প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: দিবাস্বপ্ন

তারা জীবন বাজি রেখে যে প্রতিবেদন তৈরি করেছিল, তা কাজে দিয়েছে। আ দেশের পরিস্থিতির দিকে নজর বাড়ছে মানুষের। জাতিসংঘেও এর প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। সবকিছুই ভালোোর দিকে এগোচ্ছে।

চ্যাং শেংয়ের ক্ষত ড্রেসিং করার পর সবাই তাকে ঘিরে ধরল, যেন সে এক বীর। দীর্ঘদিনের ক্লান্ত ও অপরিচিত মুখগুলোতে ফুটে উঠল বহু প্রতীক্ষিত হাসি। কেউ কেউ শ্যাম্পেনের বোতল খুঁজে বের করল, ফেনিল তরল এক সুন্দর বৃত্তে ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে, বাতাসে ভেসে বেড়াল অ্যালকোহলের গন্ধ। মরণজয়ী হওয়ার আনন্দ ঠিক এমনই হয়।

চ্যাং শেংও প্রভাবিত হয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল, তবে তার চোখ অবচেতনভাবেই খুঁজছিল সেই মানুষটিকে। সে আসলে বীর হতে চায়নি, শুধু প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে সে অতটাও অযোগ্য নয়। এতগুলো বছরে সে যে বস্তুবাদী শিক্ষা পেয়েছে, তা ভুল হওয়ার কথা নয়; সম্ভবত এসবই মনের ভুল।

এমন মানুষের সাথে শত্রুতা করাটাই সবচেয়ে বড় বিপদ। শারীরিক শক্তি সেখানে গৌণ, কারণ তাদের আছে প্রখর বুদ্ধি, ক্ষুরধার কৌশল, শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী নমনীয় হওয়ার ক্ষমতা। যারা একবারের চেষ্টাতেই কুখ্যাত ‘ব্ল্যাক রোব’কে পরাস্ত করতে পারে, তাদের গুরুকুলের শক্তি যে অসীম, তা বলাই বাহুল্য।

শু ফুশেং পুরোহিতদের এই স্বতঃস্ফূর্ত কর্মকাণ্ডকে মৌন সম্মতি দিলেন এবং মহাগুরুকে কথা দিলেন যে, ধর্মদ্রোহীকে পবিত্র আগুনে দগ্ধ করা হলে তিনি ই জাতিভুক্ত অন্যদের ক্ষমা করে দেবেন। মেয়েটি অকপটে লু ইউয়ানকে বলেছিল, সব মেয়েই বিএমডব্লিউ গাড়িতে বসে কাঁদতে চায় না।

যদি নিজের নামে বাড়ি আর সুন্দরী উপহার দেওয়া হতো, তবে তা ভালোই হতো। কিন্তু প্রশ্ন হলো, তিনি কেন সরাসরি না দিয়ে নিজের নামেই এগুলো পাঠাচ্ছেন?

ওয়াং ইউয়ে লু বু-র প্রাসাদে অর্ধেক মাস থাকার পর শেষ পর্যন্ত বিদায় নিলেন। লু বু তাকে থেকে যাওয়ার জন্য অনেক অনুরোধ করেছিলেন, কিন্তু ওয়াং ইউয়ে তার সিদ্ধান্তে অটল। লু বু নিজেও যেহেতু যুদ্ধবিদ্যায় মত্ত, তাই তিনি ওয়াং ইউয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পেরে আর জোর করলেন না।

অন্যরা এ কথা শুনে চোখ বন্ধ করে ফেলল। জিং রু-র মনে কিছুটা রাগ থাকলেও শ্যাং চেনের কথা শুনে সেও চুপ করে থাকল। লিন হুইইউ এতক্ষণে শু ফুশেংয়ের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, শু ফুশেং চোখ বন্ধ করে আছে এবং তার মাথার ওপরে বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হচ্ছে।

কিন্তু কণ্ঠস্বর যতই মধুর হোক বা মানুষটি যতই সুন্দর হোক, ডু রুয়োর সেদিকে খেয়াল করার মতো মানসিক অবস্থা ছিল না। তার চোখে তখন অন্ধকার দেখছিল।

এমনিতেই হাঁটতে বের হওয়া ওয়াং সিইউ তাদের দুজনের গোপন আচরণ দেখে কৌতূহলী হয়ে পিছু নিল। চেন জিয়ে-র সাথে ফোন রাখার পর আমি কিছুটা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। আন্টিকে নাওনাওয়ের খেয়াল রাখতে বলে আমি বেরিয়ে পড়লাম।

“ইঁদুর মারার বিষ।” সং ফ্যাংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর শুনে আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।

নিজের বাবার নীল লিয়ান সুয়ে-র প্রতি সেই স্নেহভরা হাসি দেখে দুলু লিংসি হাসল। চার হাজার অশ্বশক্তির ইঞ্জিনে চব্বিশ টন ওজনের ‘ইউ লান’ মহাকাশযানটিকে মহাকাশেও বেশ ভারী মনে হচ্ছিল, তার নড়াচড়া ছিল ডিভেন্স-গ্রেড মেকার মতো ধীর।

তৃতীয় স্ত্রী মাথা নেড়ে বললেন, “না, এটা আমার পুরোনো অসুখ।” আসলে তার কিছুই হয়নি, কিন্তু বৈদ্যকে ডাকলে যদি ধরা পড়ে যায়! তিনি কাং ঝংচেংয়ের হাত নিজের বুকের ওপর রেখে তাকে মালিশ করতে বললেন।

হঠাৎ তার মনে এক চিন্তা এল, সে ইঞ্জিনের গতি বাড়িয়ে দিল। ‘নাইটমেয়ার’ মেশিনের ইঞ্জিন থেকে মৃদু শিসের শব্দ বের হলো, শরীরটা একটু কেঁপে উঠল আর সেটি বিদ্যুতের গতিতে সামনের দিকে ছুটে গেল।

কাপড়ের দোকানে ঘোরার পর আমি সং ফ্যাং-কে নিয়ে পুরুষদের টাইয়ের সেকশনে গেলাম। ইয়ে হানশেংয়ের জন্য অনেক দাম দিয়ে একটা নতুন ডিজাইনের টাই কিনলাম। সং ফ্যাং আমাকে বকা দিল নিজের যত্ন না নেওয়ার জন্য, আমি শুধু হাসলাম, কোনো উত্তর দিলাম না।

ঝাং ইউয়ান ‘ব্লু সোর্ডসম্যান’ মেকা থামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। তার থেকে ৩০০ মিটার দূরেই রক্তের মতো লাল আলো ছড়িয়ে আবির্ভূত হলো ডিলিফো। হুয়া-শিয়া-র ভূতের বাজার এমনিতেই কম, যদি এটিও বন্ধ হয়ে যায়, তবে যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়বে।阴阳 জগতের ভারসাম্য বজায় রাখা তখন কঠিন হয়ে পড়বে।

চেন তিয়ানমিং তাকে ধমক দিয়ে কিছু একটা বললেন। এরপর বাকিদের দিকে একবার তাকিয়ে তিনি উঠে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

“মূল সত্তা, এখন সব প্রস্তুত, শুধু সুযোগের অপেক্ষায়। তুমি যত দ্রুত সম্ভব পবিত্রতা অর্জন করো। এরপর স্বর্গীয় নিয়মের সাথে নিজেকে বিলীন করে দিও। বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!” হুন ইউয়ানকে এ কথা বলতে শোনা গেল। হং জুন তখন কোনো কথা না বলে বা সম্মতি না জানিয়েই ধ্যানে মগ্ন হলেন।