চতুর্থ অধ্যায় সাপের মতো দৌড়

“তুই বেশ ভালোই লুকোচ্ছিলি, আজ অবশেষে তোকে ধরে ফেললাম!” কথায় বলে, নদীর ধারে হাঁটলে পা ভেজে হবেই।
অবশেষে সেই রাতেই, কিছু লোক আর অপেক্ষা করতে পারল না, তারা হাত বাড়াল।
“মারো!” লি বিংইয়াং মুখ খুলতেই, কিছু বলার আগেই হঠাৎ এই চিৎকারে চমকে উঠল।
“তোর সর্বনাশ হোক!” কথাগুলো মুখে এসে কেবল এই পাঁচ শব্দে বদলে গেল, এরপর সে পা চালিয়ে দৌড় দিল!
কি আর করা, গত ক’দিন ধরে শুধু ওইসব আজব জিনিসই শিখেছে, নায়ক সাজার সামর্থ্য নেই।
এরপর একদল লোক লি বিংইয়াংকে ঘিরে ধরল: “লোকজন কম, আবার ছোট রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিস, নিজেই বিপদ ডেকে এনেছিস, লি বিংইয়াং!”
বলছিল ডং জেসং, স্নাতকোত্তর সমাবর্তনের দিন যা ঘটেছিল, তখন এমন অপমান সে কখনও সহ্য করেনি।
লি বিংইয়াং এই পরিস্থিতি দেখে এক কথাও না বলে ঘুরে আবার দৌড় দিল।
“ধর, ওকে!” ডং জেসং নিজে তায়কোয়ানদোতে প্রশিক্ষিত, শারীরিকভাবে মোটামুটি ভালোই, কিন্তু তার তথাকথিত বন্ধুরা কেবল সঙ্গী মাত্র, বেশিরভাগই অলস ও অপদার্থ, সাধারণ মারামারিতে হয়তো সাহসে টিকে থাকে, কিন্তু শরীরের জোরে লি বিংইয়াংয়ের মতো নিয়মিত অনুশীলনকারীদের সঙ্গে তাদের তুলনা চলে না।
“সেদিন তুই আমার হাতে হেরেছিলি, আজ তোকে দেখাবো কে কার হাতে হারে! এত কথা বলে কি লাভ?”
পালাবার পথ নেই জেনে, লি বিংইয়াং থেমে গেল, শক্তি বাঁচাতে চাইল। এরপর নয়নোং শেখানো উদরশ্বাসের কৌশল প্রয়োগ করে দম ঠিক রাখল, ধীরে ধীরে বলল।
এটা নিজেকে সাহস দেওয়া, আবার প্রতিপক্ষকে সতর্কও করা—আশি বছরের বৃদ্ধাও শিশু ফেলে দিতে পারে, কে জিতবে কে হারবে, তা তো নিশ্চিত নয়!
“মারো!” ডং জেসংয়ের চোখে হিমশীতল দৃষ্টি, দলটা ঘিরে ধরল, সে ভেবেছিল আবার পালাবে বলে বেশি কথা বলল না।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল যে, লি বিংইয়াং বুঝল তার শিখে রাখা দক্ষতা এখানে যথেষ্ট নয়, কয়েকজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সামনের দিক সামলাতে পারল, পেছনের দিকে তাকানোর সময় পেল না।
একজন হঠাৎ পা ধরে মাটিতে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাকিরা ঘুষি আর লাথিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তোকে আজ মেরে ফেলব, তোকে এত সাহস কেমন করে হলো? এখন তো একটু দেখিয়ে দে!” ডং জেসং এক লাথি মারল লি বিংইয়াংয়ের মুখে, এমন ঝাঁকুনিতে দাঁত নড়ে গেল, মাড়ি দিয়ে রক্ত পড়ল।
কে জানে কার লাথি নাকের উপর লেগে গেল, মুহূর্তেই রক্তে মুখ ভেসে গেল, লি বিংইয়াং শুধু মাথা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যতটা পারা যায় নিজেকে বাঁচাতে চেষ্টা করল।
“তুই তো পড়ালেখায় ভালো, তোকে কলেজে যেতে দেবার অনেক উপায় আছে আমার!” ডং জেসংয়ের কথা লি বিংইয়াংয়ের মনে গভীর আঘাত দিল।
“আমি পড়ালেখায় ভালো হয়েই কি লাভ! তবুও তো মার খেতে হচ্ছে?” লি বিংইয়াং মুষ্টি শক্ত করল, অপমান, যন্ত্রণা, কষ্ট সব জমা হলো। কিন্তু কিছুই কাজে দিল না, কারণ সে হেরে গেছে! তাই মার খেতে হবে!
প্রথমবার, লি বিংইয়াংয়ের মনে এক গভীর সংকটবোধ জাগল, প্রথমবার বুঝল অনুশীলনের প্রয়োজনীয়তা।
“আমি যদি আরও একটু দ্রুত দৌড়াতে পারতাম, এদের কেউই আমাকে ধরতে পারত না। যদি আরও শক্তিশালী হতাম, তাহলে ধীরে ধীরে এদেরই কাবু করতাম!” অবশেষে তার চিন্তাধারা পাল্টে গেল।
মাত্র তিন মিনিট, অথচ পার করা অসম্ভব, যেন দিন মাসের সমান দীর্ঘ। শেষ পর্যন্ত, ডং জেসং ও তার দল যখন তাদের রাগ মিটিয়ে শেষ করল,
তখন সে অবশ হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, অনেকক্ষণ বসে থাকল।
প্রাচীনকাল থেকে নায়কেরা বহু কষ্ট সহ্য করেছে, বিলাসী জীবন যাপনকারীদের মধ্যে বড় মানুষ কমই হয়। লি বিংইয়াং কখনও নিজের ক্ষমতায় সন্দেহ করেনি। নাহলে স্কুলের প্রথম স্থান এতদিন ধরে ধরে রাখা তার পক্ষে সম্ভব হতো না।
“তোর যদি দক্ষতা না থাকে, তবে কেন উ চি-র মতো হতে চাস? শরীর অক্ষম হলে, খান সিনের মতো হওয়াই ভালো।” কখন যে নয়নোং তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি।
নয়নোং মুখে উল্লেখিত উ চি ও খান সিন-কে লি বিংইয়াং চেনে, দু’জনেই সেনা কৌশলজ্ঞদের মধ্যে অগ্রগণ্য, একজন সুন উ-র সমসাময়িক, তাঁর যুদ্ধকৌশলও অনন্য, জীবনে বহু যুদ্ধ জয় করেছেন, অপমানের পর তিন ডজন প্রতিপক্ষকে নিধন করে, এরপর দেশান্তরী হয়ে, অবশেষে রাষ্ট্রনায়কের বিশ্বাস অর্জন করে শতাধিক যুদ্ধ জিতেছিলেন। তবে স্ত্রীকে হত্যার মতো নিষ্ঠুর কাজ করেছেন বলে লি বিংইয়াং তাঁকে ঘৃণা করে।
অন্যদিকে, খান সিন, অসম্মান সহ্য করেও পরবর্তীতে রাজ্য বিজয় করেন। তবে তিনিও বন্ধুকে বিক্রি করেছেন নিজের স্বার্থে।
লি বিংইয়াং মাথা তুলে নয়নোংয়ের দিকে তাকাল: “তাহলে আমি কী করব? আপনার দক্ষতা অসাধারণ, আমি শিখতে চাই, এর মূল্য কী?”
নয়নোং মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, অনেকক্ষণ পর মুখ গম্ভীর হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “আমার অধিকাংশ কৌশল পায়ের উপর নির্ভরশীল, তোর পা-ই ঠিকঠাক চলছে না, অন্য কিছু শেখা কঠিন।”
পিছিয়ে পড়লেই মার খেতে হয়, আজ যদি একা লড়াই হতো, লি বিংইয়াং কিছুতেই এমন হতো না। কিন্তু জীবনে তো ন্যায়বিচার চলে না, সে দ্রুত দৌড়াতে পারে ঠিকই, কিন্তু অন্যরা বৈদ্যুতিক গাড়িতে আগে পথ আটকে দিল, তখন আর কিছু করার থাকে না।

নয়নোং কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে বললেন: “ঠিক আছে, কাল থেকে আরও কিছু অনুশীলন যোগ করব, অন্তত আত্মরক্ষার কৌশল তো আয়ত্ত করতে হবে!”
এরপর তিনি ফিরে গেলেন, যেন উপকথার নায়কের মতো মুহূর্তেই কয়েক কদমে আট-নয় মিটার পেরিয়ে দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেলেন।
লি বিংইয়াং চমকে তাকিয়ে রইল, নয়নোংয়ের ক্ষমতা সে যতই উঁচুতে কল্পনা করুক, তাও কমই ভেবেছিল।
“আমি যদি এমন হতে পারতাম! তবে আর কিছুর ভয় ছিল না।” উঠে সে শরীরের রক্ত মুছে ফেলল, কোথাও গিয়ে মুখ ধুল, কাপড়ে একটু পানি ছিটাল। তারপর ঘরের পথে রওনা দিল।
“তুই যতবার ফিরে দৌড়াস, পাঁচ কিলোমিটার তো মোটামুটি আয়ত্ত হয়ে গেছে, আজ ৩০×২ অনুশীলন করবি! ৩০×২ সাপের মতো দৌড়ানো সামরিক ক্রীড়া পরীক্ষার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, শারীরিক সক্ষমতা যাচাই, বিশেষ বাহিনী নির্বাচনে এটা অপরিহার্য। এই অনুশীলন তোর চপলতা বাড়াবে, সৈনিকের মৌলিক প্রশিক্ষণ। কাল তুই দৌড়াতে পারিসনি কারণ ঘুরে এড়িয়ে যাওয়া জানিস না।”
নয়নোং যা শেখাচ্ছেন সব সেনাবাহিনীর সাধারণ প্রশিক্ষণ, সহজ অথচ কার্যকর।
লি বিংইয়াং প্রশ্ন করল: “কীভাবে করতে হয়?”
পার্কের নির্জন মাটির পথে নয়নোং কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে ছয়টি লম্বা ডাল মাটিতে পুঁতলেন। প্রতিটি ডালের মধ্যবর্তী দূরত্ব পাঁচ মিটার, পাশাপাশি তিন মিটার।
“এই দৌড়াটা অষ্টকোণীয় স্তম্ভ থেকে সরলীকৃত, তুলনায় কম কার্যকর হলেও শেখা সহজ, প্রয়োগও সুবিধাজনক, সোজা পথে অগ্র-পশ্চাতে সুবিধা দেয়। মার্শাল আর্টে পায়ের কৌশল নিয়ে প্রচলিত কথা—অগ্র-পশ্চাত স্বাভাবিক, ডান-বাম দক্ষতা, উপর-নিচ অতিরিক্ত ক্ষমতা। আগে অগ্র-পশ্চাত শেখ।”
বলতে বলতে নয়নোং আস্তে আস্তে ডালের চারপাশ দিয়ে হাঁটলেন, প্রতি তিন পায়ে এক ডাল অতিক্রম: “আগে নির্দিষ্ট পা শেখ, পরে ডাল ঘিরে ঘুরবি, নিশ্চিত করবি প্রতি ডাল অতিক্রমে একই পদক্ষেপে নির্দিষ্ট ছন্দ বজায় রাখতে পারিস।”
এরপর লি বিংইয়াংকে অনুশীলনে নামালেন, এসব কৌশল শেষ পর্যন্ত শরীর দিয়ে আয়ত্ত করতে হয়, মুখে যতই মনে থাকুক, একবার চর্চা করা শ্রেয়।
দেখতে সহজ মনে হলেও নির্দিষ্ট সময়ে শেষ করা কঠিন। নয়নোং সময় বেঁধে দিলেন আঠারো সেকেন্ডের মধ্যে শেষ করতে হবে।
সেনা প্রশিক্ষিতরা জানে, এই ফল অর্জন মোটেই সহজ নয়।