১৪৯ বিশ্রাম

ফাইলি অমানব প্রাণী গবেষণা বিভাগটি খুঁজে বের করল।

এটি ছিল নিয়োগ দলের প্রস্থান-পূর্ব প্রস্তুতি এলাকার একদম কোণায় অবস্থিত একটি কাজের ভবনের পাঁচতলার করিডোরের শেষ প্রান্তের একটি ছোট ঘর। সেখানে আটজন পুরুষ ও দুজন নারী চা-বিরতি নিচ্ছিলেন বলে মনে হচ্ছিল।

ফাইলি এক মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পারল যে এটি একটি কম গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ। তাকে যে কমিউটার গাড়িটি নিয়ে এসেছিল, তার জানলার পাশ দিয়ে চলে যাওয়া অন্যান্য সুবিশাল বহুতল ভবনগুলোর কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল সে এইমাত্র যে অন্য বড় ঘরগুলো পার হয়ে এসেছে—সেগুলোতে মানুষজনের আসা-যাওয়া ছিল, আর তার এই বিভাগটি তাদের তুলনায় স্পষ্টতই বেশ নিষ্প্রাণ।

“আমাদের এখানে একজন নতুন সহকর্মী যোগ দিয়েছেন,” ঘরের মাঝখানে রাখা একটি বড় অফিসের টেবিলের ঠিক মাথায় বসা সবচেয়ে বয়স্ক পুরুষটি, যাঁর বয়স হয়তো চল্লিশের কোঠায়, দাঁড়িয়ে পড়ে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বললেন, “স্বাগতম, স্বাগতম। আমার নাম চিন, আমি এই মুহূর্তে অমানব প্রাণী গবেষণা বিভাগের ভারপ্রাপ্ত প্রধানের দায়িত্বে আছি। আপনি ইয়ান女士 তো? এইমাত্র মানবসম্পদ ব্যবস্থা থেকে আপনার ফাইলটি আমাদের কাছে এসে পৌঁছেছে।”

বিভাগীয় প্রধান চিন বেশ বকবক করতে ভালোবাসেন এমন একজন ভালো মানুষ। তিনি ফাইলিকে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন।

“এঁরা হলেন ইয়াং জি এবং কে লিয়াং, দুই গবেষক। আমার মতো তাঁরাও নক্ষত্রমণ্ডলীর জীব নিয়ে গবেষণা করেন। এঁরা হলেন লি পিয়াও এবং ইউয়ান তিয়ান, দুই গবেষক। তাঁরা বন্য শিকার এবং পশু গৃহপালিত করার বিশেষজ্ঞ। ইনি ওয়াং ইউনলাই, তিনি একজন পশুচিকিৎসক। আর এঁরা হলেন চেং ঝি এবং চা মান্তে, দুই গবেষক, যাঁরা যথাক্রমে চাষাবাদ এবং প্রজনন পাইলট প্রকল্পের দায়িত্বে রয়েছেন। ইনি নিউ নিউ女士, তিনি ভবিষ্যতে আমাদের দলের প্রশাসনিক ও সাধারণ ব্যবস্থাপনা সামলাবেন। আর ইনি সং আই女士, পরীক্ষামূলক উদ্যান প্রতিষ্ঠার পর এর দৈনন্দিন পরিচালনায় তিনি সহায়তা করবেন।”

শিকার, প্রজনন এবং চাষাবাদ—ফাইলি দ্রুত মূল শব্দগুলো ধরে ফেলল।

“রোওয়াঙে পৌঁছানোর পর আমাদের এই গবেষণা বিভাগের প্রথম ধাপের কাজের মূল কেন্দ্রবিন্দু হবে বন্য অঞ্চলে পর্যবেক্ষণ ও গবেষণা। আমরা মূলত দেখতে চাইব নতুন ও অদ্ভুত এই প্রজাতিগুলোকে আমাদের কাজে লাগানোর কোনো সম্ভাবনা আছে কি না। একই সাথে, উপকারী প্রজাতিগুলোকে গৃহপালিত করার প্রক্রিয়া দ্রুত করতে হবে।”

এবার বিষয়টি একদম সাধারণ মানুষের বোধগম্য হয়ে উঠল। নতুন প্রজাতি এবং মানুষের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান ও পারস্পরিক মিথস্ক্রিয়ার ধারণাটি ফাইলি পুরোপুরি বুঝতে পারল।

“ইয়ান女士, আমাদের বিভাগে লোকবল খুব বেশি নয়, কিন্তু কাজের চাপ প্রচুর এবং নানা রকমের। আপনি আসার পর থেকে বিভাগের রোবট ব্যবস্থাপনার দায়িত্বটি আপনার উপর থাকবে,” বিভাগীয় প্রধান চিন হাসিখুশি মনে বললেন, “রোওয়াঙে পৌঁছানোর পর, সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতির উপর ভিত্তি করে আমাদের প্রত্যেকের কাজের পরিধিতেও পরিবর্তন আসতে পারে। সবাই মিলে চেষ্টা করব, আমরা এখন রোওয়াঙের অমানব গবেষণা বিভাগের প্রথম ব্যাচের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য।”

আজকে সহকর্মীদের সাথে সামান্য কথাবার্তা বলে ফাইলি পুরো বিষয়টি পরিষ্কার করে নিল।

সাংগঠনিক কাঠামোর দিক থেকে অমানব প্রাণী গবেষণা বিভাগটি একটি গতিশীল ও সহায়ক একক হওয়া উচিত। এটি কৃষি বিভাগ এবং বিজ্ঞান বিভাগ থেকে স্বাধীন হলেও তাদের সাথে এর গভীর যোগসূত্র রয়েছে। ভবিষ্যতে কাজে হয়তো পারস্পরিক সহযোগিতা প্রয়োজন হবে। বর্তমান পরিকল্পনা অনুযায়ী এটি মূলত মূলধারার প্রকল্পগুলোর বাইরে কিছু প্রাথমিক অনুসন্ধান চালাবে, অথবা কৃষি বিভাগের কৃষি পরিকল্পনাকে সহায়তামূলক গবেষণা দিয়ে সাহায্য করবে, কিংবা বিজ্ঞান বিভাগ কোনো আনুষ্ঠানিক প্রকল্প হাতে নেওয়ার আগে ছোটখাটো পথপ্রদর্শক বা অগ্রণী কাজ সম্পন্ন করবে।

রাতে ফিরে এসে শ্য তানআন চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন হলো? কোন পদে পোস্টিং পেলে?”

“অমানব প্রাণী গবেষণা বিভাগ।”

শ্য তানআন একটু থমকে গেলেন। অনেক পরিবারের সদস্যদেরই লজিস্টিক সাপোর্ট বা সংস্কৃতি ও প্রচার বিভাগের মতো জায়গায় পাঠানো হয়েছে, কিন্তু ফাইলির বিভাগটির নাম এমন অদ্ভুত শোনাচ্ছে কেন?

ফাইলি শ্য তানআনের বাড়িয়ে দেওয়া পানীয়ের গ্লাসটি হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানাতে গিয়ে তৎক্ষণাৎ ভাবল যে ধন্যবাদ জানানোর পরিমাণটা একটু কমানো যেতে পারে, তাই সে মাথা নিচু করে এক চুমুক দিল। “এ কী?” সে বুঝতে পারল পানীয়টির স্বাদ চমৎকার, হালকা ও সতেজ সুস্বাদের মধ্যে সামান্য মিষ্টির আমেজ রয়েছে, এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো কৃত্রিম পানীয় নয়।

“পথে আসার সময় একটি লাইফ সুপারমার্কেটে দেখা হয়েছিল। দলের লোকজন বলল যে এটি নিয়ে এসে তোমাদের চাখতে দিতে পারি, তাই আমিও একটা নিয়ে নিলাম। যদি ভালো লাগে, তবে কালও আমি এই ধরনের পানীয় সংগ্রহ করে আনব।”

“হুম।” ফাইলি চোখ নামিয়ে মনে মনে ভাবল, তা হলে সেও পরের বার লাইফ সুপারমার্কেটে গিয়ে কিছু সুস্বাদু খাবার বা পানীয় দেখতে পেলে শ্য তানআনকেও একটি এনে দেবে।

আসলে তাদের তৃতীয় মহিলা স্কোয়াডের প্রতিদিনের মর্নিং ওয়াক বা প্রাতঃভ্রমণের রুটিন অনুযায়ী চলার পথের শেষ প্রান্তে একটি লাইফ সুপারমার্কেট রয়েছে। কোলাচি ক্যাম্পের নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মীদের জন্য সুযোগ-সুবিধার বিষয়টি বেশ উদার। বিভিন্ন ড্রিল ফিল্ডের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা এই লাইফ সুপারমার্কেটগুলোর সমস্ত জিনিস সম্পূর্ণ বিনামূল্যে সরবরাহ করা হয়। নানা রকম ভালো জিনিসের অভাব নেই, তবে একবারে খুব বেশি জিনিস নেওয়া যায় না। ফাইলির মনে আছে, পানীয়ের ক্ষেত্রে নিয়ম হলো একটি খালি করে আরেকটি নিতে হবে। স্কোয়াডের অনেক পরিবারের সদস্যরা দৌড় শেষ করে এই পানীয় খেয়ে ভালো লাগলে আরেকটি বোতল তুলে নিতেন এবং তা স্বামীদের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য হাঁকাহাঁকি করতেন।

ফাইলি আগে কখনো এমনটা করেনি। সে শুধু নিজের জন্যই পানীয়টি পান করত এবং শরীরের পানির ঘাটতি ও শক্তি পূরণ হওয়ার পর সে সেখান থেকে চলে আসত। এখন সে নিজেকে মনে করিয়ে দিল যে ভবিষ্যতে কোনো ভালো জিনিস পেলে তা যেন দ্রুত শ্য তানআনের জন্যও একটি নিয়ে আসে, নতুবা রোওয়াঙে পৌঁছানোর পর তো আর এত রসদ সহজে পাওয়া যাবে না।

সে মাথা তুলে দেখল, শ্য তানআন ধৈর্য ধরে তার পানীয় খাওয়া শেষ হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন যাতে কথা চালিয়ে যাওয়া যায়। একমুহূর্ত থেমে শ্য তানআন একটুও লুকোচুরি না করে তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, “এই গবেষণা বিভাগটি সম্ভবত কোনো প্রজনন খামারের পূর্ব রূপ।”

“প্রজনন খামার?”

“এত মানুষ দীর্ঘ সময় ধরে রোওয়াঙে বসবাস করতে যাবে, তাই স্থানীয় সম্পদ ব্যবহার করে এই গ্রহের নিজস্ব ভরণপোষণ নিশ্চিত করতেই হবে।” ফাইলি শ্য তানআনের দিকে এক পলক তাকিয়ে অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ও যথাযথভাবে বিষয়টি সারসংক্ষেপ করল, “অমানব জীবন রূপ, নতুন প্রজাতি, ধরা, পালন করা এবং খাওয়া—এটাই হলো অমানব জীবন রূপের গবেষণা।”

শ্য তানআন তার কথা শুনে হেসে ফেললেন, তবে তিনি ফাইলির বিভাগটি নিয়ে তখনও ভেবে যাচ্ছিলেন, “তোমাকে সেখানে পাঠাল কেন?”

“আমি নিজেও বুঝতে পারছি না কেন আমাকে এই বিভাগে ফেলা হলো,” ফাইলি চিন্তিত সুরে বলল, “সম্ভবত ডংকিম-এ থাকার সময় আমি বিভাগ খ-এর একটি ঐচ্ছিক কোর্স নিয়েছিলাম, হয়তো সেটার সাথে কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে। আমার প্রথম বর্ষে যখন সময় ছিল, তখন আমি বিভাগ খ-এর অ্যাস্ট্রোবায়োলজি, বায়োলজিক্যাল স্পেশালিটি এবং রোবটের সম্মিলিত প্রয়োগের উপর কোর্স করেছিলাম। হয়তো তারা মনে করেছে যে বিভিন্ন প্রজাতির পটভূমি সম্পর্কে আমার কিছুটা পূর্বজ্ঞান রয়েছে, যা অমানব প্রাণীর গবেষণা বিভাগের সাথে কিছুটা মিলে যায়?”

“তাহলে তোমাকে সুনির্দিষ্টভাবে কী কাজের দায়িত্ব দেওয়া হবে, সে বিষয়ে কি কিছু বলেছে?”

“রোবট ব্যবস্থাপনা।”

“তোমার পেশার সাথেই তো এটা সম্পর্কিত, তোমার কাজ করতে সুবিধা হবে।” শ্য তানআন ফাইলির জন্য খুশি হয়ে বললেন, “ভবিষ্যতে আমাদের কাজে হয়তো একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখতে হবে।”

তা তো বটেই, ফাইলির সহকর্মীরা ইতিমধ্যেই একে অপরের জীবনসঙ্গীদের কর্মক্ষেত্রের বণ্টন নিয়ে আলোচনা শুরু করে দিয়েছেন। শ্য তানআন যে মেকানিক্যাল ম্যানেজমেন্ট ডিপার্টমেন্টে আছেন, তা তারা জেনেই গেছেন এবং ফাইলি রোওয়াঙে পৌঁছানোর পর যত দ্রুত সম্ভব তাদের কিছু উচ্চমানের শিকারী রোবট সরবরাহ করার অনুরোধ জানিয়ে ফাইলির কাছে আগেই নিজেদের ইচ্ছার কথা প্রকাশ করে রেখেছেন।

রোওয়াঙের নিয়োগপ্রাপ্ত সমস্ত পুরুষ ও নারীর কর্মস্থল নির্ধারিত হওয়ার পর কোলাচি ক্যাম্পের সমস্ত সেনা ও বেসামরিক কর্মী এক দিনের ছুটি পেলেন।

এই দিনটিতে সবাই নিজেদের ইচ্ছামতো ঘুরে বেড়াতে পারবেন। ক্যাম্পের উচ্চপদস্থ অফিসারদের রেস্তোরাঁটি সবার জন্য উন্মুক্ত থাকবে এবং সমস্ত নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মী সেখানে গিয়ে ভালো খাবার খেতে পারবেন, তবে অবশ্যই এর জন্য নিজেদের অর্থ খরচ করতে হবে। অবশ্য এই দিনটি ছিল অভ্যন্তরীণ পরিচ্ছন্নতার দিনও, তাই সবাইকে নিজেদের থাকার ঘরগুলো গুছিয়ে পরিষ্কার করতে হতো।

শ্য তানআন খুব ভোরে ঘুম থেকে জেগে উঠলেন এবং কিছু সময় ছাদের দিকে তাকিয়ে থেকে আবার চোখ বন্ধ করে নিলেন। কিছুক্ষণ পর, প্রতিদিন প্রত্যুষে রাডার সিস্টেমের মতো পুরুষদের ঘুম থেকে উঠে দৌড়াতে যাওয়ার জন্য তাগিদ দেওয়া সেই অ্যালার্মটি যখন বাজল না, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মনের শান্তিতে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।

ফাইলি চোখ খুলল। ঘরের ভেতরটা ছিল অন্ধকার ও শান্ত। আজকের দিনটি যে এক দুর্লভ ছুটির দিন এবং রেস্তোরাঁর পুষ্টিকর খাবার সরবরাহের সময়সীমাও বাড়ানো হয়েছে, তা মনে করে সে কোনো শব্দ করল না এবং পূর্ণ বোঝাপড়ার সাথে বিছানায় চুপচাপ শুয়ে রইল।

অন্যান্য পরিবারগুলোও স্বাভাবিকের চেয়ে একটু দেরিতে ঘুম থেকে উঠল, তবে আধঘণ্টা পর পর একে একে বিভিন্ন ঘরের দরজা খুলতে শুরু করল। কোনো কোনো পরিবার সারাদিনের অবসর সময়টি উপভোগ করার উদ্দেশ্যে সকাল সকাল ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধোয়ার কাজের সাথেই ঘর পরিষ্কারের কাজটিও সেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল, ফলে করিডোরে ধীরে ধীরে বেশ জমজমাট পরিবেশ তৈরি হলো।

মহিলারা নানা রঙের পোশাক পরে করিডোরে আনন্দভরে চলাচল করতে লাগলেন। তাঁরা এ বাড়ি থেকে সে বাড়িতে গিয়ে মেঝে মোছার কাপড় বা ন্যাকড়া ধার চাইলেন কিংবা নিজেদের বিরক্তি প্রকাশ করে বলতে লাগলেন, “হে ঈশ্বর, এগুলো আমাদের নিজেদের কীভাবে পরিষ্কার করতে হবে বলুন তো?”

ঘরগুলোর সাউন্ডপ্রুফ বা শব্দরোধী ব্যবস্থা খুবই ভালো ছিল। ফাইলি বাইরে বিশেষ কোনো আওয়াজ শুনতে পেল না, সে কেবল বুঝতে পারল যে তার জানালার কাচে আলো এসে পড়েছে।

মেঝেতে মাদুর পেতে ঘুমানো শ্য তানআন করিডোরের অজস্র পায়ের শব্দের মৃদু কম্পন টের পাচ্ছিলেন, তবে তিনি তখনও চোখ বন্ধ করে শুয়ে রইলেন।

শেষ পর্যন্ত ফাইলিই আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। সে মনে মনে ভাবল, শ্য তানআন এত ঘুমাচ্ছে কেন? যদিও ছুটির দিনে একটু বেশি সময় বিছানায় পড়ে থাকা যায়, কিন্তু এই অতিরিক্ত সময় ঘুমানোটা একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে। যাই হোক, তার ঘুম ভাঙুক বা না ভাঙুক, তাকে তো উঠতেই হবে, তা সে শ্য তানআনকে বিরক্ত করুক বা না করুক।

ফাইলি বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসল এবং এক মুহূর্ত ভেবে আতঙ্কিত হয়ে ভাবল—এমন হতে পারে কি যে শ্য তানআন গত কয়েকদিনের শারীরিক প্রশিক্ষণের চাপে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন যে আজ একটু আলসেমি করতেই তার শরীর ভেঙে পড়েছে? এই ভেবে সে না চাইতেও ঘরের কোণের দেওয়ালের দিকে তাকাতে বাধ্য হলো।

“শুভ সকাল।” শ্য তানআন চোখ মেলে চটপটে ভঙ্গিতে উঠে বসলেন এবং ফাইলির দিকে পিঠ দিয়ে তাঁর ঘুমের থলে বা স্লিপিং ব্যাগটি গুছিয়ে রাখতে লাগলেন।

ফাইলি তাঁর স্পষ্ট গলার স্বর শুনে বুঝতে পারল যে তিনি সবেমাত্র ঘুম থেকে জেগে ওঠা ঝিমিয়ে থাকা অবস্থায় নেই। সে অনুমান করল যে তিনি হয়তো অনেক আগেই জেগে গিয়েছিলেন, কিন্তু নিজে নড়াচড়া না করে সে যেন পর্যাপ্ত ঘুমিয়ে নিতে পারে, তাই তিনি চুপচাপ অপেক্ষা করছিলেন।

এই ক্লান্তিকর ভুল বোঝাবুঝির কথা ভেবে ফাইলির দৃষ্টি বারবার শ্য তানআনের পিঠের উপর গিয়ে পড়তে লাগল। ঘরের ভেতরে সাধারণ শালীন পোশাক পরে থাকতে পারবে—এই নিয়ম চালুর পর থেকে শ্য তানআন ঘুমানোর সময় ক্যাম্প থেকে দেওয়া কেবল একটি ধূসর রঙের রঙিন টি-শার্ট পরে থাকেন, যা ফাইলি তাঁর জন্য সংগ্রহ করা তিনটি অন্তর্বাসের একটি এবং তিনি এটি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে পরেন।

“আজকে তুমি নিজের পোশাক পরতে পারো।” ফাইলি দয়া করে তাঁকে মনে করিয়ে দিল। ক্যাম্পের জীবন এবং সাধারণ নাগরিকদের স্বাধীন জীবনের মধ্যে হঠাৎ করেই আকাশ-পাতাল তফাত তৈরি হয়েছে। নানা রকম নিয়মকানুনের কড়াকড়ি বেড়ে গেছে, আর টানা কদিনের মার্চিং ও শারীরিক প্রশিক্ষণ পরিবারের সদস্যদের ক্লান্ত ও বিরক্ত করে তুলেছে, তাই সামান্য একটু পরিবর্তনের আভাস পেতেই সবাই আগেভাগে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠেছে। পাশের বাড়ির প্রচার বিভাগের সাথে যুক্ত প্রতিবেশী মহিলা তো তাঁর ভবিষ্যৎ ভূমিকার কথা আরও ভালোভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন এবং গতকাল রাতেই তিনি করিডোরের সমস্ত পরিবারকে অত্যন্ত বন্ধুভাবাপন্ন হয়ে জানিয়ে দিয়েছিলেন যে আজকের দিনটি হলো ক্যাজুয়াল বা সাধারণ পোশাকের দিন।

“আচ্ছা।” শ্য তানআন ঘরের কোণে蹲 বা হাঁটু গেয়ে বসে তাঁর স্লিপিং ব্যাগটি গুছিয়ে নিচ্ছিলেন। তিনি খুব বেশি কথা বললেন না এবং মাথা ঘুরিয়ে ফাইলির দিকে তাকালেনও না। ফাইলি জানত যে তিনি ‘অশ্লীল কিছু দেখা নিষিদ্ধ’—এই নীতিটি কঠোরভাবে মেনে চলেন, তাই সেও নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং বিছানা থেকে নেমে তাঁর পিঠের দিকে মুখ করে নিজের বিছানাটি গুছিয়ে নিতে শুরু করল।

ঘরটি ছিল অত্যন্ত ছোট এবং দুজন মানুষ একই ঘরে বসবাস করলেও তারা একে অপরের কাজে কোনো বাধা না দিয়ে এবং কৌতূহলবশত একে অপরকে না দেখে অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও নিখুঁত এক বোঝাপড়ার পরিচয় দিল।