১৩৯ বাড়ি ফেরা

শাং তানআন সুটকেসটি নিয়ে চলে যাওয়ার অল্পক্ষণ পরেই ফিরে এল।

ফি লি মাত্রই একটি ইমেল পেয়েছে, যা বৈশ্বিক নিরাপত্তা টহল বাহিনীর দশম অঞ্চলের অপ্রচলিত বিষয়াদি ব্যবস্থাপনা অফিস থেকে পাঠানো হয়েছে। সে সবেমাত্র বসে মনোযোগ দিয়ে তা পড়বে, এমন সময় এন্ট্রি স্ক্রিনটি সংকেত দিল।

সে আবার দরজা খুলে দিল শাং তানআনকে। দেখল, সে দরজায় দাঁড়িয়ে যেন কিছু কথা সাজানোর চেষ্টা করছে, অমনি তার বুক কেঁপে উঠল— "আর কোনো সমস্যা হয়েছে?"

"কয়েক দিন আগে আমি বিশেষ বিষয়াদি সমন্বয় দপ্তরের কাছে একটি আবেদন করেছিলাম, এখানে তোমার বাড়িতে ফেরার আগে একবার আসতে চেয়েছিলাম। তারা এইমাত্র এর জবাব দিয়েছে, ট্রাস্টি এজেন্সির সাথে যোগাযোগ করা হয়েছে। বিশেষ নিয়ম শিথিল করে আমাদের ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছে, তবে সর্বোচ্চ বারো ঘণ্টা থাকতে পারব, আর কোনো কিছু সঙ্গে নেওয়া যাবে না। তুমি কখন যেতে চাও? এই দুই দিনের যেকোনো সময়ই যাওয়া যাবে।"

ফি লি অপলক তাকিয়ে রইল শাং তানআনের দিকে, অনেকক্ষণ নড়ল না, কোনো কথাও বলল না।

"কখন ফিরতে চাও?" শাং তানআন মৃদু হেসে বলল, "সময় ঠিক করে বললেই আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"

"এখনই কি যাওয়া যায়?" ফি লি চোখের পাতা কিছুটা নামিয়ে বলল, "আমার এই মুহূর্তে কোনো কাজ নেই।"

"বেশ।" শাং তানআন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

"ম্যাডাম, আমি আর আমার স্ত্রী এই মুহূর্তে জিসাং জেলার ছিং শুই লি নম্বর দুই-তে যেতে চাচ্ছি। দয়া করে ব্যবস্থাটি করে দিন, ধন্যবাদ।" সে ট্রাস্টি এজেন্সির সাথে যোগাযোগ করল।

"ঠিক আছে, মি. শাং, এবার আপনারা বিশেষ যত্ন নীতির অধীনে ব্যতিক্রম হিসেবে ট্রাস্টে থাকা সম্পত্তিতে প্রবেশ করছেন। অন্য কোনো সংশ্লিষ্ট অধিকারীকে আগে থেকে জানানো হয়নি, তাই আমরা আশা করব আপনারা ভেতরে গিয়ে ঘরের আসল রূপটি বজায় রাখবেন।"

"আমরা তা-ই করব, দয়া করে নিশ্চিত থাকুন।"

"আচ্ছা, এখন প্রায় বিকেল পাঁচটা বেজে গেছে, মি. শাং, আপনারা ভেতরে রান্নার সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারবেন না, এমনকি শোবার ঘরে রাতও কাটাতে পারবেন না। আপনি কি নিশ্চিত যে এই সময়েই যেতে চাচ্ছেন? অন্য কোনো সময় কি বেছে নেবেন?"

শাং তানআন ঘাড় ঘুরিয়ে ফি লির দিকে তাকাল। সে গাড়িতে বসেছিল, এতক্ষণ কোনো কথা বলেনি। এই মুহূর্তে সে শুধু মুখ ফিরিয়ে তার সাথে চোখাচোখি করল, তবু কোনো শব্দ করল না। তখন সে বলল, "আমরা আজকেই যাচ্ছি। ম্যাডাম, আমরা সমস্ত নিয়মকানুন সম্পর্কে জানি, অনুগ্রহ করে নিশ্চিন্ত থাকুন।"

সে ট্রাস্টি এজেন্সির সাথে কথা পাকা করে ফি লির দিকে একবার তাকিয়ে নরম গলায় বলল, "আর একটু পরেই পৌঁছে যাব।"

"হুম।" ফি লি মাথা নাড়ল। নিচ অঞ্চলের ঘন উঁচু দালানগুলো ধীরে ধীরে গাড়ির পেছনে পড়ে রইল। সামনের পাহাড় ও হ্রদগুলো শান্তভাবে ছড়িয়ে আছে, যেন তাতা ছিং-এর কমলা আলোয় মনের সুখে এঁকে দেওয়া এক অন্তহীন ল্যান্ডস্কেপ পেইন্টিং। সে অবশেষে দীর্ঘ নীরবতা ভেঙে বলল, "ধন্যবাদ তোমাকে।"

"স্বাগত।" শাং তানআন হেসে বলল, "ট্রাস্টি এজেন্সিটিকে বেশ দায়িত্বশীল মনে হচ্ছে, তোমার চলে যাওয়ার পরও নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।"

কিছুক্ষণ পর, এতক্ষণ ধরে শক্ত ও ম্রিয়মাণ হয়ে থাকা ফি লির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, সে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"

ইয়ান পরিবারের ব্যক্তিগত স্কাইরেল চিহ্নের ফরেস্ট বেল্টটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। এটি আজও সেই রঙিন রূপেই আছে। ফরেস্ট বেল্টের শেষ প্রান্তে সবুজ ঘাসের ঢালুর প্রটেক্টিভ কভারটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, উন্মুক্ত করে দিল একটি এস্টেট। ক্রিস্টাল প্রাসাদের মতো নিখুঁত ও নান্দনিক দুধ-সাদা মূল ভবনটি সন্ধ্যার সোনালী আলোয় চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।

প্রধান ফটকে কেবল একজন বাটলার রোবট অভ্যর্থনা জানাতে দাঁড়িয়েছিল। তার চেহারার কোনো পরিবর্তন হয়নি, সে আজও একজন মার্জিত ভদ্রলোকের মতো, তবে তার সিস্টেমটি নিশ্চিতভাবেই রিসেট করা হয়েছে। প্রথাগত শিষ্টাচার মেনে সে দুজনের দিকে তিরিশ ডিগ্রি ঝুঁকে একটি নমস্কার জানিয়ে যান্ত্রিক কণ্ঠে বলল, "মি. শাং এবং মিস ইয়ানকে স্বাগতম।"

ফি লি সেখানে দু সেকেন্ড দাঁড়িয়ে রইল, তারপর এক পা এগিয়ে গেল। তার কণ্ঠস্বরে কোনো কম্পন ছিল না: "আমাদের কোনো অনুষঙ্গীর প্রয়োজন নেই।"

"অবশ্যই," বাটলার রোবটটি বিনীতভাবে বলল, "আপনারা দুজনে যেকোনো জায়গায় ঘুরে দেখতে পারেন, দয়া করে সময়ের সীমাটি মনে রাখবেন।"

ফি লি চোখের পাতা নামিয়ে সামনে এগিয়ে চলল। শাং তানআন কোনো কথা না বলে তার সাথে চলতে লাগল। নিচতলার বড় হলরুমে প্রবেশ করে সে থেমে গেল এবং নরম স্বরে বলল, "আমি এখানেই অপেক্ষা করছি, কোনো দরকার হলে আমাকে ডাকবে।"

"তাহলে তুমি বসো।" ফি লি ঠোঁট সামান্য টানল, তার ভ্রু ও চোখের দৃষ্টি নরম হয়ে এল।

সে একা একা ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, একেকটি ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল, দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে আবার বেরিয়ে এল। তারপর বাবার শোবার ঘরে প্রবেশ করে দরজায় থমকে দাঁড়িয়ে রইল।

জানালার কার্নিশ দিয়ে তাতা ছিং-এর আলো ঘরের ভেতর এসে পড়ল, চারপাশ নিস্তব্ধ।

শাং তানআন নিচে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করল, দরজার বাইরের আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে। পুরো ভবনে কোনো সাড়াশব্দ নেই। সে সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে আরও কিছুক্ষণ বসে থেকে আর থাকতে পারল না, ভিডিও কলটি অন করল।

কিছুক্ষণ পর ফি লি কলটি ধরল। শাং তানআন সামান্য অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকাল। তার চোখ ও নাকের কোণগুলো কিছুটা লাল মনে হচ্ছে, উঁচু করে বাঁধা চুলগুলো কিছুটা খাসড়া হয়ে গেছে, কিছু ছোট চুল গালের সাথে লেপ্টে আছে। সে মাটিতে বসে আছে, একটা বিছানার পায়ের দিকের অংশ ঘেঁষে। বিছানার চাদরের সেই কোণটা একটু কুঁচকে গেছে, হালকা ধূসর রঙের সাটিনের পৃষ্ঠে যেন গাঢ় জলের দাগের মতো কিছু একটা ভেসে উঠেছে।

"আমি..." শাং তানআন কথা ঘুরিয়ে বলল, "বিশেষ কিছু না, জানতে চাচ্ছিলাম তোমার খিদে পেয়েছে কি না।"

ফি লি বেশ কিছুক্ষণ পর যেন সম্বিৎ ফিরে পেল। তার আচরণে অতিথিপরায়ণতার ত্রুটির কারণে কিছুটা ব্যস্তভাব ফুটে উঠল, সে না ভেবেই বলে উঠল, "তোমার খিদে পেয়েছে? আমি..." মাত্র কয়েকটি শব্দ বলার পরেই তার মনে পড়ল এই মুহূর্তে বাড়িতে কোনো খাবারদাবার নেই, কোনো চুলোও জ্বালানো যাবে না। সে তৎক্ষণাৎ তোতলামি করে থেমে গেল, শুধু শাং তানআনের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে নাক টেনে কষ্টেসৃষ্টে বলল, "আমি এখনই নিচে নামছি।" এ কথা বলে সে বিছানায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"আমার খিদে পায়নি, আমি ভয় পাচ্ছিলাম তোমার খিদে পেয়েছে কি না। মনে হলো গাড়িতে পুষ্টিকর তরল রাখা আছে, আমি কি এখন গিয়ে নিয়ে আসব?"

"আমার লাগবে না, তোমার খিদে পেলে তুমি খেয়ে নাও, আমার দেখার মতো আরও একটা তলা বাকি আছে।"

"ঠিক আছে, তুমি ধীরে ধীরে দেখো, আমি নিচেই আছি।"

ফি লি তার বিশাল ও নির্জন ড্রয়িংরুমে এসে দেখল আলো কিছুটা ম্লান, কেবল শাং তানআন একা সোফায় বসে আছে। সে একটু থেমে আমন্ত্রণ জানাল, "তোমার কোনো কাজ না থাকলে ওপরে আসো, একটু হেঁটে আসো।"

শাং তানআন সামান্য ভেবে বলল, "বেশ তো।"

সে যখন তিন তলার সিঁড়ির মুখে প্রতীক্ষমাণ ফি লিকে দেখতে পেল, তখন তার মুখমণ্ডলে দ্রুত একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সে মৃদু হেসে অত্যন্ত অমায়িক ভঙ্গিতে আছে দেখে সে আর কিছু বলল না, কেবল সাধারণ আলাপের সুরে বলল, "ঘরের অবস্থা কেমন?"

"বেশ ভালোই আছে।" ফি লি তার স্বাভাবিক সুর ফিরিয়ে এনে অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে শাং তানআনকে ঘুরে দেখাল, "ওপরের ঘরগুলো তো তুমি এখনো দেখনি, এই তলায় আমি থাকি।"

শাং তানআন তার সাথে শোবার ঘরে প্রবেশ করে পাশে তাকিয়ে এক পলক দেখল। তার ধারণার বিপরীতে, তার ঘরটি ইন্টারনেটে দেখা রাজকন্যামাদের ঘরের মতো অতটা জমকালো নয়। সেখানে খুব বেশি সাজসজ্জা নেই, বরং পুরো ঘরটিকে বেশ প্রশস্ত, শান্ত এবং নান্দনিক দেখাচ্ছে।

তার দৃষ্টি বিনম্রভাবে মাঝের বড় বিছানাটি পেরিয়ে জানালার কাছের একটি রকিং চেয়ারে গিয়ে আটকে গেল। চেয়ারটি বেশ চওড়া, এর হাতল ও পেছনের অংশ পুরোটাই পুরু আসল কাঠ দিয়ে তৈরি, কোণগুলো মসৃণ করে ঘষা। খাঁটি কাঠের রঙের ভেতরে প্রাকৃতিক অনিয়মিত গাছের গিট ও বলয়গুলো একটুও ঢাকা পড়েনি। চেয়ারটির ওপরে অগোছালোভাবে একটি পশুর চামড়া বিছানো, কালো-সাদা ছোপ ছোপ দীর্ঘ পশমগুলো এক ধরনের উষ্ণতার অনুভূতি জাগায়।

জানালার বাইরে তাতা ছিং ততক্ষণে দূরের পাহাড়ের উপত্যকায় নেমে গেছে। কমলা রঙের গোধূলির আলো তার বাড়ির পেছনের বাগানের ছোট নদীর ওপর নেচে বেড়াচ্ছে, এক অপূর্ব সুন্দর দৃশ্য।

এই একটি চেয়ার আর একটি জানালা, যেন প্রকৃতির সমস্ত রুক্ষতা ও বন্যতা ঘরের ভেতরে টেনে এনেছে। তা অত্যন্ত নিখুঁত ও শান্তভাবে পড়ে থেকে কাউকে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে, অলসভাবে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্তের সৌন্দর্য দেখার ব্যবস্থা করে দিচ্ছে।

"তুমি বসো।" ফি লি রকিং চেয়ারটির দিকে আঙুল দিয়ে বাড়ির মালিকের মতো কিছুটা ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে বলল, "আমার ঘরে কেবল এই চেয়ারটিই আছে, তুমি বসো।"

শাং তানআন শান্ত রকিং চেয়ারটির দিকে তাকিয়ে আবার তার মুখের ওপর দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল। দশম অঞ্চলের জনাকীর্ণ ও খর্বাকৃতি ছোট ঘরগুলোর কথা মনে পড়ে তার মনে দীর্ঘশ্বাস জমে উঠল। সে মৃদু হেসে মাথা নালাল: "আমি নিজের মতো দেখছি।" তবে সে শালীনতার খাতিরে কেবল দরজার প্রবেশপথেই সামান্য ঘোরাফেরা করল।

ফি লি শোবার ঘরের চারপাশে ধীরে ধীরে হেঁটে এক চক্কর ঘুরে বিছানা ও কার্পেটের কোণায় গিয়ে দাঁড়াল।