প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: ভদ্রভাবে কথা বলুন

এই বাক্যটি অনেকটাই দ্ব্যর্থমূলক, বা বলা যায় এতে অনেক তথ্য প্রকাশ পেয়েছে।

ঝাও শিয়াংই কাঁচি তুলে নিলেন, তিনি ব্যক্তিগত জীবনের ব্যাপারে জানতে আগ্রহী নন।

“ব্যথা, ব্যথা, ব্যথা।”

হঠাৎ করেই অ্যালকোহল ঝলসে উঠল, চাং শেং লাফিয়ে উঠতে চাইল, দাঁত ভাঙা মুখ নিয়ে পেছনে ফিরে গেল।

সে মনোযোগ দিয়ে তাকাল একগুঁয়ে মুখের মানুষটিকে, কিছুই বলতে পারল না। আগের তুলনায়, যখন সে অ গুয়োর ছোট ভাইয়ের ক্ষত সেলাই করছিল, তখন থেকে অনেকটাই শান্ত লাগছিল, কিন্তু তবুও তার যুক্তি গড়ার ইচ্ছা কমেনি।

হে কাইটো দেখল, সেখানে ছিল দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি, চারটি কালো, একটি লাল—মোট নয়টি আত্মার আংটি ঝকঝকে করে জ্বলছে।

“হায় রে…” দুজনই একসঙ্গে বিস্ময়ে বলল, এবং সবাই একটু ভয়ে লানা ইয়ার কাছাকাছি যেতে সাহস পাচ্ছিল না। সব বৈধ হত্যাকাণ্ড শুধুমাত্র শাস্তি প্রদানের জন্যই অনুমোদিত, অন্যায়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ এবং আত্মরক্ষার ক্ষেত্রে। একজন ঘাতক, তা তো মহাদেশের নিষিদ্ধ বিষয় নয় কি?

“ঘূর্ণিঝড়ের ঝড়! তাদের ছিঁড়ে ফেলো!” বোস শক্ত করে তার জাদু ছড়ি ধরল, সঙ্গে সঙ্গেই কেথারের চারপাশে একটি শক্তিশালী এবং বিশাল ঘূর্ণিঝড় তৈরি হল।

“এটা! দেখে মনে হচ্ছে প্রবাহ দুর্গ সত্যিই বিপদে পড়েছে!” লায়েন পরিস্থিতি দেখে মুখে এক ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ করল।

পাশে নাচের তাল মিলানোর জন্য প্রস্তুত লি চিনহান তার মনোযোগী বোনকে দেখল, মনে কিছুটা বিরক্তি পেল, কে জানে সে ইচ্ছাকৃত নাকি অনিচ্ছাকৃত?

তাং রাও ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দেখল শহরকান ঝিন চিন্তিত মুখে তাকে দেখে আছে, সে নিজে কী হয়েছে?

পরিণামে পানির ট্যাঙ্কের মধ্যে একটি অত্যন্ত সড়িয়ে যাওয়া পুরুষের লাশ পাওয়া গেল, ফরেনসিক পরীক্ষায় জানা গেল মৃত্যুর কারণ হলো পানির ট্যাঙ্কে পড়ে ডুবে যাওয়া, এই লাশ আর কেউ নয়, ৮ তলার নিখোঁজ ভাড়াটিয়া লি ঝিচিয়াংয়ের।

শুধুমাত্র উ মানের মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত ছিল, পাশের ইয়েলু জেনা উ মানের দৃষ্টিকে অনুসরণ করে তাকাল, চোখ বড় করে অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

লিন চেং নিজেকে বড় উদার মনে করত, অনেক ব্যাপারে বেশি টেনশন নিত না, নিজেরও তেমন মনোযোগ ছিল না, কিন্তু এবার সত্যি সে মনোযোগ দিল।

মনে হয় এক গ্রীষ্মের রাত ছিল, সে জোর করে স্মরণ করার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার মাথায় যেন কোন ধারালো কিছু চुभে গেল, এতটা ব্যথা পেল যে ঠোঁট কামড় দিল, যাতে কষ্টের আওয়াজ না বের হয়।

সামনা থেকে এতটা জেদ দেখিয়ে সে আর কিছু বলতে পারল না, কেবল একটি জটিল এবং গভীর হাসি দিল।

আরে বাবা, এ লোকটা এতই তরুণ, সে ভূতদের পরাজিত করার পরই তার সামনে দেখলাম, মনে হচ্ছে তার বয়স হয়তো পঁচিশের কম।

শ্রদ্ধাভাজনদের মৃত্যুর পর তাদের রেখে যাওয়া সেই বিশুদ্ধ শক্তির গভীর উপলব্ধি পেল স্লাদ, যদিও জানত এই পরিস্থিতি কারো কাছে গোপন রাখা সম্ভব নয়, কারণ এই পাঁচশো ফেরেশতা সবাইকে একসঙ্গে পাওয়া সম্ভব নয়।

দুইজন স্বামী-স্ত্রী, সে যা করুক তাকে কিছুই লুকাতে চায় না, তাই সবকিছু স্পষ্ট করে তার সামনে তুলে ধরল, যাতে সে সহজেই সব বুঝতে পারে, তার সঙ্গে থাকলে তার সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাবে।

তাকে দোষ দেওয়ার কারণ নয় যে সে স্বার্থপর এবং তাকে সুখী হতে দিতে চায় না, বরং সে উদ্বিগ্ন যে নিজের ছাড়া অন্য কেউ তাকে হয়তো কষ্ট দেবে, কারণ সে এতটাই নিরীহ যে কষ্ট পেলে শুধু টাকা গুনত।

আগে শিয়াও পিতाजी যখন ছুটি নিয়ে ফিরে আসতেন, সবসময় একটি সুপ রান্না করতেন, এবং প্রতিবার ভিন্ন ধরনের সুপ, মোটেও ঝাঁঝালো স্বাদ নয়! সে প্রতিবার খুবই সন্তুষ্ট হয়ে খেত, এমনকি পেট ভরে যাওয়ার পরেও খেতে চেয়েছিল।

সে সাহস করে এমন কথা বলল কারণ তার কারণ আছে, লি শ্যাংয়ের যুদ্ধ দক্ষতা চমৎকার হলেও, তার রক্তও বেশ পুরু, সত্যিই লড়াই হলে তার মৃত্যু এত সহজে হবে না।

ভোর পর্যন্ত, শি চুয়ান চেষ্টা করল তার চেতনা এবং প্রাণশক্তিকে একত্রিত করে সবার তরবারি মিলিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী তরবারি চালাতে।

শিয়াও শু ই একটু অবাক হয়ে তাকে একবার দেখল, বুঝতে পারল না সে কেন এমন “আমি খুশি তুমি এমন বললে” রকম ভঙ্গি করছে, সে যে লেকসাইড ভিলার মালিককে বলছিল, তার নয়, সে এখানে কী করে আনন্দ করছে?

দল চারজনের পাশ দিয়ে গেলে, কাঠগাড়ির ভেতর থেকে কান্নার শব্দ শোনা গেল: “আমার মা, আমার মা, মা আমাকে দশ মাস গর্ভে রেখেছিলেন, দশ মাস কষ্ট সহ্য করেছিলেন…” কান্নার শব্দ ফাটাকা বিস্ফোরণের মাঝে দূরে দূরে গিয়ে পৌঁছাল, এতই করুণ এবং বেদনার্ত যে শুনতে কষ্ট হয়।