একুশতম অধ্যায়: খুব ব্যথা করছে,师姐!!

বাইওয়াং পাহাড়ের পাদদেশ।

একটি অত্যন্ত বিপর্যস্ত অবয়ব তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল। বাঁশবাগানের প্রতিটি বাঁশপাতা যেন ধারালো ক্ষুর, মাত্র কয়েক পা এগোতেই চৌ হুয়াইয়ুর শরীর রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

কিন্তু সে পেছনে তাকানোর সাহস পেল না। কারণ পেছনে ভূত আছে!

“তুমি কেন আমাকে মেরে ফেললে~~~”

“তুমি কেন আমাকে বাঁচালে না~~~ ভাইয়া, দিদির খুব কষ্ট হচ্ছে~~ বাঁচাও~ বাঁচাও~ আমাকে~~~”

ভুতুড়ে ও বিভীষিকাময় কণ্ঠস্বর পুরো বাঁশবাগানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, চৌ হুয়াইয়ুর মুখচ্ছবি ভূতের চেয়েও ভয়ংকর দেখাচ্ছিল। হঠাৎ! পায়ে কিছু একটা আটকে চৌ হুয়াইয়ু সামনের দিকে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ল।

সে কোনোমতে নিজের আঘাতের কথা ভুলে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মাথা তুলতেই দেখল, তাকে আটকানো জিনিসটি গাছের শিকড় নয়, বরং—

একটি নীলচে-ধূসর হাত!!

“তুমি... তুমি কাছে এসো না! আমি এখন তাইচু গুয়ানের অভ্যন্তরীণ শিষ্য, আর এক পা এগোলে তোমাকে মেরে... মেরে আত্মা ছাড়া করে দেব!!” চৌ হুয়াইয়ু কাঁপতে কাঁপতে বলল।

অথচ সে এখন কোনোভাবেই জোর করে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না। তার উন্নতি ব্যর্থ হয়েছে, এক বছরের মধ্যে যদি সে জোর করে শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করে, তবে তার দান্তিয়ান অবশ্যই ধ্বংস হয়ে যাবে, এবং সে পুনরায় এমন এক অপদার্থ হয়ে পড়বে যে কিনা সাধনা করতে অক্ষম!

সেই হাতটি ধীরে ধীরে শুকনো পাতার নিচ থেকে ওপরে উঠে এল। এরপর দেখা গেল একটি নীলচে-ধূসর শরীর এবং দুঃস্বপ্নের মতো এক মুখ।

সেই পরিচিত মুখটি দেখে চৌ হুয়াইয়ু প্রায় ভেঙে পড়ল, “তুমি... তুমি তো অনেক আগেই আত্মা ছাড়া হয়ে গেছিলে!!”

“হ্যাঁ, আমার প্রিয় ভাই, আমি যদি মরে না যেতাম, তবে কি তোমার সাধনার সুযোগ আসত...” নারীটির শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, সে হাত-পা ব্যবহার করে হামাগুড়ি দিয়ে চৌ হুয়াইয়ুর পাশে এসে পৌঁছাল।

সে যখন হাত বাড়াল এবং তার শীতল ও শক্ত স্পর্শ চৌ হুয়াইয়ুর মুখে লাগল, তখন চৌ হুয়াইয়ুর নিচ থেকে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল।

ভয় তার অন্তরকে গ্রাস করে ফেলেছিল, চৌ হুয়াইয়ু চোখ বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু তার চোখগুলো শুকনো আঙুলের চাপে জোর করে খোলা রাখা হলো।

চৌ হুয়াইয়ুর শরীর থরথর করে কাঁপছিল, “মেজো... মেজো দিদি, তোমার মৃত্যুর জন্য আমাকে দায়ী করো না! মা বলেছিলেন তুমি আর বাঁচবে না, তুমি তো মরবেই, তাহলে তোমার লিঙ্গন বা আধ্যাত্মিক মূল আমাকে দিয়ে দাও, আমাদের পরিবারে তো একজন নামী বংশধর থাকা দরকার! মেজো দিদি, তুমি যদি কাউকে খুঁজতে চাও তবে বাবা-মায়ের কাছে যাও, আমার কাছে এসো না!!”

কখন যে তার চোখ ছাড়া পাওয়া বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং সে চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল, তা সে বুঝতে পারেনি।

চারপাশটা ভয়ের মতো শান্ত। বাতাসের শব্দও নেই।

চৌ হুয়াইয়ু চোখের কোণ দিয়ে উঁকি দিল, তার দিদি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

সবকিছু যেন কিছুই ঘটেনি, মনে হচ্ছিল সবটাই তার ভ্রম—

“তাহলে তুমি একজন কৃতঘ্ন অপদার্থ যে অন্যের আধ্যাত্মিক মূল চুরি করেছ। নিজের আপন দিদিকে চোখের সামনে মরতে দেখে মুখে বলছ তোমার দোষ নেই, অথচ অন্যের আধ্যাত্মিক মূল পুরোপুরি ব্যবহার করছ। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে宗门-এ ঢোকার পর থেকে তোমার সাধনা দ্রুত এগোলেও যথেষ্ট মজবুত নয়, আসলে ওটা তো তোমার নিজের আধ্যাত্মিক মূলই নয়~”

দুটি অবয়ব ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে এল। ছি ই এবং ঝাং বাইকিং চৌ হুয়াইয়ুর সামনে দাঁড়িয়ে। ঝাং বাইকিং মন্ত্র সরিয়ে নিল, বাঁশবাগান অদৃশ্য হয়ে গেল, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত বদলে গেল।

চৌ হুয়াইয়ু মাথা চেপে ধরে আতঙ্কে এসব দেখছিল, তখনই তার মনে পড়ল, সে কখনোই উজি宗 ছেড়ে কোথাও যায়নি, সে এখনও নিজের কক্ষেই আছে।

সবকিছুই ছিল ঝাং বাইকিংয়ের মায়া!

ছি ই পাশের টেবিলে লাফিয়ে উঠে বসল, দুই হাতে টেবিল ধরে পা দোলাতে লাগল। ছি ই-র মুখ দেখে মনে হলো চৌ হুয়াইয়ু যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরল, সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ছি ই-র দিকে এগিয়ে গিয়ে তার পোশাকের প্রান্ত শক্ত করে ধরল।

“দিদি, আমি জানি আমি আগে অনেক ভুল করেছি, কিন্তু আমি এখন বুঝতে পেরেছি আমি ভুল করেছি, তুমি কি আমাকে বাঁচাতে পারবে না? লিউগুয়াং ছাতার পঞ্চম হাড় মানুষের দান্তিয়ান ও আধ্যাত্মিক মূল মেরামত করতে পারে, দিদি, তুমি অবশ্যই আমাকে সাহায্য করবে, তাই না?”

আগে সবসময় এমনটাই হতো, সে একটু মিষ্টি কথা বললেই দিদি তার সব আবদার রাখত। সে নির্লজ্জের মতো হাসল, “দিদি, আমি জানি তুমি এখনও আমাকে ভালোবাসো। তুমি এবার মহাপ্রতিযোগিতায় এত বড় বিপদ ঘটিয়েছ, ফিরে গেলে গুরু নিশ্চয়ই তোমাকে শাস্তি দেবেন, তুমি যদি আমাকে সাহায্য করো, আমি অবশ্যই তোমার হয়ে ক্ষমা চাইব।”

[এমন নির্লজ্জ মানুষের সাথে তুমি ভাইয়ের মতো আচরণ করতে পারো, তোমার মাথায়—] পেই দু তার লেজ ঝাড়া দিল, [সত্যিই তোমার চোখে সমস্যা আছে।]

সে কটু কিছু বলতে পারল না, তবে ছি ই ছিল ভিন্ন, [আমার বুদ্ধি আগে সত্যিই একটু কম ছিল, সবার সাথেই খুব ভালো ব্যবহার করতাম, কিন্তু আমি মনে করি না এটা আমার দোষ। আমি তার সাথে ভালো ব্যবহার করেছি, সে গ্রহণ করেনি, সেটা তার অকৃতজ্ঞতা।]

ছি ই হাত বাড়াল, লিউগুয়াং ছাতা তার হাতের তালুতে ফুটে উঠল, সুন্দর রঙ তাকে ঘিরে ফেলল।

দরজা কিছুটা খোলা ছিল, বাইরের আলো এসে ছি ই-র ওপর পড়ল, যা তাকে এক দুর্লভ আভিজাত্য এনে দিল।

তার পাতলা ঠোঁট হালকা করে খুলল, “গুরুর মেজাজ অনুযায়ী, আমি এবার এত বড় বিপদ ঘটিয়েছি, ফিরে গেলে মৃত্যু না হলেও কঠিন শাস্তি তো হবেই, এমনকি তুমি যদি আমার হয়ে ক্ষমাও চাও, হয়তো আমাকে জলের কারাগারে বন্দি করা হবে।”

“না না না, দিদি, আমি অবশ্যই তোমার হয়ে ক্ষমা চাইব, গুরু আগে আমাকে খুব ভালোবাসতেন, অবশ্যই তিনি—”

“তোমাকে ভালোবাসতেন?” ছি ই হেসে উঠল, তার সুন্দর চোখগুলো উপহাসে ভরা ছিল: “তুমি একজন সাধনায় স্থবির হয়ে যাওয়া অপদার্থ, তাইচু গুয়ানের কোনো উপকারে আসছ না, তিনি কি আর তোমাকে ভালোবাসবেন? তাছাড়া আমার মনে হয় তুমি একটা বিষয় ভুল করছ, আমি আজ তোমাকে সাহায্য করতে আসিনি, আমি এসেছি— তোমাকে শেষ করে দিতে।”

লিউগুয়াং ছাতার মোট আটটি হাড় আছে। প্রতিটি হাড়ের আলাদা ক্ষমতা। সে তার আঙুল দিয়ে ছাতাটি নির্দেশ করল, হাড়ের নিচে থাকা ছোট ঘণ্টাগুলো ঝনঝন করে বেজে উঠল।

[ষষ্ঠ হাড়, কাঁটাঝোপ।]

ছি ই-র কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে মাটি সামান্য কেঁপে উঠল।

চৌ হুয়াইয়ু আতঙ্কে চারপাশ দেখতে লাগল, চোখের পলকে ধারালো কাঁটাযুক্ত লতা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং চৌ হুয়াইয়ুকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

কাঁটাগুলো চামড়া ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল, চৌ হুয়াইয়ু চিৎকার করে উঠল।

“আহ্! খুব কষ্ট হচ্ছে! দিদি! খুব লাগছে!”

তার আর্তনাদ শুনে বিরক্তি বোধ হচ্ছিল, ঝাং বাইকিং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ফিরে দেখল ছি ই খুব উত্তেজিত ও আনন্দিত, এমনকি সে হাততালিও দিচ্ছে।

সে হাততালি দিতে দিতে বলল: “আরেকটু জোরে চিৎকার করো, খুব সুন্দর লাগছে। তোমার এই যন্ত্রণার চিৎকার শোনার জন্য আমি কতদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম, সত্যিই দারুণ।”

ঝাং বাইকিং: ...সে একটু ঘাবড়ে গেল।

“হাহাহাহাহা, আমি বুঝতে পারছি তোমরা কতটা বোকা। কেন ভেবেছিলে যে আমি আবার তাইচু গুয়ানে ফিরে যাব? এত ভালো ভালো宗门 থাকতে আমি ওই ভাঙাচোরা জায়গায় যাব? আগে আমার চোখ খারাপ ছিল তাই তোমার প্রতি এত যত্নবান ছিলাম, আমার সমর্থন ছাড়া তুমি কী? সাধনা করতে জানো না, মেধা সাধারণ, এমনকি তোমার আধ্যাত্মিক মূলও অন্যের চুরি করা—”

“চৌ হুয়াইয়ু, তুমি মেয়েদের শোষন করেই আজ এই পর্যায়ে এসেছ।”

“প্রথমে তোমার দিদির আধ্যাত্মিক মূল খেয়েছ, তারপর আমার থেকে সুযোগ-সুবিধা নিয়েছ, আর এখন নিজেকে ধোয়া তুলসী পাতা সাজিয়ে বলছ তুমি বাধ্য হয়েছ, আসলে তুমি একজন পরজীবী কাপুরুষ।”

কাঁটাগুলো আরও শক্ত হলো, রক্তে মাটি ভেসে গেল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেই কাঁটাগুলো তা শুষে নিল। লিউগুয়াং ছাতার আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ঝাং বাইকিং বলতে বাধ্য হলো: “ছি বোন, আমি জানি তোমার মনে ঘৃণা আছে, কিন্তু তোমার এই পদ্ধতি কি একটু—”

“হুম?”

“একটু বেশিই রক্তক্ষয়ী। আমার রক্ত সহ্য হয় না, তবে তার ক্ষেত্রে, যেহেতু তার আধ্যাত্মিক মূল চুরির, তুমি তা উপড়ে নিতেই পারো, আমি তাকে তাইচু গুয়ানে ফেলে আসব।”

ছি ই ভ্রু কুঁচকাল, “ঝাং ভাই ঠিকই বলেছেন।”

শুধু চৌ হুয়াইয়ু এসব শুনে বাঁচার জন্য ছটফট করছিল। সে কুকুরের মতো ছি ই-র কাছে ক্ষমা চাইল এবং বলল যে সে সব করতে রাজি, শুধু ছি ই যেন তার আধ্যাত্মিক মূল উপড়ে না নেয়।

“তা হবে না।” ছি ই খুব মিষ্টি করে হাসল, কিন্তু তার杏 চোখে উপচে পড়ছিল রক্তিম উত্তেজনা, “আমার আধ্যাত্মিক মূল যখন ধ্বংস করা হয়েছিল, তখন তুমি কী বলেছিলে? বলেছিলে যে ওটা তো সামান্য আধ্যাত্মিক মূল ধ্বংস হওয়া, এত বড় ব্যাপার কী? ছোট ভাই, আজ আমিও তোমার আধ্যাত্মিক মূলটা শুধু উপড়ে নিচ্ছি, এত বড় ব্যাপার কী?”

সে হাসল, এবং এক আঘাতে চৌ হুয়াইয়ুর মেরুদণ্ডে ছুরি বসিয়ে দিল।

তপ্ত রক্ত ছিটকে এল, তার ঠোঁটের কোণে লেগে গেল।

তার ফ্যাকাশে ঠোঁটে যেন আরও তিন গুণ ভুতুড়ে আভা যোগ হলো।