প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: নারী-পুরুষের বিশৃঙ্খল সম্পর্ক

পৃষ্ঠা (১/৩)

ঝাও শিয়াংই বিশ্বাস করল না। সে অন্য মহিলাটির দিকে তাকাল, আর ছাং শেং দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল অন্যদিকে।

সে নাক সিটকাল।

বেরিসি তার এই গম্ভীর ভাব একেবারেই পছন্দ করল না। সবাই তো বন্ধু—এভাবে ভয় দেখাচ্ছে কাকে?

“ই, আমি তোমাকে ভয় পাই না। মনে রেখো, এখন কিন্তু তোমাদেরই আমাদের সাহায্য দরকার!”

সে কষ্ট পাওয়ার ভান করে বলল, “গ্রিসের কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ নাকি সম্প্রতি অন্য দায়িত্বে যেতে চলেছে...”

ঝাও শিয়াংই দুহাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করল। তারপর একটু সরে দাঁড়িয়ে তাকে ভেতরে আসার পথ করে দিল।

বেরিসি তাতে বিন্দুমাত্র খুশি হলো না। সে ছাং শেংয়ের হাত ধরে বলল, “তোমার ঘর কোথায়? আমি তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই।”

এখানে থেকে ঝাও শিয়াংইয়ের সেই লাখো টাকা পাওনাদারের মতো মুখের দিকে তাকিয়ে থাকার চেয়ে এমন মজার একটি মেয়ের সঙ্গে থাকা অনেক ভালো।

ঘরের নম্বর? ছাং শেং সামনের মহিলাটির দিকে তাকিয়ে আবার ঝাও শিয়াংইয়ের দিকে চোখ ফেরাল। এদের দুজনের সম্পর্কটা আসলে কী?

“যার মন নোংরা, সে সবকিছুকেই নোংরা ভাবে।”

ঝাও শিয়াংই বিদ্রূপ করল। ছাং শেংয়ের চোখের সন্দেহ সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল।

ছাং শেং চোখ উল্টাল।

“কী? চীনা ভাষায় বলো না, আমি বুঝতে পারছি না।”

বেরিসি অত্যন্ত ব্যগ্র হয়ে উঠল। একটুও গুজব বাদ দিতে চায় না সে।

ঝাও শিয়াংই বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে নিজেই ঘরের ভেতরে ফিরে গেল।

“সোনা, তুমি কোথায় থাকো?” বেরিসি যতটা সম্ভব কোমল দেখানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার একাশি ইঞ্চি উচ্চতার কারণে যেকোনো ভঙ্গিই যেন বৃথা হয়ে গেল।

ছাং শেং তার সামনে দাঁড়ানো মিষ্টি অথচ লবণাক্ত স্বভাবের এই পরিণত সুন্দরীকে দেখে ঠোঁটের কোণ বাঁকিয়ে হাসল। সুন্দর কাউকে অপছন্দ করার মতো মানুষ তো কেউ নয়।

“আমি এখানে থাকি না।”

“তাহলে তুমি...”

বেরিসির তখনই তার পরনের পোশাকের দিকে নজর গেল। পোশাকটি স্পষ্টতই তার মাপের ছিল না। নকশাটি ছিল চিরাচরিত, ভেতরের সেই রক্ষণশীল পুরুষটির চেনা পোশাক। সে বিস্ময়ে সামান্য মুখ হাঁ করল।

“দুঃখিত, আমি তোমাদের বিরক্ত করে ফেলেছি।”

বেরিসি ভুল বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে সংশোধন করল। ছাং শেংয়ের দিকে ক্ষমাপ্রার্থনার ভঙ্গি করে বলল, “তোমার প্রেমিককে আধঘণ্টার জন্য ধার নিচ্ছি।”

“ই, আমাদের অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলতে হবে।”

হাতে ধরা লাল মদের বোতলটি সে ঝাও শিয়াংইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “ভালো করে উপভোগ করো।”

এর মানে কী?

ছাং শেং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। এই মুহূর্তে তার ভাষাব্যবস্থা ভীষণ এলোমেলো—ইংরেজি, চীনা, গ্রিক—সব একসঙ্গে মিশে একাকার।

মনে হচ্ছিল, তারা দুজন শুরু থেকেই যেন একই তরঙ্গে ছিল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

হাতে ধরা বোতলটি বুকে চেপে ছাং শেং ফিরে এসে দেখা দেওয়া পুরুষটির দিকে তাকাল। “ও কি কিছু ভুল বুঝেছে?”

“তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করো।”

“কেন করব?” ঝাও শিয়াংই তার বুকের কাছ থেকে মদের বোতলটি কেড়ে নিল। গ্রিসের স্থানীয় মিষ্টি মদ—সে কি এর মাসকাট আঙুরের স্বাদ বুঝতে পারবে? অপচয়!

“কারণ আমাদের সম্পর্ক সেরকম নয়।”

“তাতে কী?” ঝাও শিয়াংই মদের তাক থেকে আরও দুটি গ্লাস নামিয়ে নিল। “তোমাকে বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, নারী-পুরুষের সম্পর্কের ব্যাপারে আমি বেশ অগোছালো।”

তারা প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, তাহলে হয়তো শরীরী সম্পর্ক, শয্যাসঙ্গী—যাই হোক না কেন, তাদের সম্পর্ক যে সরল নয়, তা স্পষ্ট।

ঝাও শিয়াংই এ ধরনের আত্মপক্ষসমর্থনের ঝামেলায় জড়াতে অনাগ্রহী। সে এমন এক দৃষ্টিতে বেরিসির দিকে তাকাল, যেন বুঝতেই পারছে না মেয়েটি এত উত্তেজিত হচ্ছে কেন।

বেরিসি জিভ বার করে ছাং শেংকে বিদায়ের ইঙ্গিত দিল।

ঘরটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ফাঁকা ঘরটির দিকে তাকিয়ে ছাং শেংয়ের মনে হলো, সে যেন জোর করে অন্যের বাসা দখল করে বসে আছে।

শেষ পর্যন্ত কোন ধাপে ভুল হলো? ঝাও শিয়াংই তাকে বের করে দিল না কেন?

রাত অনেকটাই কেটে গেছে। ছাং শেংয়ের শক্তি অনিবার্যভাবেই নিঃশেষ হয়ে আসছিল। সে জানালার পাশে বসে মোবাইল বের করল।

অবশেষে সিগন্যাল এসেছে—দুটি দাগ!

উত্তেজনায় সে সোজা হয়ে বসল এবং লিবিয়ার মুক্ত সামাজিক যোগাযোগের সফটওয়্যারটি খুলল।

যাকে সে বার্তা পাঠাল, তিনি এই সফটওয়্যারের প্রতিষ্ঠাতা।

নাবুয়া ছিলেন লিবিয়ার একজন স্বাধীন সাংবাদিক। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা শেষ করে তিনি বেনগাজিতে গাদ্দাফিবিরোধী আন্দোলনের সময় এই সফটওয়্যারটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

লিবিয়ায় গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর গাদ্দাফি দেশের অভ্যন্তরীণ ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেন। নাবুয়া অবৈধ উপগ্রহ-নেটওয়ার্কের মাধ্যমে সরকারি ইন্টারনেট অবরোধ ভেঙে বেনগাজি থেকে সারা বিশ্বে খবর পাঠাতেন।

“তাড়াতাড়ি চলে যাও! যত দ্রুত সম্ভব নিজের দেশে ফিরে যাও!”

দুই ঘণ্টা আগে নাবুয়া বিস্ময়চিহ্নে ভরা একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন। সেই সময়ই ছাং শেং সবে বারে ঢুকেছিল।

এই সময়ের মধ্যে কী ঘটল?

সে কি শুধু আবারও গাদ্দাফির অবস্থান নিশ্চিত করতে আসেনি?

তাহলে হঠাৎ তাকে চলে যেতে বলা হচ্ছে কেন?

ছাং শেং বুঝতে পারল, পরিস্থিতি আচমকাই বদলে গেছে। সে তাড়াতাড়ি ফোরাম খুলল।

সেখানে লিবিয়ার সরকারি প্রতিনিধিদের বার্তাও স্পষ্টভাবে দেখা গেল।

“ন্যাটো অভিযান শুরু করেছে। ধারণা করা হচ্ছে, প্রায় দশ হাজার দফা বিমান হামলা চালানো হবে।”

“লিবিয়ার সংবাদ কর্মকর্তারা প্রতিদিন সাংবাদিক সম্মেলন করছেন। আগের তুলনায় তারা অনেক বেশি সহযোগিতাপ্রবণ হয়ে উঠেছেন। ন্যাটোর বিরুদ্ধে জনমত গড়ে তুলতে সাংবাদিকদের সাহায্য তাদের অত্যন্ত জরুরি।”

ফোরামে সাংবাদিকের সংখ্যা কম ছিল না। সবাই সাম্প্রতিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছিল।

কিন্তু এগুলোর কোনোটাই ছাং শেং জানতে চাইছিল না। ফোরামের বাইরের ঘটনাগুলোই তার জানা দরকার ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যেমন, নাবুয়া হঠাৎ সেই বার্তাটি পাঠালেন কেন।

গাও মিয়াওয়ের কথা মনে পড়তেই ছাং শেং এই একমাত্র সুযোগটি আঁকড়ে ধরে সঙ্গে সঙ্গে ফোন করল।

গাও মিয়াও তার ধারণার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন ছিল। “বোন, অবশেষে ফোন ধরেছ! তুমি কোথায়?”

“আমাদের সরে যেতে হবে! আজ রাতেই পুরো বাহিনী রওনা হবে!”

ছাং শেং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, কক্ষে ঝাও শিয়াংই তার হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করেছিল, সে এখানে কেন এসেছে।

তার প্রতিক্রিয়ায় অভিনয়ের অংশটুকু পুরোপুরি ছিল না।

“আমি খবর সংগ্রহ করতে বেরিয়েছি।” ছাং শেং ঠোঁট কামড়ে অস্পষ্ট স্বরে ব্যাখ্যা করল।

“কী বলছ!”

গাও মিয়াওয়ের গলা এক ধাপ চড়ে গেল। ফোনের ওপারেও যেন কল্পনা করা যাচ্ছিল, সে অস্থির হয়ে মাথা চুলকাচ্ছে।

“তবে ঝাও শিয়াংইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে। আমরা একসঙ্গে আছি।”

“বসের সঙ্গে থাকলেও হবে না! উনিও এখন সরে যেতে পারবেন না। এই মুহূর্তে লিবিয়া ভীষণ বিপজ্জনক। কে জানে কখন...”

গম্ভীর বিস্ফোরণের শব্দ দূরে কোথাও হঠাৎ গর্জে উঠল।

তাদের ফোনালাপ বাধ্য হয়ে থেমে গেল।

ছাং শেং ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল। করিডোর ইতিমধ্যেই মানুষে ঠাসা। তার মতো আতঙ্কিত না হয়ে তারা যেন অনেক আগেই সবকিছুর পূর্বাভাস পেয়ে বসেছিল।

অনেকের হাতেই ক্যামেরা ছিল। তারা হোটেলের ছাদে উঠে গেল। সবাই হইচই করে নিজেদের সংবাদসূত্রে ফোন করছিল, বিমান হামলার স্থান ও লক্ষ্য শনাক্ত করার চেষ্টা করছিল।

দূরে কালো রাতের আকাশে কমলা আগুনের একটি গোলা দুলছিল। তার মাথা থেকে ঘন ধোঁয়া উঠে যাচ্ছিল—যেন রাতের আকাশে পেরেক ঠুকে আটকে রাখা হয়েছে, বহুক্ষণেও যা মিলিয়ে যাওয়ার নয়...

ছাং শেং দৌড়ে ঘরে ফিরে এল। কিছুক্ষণ আগেও যে হোটেল বিশৃঙ্খলায় ডুবে ছিল, সেখানে এসে উপস্থিত লিবিয়ার এক কূটনীতিক সবাইকে শান্ত করে ফেলেছিলেন।

“ত্রিপোলি, বেনগাজি, মিসরাতা, সিরতের ভাই-বোনেরা!”

“আমি কোনোভাবেই লিবিয়া ছেড়ে যাব না! তোমাদের মতো আমিও লিবিয়ার সন্তান!”

“আমি তোমাদের পাশে দাঁড়িয়ে শেষ পর্যন্ত লড়ব! লিবিয়া লিবিয়ার মানুষের!”

টেলিভিশনে গাদ্দাফির কর্কশ অথচ প্রবল উদ্দীপনাময় আহ্বান বারবার প্রচারিত হচ্ছিল। কিন্তু উপস্থিত কারওই তার বক্তৃতা উপভোগ করার অবকাশ ছিল না।

কারণ শীতল টেলিভিশনের পর্দার চেয়ে পাশেই গড়িয়ে পড়া কয়েকটি মানুষের মাথা যে অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ, তা সবাই জানত।

“সকলকে অনুরোধ করছি, আতঙ্কিত হবেন না। এরা আমাদের বিশ্বাসঘাতক।”

“বিশ্বাসঘাতকদের আপনাদের, সম্মানিত কনসালদের, ক্ষতি করতে লিবিয়া কখনোই অনুমতি দেবে না। আজ রাতের ঘটনাটি নিছক একটি ছোটখাটো বিচ্ছিন্ন ঘটনা। দয়া করে এর কারণে আপনাদের বিশ্রাম নষ্ট করবেন না। আমরা সবসময় আপনাদের সঙ্গে আছি।”

কম্পাউন্ডের ভেতরের ঘটনাগুলো আবারও মঞ্চস্থ হলো।

তাদের গৃহবন্দি করে রাখা হয়েছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)