১২০—এতটা কাকতালীয়ও হয়!

পরিষ্কার মাঠের কাজ শেষ হওয়ার পর, ফেইলি ধীরে ধীরে পূবাবাসস্থানে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে লাগল। খুব দ্রুতই সে অনুভব করল যে, এই পরিবেশ সহ্য করা কঠিন। প্রতিদিন অনেক মানুষ আসা-যাওয়া করে, বিশেষ করে সকাল-বিকেল এবং সপ্তাহান্তে, শব্দের তীব্রতা খুব বেশি, লিফট থেকে নামলেই সামনের ফ্লোরের সাধারণ বিশ্রামকক্ষ সবসময় ভিড় থাকে, শান্তি পাওয়ার সময় খুব কমই থাকে। তাই সে বেশিরভাগ সময় কাটাতে লাগল甲部 ভবনের নিজের কর্মক্ষেত্রে, প্রতিদিন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করে।

একদিন, সে乙部 এর নতুন ছাত্র শি জিয়েলোর সঙ্গে প্রাকৃতিক দৃশ্যের পরীক্ষা করার জন্য স্থান প্রস্তুত করেছিল। আগুন জ্বালাতে গিয়ে শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল, কর্মক্ষেত্রে বদলানোর কাপড় ছিল না, তাই সরাসরি হোস্টেলে ফিরে গেল, তখন ঠিক সন্ধ্যার সময় ছিল।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ফেইলি আবার ঠিক সামনের ঘরের দরজা খোলা দেখতে পেল। সে একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, ইউ চিয়ানচেন কেন যেন গোপনীয়তার ব্যাপারে তেমন যত্নশীল নয়, দরজা খোলা রাখতে পছন্দ করে। সে অনেকবার তার দরজা খোলা দেখে ফেলেছে। সে বেশ আন্তরিক, যখনই ফেইলিকে দেখে, দরজার ফ্রেমের কাছে এসে গলি পারাপারের দূরত্ব থেকে কথা বলে।

এক দু’বারের পর, ফেইলি মনে করতে লাগল, এই পরিবেশ বেশ ভিড়পূর্ণ এবং সবকিছু খুব সাধারণ। এমনকি হ্যালো বলার ধরনও এতটাই সাধারণ মানুষের মতো চঞ্চল।

ফেইলি ইউ চিয়ানচেনের ঘর থেকে কয়েকজনের হাসাহাসি শোনা পেয়ে মনে করল, তার প্রতিবেশী অনেক অতিথি পেয়েছে। সে দ্রুত তার উচ্চ গোড়ালির বুটের আওয়াজ নিয়ে, পায়ের ধাপ ত্বরান্বিত করে, সোজা নিজের ঘরের দরজার কাছে গেল।

অবশ্যই, ইউ চিয়ানচেনের পরিচিত কণ্ঠস্বর তাড়াতাড়ি ডেকেছিল, “ওহ, ইয়ান, তুমি ফিরে এসেছ?”

“হ্যাঁ।” ফেইলি অপ্রত্যাশিতভাবে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, ইউ চিয়ানচেনের ঘরে তিন চারজন অতিথি ছিল, যার মধ্যে একজন ছিল শাং তানআন। শেষবার পরিষ্কার ময়দানের সকালে সে তাঁবুতে ফিরে গিয়েছিল, তারপর আর যোগাযোগ হয়নি। এখন শাং তানআন হালকা রঙের পাতলা জ্যাকেট পড়ে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে, দেখতে সতেজ ও সুখী, চোখেও বিস্ময় ছিল।

“তুমি এতো ভিজে কেন?” ইউ চিয়ানচেন দরজার দিকে এগিয়ে আসল, মিশ্রিত স্নেহ আর ঠাট্টার স্বরে, স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে।

ফেইলি এবার যে প্রকল্পে কাজ করছিল তা ছিল একটি কারুশিল্প কারখানার জ্বালানো রঙের ঠান্ডা প্রক্রিয়াকরণের রোবট। কাজের সময় উচ্চ তাপমাত্রার শিখা নাকে সামনের দিকে ছিল, ধীরগতিতে কাজ করলে গলিত রঙের তরল তার শরীরে লেগে যেত, যার ফলে তার কালো ওয়ার্কওয়্যার আর বুটে বিচিত্র দাগ পড়ে যেত।

পশ্চিম ও পূর্ব আবাসস্থানের মধ্যে এইটাই সবচেয়ে অসুবিধা। কয়েক বছর আগে সে যখন প্রাকৃতিক দৃশ্য পরীক্ষা করত, তখন আরও বিহ্বল অবস্থা হত, কিন্তু সে তেমন ভাবত না, সরাসরি পরীক্ষার স্থান থেকে নিজের ছোট ভিলায় ফিরে যেত এবং কেউ নজর দিত না। এখন পূর্ব আবাসস্থানে ফিরে আসার পর, ভূগর্ভস্থ পার্কিং থেকে বের হলেই অনেকেই তার দিকে আগ্রহ সহকারে তাকায়, লিফটে মানুষে ভিড়ে থাকায় সত্যিই লজ্জাজনক।

“আমি পরীক্ষা করে আসলাম।” ফেইলি ব্যাখ্যা করল।

“তোমার খুব পরিশ্রম!” ইউ চিয়ানচেন প্রশংসা করল, তারপর পরিচয় করিয়ে দিল, “আমার এক বন্ধু আসতে চলেছে কাজ নিয়ে কথা বলতে, ওহ, তুমি হয়তো তাকে চিনোও, 癸部 এর শাং তানআন, গত বছর আমরা একসঙ্গে একটি প্রকল্পে কাজ করেছি।”

ফেইলি শাং তানআনের দিকে একবার দেখল, মাথা নুড়িয়ে বলল, “চিনি।”

“ইয়ান, অনেক দিন পরে দেখা!” শাং তানআন হাসিমাখা স্বরে শুভেচ্ছা জানাল।

ফেইলি মৃদু হাসি ফিরিয়ে দিল, “তোমরা ব্যস্ত থেকো।” বলেই দরজা ধাক্কা দিয়ে ঘরে ঢুকল।

“এটা甲部 এর একটি সিনিয়র, সে প্রাকৃতিক দৃশ্য পরীক্ষায় নিযুক্ত।” ইউ চিয়ানচেন ফিরে ঘরে ঢুকে দুই জুনিয়র শিক্ষার্থীকে বলল।

“চিয়ানচেন, এটা কী এতই আকস্মিক?” শাং তানআন অবাধ্য হয়ে বলল। সে জানত ফেইলি এই ভবনে থাকে। কলেজের শিক্ষার্থীদের মধ্যে, আবাসন ব্যবস্থা তাকে নির্দিষ্টভাবে ফেইলির আবাসস্থানের ঠিকানা দিয়েছিল, যদিও সে কখনও গিয়েছিল না এবং মনে করত না দরকারও আছে। তাই একবার চোখ বুলিয়ে দিয়ে ঠিকানা মনে রাখেনি। সে জানত ইউ চিয়ানচেনও এখানে থাকে, আজ সে এসে জানালো যে সম্প্রতি তার আবাসস্থল পরিবর্তন হয়েছে, শাং তানআন চমকিত হয়নি। পূর্ব আবাসস্থানে ছাত্ররা ঘন ঘন বাস করে, নানা কারণে আবাসস্থল পরিবর্তন হওয়া অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু শাং তানআন ভাবেনি যে ইউ চিয়ানচেন আর ফেইলি একে অপরের ঠিক সামনে বাস করবে।

“একেবারেই আকস্মিক,” ইউ চিয়ানচেন শাং তানআনের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে কাঁধ চুলকে বলল, “আমি ভাবিনি।”

ফেইলি দ্রুত গোসল করে পোশাক পাল্টে দরজা খুলে বেরিয়ে এল। কাকতালীয়ভাবে, ইউ চিয়ানচেন ও তার তিনজন একসাথে গলিতে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সবাই বাইরে যেতে চাচ্ছিল।

“ইয়ান, আবার বাইরে যাচ্ছ?” ইউ চিয়ানচেন অবাক হয়ে বলল। সে উপরে নিচে তাকিয়ে দেখল, ফেইলির পরিধান ধূসর রঙের টপ আর কালো সিল্ক স্কার্ট, হাতে গাঢ় সবুজ মুক্তা ঝলমল করছে, চুল খুলে ফেলে, ধীরে ধীরে শুকানো কোমলতা ফুটে উঠছে। “কোনো ইভেন্ট আছে?” সে মজা করে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ওয়ার্কশপে যাচ্ছি।” ফেইলি উত্তর দিল। দেখতে পাচ্ছিল, পূর্ব আবাসস্থানে এই ব্যাপারও বিরক্তিকর, যেখানে যেখানে যায় মানুষ প্রশ্ন করে। হয়তো তারা শুধু আলাপ করছে, সে জানে। কিন্তু উত্তর না দিলে অভদ্রতা, বারবার উত্তর দিলে নিজেকে অসুবিধাজনক মনে হয়।

“না, তা হবে না?” ইউ চিয়ানচেন মাথা ঘোরিয়ে হাসল, “আজ শুক্রবার, যতই ব্যস্ত হও, বিশ্রাম নিতে হবে।”

“কিছু কাজ আছে।” ফেইলি মৃদু বলল।

সবার সঙ্গে গলিতে হাঁটতে হাঁটতে সবাই একসঙ্গে লিফটে উঠল। ইউ চিয়ানচেন দুই জুনিয়রকে মজা করে বলল, “ভাগ্য ভালো তোমরা甲部 এর নও, না হলে প্রতিদিন আমাদের ইয়ান সিনিয়রের মতো কষ্ট পেতে হতো।”

দুই জুনিয়রও কথা বলতে জানে, “হ্যাঁ, আমাদেরও সিনিয়রদের মতো পরিশ্রম করতে হবে।”

তারা হাসাহাসি করছিল, ফেইলি এক কোণে দাঁড়িয়ে চুপচাপ ছিল, চোখভ্রু অচল, ঠোঁটের কোণে ন্যূনতম হাসি।

শাং তানআন ফেইলির দিকে তাকিয়ে আবার আগ্রহী হলো। সে উপযুক্ত সময়ে প্রশ্ন করল, “আমরা কীভাবে যাব? আলাদা গাড়ি চালাবো নাকি একসাথে এক গাড়িতে যাবো?” এভাবেই আলোচনাটি অন্যদিকে চলে গেল।

“প্রত্যেকে নিজ নিজ গাড়ি চালাবে, ফিরে সবাই মিলে আড্ডা দিবে, তোমরা কী বলো?” ইউ চিয়ানচেন দুই জুনিয়রের দিকে তাকিয়ে বলল।

লিফট দ্রুত চলে, কয়েক কথার মধ্যেই তারা ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে পৌঁছল। ইউ চিয়ানচেন বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তাড়াতাড়ি বের হচ্ছিল না, হাসিমাখা মুখে ফেইলিকে মাথা হেলিয়ে পথ দিচ্ছিল। এইভাবে দাঁড়িয়ে থাকায় শাং তানআন ও দুই জুনিয়রও অপেক্ষা করছিল।

“ধন্যবাদ, সবাই ভাল খাবার করো।” ফেইলি ভদ্রভাবে বলল, পা বাড়িয়ে বেরিয়ে গেল।

“ইয়ান, কাজ আর বিশ্রামের সমন্বয় রাখো।” ইউ চিয়ানচেন জোরে বলল।

ফেইলি ঘুরে এক হাসি দিল, চোখ পড়ল ইউ চিয়ানচেনের পেছনের শাং তানআনের ওপর, তারপর মুখ ফিরিয়ে মনে মনে বলল, ভালো ফলাফল পাওয়া মানুষগুলো সময় ব্যবস্থাপনায় পারদর্শী, স্নাতক হতে চলেছে, ব্যস্ত থাকলেও খাওয়া-দাওয়া আর মিলনমেলা ঠিক রেখেছে।

সে গাড়ি চালিয়ে দূরে যায়নি, হঠাৎ শাং তানআনের ভিডিও কল পেল।

“আজ সত্যিই খুব আকস্মিক, জানতাম না তুমি চিয়ানচেনের ঠিক সামনেই থাকো। সম্প্রতি কেমন আছ?”

“ভালো, তুমি কেমন?”

“আমিও ভালো।” শাং তানআন হাসতে হাসতে বলল, “আমি আর চিয়ানচেন দু’জনই যন্ত্রাগারে কাজ করছি, এখন স্নাতক হতে চলেছি, দুই জুনিয়রকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছি, আজ সপ্তাহান্তে ফাঁকা, তারা আমাদের কাছে কাজের কিছু বিস্তারিত জানতে এসেছে।”

ফেইলি মাথা নাড়ল, “আমি উত্তরাধিকার শিক্ষা প্রকল্পের দ্বিতীয় প্রশিক্ষণ প্রকল্পে কাজ করছি।”

“অনেক ব্যস্ত?”

“না, আগামী সপ্তাহে আবার শুরু করব। এখন আমি甲部 ভবনে নিজের স্নাতক প্রকল্প করছি।”

“আমার প্রশিক্ষণ প্রকল্প তোমাদের প্রাকৃতিক দৃশ্য পরীক্ষার চাইতে সহজ, শেষ হয়ে গেছে, স্নাতক প্রকল্প চলছে।” শাং তানআন তার অগ্রগতি জানাল, তারপর বলল, “চিয়ানচেন বলেছিল তুমি প্রায়ই দেরিতে হোস্টেলে ফিরে আসো, রাতে একা গাড়ি চালালে সাবধানতা অবলম্বন করো।”

“তুমি তার খুব কাছের?”

“হ্যাঁ, কেন?”

ফেইলি একটু থেমে অবশেষে বলল, “এখানে সবাই কি এতো স্বাভাবিকভাবে দরজা খোলা রাখে? সে সবসময় দরজা খোলা রাখে।”

“ওহ…” শাং তানআন জানত না ইউ চিয়ানচেনের এই অভ্যাস, হেসে বলল, “এখানে অনেক মানুষ থাকে, সবাই একে অপরকে চেনে, সেজন্য হয়তো স্বচ্ছন্দ, যৌথ আবাসনে এমন ব্যাপার ঘটে।”

ফেইলি মাথা নাড়ল, মনে মনে হিসেব করল, প্রতিটি রেস্টুরেন্ট পূর্ব আবাসস্থলের কাছেই, আর আলাপ করার মতো আর কিছু ছিল না, তাই বলল, “আর কিছু আছে? না থাকলে কল কেটে দাও, তোমার রাতের খাবার শুভ হোক।”

শাং তানআন তার সরলতা অভ্যাস করে বলল, “ঠিক আছে, সপ্তাহান্তে শুভ হোক।”