০৫ সবুজ玛瑙র বড় বড় পুঁতির মালা আবার ফিরে এসেছে

একদিন পর, ফিলি তার চারজন দেহরক্ষীকে বিদায় দিল। এরা কেবল বাহ্যিক আড়ম্বর ও পরিবেশ সাজানোর জন্য ভাড়া করা হয়েছিল, তিন দিনের জন্য তাদের ভাড়ার খরচও কম ছিল না। তার ওপর, ফিলি বিশেষভাবে আকর্ষণীয় চেহারার লোক চেয়েছিল বলে বাড়তি সৌন্দর্য ফি দিতে হয়েছে। আইনজীবীর খরচ, অন্যান্য হিসাবরক্ষক ও শিল্পকর্ম বিশেষজ্ঞদের ফি যোগ করলে, এই বাগদান ভঙ্গ করার জন্য ফিলির অনেক খরচ হয়েছে। সে কখনোই মিথ্যা উচ্চাশা পোষণ করে না; কিচাংগোং-এর ক্ষতিপূরণ থেকে প্রথমে সব খরচ কেটে নিয়ে, অবশিষ্ট অংশ কেবল তখনই আইনজীবী কিনকে দিয়ে দান করতে বলে।

পরিবারের মধ্যে বিবাহযোগ্যতা কখনোই ভালো কিছু নয়—ফিলি প্রশস্ত পেয়ারা কাঠের ডেস্কের পেছনে বসে, হাতে শ্যামল পান্না রঙের পুঁতির মালা ঘুরাতে ঘুরাতে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

তার হাতে থাকা গাঢ় সবুজ পুঁতির মালার রঙ কোমল ও গভীর, এক ধরনের নিঃশব্দ বৈভবের অনুভূতি দেয়। এটি ছিল ইয়ান ও কি পরিবারের মধ্যে বহু বছর আগে নির্ধারিত সন্তানদের বাগদানের স্মারক, ইয়ান পরিবার কিচাংগোং-কে উপহার দিয়েছিল। শোনা যায়, এই পাথরটি ছিল পৃথিবী-তুল্য গ্রহের এক দুর্লভ প্রাকৃতিক খনিজ, হাতে খোদাই করা, এবং ইয়ান পরিবারে চার প্রজন্ম ধরে তা সংরক্ষিত।

আসলে, এই ধরনের পাথরের মূল্য খুব বেশি নয়। ফিলির বসবাসের এই নক্ষত্র অভিযানের যুগে, কোন গ্রহে নেই বা অদ্বিতীয় খনিজ নেই বলো? বিরলতা ও মূল্যমানের দিক থেকে, সবুজ পান্নার স্থান মহাজাগতিক মূল্যবান খনিজের হাজারের উপরে থাকলেও, শেষের দিকেও স্থান পায় না। এমনকি, খনিজ অলঙ্কার তৈরির কারিগররা খুব কমই পান্নার নকল করার অর্ডার পান। কারিগরি সহজ ও নিখুঁত হলেও, কেউ যদি নিজের জন্য অলঙ্কার বানায় বা বন্ধুকে ছোট উপহার দেয়, তখন সবাই চায় নতুন ও অদ্ভুত কিছু। তাই এই পান্না, যা তালিকার শেষেও নেই, তা সাধারণত কেউ বানাতে চায় না।

তবু ফিলির হাতে এই পান্নার পুঁতির মালা সাধারণ নয়।

প্রথমত, এটি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিকভাবে গঠিত। প্রযুক্তি যতই এগিয়ে যাক না কেন, প্রকৃতির উপহার মানুষের মনে চিরকাল বিস্ময় ও নম্রতা জাগায়। এগুলো দীর্ঘ, নিঃসঙ্গ সময়ের ধীরে ধীরে সঞ্চিত ফল, হয়তো কোনো অজানা রূপান্তরের ফসল। এইসব প্রাকৃতিক খনিজই মানবজাতির নকল করার মাপকাঠি, তাই সব প্রাকৃতিক খনিজই কৃত্রিমের চেয়ে উচ্চতর মর্যাদার।

ফিলির পান্না নিশ্চিতভাবেই প্রাকৃতিক, এতে সন্দেহ নেই। খোদাইয়ের আগে অনেক শিল্পকর্ম বিশেষজ্ঞ মূল পাথরের স্বাক্ষর দিয়েছেন। এমনকি এই প্রমাণপত্র ছাড়াও, খনিজ সম্পর্কে খুব বেশি না জানলেও ফিলি এক নজরেই বুঝতে পারে।

কারণ, এতে ত্রুটি আছে। পুঁতিগুলো সবই মসৃণ, কিন্তু কিছু পুঁতিতে রঙের অসামঞ্জস্যতা আছে, এমনকি কোথাও কোথাও দাগও স্পষ্ট। যদি না এই গাঢ় রঙ দাগগুলো ঢেকে দিত, তাহলে এই মালা মনোযোগ দিয়ে দেখা যেত না। সাধারণ খনিজ অলঙ্কার কারিগররা এমন ত্রুটিসম্পন্ন তৈরি করতে পারে না, তাই এটি নিঃসন্দেহে প্রাকৃতিক, আর এখানেই এর বিশেষত্ব।

আরও বড় গৌরব এই যে, এর পাথর পৃথিবী-তুল্য গ্রহ থেকে আসা—অবশ্য ইয়ান পরিবারের অভ্যন্তরীণ দাবি এটি, যদিও একটি উৎপত্তি সনদও আছে, ফিলি এতে যথেষ্ট সন্দেহ পোষণ করে। বরং তার বিশ্বাস, তার প্রপিতামহ প্রতারিত হয়েছিলেন। পৃথিবী-তুল্য গ্রহের সকল সম্পদ কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত, অগাধ ধন থাকলেও সহজে পাওয়া যায় না; তাহলে তার প্রপিতামহ কীভাবে এত সহজে কিনলেন?

পৃথিবী-তুল্য গ্রহের কথা উঠলে, কেন মহাজাগতিক জোট তার গুরুত্ব এতটা বাড়িয়েছে, তা না বললেই নয়। জোটের ইতিহাসবিদরা বলে থাকেন, মানব জাতি পৃথিবী-মাতৃগ্রহ থেকে মহাকাশ অন্বেষণ শুরু করেছিল। কিন্তু সেই মাতৃগ্রহ কোথায়, আজ আর জানা যায় না। একটি তত্ত্ব বলে, জ্যোতির্বিদ্যাগত পরিবর্তনের ফলে মাতৃগ্রহ বসবাসের অযোগ্য হয়ে পড়লে মানবজাতি নতুন আশ্রয় খুঁজতে শুরু করে। পরে মাতৃগ্রহ এক মহাবিপর্যয়ে মহাকাশের ধুলোয় পরিণত হয়, এবং মানবজাতিও অল্পের জন্য টিকে যায়। তারপর শুরু হয় তাদের অদম্য নক্ষত্রভ্রমণের যুগ।

সভ্যতা চরম ধ্বংস-উত্থান, নানা শতক ধরে নানা চক্রে ঘুরে-ফিরে, অবশেষে গড়ে ওঠে বাসযোগ্য গ্রহের এই জোট। মাতৃগ্রহকে স্মরণ করতে, সরকার এক গ্রহকে, যার পরিবেশ নাকি মাতৃগ্রহের মতো, পৃথিবী-তুল্য গ্রহ হিসেবে নামকরণ করে।

এখন পৃথিবী-তুল্য গ্রহ একটি বিখ্যাত পর্যটন কেন্দ্র, এবং মহাজোটের শীর্ষ মাধ্যমিক শিক্ষার্থীদের শিক্ষা সফরের স্থান। প্রায় সব শিক্ষার্থীই স্কুলের ব্যবস্থাপনায় সেখানে ভ্রমণে যায়। প্রতিবছর দর্শনার্থীর সংখ্যা বিপুল, পরিবেশ সংরক্ষণের জন্য পূর্ব-অনুমতি ও সিরিয়াল দিয়ে যেতে হয়, কঠোর নিয়ম মানতে হয়, আর স্থানীয় কোনো সম্পদ বহির্গমন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।

ফিলি যখন স্কুলে পড়ত, একবার স্কুল থেকে সবাইকে নিয়ে পৃথিবী-তুল্য গ্রহে বেড়াতে গিয়েছিল। সেখানকার কড়া প্রবেশ-বহির্গমন পরীক্ষা সে নিজে দেখেছে। সে জানত, সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক সবুজ পান্নার বড় পাথর চুরি করে আনা অসম্ভব। অবশ্য তার প্রপিতামহ বলতেন, অনেক আগেই সেখানে শিথিলতা ছিল, একসময় সেখানকার সম্পদ বৈধভাবে কেনাবেচা হতো, এক ধনী লোক বিরল এই পাথর কিনেছিলেন, পরে তার পরিবার দেউলিয়া হলে কয়েকবার হাত বদলিয়ে ফিলির প্রপিতামহের হাতে আসে।

এই পারিবারিক কাহিনি ফিলি হাস্যরস হিসেবেই গ্রহণ করত, কখনো গুরুত্ব দেয়নি। সে ভ্রমণের সময় সত্যিই স্থানীয় খনিজ সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল, তবে খুব মাথা ঘামায়নি। বরং সে দেখতে চেয়েছিল, এই গ্রহের প্রকৃতি কেমন, ও মাতৃগ্রহের সাথে তার কোনো মিল আছে কি না, বিশেষত একবার স্বপ্নে দেখা ‘পৃথিবী’ নামের একটি গ্রহের সঙ্গে। সে তখন মৌলিকভাবে আলাদা পথে হেঁটে, এক গবেষণা প্রতিবেদন প্রস্তুত করেছিল, সেখানে নানা প্রাচীন পাণ্ডুলিপি থেকে তথ্য জোগাড় করেছিল, যদিও চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি, তবু তার কাজ ছিল সহপাঠীদের সাধারণ ভ্রমণবৃত্তান্তের চেয়ে অনেক উচ্চতর। সে চমৎকার নম্বর পেয়েছিল।

শিক্ষক তার গবেষণার মেধা ও মৌলিকতা প্রশংসা করেছিলেন।

এই পর্যন্ত মনে করে ফিলি ভারী নিঃশ্বাস ফেলে।

মানুষ নিয়ে কাজ করতে গিয়ে সে ছিল অপটু।

ফিলি বাইরে থেকে ঠান্ডা, নির্লিপ্ত সৌন্দর্যের ছাপ রাখলেও, মাঝে-মধ্যে ভেতরে জমে থাকা কান্না বা রাগ বিস্ফোরণ ঘটলেও, সে আসলে জীবনের প্রতি খোলা মনোভাব সম্পন্ন। বাবার মৃত্যুর পর সে অনায়াসে খাওয়া-দাওয়া করে দিন কাটিয়ে দিয়েছে, কাজ, সম্পত্তি বা বিয়ে নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না।

আজকের আগ পর্যন্ত, বিয়ে নিয়ে সত্যিই তার কোনো চিন্তা ছিল না। তার দাদু তার জন্য কিচাংগোং-কে ঠিক করেছিলেন। বলা হয়, দুই পরিবারের দাদুরা ছোটবেলায় বন্ধু ছিলেন, একসঙ্গে বড় হয়েছেন, পরে বিপদে-আপদে পাশে থেকেছেন। বয়স বাড়লে আবেগের টান বেড়ে যায়, তারা চেয়েছিলেন দুই পরিবারের বন্ধুত্ব ও উত্তরাধিকার আরও গভীর হোক। দুর্ভাগ্য, তাদের সন্তানরা ছোটবেলায় একসঙ্গে বড় হয়নি, কর্মজীবনেও সম্পূর্ণ পৃথক, তাই খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠেনি। এক দুপুরের আড্ডায় দুই প্রবীণ মজা করেই নাতি-নাতনির বিয়ের কথা তোলেন, তখন কেবল কথার কথা ছিল।

কিন্তু তার দাদু যখন অসুস্থ হয়ে শয্যাশায়ী, দেখলেন পাশে শুধু এক ছেলে ও এক নাতনি। তিনি ভীষণ কষ্ট পেলেন। ততদিনে কি পরিবারের দাদু তার দৌহিত্র কিচাংগোং-কে নিয়ে দেখতে এলেন, দুই প্রবীণ একান্তে আলোচনা করলেন। বাগানে শান্তভাবে হাঁটছিল ছোট দুইজন—স্বাগতিক ফিলি ও অতিথি কিচাংগোং। অবশেষে মৌখিকভাবে তাদের বাগদান ঠিক হলো, দ্রুত শহর প্রশাসনে নথিভুক্তও করা হলো।

তখন ফিলির বয়স দশ, কিচাংগোং-এর তেরো।