১৩৪ গভীর রাতের ফন্দি

প্রয়োজনীয় আলোচনা শেষ হলো, দুজনে একে অপরের দিকে তাকালেন।

“তুমি কেমন আছো?” শাং তান-আন কুশল বিনিময়ের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

“ভালো, বেশ ভালো। তুমি?”

“আমিও ভালো আছি। কাজ বেশ ভালোই চলছিল...” শাং তান-আন উত্তর দিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল তার কাজের কথা এখন আর উল্লেখ করার মতো নেই, তাই কথা থামিয়ে দিলেন। “ওহ, হ্যাঁ, তোমার স্টুডিও খোলার জন্য অভিনন্দন জানানো হয়নি। নাম কী দিয়েছ?”

“শিমু জিয়ার রেড স্কার্ফ।”

শাং তান-আন কিছুটা অবাক হলেন, তারপর অদ্ভুত এই নামের উৎস বুঝতে পেরে হেসে ফেললেন: “দারুণ নাম।”

“ধন্যবাদ।” ফি-লি কিছুটা লজ্জাবোধ করলেন, সংশোধন করে বললেন, “আসলে কাজ সবে শুরু, পুরোপুরি চালু হয়নি।”

“তুমি আগে装修ের কথা বলছিলে, তাই ভাবছিলাম কতদূর এগোলো।”

“জায়গা পাওয়ার প্রক্রিয়াটা একটু জটিল, তাই কাজ ধীরগতিতে চলছে।”

“এখন কি সব ঠিকঠাক চলছে?” শাং তান-আন উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, দু-একদিনের মধ্যেই装修 শেষ হয়ে যাবে।”

“সেটা ভালো।” শাং তান-আন হেসে বললেন, “আমি আরও দুই সপ্তাহ এখানে আছি, কোনো একদিন কি ঘুরে আসার অনুমতি পাব?”

“অবশ্যই।” ফি-লি তার চাকরি ছাড়ার তারিখের হিসাব কষে তৎক্ষণাৎ বললেন, “আগামী সপ্তাহে ছুটির দিনে এসো, আমি তোমাকে নিয়ে যাব। তারপর তোমাকে খাওয়াব—না বলো না, এটা আমার পক্ষ থেকে তোমাকে খাওয়ানো উচিত।”

শাং তান-আন আবার হেসে উঠলেন এবং সানন্দে সম্মতি জানালেন: “ঠিক আছে।”

শাং তান-আনকে বিদায় জানিয়ে ফি-লি ঘরে ফিরলেন, তখন তার বেশ খিদে পেল। তিনি রোবট ওয়েটারকে দিয়ে পুষ্টির খাবার আনিয়ে অগোছালোভাবে খেলেন। এরপর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে গিয়ে যত গভীরে চিন্তা করলেন, ততই তার মন বিষাদে ভরে উঠল।

ঘুমানোর আগে তিনি একটি অ্যাকাউন্টের নোটিফিকেশন পেলেন; শাং তান-আন তার সমস্ত সোশ্যাল কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট ফি-লিকে পাঠিয়ে দিয়েছেন এবং একটি বার্তা লিখেছেন:

“ফি-লি, তুমি আমার প্রস্তাবটা আরেকবার ভেবে দেখো। তোমাকে যে অসুবিধার মধ্যে ফেললাম, তার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। তুমি যদি রাজি থাকো, কাল সকালে আমাকে জানিও।”

ফি-লি রাতে ঘুমাতে পারলেন না, চোখ খুলে হোটেলের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। শাং তান-আন খুব দয়ালু, তার ভাষা ও আচরণও মার্জিত, কিন্তু ফি-লি তার সাবধানতা টের পাচ্ছিলেন। এই স্পর্শকাতর সময়ে তিনি প্রস্তাবের বিস্তারিত কিছু লিখে পাঠাতেও ভয় পাচ্ছেন।

বিছানায় শুয়ে ভ্রু কুঁচকে তিনি শূন্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কী অদ্ভুত! ঠিক এই সময়েই শাং তান-আনের ওপর ফার্স্ট-ক্লাস রিক্রুটমেন্ট অর্ডার চলে এল, অথচ সবেমাত্র তার পড়াশোনা শেষ হলো, ক্যারিয়ারের শুরুটা চমৎকার হতে পারত। এদিকে তিনিও বহু কষ্টে স্টুডিও খোলার অনুমতি পেয়েছেন, স্বপ্ন ছিল ধুমধাম করে উদ্বোধন করার। এখন জরুরি ভিত্তিতে বিবাহবিচ্ছেদ করতে হচ্ছে। শাং তান-আন বলছেন দ্রুত তার সোশ্যাল পয়েন্ট ব্যবহার করে আবাসন আবেদন করতে—যে কেউ বুঝতে পারবে, এসবের আড়ালে তিনি চাচ্ছেন ফি-লি যেন রিক্রুটমেন্ট প্রত্যাখ্যান করতে পারেন। ফলাফল হবে, ফি-লির আর কোনো সোশ্যাল ক্রেডিট থাকবে না, প্রায় সারাজীবন তাকে সব ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতা নিয়ে বাঁচতে হবে। আর শাং তান-আন চলে যাবেন লুওয়াং গ্রহে, যেখানে এখনো কোনো জাহাজ চলাচলের পথই তৈরি হয়নি, একদম প্রত্যন্ত এক গ্রহ। সেখানে অন্যদের মতো কাজ করবেন, অর্ধেক বেতন পাবেন, জমি পাবেন না এবং ফিরে আসার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

ফি-লি উঠে বসলেন এবং গভীর রাতে জোটের ফার্স্ট-ক্লাস রিক্রুটমেন্ট অর্ডারটি আবারও পড়তে লাগলেন।

ভোরবেলা, বাইরের আকাশ কুচকুচে অন্ধকার। ফি-লি ভেতরে থাকায় তা দেখতে পেলেন না। সারারাত দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে তিনি আর সিটি হলে দেখা হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারলেন না। মনের আবেগে তৎক্ষণাৎ শাং তান-আনকে ভিডিও কল দিলেন।

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, কেউ ধরল না। ফি-লি তখন সময় খেয়াল করলেন এবং মনে পড়ল গেইজা থেকে ফেরার পর এটি শাং তান-আনের প্রথম বিশ্রামের রাত। তিনি কল কেটে দিতে চাইলেন, কিন্তু তখনই প্রজেকশন স্ক্রিনে শাং তান-আনের মুখ ফুটে উঠল।

তিনি ঠিকঠাকই আছেন, পাতলা শার্ট পরা, কিন্তু বেশ পরিপাটি। হোটেলের আলোচনার সময়ের মতো তার চোখ অতটা স্বচ্ছ নয়, আবার খুব বেশি ঘুমচোখও মনে হলো না। তিনি বিছানার একপাশে বসে আছেন, ঘরের সাজসজ্জা ফি-লির মনে থাকা আগের মতোই।

“ইয়ান?” শাং তান-আন ডাকলেন, কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু ও গম্ভীর।

যেহেতু তিনি জেগে আছেন, ফি-লি আর দেরি না করে সরাসরি আসল কথায় চলে এলেন। তার দৃষ্টি শাং তান-আনের চোখের ওপর স্থির ছিল, কোনো ভূমিকা ছাড়াই বললেন: “আমি লুওয়াং গ্রহের উন্নয়নের ব্লুপ্রিন্ট পড়েছি। প্রথম ধাপেই সেখানে জীবনযাত্রার জন্য সব ধরনের নাগরিক সেবা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা হবে, যাতে মানুষ সেখানে ভালোভাবে বাস করতে পারে। তাহলে সেখানে নিশ্চয়ই বিবাহ সংক্রান্ত কার্যালয়ও থাকবে, তাই না?”

“...”

“আমরা যদি লুওয়াংয়ে গিয়ে বিবাহবিচ্ছেদ করি, কেমন হয়?”

শাং তান-আন বুঝতে পারলেন না নাকি ভেবে দেখছেন, তা বোঝা গেল না; তিনি শুধু ফি-লির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

“আমি বিশ্লেষণ করে দেখেছি, এখন এমন পরিস্থিতিতে বিচ্ছেদ করলে দুজনেই অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হব। আমি একটি উপায় বের করেছি—বিবাহবিচ্ছেদ পিছিয়ে দেওয়া। আমি তোমার সাথে রিক্রুটমেন্ট অর্ডারে সাড়া দিয়ে লুওয়াং যাব। কয়েক বছর পর সম্পর্কের অবনতির অজুহাতে আমরা আলাদা হয়ে যাব। এতে সুবিধা হলো, তোমার প্রাপ্য সুযোগ-সুবিধাগুলো কাটা যাবে না। অসুবিধা শুধু একটাই, তুমি লুওয়াংয়ে একা যাওয়ার কথা ছিল, যদিও তোমার বিবাহিত জীবনের রেকর্ড আছে, তবুও তা খুব একটা দৃশ্যমান নয়, নতুন করে শুরু করা সহজ হতো। আমি সাথে গেলে সবাই জানবে তোমার বিয়ের ইতিহাস আছে, যা ভবিষ্যতে নতুন সঙ্গী খোঁজার ক্ষেত্রে কিছুটা বাধা হতে পারে।”

ফি-লি পরিষ্কারভাবে কথাগুলো বলে থামলেন। শাং তান-আনকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানাতে না দেখে তিনি একনাগাড়ে বলে চললেন: “যদি এই পরিকল্পনা পছন্দ না হয়, আমার কাছে আরেকটি আছে। তুমি প্ল্যানেটারি ম্যানেজমেন্ট অফিসে আমার নামে অভিযোগ জানাও যে আমি ব্যক্তিগতভাবে যেতে ইচ্ছুক নই, তাদের বলো তদন্ত করতে। এরপর আমরা বিচ্ছেদ করব। এতে তোমার সুযোগ-সুবিধা অটুট থাকবে, আর আমার শুধু সোশ্যাল কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট কাটা যাবে।”

“তুমি ভবিষ্যতে... সঙ্গী খুঁজতে গিয়ে সমস্যায় পড়বে।” শাং তান-আনের দিকে তাকিয়ে তিনি শুধু এই একটি বাক্যই বললেন।

“যে আমাকে বাধা দিতে পারে, সে আমার উপযুক্তই নয়।” ফি-লি নির্বিকারভাবে বললেন, “তুমি এসব নিয়ে ভেবো না, আমার পরিবারের রেখে যাওয়া সম্পদ আছে, তিনবার নোটিশ দিলেও আমার কিছু হবে না।”

শাং তান-আন না হেসে পারলেন না, গভীর রাতে আতঙ্কিত হয়ে শক্ত হয়ে থাকা তার মুখমণ্ডল কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“তুমি কোন পরিকল্পনাটি বেছে নেবে?” ফি-লি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“দ্বিতীয়টি ভালো নয়, অভিযোগ করা ঠিক হবে না। আর প্রথমটি...” শাং তান-আন ফি-লির দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “সেটাও ভালো নয়। একসাথে যাওয়া, এখন যদিও শাস্তি ছাড়া সম্ভব, কিন্তু ফার্স্ট-ক্লাস রিক্রুটমেন্ট অর্ডারের কোনো মেয়াদ নেই। তুমি পরে ফিরে আসবে কীভাবে?”

ফি-লির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সারারাত ভেবে তার মনে যে নতুন অনুপ্রেরণা জেগেছিল, সেটিই এটি। উত্তেজনায় তিনি বললেন: “কোনো মেয়াদ নেই, তার মানে মূল ঠিকানায় ফিরে আসার বিষয়ে কোনো বিধিনিষেধ লেখা নেই, তাই না? এটা কি এমন হতে পারে না যে কোনো নিষেধাজ্ঞাই নেই?”

শাং তান-আন অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন: “যুক্তি অনুযায়ী তাই, কিন্তু বিষয়টা অত সহজ নয়।”

“যতক্ষণ রিক্রুটমেন্ট অর্ডারে সরাসরি নিষেধাজ্ঞা নেই, ততক্ষণ বাস্তবে কাজ করার অনেক সুযোগ থাকে।” ফি-লি আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। তিনি নিয়মিত গৃহস্থালি বিষয় নিয়ে আইনজীবীদের সাথে কাজ করেন, তাই এ বিষয়ে তার বেশ অভিজ্ঞতা আছে। “আমি পরে একজন বিশেষজ্ঞ খুঁজে বের করব, তারা আরও পেশাদার পরামর্শ দিতে পারবে।”

তিনি ব্যাখ্যা চালিয়ে গেলেন: “আমি তোমার মতো মূল রিক্রুটার নই, আমার অবস্থান শুধু পরিবারের সদস্য হিসেবে। আমি প্রথম থেকেই মোমাং গ্রহের নাগরিকত্ব ধরে রাখতে পারি। লুওয়াংয়ে গিয়ে যদি আমাদের সম্পর্কের অবনতি হয় এবং পরিবার ভেঙে যায়, তখন মূল ঠিকানায় ফিরে যাওয়ার আবেদন করা কি যুক্তিযুক্ত নয়? আমি জানি প্রক্রিয়ায় হয়তো অনেক বাধা থাকবে, কিন্তু এত মানুষ লুওয়াং যাচ্ছে, জীবনে পরিবর্তন আসতেই পারে। বিচ্ছেদ কখনোই বিচ্ছিন্ন ঘটনা থাকবে না, তাদের তখন নিয়মকানুন সংশোধন করতেই হবে। তখন পরিবারের সদস্যরা সেখানে পৌঁছে গেলে, না যাওয়ার ফলে পয়েন্ট কেটে নেওয়ার মতো কঠোর নিয়ম আর থাকবে না। বড়জোর লুওয়াংয়ের প্রাপ্ত সুবিধাগুলো ছাড়তে হবে।”

শাং তান-আন ঠোঁট কামড়ে চিন্তা করলেন, কিছুক্ষণ পর বললেন: “লুওয়াং গ্রহের পরিস্থিতি সম্পর্কে আমি আসলে কিছুই জানি না। শুরুর দিকে জীবনযাত্রা খুবই কঠিন হবে, তুমি মানিয়ে নিতে পারবে না। আর তোমার ৪২ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার কী হবে? এসব ভেবে দেখেছ?”

ফি-লি মৃদু হাসলেন। “অন্যান্য বিষয়গুলোও আমি ভেবে দেখেছি। জীবনযাত্রা কোনো সমস্যা নয়। যদি পরিস্থিতি কঠিন হয়,”—সেটা তো অবধারিতই, নতুন গ্রহে মোমাংয়ের মতো আরাম তো আর থাকবে না—তবে ফি-লি দৃঢ়ভাবে বললেন, “সবাই যখন একই অবস্থায় থাকবে, তখন মানসিকভাবে মানিয়ে নেওয়া সহজ হবে। অন্যরা পারলে আমিও পারব।”