১২৪ শুরুর পথ কঠিন
ফেইলি জানত, শুরুটা কঠিন হবে, এবং সে মানসিকভাবেও যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছিল। তবু অচলাবস্থার পরিস্থিতি যে এতটা কষ্টদায়ক হয়ে উঠবে, তা ভাবেনি।
জিগে এলাকায় একটি অতিথিশালায় সে টানা এক মাস ধরে রয়েছে, অথচ তার কর্মশালার কোনো অগ্রগতি নেই।
শুরুতে সে অস্থির হয়ে পড়েছিল। একদিকে ভালো জায়গা খুঁজছিল, অন্যদিকে আগে নক্ষত্র-জালে একটি অনলাইন কক্ষ খুলে কাজের বাজার যাচাই করে দেখতে চেয়েছিল। কিন্তু কে জানত, সেটি যেন জালের তলায় ডুবে থাকা পাথর—কোনো সাড়াই মিলল না।
রাত জেগে, সমস্ত মেধা ও শ্রম ঢেলে সে যে কর্মশালার নাম আর কাজের বিবরণ লিখেছিল, এতদিনে কেবল একবারই কেউ তা দেখেছিল। সেই সময় ফেইলির প্রত্যাশা খুব বেশি ছিল না। তবু সেই একবারের দর্শন দেখে সে উত্তেজনা সামলাতে পারেনি। অতিথিশালায় সারাদিন অপেক্ষা করেছিল—যে ব্যক্তি একবার দেখেছিল, সে যদি ফিরে এসে দু-একটি প্রশ্ন করে! পরদিনও সে অপেক্ষা করল, কিন্তু কেউ এল না।
এখন সে জেনে গেছে, প্রথমবারের দর্শনটি দিয়েছিল নক্ষত্র-জালের প্রশাসনিক নজরদারি যন্ত্র।
তার অনলাইন কর্মশালার নাম—‘শি-মু পরিবারের লাল রুমাল’। নামটি বৃদ্ধ পিতামহ, বাবা এবং নিজেকে স্মরণ করার জন্য। ইয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষেরা পরপর তিন প্রজন্ম ধরে নক্ষত্রপথের ফেরিওয়ালা থেকে আন্তঃনাক্ষত্রিক বণিক হয়েছিলেন। সাম্প্রতিক দুই প্রজন্ম—বাবা ও ছেলে—মোয়াং সভ্যতার কারিগরি মহাগুরু। আর সে এখনো কেবল তাদের লাল রুমাল।
নিজেও মোয়াং সভ্যতার কারিগরি মহাগুরু হবে—এই লক্ষ্য নিয়ে ফেইলির শুরুতে খুব গভীর আগ্রহ বা প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না। সে শুধু ভাবত, এই দীর্ঘ জীবনে অবসরের কোনো এক সময়ে যদি একটি বিশেষ দক্ষতা অর্জন করতে পারে, আর চেষ্টা করে একই পরিবারে তিন প্রজন্মে তিনজন মহাগুরু তৈরি করতে পারে, তবে সেটি হবে পরিবারের এক চমৎকার গৌরবগাথা। বৃদ্ধ পিতামহ ও বাবা পাতাল থেকেও যদি তা জানতে পারেন, নিশ্চয়ই সান্ত্বনা পাবেন।
কিন্তু উরাল থেকে আসা লিয়োর ভাই-বোন হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে তার পরিবার ভাগ করে নেওয়ার পর, ফেইলি মোয়াং সভ্যতার কারিগরি মহাগুরুর উপাধিটিকে অবশ্যই অর্জন করতে হবে—এমন এক দায়িত্ব হিসেবে গ্রহণ করল।
ভবিষ্যতে তার শাখা যদি পরিবারের উৎকৃষ্ট ঐতিহ্য এগিয়ে নিয়ে যায়, প্রতিটি প্রজন্মে একজন করে মহাগুরু জন্মায় এবং তারা মোয়াংয়ের বিশেষ অবদানের পরিবার হিসেবে সম্মানিত হয়, তবে তারা পারিবারিক প্রতীক ব্যবহারের অধিকার পাবে।
এমনকি পারিবারিক প্রতীকের নকশাও ফেইলি ভেবে ফেলেছে—নিচে থাকবে একটি বিশাল পাথর, তার ওপর রাখা থাকবে একটি কাঠের টুকরো, আর তার সঙ্গে বাঁধা থাকবে একটি লাল রুমাল। মোটামুটি এমনই।
তাই নক্ষত্র-জালের ভার্চুয়াল দৃশ্য-নকশার কর্মশালা ‘শি-মু পরিবারের লাল রুমাল’ আসলে নিজের প্রতি তার প্রত্যাশা বহন করেই যাত্রা শুরু করেছিল।
কর্মশালা খোলার পর এক মাস কেটে গেল, কিন্তু একজন গ্রাহকও এল না।
ফেইলি কাজকর্মে দক্ষতা ও বাস্তবতাকে গুরুত্ব দিত। শুরুতে সে নিজের জন্য তিন মাসের পরীক্ষামূলক সময় নির্ধারণ করেছিল। অর্থাৎ প্রথম তিন মাসে ছোট-বড় যেকোনো একটি কাজ পেলেই ধরে নেবে, শুরুটা ভালো হয়েছে। কিন্তু একটি মাস নীরবে কেটে গেল, এমনকি একটি জিজ্ঞাসাও এল না। এবার সে সত্যিই অস্থির হয়ে উঠল।
সে কারণ বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।
নক্ষত্র-জালে নানা ধরনের কর্মশালার অভাব নেই। বিচিত্র ও অপ্রচলিত কাজেরও সবসময় বাজার থাকে। তার ওপর, তার কাজের ক্ষেত্র ছিল উচ্চমানের কাস্টম রোবট তৈরির অপরিহার্য একটি ধাপ। নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী ফেইলি সম্ভাব্য কাজের ক্ষেত্রের একটি দীর্ঘ তালিকা তৈরি করেছিল—মঞ্চসজ্জা নকশা, কাজের প্রক্রিয়া নকশা, ভার্চুয়াল দৃশ্য-প্রতিবেদন পরিমার্জন, সমন্বিত ব্যবস্থা একীভূতকরণ—এমনকি প্রয়োজনে ভার্চুয়াল দৃশ্যায়নকারী কর্মীও বাইরে পাঠানো যাবে বলে উল্লেখ করেছিল। অবশ্য বর্তমানে সেই কর্মী বলতে সে নিজেই।
সে বিশেষভাবে লিখেছিল, কাজের স্থান নিয়ে কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। মোয়াং গ্রহ ছাড়া অন্য যেকোনো গ্রহেও যাওয়া যাবে, গ্রাহকের কাছে গিয়ে ভার্চুয়াল দৃশ্যায়ন করে দেওয়া হবে। পরিষেবার মনোভাব এতটা আন্তরিক হওয়ার পরও—
যুক্তি অনুযায়ী, কোনো রোবট-নকশা প্রতিষ্ঠান বা নির্মাণ কারখানার অন্তত ভেতরে ঢুকে একবার তাকানোর কথা।
কিন্তু এ ব্যাপারে যুক্তি কোনো কাজেই এল না।
ভ্রু কুঁচকে বিশ্লেষণ করার পর ফেইলির মনে হলো, সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো তার কর্মশালা কোনো ঠিকানা দেয়নি।
নক্ষত্র-জালে শীর্ষস্থানীয় ব্র্যান্ডের কর্মশালার ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট ঠিকানা থাকল কি না থাকল, মানুষ নিজে থেকেই যোগাযোগ করে। কিন্তু ফেইলির মতো সদ্য খোলা ছোট কর্মশালা মোয়াং নক্ষত্র-জালের স্বাধীন কর্মশালা বিভাগে পড়ে। বাইরের গ্রহের গ্রাহকদের চোখে পড়াই তার জন্য কঠিন; মূলত তার লক্ষ্য হওয়া উচিত মোয়াংয়ের স্থানীয় গ্রাহকরা।
ফেইলি খেয়াল করেছিল, প্রায় সব নতুন ছোট কর্মশালাই নিজেদের নির্দিষ্ট ব্যবসায়িক ঠিকানা স্পষ্টভাবে দিয়ে রাখে—সুশৃঙ্খল, খোলামেলা এবং নির্ভরযোগ্য। ঠিকানাহীন কর্মশালা স্বাভাবিকভাবেই গ্রাহকের মনে এক ধাপ নিচে নেমে যায়।
কেউ যদি দেখে, ‘শি-মু পরিবারের লাল রুমাল’-এর শুধু একটি নাম আছে, অতীতের কোনো কাজের রেকর্ড নেই—তা হলে হয়তো কিছুটা বোঝা যায়। কিন্তু ঠিকানাটুকুও দিতে পারে না, কোথায় লুকিয়ে আছে তারও হদিস নেই—তাহলে শুধু যে বিশ্বাসযোগ্যতা নেই তা নয়, প্রয়োজনে দরজায় গিয়ে বাস্তব নিশ্চয়তা পাওয়ার উপায়ও নেই। ফলে গ্রাহকরা নিশ্চয়ই ভেসে অন্য কোনো কর্মশালায় চলে যাবে।
নিজের রোবট উন্নত করার সময় ফেইলি যেমন স্বাধীনজন সংঘের কাছে কাজের আবেদন করতে গিয়ে প্রকৃত নাম ও স্পষ্ট ঠিকানা দিয়েছিল, এ ক্ষেত্রেও তো একই কথা প্রযোজ্য।
গ্রাহকের এই মানসিকতা বুঝতে পারার পর থেকেই ফেইলি প্রতিদিন দুশ্চিন্তায় ভুগতে লাগল। কর্মশালার কাজ চালানোর জন্য একটি স্থায়ী ঠিকানা এত গুরুত্বপূর্ণ, অথচ সে এখনো উপযুক্ত কোনো জায়গা খুঁজে পায়নি।
বিষয়টি যেন একগুচ্ছ জট পাকানো সুতো—একটি গিঁটের সঙ্গে আরেকটি গিঁট জড়িয়ে আছে। ফেইলি এতে ভীষণভাবে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
শুরুতে খোঁজ নিয়ে সে জানতে পেরেছিল, প্রথম থেকে তৃতীয় অঞ্চলের কর্মশালা ভাড়া নেওয়া বা কেনার শর্ত খুব কঠিন। তার যোগ্যতা এখনো সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাই কেবল নিচের ছয়টি অঞ্চলের কোনো একটিতে কাজ শুরু করতে পারে।
ফেইলির মায়ের কাছ থেকে পাওয়া কিছু অর্থ ছিল। তাই দামের ব্যাপারে এখনই তাকে অতিরিক্ত চিন্তা করতে হচ্ছিল না। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার কথা ভেবে সে যথাসম্ভব হিসেব করে বেছে নিতে চাইছিল।
কিছুদিনের মধ্যেই সে জানতে পারল, নিচের ছয়টি অঞ্চলের কর্মশালা ভাড়া নেওয়া বা কেনা—দুই ক্ষেত্রেই একটি ছোট শর্ত রয়েছে। আবেদনকারীকে অবশ্যই একটি স্থায়ী বাসস্থানের ঠিকানা দিতে হবে। তা না হলে আবেদনপ্রক্রিয়া কোনোভাবেই এগোবে না।
অতিথিশালার ঠিকানা চলবে না।
অতিথিশালার ঠিকানা ব্যবহার করতে হলে অন্তত দশ বছরের ভাড়ার চুক্তি থাকতে হবে, তবেই সেটিকে স্থায়ী বাসস্থান হিসেবে গণ্য করা হবে।
তখন ফেইলি ভাবল, অতিথিশালা তো এমনিতেই সাময়িক আশ্রয়। সে বরং শাং থানআনের মতো নিচের ছয়টি অঞ্চলের কোনো একটিতে নিজের জন্য একটি বাসস্থানের আবেদন করবে।
সে মোয়াংয়ের নাগরিক। জিসাং অঞ্চলের তার বাসভবনটি ব্যবস্থাপনার অধীনে রয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, সে পৌরসভায় আবেদন করে একটি বাসস্থান পেতে পারে। কিন্তু সমস্যাটা হলো—সে আর শাং থানআন বিবাহিত, আর শাং থানআন ও ঠাকুমা লি বহু আগেই পৌরসভায় অনির্দিষ্টকালীন প্রতিবেশী-সহায়তা সহবাস চুক্তি নিবন্ধন করেছে।
বিয়ের নিবন্ধনের পর তারা সময়মতো চুক্তির শর্ত সংশোধন করেনি। তাই আবাসন ব্যবস্থাপনা দপ্তর স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধরে নিয়েছে, শাং থানআনের স্বার্থ-সহভাগী হিসেবে ফেইলিও ঠাকুমা লির সঙ্গে সেই চুক্তি বজায় রাখতে সম্মত।
এখন ফেইলি যদি বাসস্থানের জন্য আবেদন করতে চায়, প্রথমেই তাকে শাং থানআনকে বিষয়টি জানাতে হবে। ঠাকুমা লির সঙ্গে পুরোনো চুক্তি বাতিল করে স্বামী-স্ত্রীর নামে নতুন করে আবেদন করতে হবে। চাইলে ঠাকুমা লিকে সঙ্গে নিয়ে প্রতিবেশী-সহায়তা চুক্তি আবারও করা যায়। আর যদি ঠাকুমা লির দায়িত্ব না নিতে চায়, তবে তাকে কল্যাণকেন্দ্রে পাঠাতে হবে।
পরামর্শ নেওয়ার পরই ফেইলি বুঝে গেল, এই পথ তার জন্য বন্ধ। নিচের ছয়টি অঞ্চলে একা থেকে আবাসনের অপেক্ষমাণ তালিকায় তার নাম ওঠার কোনো সম্ভাবনা নেই।
সে আর শাং থানআন বহু আগেই ঠিক করে নিয়েছিল—তারা একে অন্যের জীবনপরিসরের কাছাকাছি যাবে না। নিজের সামান্য সমস্যার জন্য সে ঠাকুমা লিকে বিপদে ফেলতে পারে না।
তারপর সে ভাবল, দাঁত চেপে এগোতে হবে। স্থায়ীভাবে বসবাস করাও তো জীবনের প্রধান বিষয়। তা হলে মায়ের টাকা দুই ভাগ করে খরচ করবে—নিচের ছয়টি অঞ্চলে একটি ছোট অ্যাপার্টমেন্ট কিনবে, আর অন্য কোথাও একটি ছোট কর্মশালা নিয়ে কাজ শুরু করবে।
কিন্তু খোঁজখবর নেওয়ার পর সে জানতে পারল, নিচের ছয়টি অঞ্চলের আবাসিক বাড়িগুলোতে কেবল আবেদন করা যায়, বিক্রি হয় না।
এবার সে সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। কিনতে পারছে না, অপেক্ষমাণ তালিকায় নাম তুলেও পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। স্থায়ী বাসস্থান না থাকায় তার কর্মশালার জন্যও কোনো জায়গা কেনা বা ভাড়া নেওয়া সম্ভব নয়।
অনেক ভেবে শেষ পর্যন্ত দশ বছরের অতিথিশালা-ভাড়ার চুক্তির পথটিই আবার বিবেচনা করতে হলো।
এই নিয়মটি আসলে মোয়াংয়ে ব্যবসা শুরু করতে আসা বাইরের গ্রহের বাসিন্দাদের জন্য তৈরি। তবে বিধিতে সরাসরি তা লেখা নেই, যাতে বাইরের গ্রহের বাসিন্দারা নিজেদের বৈষম্যের শিকার মনে না করেন।
এর দুটি সীমাবদ্ধতা রয়েছে। অতিথিশালা যে অঞ্চলে ভাড়া নেওয়া হবে, কর্মশালাও কেবল সেই অঞ্চলেই স্থাপন করা যাবে। আর জায়গা শুধু ভাড়া নেওয়া যাবে, কেনা যাবে না।
অবশ্য কেউ যদি নিজের পেশায় মহাগুরু পর্যায়ের যোগ্যতা অর্জন করে, তবে প্রথম থেকে তৃতীয় অঞ্চলের দুর্লভ ও উৎকৃষ্ট কর্মশালা-স্থাপনাগুলোও তার জন্য কেনার দরজা খুলে দেবে।
ফেইলি ও শাং থানআনের বিবাহবন্ধন একসময় তাকে সাহায্য করেছিল, আর এখন সেই বন্ধনই তাকে আটকে দিয়েছে। বাসস্থানের প্রশ্নে পথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সে অনেক ভেবেচিন্তে অবশেষে অতিথিশালার পরিচারক রোবটকে বলল—
“আমি দশ বছরের চুক্তি করতে চাই।”