রঙিন সৌভাগ্যের দম্পতি

“সম্মানিত সালিশ বিচারক মহাশয়, আমার শেষ একটি অনুরোধ আছে।” ইয়ান ছিংচিন মুখ তুলে, গভীর স্বরে বললেন, “আমি মোমাং-এ আসার পর থেকে, কখনোই বাবার বাড়িতে যাওয়ার সুযোগ পাইনি। আমার ছোট বোন উলার-এ থাকে, সে সবসময় জানতে চেয়েছে, আমাদের বাবা কোথায় জন্মেছিলেন, কোথায় বেড়ে উঠেছিলেন। আমি উলার-এ ফিরে যাওয়ার আগে, কি আমাকে বাবার বাড়িতে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া যেতে পারে, যেন আমি বোনকে কিছু বলে যেতে পারি?”

“ব্যক্তিগত বাসভবনে যাওয়া সালিশের আওতায় পড়ে না।” সালিশ বিচারক ইচ্ছে করেই শিফলি ও তাঁর দুই সঙ্গীর দিকে তাকালেন।

কিন আইনজীবী শিফলির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ইয়ান মহাশয়, এই বিষয়টি আপনার এবং ইয়ান শিফলি মহোদয়ার বাধ্যতামূলক অভিযুক্তের আলোচ্য বিষয়ের মধ্যে নেই। আপনি যেকোনো সুবিধাজনক সময়ে শিফলি মহোদয়ার সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলতে পারেন।”

“মাফ করবেন, মোমাং ও উলার ব্যক্তিগত বাসভবন ব্যবস্থাপনা আলাদা, জি-সাং এলাকায় কাউকে কাছাকাছি যেতে দেওয়া হয় না, আমি ভেবেছিলাম সালিশের অনুমতি লাগবে।“ ইয়ান ছিংচিন সৎভাবে মাথা নত করে দ্রুত বললেন।

শিফলি ভ্রু তুললেন, একবার ইয়ান ছিংচিনের দিকে তাকিয়ে, দৃষ্টিকে ফাঁকা করে দিলেন।

শুনানি শেষ হলে, শিফলি নির্লিপ্ত মুখে উঠে দাঁড়ালেন। ইয়ান ছিংচিন তাঁর পুরোনো বাদামী ব্যাগ তুলে নিয়ে তাকালেন শিফলির দিকে, যেন কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

“কিন আইনজীবী, তিন দিন পরে আমি গবেষণা কেন্দ্রে ফিরে যাব। কোনো অগ্রগতি হলে আমরা ভিডিও কলে যোগাযোগ করব।”

“ঠিক আছে।” কিন আইনজীবী একবার উল্টো দিকের দিকে তাকিয়ে, শিফলির পদক্ষেপ অনুসরণ করে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, “শিফলি মহোদয়া, আগে আপনাকে জানানো হয়নি, আপনার বাসভবনের বার্ষিক কর প্রতিবেদন অনুমোদিত হয়েছে।”

“ধন্যবাদ।”

শিফলি ও কিন আইনজীবী সংক্ষেপে কিছু কথা বললেন, তারপর পৌর ভবনের হলঘরে বিদায় নিলেন।

“শিফলি।” শাং তানান নিচু স্বরে বললেন।

আসলে তাঁর কথার দরকার ছিল না, শিফলির চোখের কোণেও ইয়ান ছিংচিনের দ্রুত এগিয়ে আসার দৃশ্য ধরা পড়েছিল। তিনি পাশ ফিরে, হাত তুললেন।

শাং তানান অবাক হলেন, একটু পরে বুঝতে পেরে, চুপচাপ সহযোগিতা করলেন, তাঁর হাত শিফলির হাতের ওপর রাখলেন।

দু’জন একসাথে হাত ধরে দাঁড়িয়ে রইলেন।

শিফলির মুখে কোনো ভাব নেই, শাং তানানও চুপ, দু’জনই অপেক্ষা করছেন।

“জ্যাঠাতুতো দিদি, দিদি জামাই।” ইয়ান ছিংচিন দ্রুত এগিয়ে এসে, মুখভরা হাসি ছড়ালেন।

শিফলি নির্লিপ্ত মুখে শুধু অপেক্ষা করলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

শাং তানান বাধ্য হয়ে বললেন, “ইয়ান মহাশয়, কোনো ব্যাপার আছে?”

হয়তো শাং তানানের কণ্ঠের সুরটা নরম, আচরণে উদারতা রয়েছে, শিফলির শীতল আচরণের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য, ইয়ান ছিংচিন তাঁর দিকে একটু বেশিই মনোযোগ দিলেন, আচরণেও কিছুটা ঘনিষ্ঠতার ছাপ, “জ্যাঠাতুতো দিদি, দিদি জামাই, আমি মোমাং-এ এতদিন এসেছি, কোনোদিন আপনাদের বাড়িতে যাইনি, এটা খুবই অশোভন। আমি কাল উলার-এ ফিরে যাচ্ছি, দিদি ও দিদি জামাই কি একটু সময় দিতে পারবেন? আমি কিছু উলার-এর বিশেষ উপহার এনেছি, আজ আপনাদের বাড়িতে পৌঁছে দেব?”

“সম্ভবত নয়, আজ আমার ও শাং মহাশয়ের অন্য পরিকল্পনা আছে।” শিফলির কণ্ঠ সমান তালে।

“তাহলে আগামীকাল সকালে?” ইয়ান ছিংচিনের হাসি একটু থেমে গেল, তৎক্ষণাৎ বললেন, “আমি কাল রাতের ফ্লাইটে ফিরব, সকালেও যেতে পারি।”

“আমাদেরও পরিকল্পনা আছে। ইয়ান মহাশয়, দুঃখিত, আপনি আপনার মতো চলুন।” শিফলি ভদ্রভাবে ইয়ান ছিংচিনের দিকে হালকা ইঙ্গিত দিলেন, মাথা ঘুরিয়ে শাং তানানকে হাসলেন, “তানান, চল ফিরে যাই।”

ইয়ান ছিংচিন এখনো তাঁদের সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে অনুরোধের ছাপ, ব্যাকুলভাবে বললেন, “জ্যাঠাতুতো দিদি, দিদি জামাই, আমি ও আমার বোন ছোটবেলা থেকে বাবাকে দেখিনি, কি আমাকে বাবার জন্মস্থানটা একবার দেখতে দেওয়া যেতে পারে? আমি শুধু একবার দেখব, পরে বোনকে বাবার বাড়ির কথা বলব।”

“ইয়ান মহাশয়, আমাদের আরও কাজ আছে।” শিফলি ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, দেখলেন ইয়ান ছিংচিন সরে যাচ্ছেন না, কণ্ঠ আরও শীতল, “ইয়ান মহাশয়, আপনি হয়তো জানেন না, মোমাং-এর আইনে অন্যের চলাচলে বাধা দিলে কী শাস্তি হয়? আমি চাই না, আপনার আগামীকালের ফেরার টিকিট দুঃখজনকভাবে বাতিল হয়ে যাক।”

ইয়ান ছিংচিন শিফলির দিকে তাকিয়ে, আবার শাং তানানের দিকে চাইলেন, দৃষ্টি নিচু করে পাশে অর্ধেক পা সরালেন।

দৃশ্যপটে, সামনে দাঁড়ানো সেই জাঁকজমকপূর্ণ দম্পতি, বাঁ হাতে ডান হাত ধরে, তাঁদের পোশাকের নিচে আধা-গোপন মার্জিত মণি-দানা, গাঢ় সবুজে আলোকিত।

শিফলির মনে রাগ জমছিল, সেই আসল নাম লিয়াও-এলদাবু ব্যক্তি নীরবভাবে পিছিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি তাঁকে আরও ক্ষুব্ধ করল, তিনি মুখ শক্ত করে, চোখ না ঘুরিয়ে, হাঁটা শুরু করলেন, গাড়ি পার্কিংয়ে পৌঁছে হঠাৎ দেখলেন, শাং তানান কখন তাঁর হাত ছেড়ে দিয়েছেন, জানেন না।

“তুমি মনে করো, আমি তাঁর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান না করা উচিত ছিল?” শিফলি প্রশ্ন করলেন। তখন তাঁরা ইয়ান পরিবারের প্রাসাদে ফিরে এসেছেন, তিনি হলঘরের সোফায় বসে, একটু চিবুক তুলে, চোখ সরাসরি নিচে নামা শাং তানানের দিকে।

“ইয়ান সহপাঠী, এটা তোমার পারিবারিক বিষয়, তুমি সব সিদ্ধান্ত নিতে পারো।” শাং তানান শান্ত কণ্ঠে বললেন, সবুজ মণি-দানা তাঁর কব্জি থেকে খুলে শিফলিকে দিলেন, “তুমি রেখে দাও, আমি চলে যাচ্ছি।”

শিফলি কোনো কথা না বলে নিয়ে নিলেন, তাঁর বেরিয়ে যাওয়া দেখলেন।

“… যদি তোমার বাড়ি কেউ ভাঙতে চায়, তুমি কি তাকে ঢুকতে দেবে?” এক কড়া কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এল, শাং তানান বাইরে উজ্জ্বল আকাশের দিকে তাকিয়ে, একটু দাঁড়িয়ে, মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “আমি কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হইনি, তাই বলা কঠিন।”

“তুমি মনে করো আমি নির্দয়।”

শাং তানান শিফলির চেপে রাখা ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ইয়ান সহপাঠী, তুমি যদি আমাকে একজন দর্শকের দৃষ্টিতে জানতে চাও, তাহলে হ্যাঁ, আমি মনে করি তুমি কিছুটা নির্দয়।”

শিফলি ভ্রু তুললেন, মুখ শক্ত করে কোনো উত্তর দিলেন না।

এখন শাং তানান আর বেরিয়ে যেতে পারলেন না, আন্তরিকভাবে বললেন, “তিনি তো তোমার জ্যাঠার সন্তান, ছোটবেলা থেকে জ্যাঠাকে দেখেননি, এত দূর এসেছেন, তুমি কেন ছোটখাটো বিষয় নিয়ে এত হিসেব করছ?”

শিফলি ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তিনি আমাকে বাধ্যতামূলক অভিযুক্ত বানালেন, চাপ সৃষ্টি করলেন, তোমার অধিকার নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন, তখন কি উদার ছিলেন? বাড়িতে আসেননি বলে এখন দুর্বল মুখ, আমি এমন দ্বিমুখী আচরণের লোককে বাড়িতে দেখতে চাই না।”

শাং তানান কিছুক্ষণ চুপ, ভালোবেসে স্মরণ করলেন, “ভবিষ্যতে তাঁরও অংশ থাকবে, তুমি কি ভেবেছো?”

শিফলির মনে কথাটা বিঁধে গেল, তিনি একটু ভ্রু কুঁচকালেন, অস্বস্তিতে কঠোর স্বরে বললেন, “ভবিষ্যতে কী হবে? ভবিষ্যতেও আমি তাঁকে ঢুকতে দেব না।”

“তাঁর ও তাঁর বোনের দু’জন, ভবিষ্যতের সম্পত্তি সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে, তোমার চেয়ে তারা কম কথা বলতে পারবে না।” শাং তানান মাথা নাড়লেন।

“তাঁর বোন এখনও স্বীকৃত নয়।” শিফলি মুখ শক্ত করে বললেন।

“ইয়ান সহপাঠী, আমি জানি তোমার মন ভালো নেই,” শাং তানান নরম স্বরে বললেন, “কিন্তু আমি মনে করি, তুমি বাস্তবতাকে মেনে নিলে, ঘটনাটার মূল বিষয়টা আরও ভালোভাবে সামলাতে পারবে।”

“বাস্তবতা হলো, তাঁর বোন এখনও আমার জ্যাঠার সন্তান হিসেবে স্বীকৃত নয়।”

“তুমি জানো, তোমার জিদ শুধু অর্থনৈতিকভাবে তাঁদের ভাইবোনকে চাপে রাখে, ফলাফলে তেমন কোনো পরিবর্তন আনতে পারে না।”

“এটা নিশ্চিত নয়।” শিফলি ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।

শাং তানান অবাক হয়ে শিফলির দিকে তাকালেন, ধীরে ধীরে ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি কি তাঁর বোনের পরীক্ষার ফলাফলে অন্য কিছু আশা করছ?”

শিফলি ভ্রু তুললেন, একবার তাকিয়ে, আবার ভ্রু নামিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “সবকিছুই সম্ভব।”

“তুমি… তুমি তখন সন্দেহ করেছিলে, যমজদের বাবা এক ব্যক্তি নাও হতে পারেন, তাই তাঁর বোনকে পুরো পরীক্ষার কাগজ জমা দিতে বলেছিলে। আমি প্রথম শুনানির পর থেকে চেপে রাখা কথাটা আজ বলছি—তুমি জানো, এই যুক্তিতে তাঁকে উলার-এ ফেরত পাঠিয়ে, তাঁর ভাইবোনের জীবন আরও কঠিন করছ, তাঁর মা-র জন্যও এটা চরম অপমান, এমনকি তোমার জ্যাঠার জন্যও।”

“না।” শিফলি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, শাং তানানের দিকে রাগী দৃষ্টিতে বললেন, “আমি আমার জ্যাঠার প্রতি দায়িত্বশীল, তিনি মারা গেছেন, কথা বলতে পারেন না, অন্যের কথার ওপর নির্ভর করা যায় না, তাঁর সন্তান দাবি করা প্রত্যেককে যথেষ্ট প্রমাণ দেখাতে হবে।”

“তাহলে, একজন যথেষ্ট প্রমাণ নিয়ে এসেছে, সত্যিই তোমার জ্যাঠার সন্তান, তাকে তুমি বাড়ির দরজার বাইরে রেখে দিলে, একবারও দেখার সুযোগ দিলে না, কেন?”

শাং তানান দৃঢ়ভাবে তাঁর দিকে তাকালেন।

“… শাং মহাশয়, আমি মনে করি, আমরা এখন যে বিষয় নিয়ে আলোচনা করছি, তা আমাদের চুক্তির বাইরে।” শিফলি মুখ কঠিন করে বললেন।

“ঠিক।” শাং তানান দৃষ্টি ফিরিয়ে, মাথা নত করলেন, “ইয়ান সহপাঠী, আমি বেশি বলেছি, ক্ষমা চাই, আমি যাচ্ছি।”

শিফলি সোজা দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ পরে, গলা শক্ত করে বাইরে তাকালেন, শাং তানান তখন ঘাসের মাঠ পেরোচ্ছেন, টাটা কিং-এর আলো তাঁর গায়ে পড়ছে, দীর্ঘ ও পরিষ্কার ছায়া, একেবারে শান্ত ও উজ্জ্বল। তাঁর রাগের মধ্যেও অজান্তে একটু ঈর্ষা জাগল, শাং তানানের এমন অপ্রত্যাশিত দুঃখজনক ঘটনা নেই, তাই এত নির্বিঘ্ন ও মুক্ত।