প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ক্ষয়িষ্ণুতা

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
চ্যাং শেং অবাক হয়ে মাথা উঁচু করল, ঝাও শ্যাংইয়ের কণ্ঠে বিস্ময়ের ছাপ ছিল, কিন্তু তার চোখের কোণে সামান্য উঠানো চোখে কোনো আবেগই দেখা যাচ্ছিল না।
তার ধীরস্থিরতা তার প্রতিরক্ষা প্রাচীর ভেঙে দিচ্ছিল, তাকে নিমজ্জিত করছিল।
“তোর কাছে যে টাকা দিয়েছি, তা কি যথেষ্ট নয়?” ঝাও শ্যাংই হঠাৎ করেই চেঁচিয়ে বলল।
চ্যাং শেং ভয়ে একবার কাঁপল, কী টাকা?
সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, পুরুষের হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তা পারল না, বরং আরও শক্ত করে ধরা পড়ল। বাইরের কেউ যদি দেখত, মনে করত সে ভয় পেয়েছে।
মধ্যবয়সী পুরুষ দু’জনের পরিচিত হওয়ার ছাপ দেখে সোজা হয়ে বসল, কিছুটা বিভ্রান্ত মুখভঙ্গি নিয়ে বলল,
“ই, তোমরা পরিচিত?”
ঝাও শ্যাংই মাথা নাড়ল, “পালিত ছোটখাট জিনিস।”
সে হাত একটু শক্ত করে ধরে তাকে পাশে নিয়ে এল, অর্ধেক আবৃত্তির মতো ভঙ্গিতে তাকে ঘিরে ধরল, ঘনিষ্ঠতা বজায় রেখে।
ঘরের বাতাস ঠান্ডা ছিল খুব, চ্যাং শেংয়ের উন্মুক্ত ত্বক ঠান্ডা, স্পর্শ করলে যেন ঠান্ডা রত্ন, মসৃণ মাংসের মতো। একবার স্পর্শ করলেই মন উদ্দীপিত হয়ে ওঠে।
ঝাও শ্যাংই তার চোখে চোখ রেখে আজকের তার সাজ-সজ্জা দেখল, শেষমেশ তার পায়ের দিকে নজর গেল, যেখানে লাল দাগ স্পষ্ট, এটা একটি সংকেত, পুরুষেরা এই সংকেত সহ্য করতে পারে না।
এমন দাগ দেখে সে ঘৃণা অনুভব করল, অজানা এক ঘৃণা।
চ্যাং শেং ঝাও শ্যাংইয়ের চোখের দৃষ্টিটা বুঝতে পারল, সে তাকে ঘৃণা করে।
এটা তার মধ্যে বিদ্রোহী মন জাগিয়ে তুলল, সে রেগে গেল, কিছু সময় থেমে তারপর আরও জোরে লড়াই করল।
ঝাও শ্যাংই তার সূক্ষ্ম কব্জি শক্ত করে ধরল, এতটাই শক্ত যে মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তে ভেঙে যাবে।
হাড়ে প্রচণ্ড ব্যথা, আর জোরে লড়াই করতে পারল না, সেই তীক্ষ্ণ চেহারার দিকে চ্যাং শেং ঠোঁট কামড় দিয়ে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে রইল।
“আমাকে ছেড়ে দাও।” সে কেবল তাদের দুজনের শোনার মতো গোপন কণ্ঠে আদেশ করল, “তুই আমার ভালো কাজ নষ্ট করিস না।”
কিছুই জিজ্ঞেস করার আগেই সে কেন গোলমাল করছে? চ্যাং শেং জোরে লড়াই করল।
ঝাও শ্যাংই কিছু বলল না, শুধু যতই সে লড়াই করুক, তার বাঁধন যতই শক্ত হয়, দুজনের মধ্যকার দূরত্ব কমে যায়, তার কনুই এমন জায়গায় লাগল যা লাগা উচিত ছিল না, আর সে বুঝেও উঠল না, শুধু যন্ত্রণাভোগী লোকের শ্বাসই থমকে গেল।
ঝাও শ্যাংই ভ্রু চড়িয়ে ভঙ্গি বদলাল, হাত দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরে দুজনের মধ্যকার দূরত্ব সামান্য বাড়াল।
এই কাজের কারণে দুজনেই হঠাৎ থমকে গেল।
চ্যাং শেংয়ের কোমর সরু, এক হাতেই ধরে রাখা যায়, কিন্তু বোঁটা নয়, যেন ডলফিনের মাংসের মতো, পেশী রেখায় সামান্য গর্ত, আর একটু উপরে যাওয়া মানে উষ্ণতার স্থান।
ঝাও শ্যাংইয়ের উষ্ণ শরীরের তাপ স্যুটের কাপড়ের মধ্যেও তার ত্বক গরম লাগছিল, চ্যাং শেং রেগে গেল এবং লজ্জিত হল।
সে রাগে ভরা চোখে দোষীর দিকে তাকালো, কিন্তু তার চোখে কোনো উত্তেজনা নেই, গভীর কালো চোখে কোনো কামনা নেই।
সে সত্যিই নির্দোষ, একটুকু খারাপ ইচ্ছা নেই।
ঝাও শ্যাংই যত বেশি সরল, চ্যাং শেং তত বেশি রেগে যায়।
সে তার এই গর্বিত ভাবটা ঘৃণা করে।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
চ্যাং শেং ঝাও শ্যাংইয়ের চোখে নিজের বড় হওয়া মুখ দেখে রাগ জমাল, মাথা বাড়াল।
পুরুষটি একটু সরে গেল, আসন্ন আঘাত এড়াতে গিয়ে তার গলা উন্মুক্ত হয়ে গেল।
সে তার গলার বল নিল, জিভের তাপ চ্যাং শেংকে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল, এটা তার ইচ্ছা ছিল না।
সে শুধু ঝাও শ্যাংইয়ের কানের কাছে গিয়ে শ্বাস দেওয়াই চেয়েছিল, তাকে ভয় দেখাতে।
“ছাড়, ছেড়ে দাও।”
চ্যাং শেং চোখ ঝপঝপ করল, সে আগেই মুখ থেকে হাত সরিয়ে নিয়েছিল, গলার বল দেখে স্বভাবতই উপরের দিকে তাকিয়ে বসল অস্বস্তিতে।
ঝাও শ্যাংই দেখল সে শান্ত হয়েছে, হাত নিচে নামাল।
“মদ ঢাল।” তার কণ্ঠ একটু ভারী।
চ্যাং শেং অনিচ্ছায়, বেশ লজ্জিত, সামনের দিকে ঝুঁকে মদের বোতল থেকে মদ ঢালল।
“এখানে এসে লজ্জা ছড়াচ্ছ?” ঝাও শ্যাংই হঠাৎ করে গ্লাস ফেলে দিল, বিপরীত দিক থেকে অবাক মুখ নিয়ে ধমক দিল, “বাইরে চলে যা!”
কিছুক্ষণ আগে লজ্জা থেকে বেরোতে না পেরে চ্যাং শেং তার আচরণ বুঝতে পারছিল না, হাত বাতাসে ঝুলছিল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
দুইজনের মধ্যে অশান্তি হওয়ায় চারপাশের লোকজন কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।
“আমি যে টাকা দিয়েছি, তা কি যথেষ্ট হয়নি?” সে রেগে রেগে টাকার গাদা ছুড়ে দিল, টাকা ঝড়ের মতো।
কেউ হাসল বুঝে, এটা ঝাও শ্যাংইয়ের রেগে যাওয়ার প্রকাশ, আগে সে খুব কম দিত, চ্যাং শেং সন্তুষ্ট ছিল না, তার পেছনে গিয়ে আরেকজন অর্থদাতা খুঁজছিল।
“এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি।” যারা তাদের নজর রাখছিলেন, একজন পুরুষ হেসে বলল, হাত তুলে নিজেকে নির্দোষ প্রকাশ করল, “আমরা তো শুরু করিনি।”
সে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করল, খুশি মনে তাকে ফেরত দিতে চাইছিল।
ঝাও শ্যাংই তার ঠোঁট সামান্য মোড়ল, তারপর আগ্নেয় দৃষ্টিতে গরম তারকাদের দিকে তাকাল, যাই করুক সে ভালো মেজাজে ছিল না।
এই ভঙ্গি তাদের সম্পর্ক নিশ্চিত করল, আর এখানে থাকা আর কোনো মানে নেই।
চ্যাং শেং চারপাশে তাকাল, অন্যরা না দেখার জায়গায় ঝাও শ্যাংইয়ের দিকে চোখ ঘুরিয়ে রাগ প্রকাশ করল।
সে রেগে বাইরে চলে গেল।
আগে থেকে গোপনে রাখা ক্যামেরা বের করল, তাকে আটকে দেওয়া হল, আগেই প্রস্তুত রাখা ওয়েটার একটি রুম কার্ড দিল।
“ঝাও স্যার আপনাকে অপেক্ষা করতে বলেছেন।”
কি চাল?
চ্যাং শেং ভ্রু চেপে ধরল, হয়তো সে অভিনয়ের অতিরিক্ত করে ফেলেছে, ঝাও শ্যাংইকে বুঝতে পারছে না। সন্দেহভাজন হয়ে কার্ডটি গ্রহণ করল।
সে প্রাইভেট রুম এলাকা পেরিয়ে বারটেন্ডারের কাছে গিয়ে একটি গ্লাস মদ নিল।
অল্প সময়ের মধ্যে একজন পুরুষ তার পাশে এল, ম্লান আলোতে একটি কাগজের টুকরো দিল।
চ্যাং শেং ঠিকানা দেখে নিশ্চিত হল, তারপর সে যা ছবি তুলেছিল তা দিল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
সে বারটেন্ডারের দেওয়া মদ এক চুমুক নিল, কণ্ঠ নীচু করে বলল, “তোমরা সত্যিই মাথা কাটা চাইছ?”
ভাগ্যক্রমে প্রাইভেট রুমে পাওয়া তথ্য মনে পড়ল, সে বিদ্রূপে হাসল, “দেখা যাচ্ছে লিপো ষাটের অধিক হত্যা হওয়া কর্মকর্তারা সত্যিই কাজাদের কাজ।”
কাজা সেই ব্যক্তি, দৃঢ়চেতা, চোখে কোনো ত্রুটি মানে না, সে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা মেনে নেয় না, গসিপ অনুযায়ী তার স্নাইপারদের কাজ অনেক।
আর প্রাইভেট রুমের ওই পুরুষের কথায় যে জেনারেল, তিনি হয়তো তার লক্ষ্য।
“এটা আমাদের নিজস্ব বিষয়।” পাশের আরব দেশের পুরুষ টুপি নিচু করে বলল, “আসার সময় মেইস কি তোমাকে নিয়ম শিখায়নি?”
তার বলার নিয়ম হলো গত রাতের সোশ্যাল মিডিয়ায় চ্যাং শেং যে যোগাযোগ করেছিল, সে কোনো ভুল করতে চায় না, সে দু’বার হেসে বিষয় পাল্টিয়ে দিল, “চিন্তা করো না, আমি শুধু প্রথম হাতের সংবাদ মিস করতে চাই না।”
“আসলে, তোমাদের কেউ না থাকলে, আমার জন্য এটা বড় খবর।”
আরব দেশের পুরুষ হাত বারটেন্ডারের টেবিলের ওপর রেখে বলল, চ্যাং শেংয়ের অবাধে থাকা থেকে ভিন্ন, সে বেশ সাবধানে, স্পষ্টতই গুপ্তচর।
“যদি কাজা মারা যায়, তোমার জন্য আরও বড় খবর আসবে।”
চ্যাং শেং তার দিকে তাকাল, গ্লাস ঠেলে দিল, “তুমি কি তাকে সমর্থন করো?”
সে মাথা উঁচু করে বলল, “পশ্চিমারা বেশিরভাগই তাকে স্বৈরশাসক মনে করে, তুমি কি তা মনে করো না?”
একজন যিনি কোনো মতামত মানে না এবং সন্দেহপ্রবণ, তার অধীনে কাজ করলে কি একদিন নিজেরাও হত্যা হওয়ার শিকার হবেন না?
“অথবা, তুমি তাকে কেমন একজন মনে করো?”
চ্যাং শেং একতরফা চিন্তা পছন্দ করে না, সে কাজাকে পছন্দ করে না, কিন্তু বুঝতে পারে তার সমর্থকদের কারণ আছে।
“তোমরা কী জানো?” পুরুষটি ঠাট্টা করে বলল, সে মদ পান করে না, চারপাশের পতিত পরিবেশের সাথে মেলেনা।
“কী বলতে চাও?”
“সে আরব দেশে থাকতে বেছে নিয়েছে।”
চ্যাং শেং থমকে গেল, এটা অপ্রত্যাশিত উত্তর, তার জন্য নতুন দৃষ্টিভঙ্গি।
হ্যাঁ, কাজা আরব দেশ ছাড়েনি, এটাই তাকে মহান মানুষ, নায়ক হিসেবে তোলে।
একজন যিনি দেশ শাসন করেছেন চল্লিশ বছরেরও বেশি সময়, অনেক পথ ছিল, কিন্তু সে সবচেয়ে গৌরবময় পথ বেছে নিয়েছে।
জাতির জন্য আত্মত্যাগ, ইতিহাসে সর্বদা এক ধাপ কম শাস্তি পাওয়ার বিষয়।
আজ রাতের তথ্য সংগ্রহ ফলপ্রসূ, চ্যাং শেং বারটেন্ডারের পাশে গ্লাস শেষ করল, অনেকদিন পর এতটা আরাম পেল, সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, শুধু ঘুমানোর জায়গা খুঁজছিল।
সেই রুম কার্ড নিয়ে সে ঘর খুঁজে পেল, বড় বিছানায় পড়ে গেল।
ঝাও শ্যাংই দরজা ঠেলে ঢুকল, ঘর গাঢ় অন্ধকার, বাতাসে মদের গন্ধ আর হালকা সুগন্ধ তার উপস্থিতি জানাচ্ছিল।
সে হঠাৎ থমকে গেল, ঘুরে দরজার কাছে গেল, দরজার ফাঁকটা একটু খুলে দিল।