১১২. সুযোগ-সুবিধা
পরের দিনের প্রতিযোগিতা বেশ ব্যস্ত ছিল। সকাল শেষে র্যাংকিং আবার আপডেট করা হয়, সবচেয়ে নিচের পঞ্চাশ জনের মধ্যে অনেকেই পরিবর্তিত হয়, এবং মাঠে আরো বেশি চতুর্থ বর্ষের স্নাতকরা হাজির হচ্ছিল।
শাং টানআনের ছোট ভাই খুবই দুর্ভাগ্যবান ছিল। সে তার তিনজন ভালো বন্ধুর সঙ্গে একটি ছোট দল গঠন করেছিল, শুরুতে অগ্রগতি বেশ ভালোই ছিল, কিন্তু গত রাতে তাদের দুর্ভাগ্য ঘটে। বিশেষ করে দুটি জমির পরিস্থিতি সবচেয়ে গুরুতর ছিল, কারণ তাদের স্কোর ছিল চারজনের গড়, সৌভাগ্যক্রমে তারা সকালে র্যাংকিংয়ে থেকে বাদ পড়া থেকে রক্ষা পায়। পুরো সকাল তারা চারজন মিলে জমি পরিষ্কার করতে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু এক জমির মাটির পাথর আর আবর্জনার পরিমাণ অতিরিক্ত হওয়ায়, দুপুর বিরতির আগে তাদের গড় স্কোর দিয়ে গণনা করলে তারা পঞ্চাশের মধ্যে পড়ে যায় এবং সবাই মাঠ থেকে বাদ পড়ে।
শাং টানআনের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, সে এবং তার অন্যান্য তিনজন প্রশিক্ষিত স্নাতকরা একে অপরকে চিনে নেয়। দুপুরের বিরতিতে কাজ শুরু করা যায়নি, তাই তারা একটি সামান্য সমতল জায়গা বেছে নিয়ে দলের চারটি রোবটকে ভেঙে পুনর্গঠন করে কর্মক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করে।
বালির ধুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে, দূর থেকে দেখা যায় বিভিন্ন জমিতে নানা ধরনের রোবট দাঁড়িয়ে আছে। যারা দলের ছিল তারা একত্রে আলোচনা করছিল, আর যারা না ছিল তারা একাকী রোবটের পাশে অবস্থান করছিল। গত রাত এবং সকালে ব্যবহারের ফলে, যেসব রোবট মূলত নির্মাণ পরিষ্কারের জন্য তৈরি হয়নি, তারা বিভিন্ন সমস্যায় পড়েছে। এখন পরিষ্কার অভিযান মূলত রোবট মেরামতের প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়েছে।
দুপুরে রোবট মেরামতের সময় উপযুক্ত ছিল, তাই নির্মাণস্থলে কেউ অলস ছিল না।
ফেই লি কোনও রোবট না পাওয়ায় সবচেয়ে অলস ছিল। গতকালের খালি হাতে শ্রম তার হাতপা শক্ত ও ক্লান্ত করেছিল। সকাল পার করে সে এখন ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সে দুপুরের সূর্যের নিচে আধা শুকনো ঘাস গুঁড়ো একত্র করে বসে পড়ে, মাথা হাঁটুর ওপর রেখে চোখ মেলে বিশ্রাম নিতো, পাশের জমিতে যারা পুষ্টির তরল খাওয়াচ্ছিল এবং রোবট মেরামত করছিল তাদের ঈর্ষার চোখে তাকানো হচ্ছিল।
এই অর্ধদিন পার হয়ে গিয়ে, A106 জমির অগ্রগতি ধীরে ধীরে কারো নজরে না পড়ার মতো হয়ে যায়। কারণ কাজটি খুবই একঘেয়ে ছিল—ফেই লি সম্পূর্ণ কালো পোশাকে মাথা নিচু করে কাজ করছিল, কাজও দ্রুত হচ্ছিল না, শুধু ঘাস তুলছিল এবং পাথর বাছাই করছিল। তার কাজ দেখে সময় যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, অথচ অন্য জমিগুলো ছিল দ্রুতগতিতে, বিশেষ করে চতুর্থ বর্ষের ছাত্ররা আসার পর তাদের হাতে রোবট যেন পুনর্জীবিত হয়েছে, জমির পাথরের স্তূপ দ্রুত হ্রাস পাচ্ছিল। দর্শকরা তাদের দিকে আকৃষ্ট হচ্ছিল।
কিন্তু বালির তটে, ইউ কিয়ানচেন কিছুটা দূরে বসে A106 জমির প্রজেকশন স্ক্রিনটি নিবিড়ভাবে দেখছিল। দুপুরের বিরতিতে মাঠের কর্মীরা ইমেজ ব্লক করে একটু বিশ্রাম নিতে পারত, ফেই লি তাই করেছিল। তার জমিতে কেউ ছিল না, কিন্তু ইউ কিয়ানচেন জানত সে কোথায় আছে।
সে ভাবছিল, ফেই লি গতকালও আবর্জনা স্তূপ থেকে কিছু জিনিস খুঁজে এনেছিল, এমনকি দুপুরের বিরতিতেও গিয়েছিল। আজ সে যায়নি, সে নিশ্চিত নয় যে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে নাকি অন্য কোন উদ্দেশ্য আছে, তাই সে চুপচাপ স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
দুপুরের কাজে ফেরার পর, সম্পূর্ণ কালো পোশাকে ফেই লি আবার স্ক্রিনে দেখা দিলো। ইউ কিয়ানচেন লক্ষ্য করল তার হাত-পা আরও ভারী ও ধীর হয়ে উঠেছে।
তার র্যাংকিং ক্রমাগত নিচে নামছিল। সকালে সে সবার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে প্রথম স্থানে ছিল, দিন শেষে তা কয়েক দশকে নেমে গেছে।
ইউ কিয়ানচেন আশা করল, সে আগামীকালও মাঠে থাকতে পারবে।
কাজ শেষের সময় একটি বিশেষ সুবিধার খবর এল।
“ছাত্রছাত্রীদের, তোমরা সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছ, প্রশাসন তোমাদের প্রচেষ্টা খুবই প্রশংসা করে এবং পরিষ্কার করার কাজের কঠিনতা বুঝতে পারে। প্রকল্প সফল করতে, আমরা তিনটি সুবিধার মধ্যে একটি বেছে নেবার ভোটাধিকার দিচ্ছি। ১. মাঠে কর্মীদের রাত যাপন করার অনুমতি, ২. মাঠে কর্মীদের মালামাল বিনিময় বাজার করার অনুমতি, ৩. মাঠে কর্মীদের দল পুনর্গঠন করার অনুমতি। ভোটগ্রহণ শুধুমাত্র মাঠের বাইরের ব্যক্তিদের জন্য।”
ফেই লি শুনে মাথা নীচু করে তার জুতার ওপর লেগে থাকা ঘাসের পাতা তুলে নিল। মালামাল বিনিময় ও দল পুনর্গঠন দুটোই দারুণ সুবিধা, কিন্তু তার হাত খালি, তাই কোন সুযোগের সুবিধা তার পায় না।
“না হয়, ওদের রাত যাপন করার অনুমতি দেয়?” ইয়েও শিয়াওগুয়াং বালির ওপর বসে হাসতে হাসতে প্ররোচিত করল, “ঠিক আছে, ওদের রাত যাপন করতে দাও, চি ঊই তো এখানেই ফেলে দেওয়া হয়েছে। ফাং ঝাও, আজ রাত আমরা দুজনই দো Dormitory তে থাকব, জায়গা একটু বেশি হবে।”
“তুমি ঠিক বলছ, আমাদের বালির নবাগতরা গত রাতে ভয় পেয়েছিল, তারা নিশ্চয়ই রাত যাপন পছন্দ করবে। যদি আমাদের মতো সিনিয়ররাও তোমার মত খারাপ মনোভাব নিয়ে রাত যাপন পছন্দ করে, চি ঊই আর শাং টানআনের দল সত্যিই মাঠে রাত যাপন করবে,” ফাং ঝাও হাসতে হাসতে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে একমত।”
ইউ কিয়ানচেন দল পুনর্গঠনের পক্ষে ভোট দিল।
শেং ওয়েনওয়েন ফেই লি কে ভাবতেই দল পুনর্গঠনের পক্ষে ভোট দিল এবং গোপনে আশা করল কেউ তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে তাকে দলের সঙ্গী দেবে।
তবে দল পুনর্গঠন খুব জনপ্রিয় ছিল না। পরিষ্কার অভিযান দুই দিন চলেছে, ভালো বা খারাপ ফলাফল সবাই নিজে করেছে, এই সময়ে অন্যের সঙ্গে দল গঠন করে স্কোর ভাগ করলে কেউ ভালো ফল করলে লজ্জা পাবে, খারাপ ফল হলে কেউ রাজি হবে না, তাই খুব কম লোক এই বিকল্প বেছে নিল।
রাত যাপন অবশ্য বেশ জনপ্রিয় ছিল। ফাং ঝাওর পূর্বাভাস মতো, নবাগতরা প্রথম রাতের অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছে, বেশিরভাগই রাত যাপন পছন্দ করেছিল, যাতে অভ্যন্তরীণ রোবট প্রকৌশল দল আর আবর্জনা ফেলা থেকে বাঁচে। সিনিয়ররা যদিও মনে করেছিল স্কুল একই কৌশল বারবার ব্যবহার করবে না, তবুও অনেকেই মজার জন্য রাত যাপন বেছে নিল। অবশ্য অনেক সিনিয়র যুক্তিসঙ্গত চিন্তাধারা নিয়ে মালামাল বিনিময় বাজার বেছে নিল।
“আমি রাত যাপন চাই না,” শাং টানআনের সঙ্গী বলল, “আশা করি যারা নিচে আছে তারা যথেষ্ট বুদ্ধিমান হবে।”
কথা শেষ হতেই ফলাফল এলো, রাত যাপন মালামাল বিনিময়কে পরাজিত করে এই পরিষ্কার কার্যক্রমের অতিরিক্ত সুবিধা হিসেবে নির্বাচিত হলো।
ফেই লি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, একটু হতবাক, সে একদম ভাবতেই পারেনি যে সিনিয়ররাও অনেকেই এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত নেবে। সে একেবারেই প্রস্তুত ছিল না দুই দিন খালি হাতে পরিশ্রম করার পর বয়ে মাঠে এক কঠিন রাত কাটানোর জন্য।
“ফেই, আমি এখনই ফিরছি, কিছু মনে পড়ল,” ইউ কিয়ানচেন ভিডিও কল এ বলল, তখন ফেই লি তার মুখ ঢাকার কালো কাপড় খুলছিল, তার আঙুলে ধুলা ঝেড়ে দিচ্ছিল। সে মনোযোগ দিয়ে বলল, “তুমি আজ ক্লান্ত তো?”
“ঠিক আছে। কী হয়েছে?” ফেই লি তার নতুন প্রতিবেশী ও তলা প্রধানের প্রতি যত্নবান সুরে জবাব দিল।
“কিছু না। আজ তোমার লবি পরিষ্কারের কাজ আছে বলে মনে পড়ল, আমি তোমার সময়সূচি সামঞ্জস্য করব।”
“ধন্যবাদ, তুমি তো দুইবার পরিবর্তন করেছ, সত্যিই কষ্ট দিলে।”
“কোন ব্যাপার না, এটা তো সামান্য ব্যাপার, কারোই সবসময় সময় মিলবে না।” ইউ কিয়ানচেন হাসি দিয়ে বলল, পাশে তাকিয়ে দেখল একটি শিবির তাঁবু তার জমিতে ফেলা হচ্ছে, ধুলো উঠছে। “তুমি আজ রাতেও কঠোর পরিশ্রম করবে, হয়তো ভালো ঘুম হবে না।” সে সতর্ক করল, “সাগরের ধারে হয়তো খুব বাতাস থাকবে।”
“হয়তো,” সে বলল।
“আমার পাশে কেউ জিজ্ঞেস করছে যে কেউ সকালে কিছু আনবে কি না,” ইউ কিয়ানচেন মুচকি হাসল, “ফেই, তোমার কিছু দরকার? যেমন পানীয়, গরম চা, আমি আনতে পারি।”
“প্রয়োজন নেই, স্কুল আমাদের প্রয়োজনীয় সামগ্রী দিয়ে দেবে,” ফেই লি তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল, “ধন্যবাদ।”
ইউ কিয়ানচেন দুপাশে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “ফেই, আমার মনে হয় আর কেউ আমাদের জমিতে আবর্জনা ফেলবে না, তুমি হয়তো আজ রাতে ভালো ঘুমাবে।”
ফেই লি একটু থেমে মনে করল, ইউ কিয়ানচেনের পাশে অনেক মানুষ জড়ো হয়ে ভাসমান গাড়ির জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, সে মাথা নেড়ে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল, “জানি, ধন্যবাদ।”
“কোন কথা নেই,” ইউ কিয়ানচেনের হাসি আরও প্রশস্ত হলো।
“আমি এখন তাঁবু লাগাবো, লবি পরিষ্কারের সময় বদলাতে সাহায্য করো, ভবিষ্যতে যেকোনো দিন চলবে, ধন্যবাদ।”
“বলা হয়েছে, কোন কৃতজ্ঞতা দরকার নেই।” ইউ কিয়ানচেন ভাসমান গাড়িতে চড়ে প্রশ্ন করল, “তুমি তাঁবু লাগাতে পারো?”
“পারি,” ফেই লি নিশ্চিতভাবে বলল, “আগামীকাল দেখা হবে।”
“আগামীকাল দেখা হবে।”
ইউ কিয়ানচেনের হাসি প্রজেকশন স্ক্রিন থেকে মুছে যাওয়ার পর, ফেই লি নিজের মনে একটু শিথিল বোধ করল। এই সদয় প্রতিবেশী এত সরল নয়, তার অনেক কথা ছিল, একের পর এক বলছিল।
শাং টানআন ও তার তিন বন্ধু কাজ শেষ করে একত্রিত হলো। নির্মাণস্থলের সব রোবট নির্দিষ্ট সময়ের জন্য বন্ধ রাখা হলো, এই মুহূর্ত থেকে পরের সকাল কাজ শুরু হওয়া পর্যন্ত তারা একদম অচল থাকবে। তারা স্কুল থেকে দেওয়া পুষ্টির তরল খেতে খেতে রাতের প্রস্তুতি নিল।
“একদম কিছুই নেই, শুধু স্লিপিং ব্যাগ, এত নির্মম হতে হয়? স্নাতক হতে চলেছে, এত কষ্ট কেন?”
সঙ্গীরা হাসাহাসি করছিল, বেশিদিন না, তারা সবাই একেকজন জমিতে তাঁবু লাগানোর সিদ্ধান্ত নিল।
শাং টানআন তার নিজ জায়গায় ফিরে গিয়ে ফেই লির দিকে দূর থেকে তাকাল, ভিডিও কলের অনুরোধ করল।
“কোন সাহায্য দরকার?” সে জিজ্ঞাসা করল, পেছনের পটভূমি দেখে হাসল, “তুমি তো প্রস্তুত।”
“হ্যাঁ,” ফেই লি স্লিপিং ব্যাগ বিছিয়ে চোখ তুলে তাকাল, সে তাকে তার তাঁবুর পাশে বসে দেখল, চারপাশে তাকিয়ে মনে করল ঈর্ষা হচ্ছে। শাং টানআনের জমি এখন আর মরুভূমি নয়, পাথরগুলি পুরোপুরি সরানো হয়েছে, মাটির স্তর খুব সমতল।
“আজ কেমন ছিল?” শাং টানআন স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল, “আগামীকাল পার হয়ে যাবে।”
“হ্যাঁ,” ফেই লি সরাসরি বলল, “আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”
“অধৈর্যতা?” শাং টানআন জিজ্ঞেস করল, “কেউ যোগাযোগ করছে, অন্য নির্মাণস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চায়, ভবিষ্যতের বেইচুয়ান শাখা কীভাবে তৈরি হচ্ছে জানার জন্য, শুনেছি অনেকেই যাচ্ছে, তুমি যাবে?”
“অনেক?”
“হ্যাঁ, মনে হয় সবাই এখনই দিনের আলোতে পরিবেশ দেখতে চায়।”
ফেই লি ভাবল, রাতে বালির ওপারে শুয়ে থাকার থেকে সবাইকে অনুসরণ করাটাই ভালো, “তাহলে আমি যাব।”
— সমাপ্ত —