অধ্যায় ১৬: তুমি জিয়ালুও নও, তুমি কে?
প্রতিযোগিতার মঞ্চে, চি ই এবং জিয়ান শু মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল। বাতাস দু’মেয়ের মুখোমুখি দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, তার চোখগুলো এখনও শান্ত, যেন এক শুষ্ক কুয়ার মতো, যেখানে কোনো জল নেই। সেই শুষ্ক কুয়াতে যেন শুধুই অন্ধকারে থাকা বিষ লুকিয়ে আছে।
জিয়ান শুর শিক্ষায় চি ই’র চেয়ে অনেক এগিয়ে, কিন্তু সে অন্য প্রতিযোগীদের মতো ভুল করেনি। সে প্রতিপক্ষকে অবহেলা করেনি, অবহেলায় পড়েনি।
"তুমি গালো নয়, তাহলে তুমি কে?" সে মাথা একটু টিপে বলল।
চি ই’র পুতলি একটু সঙ্কুচিত হলো।
অসাধারণ! শুধু একই শাখার নন, এমনকি শীর্ষ কয়েকজন প্রধানও এই ব্যাপার জানে না, শুধু ইউনইনই ভিতরের তথ্য জানে।
আকারান্তর দানটি ছিল লিং ইউয়ানের বৃদ্ধ পণ্ডিত নিজে তৈরি, এই মুখ এমনভাবে মজবুত যে চি ই নিজেও মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত হয়, শরীর গ্রহণের পর থেকে এই মুখটাই সবচেয়ে বেশি সময় ধরে ব্যবহার করেছে।
চি ই চোখ ঝাপসা করে বলল, "আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ।"
জিয়ান শুর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, "তুমি কে জানি না, কিন্তু আমার প্রিয়জন আমাকে বলেছে, তোমার 修为 এখনকার চেয়ে অনেক বেশি, এই কয়েকদিন তোমার প্রতিযোগিতা আমি দেখেছি, তোমার 修炼 পদ্ধতি আমার মতোই, খুবই আলাদা, তুমি মনে হয় অন্যদের সাথে লড়াই করে 灵气 অর্জন করো।"
চি ই হাততালি দিতে বাধ্য হল।
"তুমি আর চি ই দু’জনকে যুগল রূপে বলা হয়, কিন্তু আগে তুমি 清霜谷 ছাড়া কোথাও গেছ না, অন্যরা তোমার 修为 সম্পর্কে খুব কম জানে, এখন দেখা যাচ্ছে, তোমার নামটা সৎসঙ্গে এসেছে।"
তারা নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করেনি, কেবল একে অপরের 修炼 পদ্ধতির প্রতি কৌতূহল প্রকাশ করেছে।
এটাই 修道র আসল অর্থ।
জিয়ান শু প্রশংসাটি দারুনভাবে গ্রহণ করল, কারণ এই কয়েকদিন তার প্রতিযোগিতাগুলোও দুর্দান্ত ছিল, প্রায় প্রতিটি প্রতিপক্ষকে সে এক আঘাতে পরাজিত করেছে।
তিনি ভয়ঙ্কর শক্তিশালী।
সে বাম পা সামান্য পিছনে সরিয়ে নিল।
এটা আক্রমণের প্রস্তুতি।
"তাহলে, দয়া করে তোমার সব শক্তি দেখাও, আমি দয়া করব না, আর তোমার 修炼 পদ্ধতি আমার ওপর কাজ করবে না।"
পরের মুহূর্তে, জিয়ান শুর পাশে বাতাসে একের পর এক লাল-কালো মাকড়সা তৈরি হল।
তার হাতার থেকে দ্রুত এগুলো চি ই’র দিকে উঠতে শুরু করল।
"বিষাক্ত মাকড়সা আলাদা হতে পারে না, এগুলো জিয়ান শুর-এর গুলো! আগে শুধু 清霜谷-এর গুলো খুব শক্তিশালী বলে শোনা যেত, আজকে দেখা সৌভাগ্য হলো, মনে হচ্ছে জিয়ান শুর এবার সত্যিই ময়দান দিল!"
"এইবার দেখি ‘গালো’ কিভাবে জিতবে!"
"তুমি দেখেছ কি? সে স্থির থেকে নড়ছে না, হয়তো ভয়ে পাগল হয়ে গেছে? হাহাহাহা।"
"হয়তো তাই, কিন্তু এই ‘গালো’ প্রতিবারই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসে, হয়তো এবারও জিতবে?"
"সে তো জিয়ান শুর! তুমি ভাবছ আমরা সাধারণ লোক? দেখো, ‘গালো’ সর্বোচ্চ তিন আঘাতের বেশি সহ্য করতে পারেনি!"
তবে এই কথাগুলো বলার পর খুব শীঘ্রই হতাশা হলো।
তিন আঘাতের পর, চি ই মঞ্চের ধারে দুলতে লাগল, শেষ পর্যন্ত আবার মঞ্চে দাঁড়াল।
সে বুক হাতে ঠেকিয়ে বলল, "হু, ভাগ্য ভালো ছিল, প্রায় পড়ে গিয়েছিলাম।"
চি ই’র সামনে অসংখ্য মাকড়সার মৃতদেহ পড়ে আছে।
জিয়ান শুরের শুষ্ক কুয়ার মতো চোখে একটু সন্দেহ আর রাগ দেখা দিল, "তুমি পুরো শক্তি ব্যবহার করো নি, তুমি আমার প্রতি সম্মান দেখাও নি।"
"আমি তোমাকে অবহেলা করি নি, আমি শুধু—"
"আমার মা বলে, প্রতিযোগিতায় পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করা উচিত, তা হল প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান!"
কখন যেন শুকনো লতাপাতা চি ই’র পেছনে এসে তার কোমর ঘিরে ফেলল, তার উপর বিষাক্ত শুঁটিগুলো ঘনঘন ছড়িয়ে আছে, তা চি ই’র ত্বক ছিদ্র করে বেশ ব্যথা দিল।
সে শ্বাস ত্যাগ করে বলল, "তুমি আগের প্রতিযোগিতাগুলোতেও পুরো শক্তি ব্যবহার করো নি।"
"তারা," জিয়ান শুর একটু থেমে বলল, "তারা খুব দুর্বল, আমি তাদের প্রতিপক্ষ মনে করি নি।"
সে হাত তুলল।
রূপার অলঙ্কার ঝনঝন করে, হাতের আঙ্গুলগুলোতে গলে যাওয়া মাংস দেখা যাচ্ছে, কিছু জায়গায় হাড়ও স্পষ্ট।
জিয়ান শুর চি ই’র দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "কিন্তু তুমি আমার প্রতিপক্ষ।"
এই কথা যেন চি ই’র রক্ত আর আত্মায় আগুন জ্বেলে দিল।
সবাই ভাবছিল সে জিয়ান শুরের কাছে হারবে, তখন তার 灵气 হঠাৎ করে প্রচণ্ডভাবে বৃদ্ধি পেল!
গতবার ঝো উয়াই ইউ উন্নতি করার সময় পায়ে ধরা দিয়ে ধ্যান করেছিল, তার 灵气 তখনও পূর্ণ ছিল না, কিন্তু চি ই’র 灵气 এখন এতটাই প্রবল যে溢 বের হতে চলেছে।
开光 পরবর্তী,开光大圆满,融合前期,融合中期...
শেষ পর্যন্ত融合大圆满 পর্যায়ে থামল।
অর্ধ পদ 金丹!
জিয়ান শুর তিন পা পিছিয়ে বলল, "修为 এত দ্রুত বেড়ে গেছে, শরীরও সহ্য করছে, অসাধারণ 修炼功法।"
খুব শিখতে ইচ্ছে করছে।
মঞ্চের নিচে সবাই বিস্মিত।
সামান্য দুর্বল চি ই আবার বিপরীত পরিস্থিতি গড়ে তুলল!
আর 修为 জিয়ান শুর থেকে দুই ধাপ বেশি!
"ঔষধ খেয়েছে, নিশ্চয় লিং ইউয়ান仙尊 তাকে কোনো মায়াবী ঔষধ দিয়েছে!" কেউ অনুমান করল।
"তোমার মাথা খারাপ, এমন ঔষধ কোথায়! থাকলেও শরীর সহ্য করবে না, বিস্ফোরিত হয়ে যাবে। তুমি কি দেখছ ‘গালো’ এমন অবস্থা?" কেউ বলল।
"কথা কম বলো, লিং ইউয়ান仙尊 পেছনে বসে আছেন, তার প্রিয় ছাত্রের খারাপ বলো না, নইলে মারাও হতে পারে।"
লিং ইউয়ান仙尊 ভ্রু কুঁচকিয়ে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল।
চোখে এক অদ্ভুত মায়া ঝলকালো, মনে হল যেন颜月-এর ছায়া দেখতে পেলেন।
চি ই, তুমি ভালো করে শোনো, যেন কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে।
মঞ্চে।
চি ই বিষাক্ত লতাপাতা ছাড়িয়ে দিল, ধন্যবাদ যে বিষ কম ছিল, দ্রুত একত্রিত করে আঙুল দিয়ে বিষ বের করে দিল।
সারা ক্রিয়াটি দ্রুত ও দক্ষতার সঙ্গে সম্পন্ন করল, আগে যা ছিল পুরো সময় প্রতিরক্ষা, এখন ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেল।
চি ই’র কোনো নিজস্ব অস্ত্র নেই, শুধুমাত্র এক পুরনো, কিছুটা মরিচা লেগে ছোট ছুরি, যা জিয়ান শুরের রূপার অলঙ্কারে আঘাত দিলেও চ刃 প্রায় ছিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।
জিয়ান শুরও দ্রুত, আক্রমণ এড়িয়ে কর্ণারে গিয়ে দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করল।
সে মন্ত্র উচ্চারন করছিল, যা চি ই শুনেনি, যেন প্রাচীন ও রহস্যময় পাহাড়ের জঙ্গলে গাওয়া এক কাব্যের মতো।
[千覆] ছোট কালো বলল।
চি ই: [কি?]
[千覆 এক প্রাচীন জাতি, যারা গুলো ও বিষ দিয়ে বেঁচে থাকে, তারা এক হাজার ধরনের বিষ আর এক হাজার ধরনের গুলো নিজেদের শরীরে মিশিয়ে একটি বিশেষ মন্ত্র দিয়ে পোশাক তৈরি করে, তাই নাম 千覆।]
ছোট কালোর কণ্ঠস্বরে স্মৃতিচারণা ছিল।
[তুমি অনেক জানো।]
[...অবশ্যই, আমি তোমার থেকে অনেক বেশি বেঁচে আছি! তোমার মতো অজ্ঞ নই।]
চি ই হাসল, সরাসরি শক্তি ব্যবহার করল।
ছোট কালোর মুখ থেকে অবাঞ্ছিত শব্দ বের হলো: [মালিক...]
চি ই গর্বিত হাসি: [ভাল!]
ছোট কালো: যখন আঘাত সারবে, সে চি ইকে প্রথমে হত্যা করবে!!!
আগে চি ই ভাবত জিয়ান শুরের জামা বেশ অদ্ভুত, বিশেষ করে রূপার অলঙ্কার, যা মৃত বস্তু মনে হয় না, তার প্রতিটি ঘুরানো ও চলাফেরাতে অলঙ্কার যেন নাচছে, তাই খুব জীবন্ত মনে হয়।
এখন বুঝতে পারল কেন এত জীবন্ত।
কারণ এই সব রূপার অলঙ্কার এবং জামা আসলে জীবিত!
সবই হলো—গুলো।
জিয়ান শুর গুলো দিয়ে আবৃত, তার গলার রূপার অলঙ্কার এক ধরণের সাদা বহু পা যুক্ত পোকা এবং এক ধরণের বেগুনি-নীল রংয়ের মাকড়সার সমন্বয়।
তারা একসাথে মিশে দুলন্ত ঝুরমুরগুলো আসলে তাদের দীর্ঘ ও ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য পা!