প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায় ভেতরে এসে বসো

সে নিচু হয়ে বসল, তার দীর্ঘকায় শরীর এক ধরনের চাপ সৃষ্টি করল। ছাং শং নিজের আঙুলগুলো একটু গুটিয়ে নিল, সে বলতে চাইল যে কাউকে মারা বেআইনি।

তাতে কী।

তার সব কর্মকাণ্ডই ঝাও শিয়াংই-এর চোখের নজরে ছিল। মনে মনে সে এক চোট উপহাস করল। সস্তা তর্কে জড়ানোর কোনো ইচ্ছে তার নেই। সে ছাং শংয়ের হাত থেকে জিনিসপত্রগুলো নিয়ে নিল। "তোমরা এতক্ষণ কী নিয়ে কথা বলছিলে বা তুমি কী জানতে চাও, তা যাই হোক না কেন, একটা কথা মনে রেখো— কোনো পক্ষ বা মতাদর্শের সাথে নিজেকে জড়াবে না। কাজা বা জাফিত, কোনো পক্ষেই না।"

খাতার লেখাগুলো অগোছালো, বোঝা যাচ্ছিল খুব তাড়াহুড়ো করে লেখা হয়েছে। আপাতত আপত্তিকর কিছু চোখে পড়ল না বলে সে খাতাটা ছুড়ে ফেলে দিল।

ছাং শং কোনোমতে সেটা লুফে নিল, হকচকিয়ে গিয়ে বলল, "কী?"

"আদিদাইয়ের সাথে," ঝাও শিয়াংই শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, "তার সাথে কোনো সংবেদনশীল বিষয়ে কথা বলবে না। তার রাজনৈতিক অবস্থান স্পষ্ট নয়।"

"একদম ঠিক, একদম ঠিক," দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটি কথায় যোগ দিলেন, "এখানকার গোয়েন্দা সংস্থা খুব শক্তিশালী, প্রচুর সাদা পোশাকের লোক ঘুরে বেড়ায়।"

দুই পুরুষ, চার জোড়া চোখ। ছাং শং অস্বস্তিতে পড়ল। শেষমেশ ঝাও শিয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল, "শুধু এটুকুই?"

"তোমার আর কী মনে হয়?" ঝাও শিয়াংই নাক দিয়ে অদ্ভুত একটা শব্দ করল, যেন ব্যঙ্গ করছে।

তার তো প্রশ্ন করা উচিত ছিল, সে কোন সাহসে তাকে 'কিডনি দুর্বল' বলে অপমান করল? ছাং শংয়ের ওই খামখেয়ালি মস্তিষ্কের সাথে কে আর তর্ক করতে যায়!

ছাং শং বিড়বিড় করে উঠল। ঝাও শিয়াংই কি বলতে চাইছে না যে সে সংকীর্ণমনা? সে সংকীর্ণমনা হলে সমস্যা কী? তার কি নিজের সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই? ওই মুখটা কি কোনো শান্তিপ্রিয় মানুষের মুখ?

যা বলার ছিল বলা হয়ে গেছে। ঝাও শিয়াংই এক মুহূর্তও সেখানে থাকতে চাইল না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গাও মিয়াওকে দেখে সে সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিল। গাও মিয়াও চিৎকার করে উঠল, কিন্তু অপরাধীকে দেখে মুখ বুজে হজম করে নিল। সে ছাং শংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বোন, আমরা চললাম।"

ছাং শং মাথা নাড়ল।

তিনজন চলে গেল, সাক্ষাৎকার আবার শুরু হলো। ছাং শং খাতা খুলল, "আমরা কোথায় ছিলাম?"

"গির্জা।"

"ওহ, ঠিক।" ছাং শং দ্রুত রূপরেখা লিখে ফেলল, কিন্তু কলমটা হঠাৎ থেমে গেল।

সে খুব জানতে চেয়েছিল কেন সেই গির্জায় কাজার ছবি রাখার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু এই উত্তরের সাথে অবশ্যই কিছু জটিল বিষয় জড়িয়ে আছে। যেটা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, তাতে সে হাত দিতে চায় না।

আদিদাই তার দ্বিধা বুঝতে পেরে সহমর্মিতার সাথে পরামর্শ দিল, "আমরা কি অন্য কোনো দিন কথা বলব?"

ছাং শংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কৃতজ্ঞ হেসে বলল, "ঠিক আছে। যদি কোনোদিন তোমার নিজের গল্প বলতে ইচ্ছে করে, তবে আবার আমার কাছে এসো।"

আদিদাই তার উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকাল, তার আঙুর ফলের মতো চোখগুলোতে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"বু সেন, তোমাকে মাঝে মাঝে আমাদের দেশের নারীদের মতো মনে হয়।"

"সেটা কীভাবে?" ছাং শং কৌতূহলী হয়ে উঠল।

"তুমি খুব নম্র, আর... খুব বাধ্য।"

"বাধ্য?!"

আদিদাই মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তবে এটা কোনো নেতিবাচক শব্দ নয়। আমি যখন ইতালিতে ব্যবসা করতাম, তখন চীনা নারী ব্যবসায়ীদের সাথেও দেখা হয়েছে। তারা খুব কঠোর এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আর পিছু হটে না। কিন্তু তুমি আলাদা, তুমি সব ধরনের মতামত শোনো।"

ছাং শং তার হাতের কলমটা ঘোরাতে লাগল। সে বুঝতে পারল আদিদাই কী বোঝাতে চাইছে। সে নিশ্চয়ই ঝাও শিয়াংইয়ের সাথে তার কথোপকথনের কথা বলছে। যদিও সে চীনা ভাষা বোঝে না, কিন্তু সে এটা আঁচ করতে পেরেছে যে ছাং শং ঝাও শিয়াংইয়ের কাছে নতিস্বীকার করেছে— অন্তত তার কথা মতো কিছু বিষয় এড়িয়ে চলেছে।

আদিদাই সাধারণ ব্যবসায়ী নয়, সে বেশ ধূর্ত।

এই কথার উদ্দেশ্য কী? ছাং শং নিশ্চিত হতে পারল না, শুধু মুখে একটা মৃদু হাসি টেনে বলল, "আমি কি ধরে নেব যে তুমি আমার প্রশংসা করছ?"

"অবশ্যই।"

...

এক সপ্তাহ পার হয়ে গেল। ছাং শংয়ের প্রাথমিক উৎসাহ এখন ক্ষীণ হয়ে আসা সুযোগ আর একঘেয়ে বন্দি জীবনের কারণে ম্লান হয়ে গেছে। প্রচুর খসড়া সে লিখেছে, কিন্তু সবগুলোর মূল বিষয়বস্তু প্রায় একই। এগুলো পরে ব্যবহার না করলে কেবল কাগজের অপচয় হবে।

খুবই বিরক্তিকর। এত দূর এসে কিছুই সংগ্রহ করতে পারল না। তার মনে হলো, এখনকার এই দমবন্ধ করা যুদ্ধক্ষেত্রের জীবনের চেয়ে বরং মাথায় একটা বোমা পড়াও ভালো ছিল।

তাকে বাইরে যেতেই হবে!

বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে রাত কাটল। ভোর হওয়ার সাথে সাথেই সে উঠে পড়ল। তার জিনিসপত্র খুব কম, একটা ব্যাগেই সব ধরে যায়। শুধু তার নিকাঁ ক্যামেরাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ওটাই তার একমাত্র সম্বল।

খুব একটা না ভেবে, সব ঠিক আছে কি না নিশ্চিত হয়ে সে ঝাও শিয়াংইয়ের ঘরের দিকে গেল। যেহেতু তার কাজ আছে, তাই সে ভদ্রতা বজায় রেখে দরজায় টোকা দিল না। ভাবল আরও আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করবে, কারণ এখনো অনেক ভোর।

"ভেতরে আসবে?"

ঝাও শিয়াংই অস্পষ্ট এক দিক থেকে বেরিয়ে এল। ছাং শং চমকে উঠল। তার পরনে সেই একই সাদা শার্ট, তবে আসার সময়ের চেয়ে কিছুটা আলাদা— পুরো শার্ট কুঁচকানো, কলারের বোতাম খোলা। তার মুখে খোঁচা খোঁচা দাড়ি আর শরীর থেকে অ্যালকোহলের গন্ধ আসছে।

মনে হয় দুই-তিন দিন তাকে দেখা যায়নি, এত ব্যস্ত?

"হ্যাঁ," ছাং শং দ্রুত উত্তর দিল, তারপর যোগ করল, "অবশ্যই, যদি তোমার আপত্তি না থাকে, আমি জোর করব না।"

এক কাপ জল খাওয়ার ব্যাপারেও এত ইতস্তত? সে কী ভাবছে?

ঝাও শিয়াংইয়ের মাথা ব্যথা করছিল, অ্যালকোহলের প্রভাবে সে ক্লান্ত। ছাং শংয়ের কথার মানে বোঝার মতো ধৈর্য তার ছিল না। সে হাত নেড়ে দরজা খুলল।

ঘরটা খুব অগোছালো, যেন কোনো বোমার আঘাতে লণ্ডভণ্ড হয়েছে। মেঝেতে এ৪ কাগজ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। ছাং শং নিজের ঘরের সাথে তুলনা করে দেখল, ঝাও শিয়াংইয়ের ঘরটা বেশ ছোট। কয়েকটা চেয়ার আর একটা প্রজেক্টর ছাড়া আর কিছু নেই, সামনের ল্যাপটপটা জ্বলছে। শুধু দেয়ালের ধারের ছোট বিছানাটা ব্যতিক্রম— ঝকঝকে পরিষ্কার, কাঁথাটা একদম ভাঁজ করা।

সে কি গত রাতে ফেরেনি? ছাং শং আড়চোখে তাকাল। সে অস্বস্তিতে পড়ল। তাদের সম্পর্ক এখনো এত ঘনিষ্ঠ নয় যে ব্যক্তিগত বিষয়ে খোঁজ নেওয়া যায়। হুট করে এই দৃশ্য দেখে ফেলাটা খুব বিব্রতকর।

ঝাও শিয়াংই অগোছালো কাগজগুলো সরিয়ে কিছুটা জায়গা করে নিল। "একটু অগোছালো, কিছু মনে করো না।" সে ল্যাপটপ বন্ধ করে কেটলিতে জল ভরতে গেল।

ছাং শং মাথা নাড়ল। লোকটি যখন এদিক-ওদিক ব্যস্ত, তখন সে ঘরটা একবার দেখে নিল। কোথাও তার ক্যামেরাটা দেখতে না পেয়ে ভ্রু কুঁচকে গেল।

"লাল চা চলবে?" ঝাও শিয়াংই দুটো কাপ নিয়ে এল।

"চলবে।" তার আচরণ বেশ স্বাভাবিক, ছাং শংয়ের অস্বস্তি কাটছে না।

জল গরম হওয়ার ধোঁয়া উড়ছে। চা তৈরি হলে ঝাও শিয়াংই তার পাশে বসল। পা তুলে দিয়ে সে ছাং শংয়ের দিকে তাকিয়ে এক চুমুক গরম চা খেল।

ছাং শংয়ের কিছু প্রয়োজন, সেটা দরজায় ঢোকার পর থেকেই পরিষ্কার। যেহেতু তার প্রয়োজন, তাই ঝাও শিয়াংইয়ের কোনো তাড়া নেই।

ঝাও শিয়াংই আরাম করে চেয়ারে গা এলিয়ে দিল। পর্দা খুব পাতলা, রোদ ভেতরে আসছে। কয়েক রাত জেগে থাকার ক্লান্তি তাকে গ্রাস করছে।

ছাং শং কাপটা ধরে বসে আছে, ঠিক যেদিন কাজার কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করেছিল সেদিনকার মতোই সোজা হয়ে। ঝাও শিয়াংইয়ের মনে হলো সে যেন আবার ছাত্রজীবনে ফিরে গেছে। সকালের এই ঝিমুনিটা বেশ আরামদায়ক।

সে ঠিক করল, বিশ মিনিট ঘুমিয়ে নেবে।

এই ভেবে সে কিছুটা শান্ত হলো। তার চিন্তাশক্তি তাকে হঠাৎ 'মানুষের স্বভাবই দুষ্টু'— এই দর্শনের কথা মনে করিয়ে দিল। কেন এমনটা মনে হলো? কারণ সে নিজে খুব একটা ভালো মানুষ নয়, এই মুহূর্তে ওই সুন্দর চোখের দিকে তাকিয়ে তার মনে কুচিন্তার উদয় হচ্ছে।

ঝাও শিয়াংইয়ের নজর বুঝতে পেরে ছাং শং বলল, "আমি এসেছি, এতে কি খুব অসুবিধা হচ্ছে?"

"..."

ঝাও শিয়াংই মৃদু হাসল। মানুষ সত্যিই অদ্ভুত প্রাণী, এত ধীরগতির বুদ্ধি খুব কম দেখা যায়।

এখন মনে হচ্ছে অসুবিধা হচ্ছে? এতক্ষণ কোথায় ছিল?

"কী ধরনের অসুবিধা?"

"তুমি কি আমার সাথে ঘুমাতে চাও? তাহলে তো সত্যি অসুবিধাই," সে হাত নামিয়ে মাথাটা পেছনে এলিয়ে দিল, যেন মাথার যন্ত্রণা কিছুটা কমছে।

অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে ঝাও শিয়াংই হঠাৎ চোখ খুলল।