অধ্যায় ত্রয়োদশ: প্রতিযোগিতার পূর্বে নির্বাচনের প্রস্তুতি

পনেরোই সেপ্টেম্বর।

"কিছুক্ষণের মধ্যেই তায়কোয়ান্দো সংঘ আর মার্শাল আর্ট সংঘের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হবে।"

"তায়কোয়ান্দো সংঘ আর মার্শাল আর্ট সংঘের মধ্যে তো কত সংঘাত! গত কয়েক বছরে তায়কোয়ান্দো সংঘ মার্শাল আর্ট সংঘ থেকে অনেক সদস্য কেড়ে নিয়েছে। দুই বছর আগে, মার্শাল আর্ট সংঘের এক তৃতীয় বর্ষের সিনিয়র, যিনি সংঘের প্রশিক্ষণের দায়িত্বে ছিলেন, তিনি সরাসরি একদল সদস্য নিয়ে তায়কোয়ান্দো সংঘে যোগ দেন।"

"এমনও নাকি হয়?"

"হ্যাঁ, আমি জানি ভিতরের ঘটনা। ওই ছেলেটা প্রেম করছিল, মেয়েটা বলেছিল—তুমি যদি মার্শাল আর্ট সংঘ ছেড়ে দাও, তাহলে আমি রাজি!"

উপরে প্রতিযোগিতা শুরু হয়নি, নিচে দর্শকদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়ে গিয়েছে।

লি বিংইয়াং ভিড়ের মধ্যে ঘুরতে ঘুরতে অনেক অজানা কথা শুনে ফেলল। মার্শাল আর্ট সংঘ আর তায়কোয়ান্দো সংঘের মধ্যে এত গল্প রয়েছে!

এবার, কেউই ভাবেনি, সংঘ সমন্বয় পরিষদ খবর পেয়ে সরাসরি দুই সংঘকে খেলার মাঠ ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে।

স্কুলের নিয়ম অনুযায়ী ব্যক্তিগত লড়াই উৎসাহিত বা অনুমোদিত নয়। সত্যিই প্রতিযোগিতা করতে চাইলে সংঘের মধ্যে আলোচনা করে মীমাংসা করা যেতে পারে, আর আলোচনায় সমাধান না হলে স্কুল প্রশাসনকে জানানো যাবে। প্রয়োজন হলে শিক্ষকরা সহায়তা করবেন।

যেমন সাহিত্য সংঘ আর কবিতা সংঘ নবীন সদস্য নেওয়া নিয়ে প্রতিযোগিতায়, তারা একসঙ্গে প্রাচীন কবিতা প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিল।

তায়কোয়ান্দো সংঘ, সানডা সংঘ, মার্শাল আর্ট সংঘ—এই তিনটি সংঘ প্রায়ই নানা ইস্যুতে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার আয়োজন করে।

উপযুক্ত মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা সংঘাত প্রশমনে সহায়ক, স্কুলের নানা সংঘকে সক্রিয় রাখে এবং সংস্কারে উৎসাহ দেয়।

"আজ আমরা সবাই একত্রিত, স্কুল কর্তৃপক্ষ মার্শাল আর্ট সংঘ ও তায়কোয়ান্দো সংঘের আবেদন বিবেচনা করে আমাকে বিশেষ রেফারির দায়িত্ব দিয়েছে। আশা করি, উভয় পক্ষ সহযোগিতা আর সৌহার্দ্যের মানসিকতা নিয়ে খেলবে, নিজেদের শৈলী আর দক্ষতা দেখাবে। যেন আমাদের নবীনদের কাছে ভালো দৃষ্টান্ত স্থাপন হয়। বেশি কথা না বাড়িয়ে বলছি, দুই সংঘের প্রতিযোগী প্রস্তুতি নাও। পাঁচ মিনিটের মধ্যে প্রতিযোগীদের নামের তালিকা জমা দাও।"

মঞ্চে যিনি বলছিলেন, তিনি ছিন ইয়িজুন, ক্রীড়া বিভাগের প্রধান প্রশিক্ষক, সানডা ষষ্ঠ ডান। শহরের বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় বহুবার রেফারি ছিলেন, মাঠের অভিজ্ঞতায় পারদর্শী।

এই শিক্ষক কাজকর্মে দ্রুত, একদম সময় নষ্ট করেন না।

প্রস্তুতি কক্ষ, মার্শাল আর্ট সংঘের বিশ্রামাগার।

"লি বিংইয়াং, তুই প্রথম নাম! মনে রাখিস, এই প্রতিযোগিতায় জিতলে তোকে নামতে হবে না, তোর ক্ষমতা থাকলে পাঁচজনকেও টানা হারাতে পারিস, কেউ কিছু বলবে না। যদি প্রতিপক্ষের সমকক্ষ না হয়, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত রেখে যতটা পারিস, প্রতিপক্ষের শক্তি ক্ষয় করিস। প্রতিটি খেলা এক রাউন্ড, পাঁচ মিনিট। নিজের শক্তি ভাগ করে ব্যয় করিস।" সকলের মধ্যে চেন চিয়ামিং সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল লি বিংইয়াং নিয়ে, কিন্তু কী আর করা, সে নিজেই লড়তে চায়।

"উপ-সভাপতি, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি তাদের প্রতিযোগীদের কিছুটা চিনি—একজন নবীন, তায়কোয়ান্দো তৃতীয় ডান, নাম ডং জেসং, আর ওয়াং লি নিশ্চিত খেলবে। বাকিরা হবে উ ঝিয়া, লিউ মিংইয়াং, গাও হে, ছি জিচেং—এই চারজনের মধ্য থেকে। ওদের সংঘে আর কেউ তেমন ভালো নয়।"

বলছিলেন ঝাই শুপিং, দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী, তথ্য অনুসন্ধান বিষয়ে পড়াশোনা করেন, ছাত্র সংসদের অফিসেও কাজ করেন। তথ্য সংগ্রহে তিনি সিদ্ধহস্ত, নিজেও মার্শাল আর্ট সংঘের দক্ষ সদস্য।

"ডং জেসং?" লি বিংইয়াং এই নাম শুনে চমকে উঠল। সত্যিই তো, সেদিন দেখা হয়েছিল ওর সাথেই।

"তুই চেনিস?" চেন চিয়ামিং জানতে চাইল।

"হ্যাঁ, স্কুলের সহপাঠী ছিলাম, আগে মারামারি হয়েছিল আমাদের! আমি জিতিনি।" লি বিংইয়াং মুষ্ঠি শক্ত করল, কিন্তু আর কিছু বলল না, কিছু বিষয় বেশি লোক জানুক চায়নি।

"ঠিক আছে, লাও ছিন, লি বিংইয়াংয়ের অনুশীলনের ধরনটা বেশ অভিনব, সময় পেলে আমাদের পদ্ধতিতে ওকে একটু শেখাবি, এখন হয়তো কাজে লাগবে না।" চেন চিয়ামিং ছিন শাঙরু-র দিকে তাকিয়ে বলল।

"আমার পরিকল্পনা এই—লি বিংইয়াং পরীক্ষায় প্রমাণ করেছে, তার শারীরিক সক্ষমতা চমৎকার, প্রথমে নামবে, জিতুক বা না-ই জিতুক, প্রতিপক্ষের শক্তি কিছুটা ক্ষয় করবে। ছিন শাঙরু, তোর পায়ের কৌশল মূলত নিচের অংশে কার্যকর, তায়কোয়ান্দোর বৈশিষ্ট্য ও তাদের পুরনো অভ্যাস অনুযায়ী, সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড় সাধারণত মাঝখানে থাকে। তাদের পায়ের কৌশলে ভারসাম্য কম, তুই ঠিকভাবে খেলতে পারলে দুইজনকে হারাতে পারবি। এবার ডং জেসং আর উ ঝিয়া দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকবে সম্ভবত, তোদের প্রধান প্রতিপক্ষ ওরা-ই।"

চেন চিয়ামিং একটু থেমে জল খেল, গলা ভিজিয়ে নিল। "লাও ঝাই, তুই তৃতীয় নাম; চাপ নিবি না, নিজের মতো নির্বিঘ্ন পারফর্ম করলেই চলবে।"

লি বিংইয়াং আজ প্রথমবার ঝাই শুপিং সিনিয়রকে দেখল—হালকা নীল পোশাক, উচ্চতায় এক মিটার পঁচাত্তর, প্রায় লি বিংইয়াংয়ের সমান, চোখদুটো খুব উজ্জ্বল।

"ঠিক আছে, উপ-সভাপতি, নিশ্চিন্ত থাকুন!" ঝাই শুপিং একটু ইতস্তত করল, শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"উপ-সভাপতি, আপনি কোন নাম্বারে যাবেন? আপনি তো নিশ্চিত জিতবেন!" ঝাই শুপিং আর ছিন শাঙরু দুজনেই চেন চিয়ামিংয়ের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করে না।

চেন চিয়ামিং বলল, "চতুর্থ নাম আমি। ওদের দলনেতা এলেও আমি নিশ্চিত, পয়েন্টে জিতে ফিরব!"

"উপ-সভাপতি, আমরা তো চারজনই! আপনার গোপন অস্ত্র কী, তাড়াতাড়ি দিন!" ঝাই শুপিং চারপাশে তাকিয়ে একটু দুশ্চিন্তায় পড়ল—শুধু চারজন কেন?

চেন চিয়ামিং হাত নেড়ে বলল, "এটা আমাদের নতুন ক্যাম্পাসের ব্যাপার, পুরনো ক্যাম্পাস থেকে কেউ আসতে পারবে না, লাও শিয়া খেলতে পারবে না, আরও কেউ তেমন দক্ষ নেই, উঠলেও সম্মান কমবে, তার চেয়ে না-ই বা উঠল ভাল। দেখি, সভাপতি বলেছেন সকালে আসবেন, তিনি এলেই আর চিন্তা নেই। শেষ নাম তারটাই দাও!"

তিনিও অসহায়, মার্শাল আর্ট সংঘে এত কম দক্ষ খেলোয়াড়, তায়কোয়ান্দো সংঘের চেয়ে অনেক কম।

এটা ছাড়া উপায় নেই। এখন গুহুয়া দেশে মার্শাল আর্টে শুধু ডানভিত্তিক ব্যবস্থা চালু হয়েছে, শুধু নকশা প্রদর্শন হয়, কোনো শক্তি বা বাস্তব যুদ্ধের পরীক্ষা নেই। যারা মার্শাল আর্ট শিখছে, সবাই শুধু দেখানোর জন্যই তৈরি হচ্ছে।

নেতা যা চান, সবাই সেটাই করে, এটাই নিয়ম। পূর্বসূরিদের দক্ষতা ছিল, আর বর্তমানের তাত্ত্বিক জ্ঞান বেশি। তিনি কিছু বদলাতে পারেন না।

"ঠিক আছে, দুই পক্ষ প্রতিযোগী তালিকা দাও, তিন মিনিট প্রস্তুতি সময়। এখন আমি প্রথম প্রতিযোগীর নাম ঘোষণা করব, দুইজন প্রস্তুত হও।"

ছিন শাঙরু ও তায়কোয়ান্দো সংঘের এক লম্বা, পাতলা যুবক তালিকা জমা দিল।

"ওই ছেলেটা কে, ঝাই সিনিয়র?" লি বিংইয়াং জানতে চাইল, সে এখন সবাইকে চিনতে চায়।

"উ ঝিয়া! তায়কোয়ান্দো সংঘে এখন বাস্তব যুদ্ধে দ্বিতীয় শক্তিশালী। ওর সঙ্গে হলে গায়ে লেগে লড়বি! ওর উঁচু পায়ের কৌশল কাছে এলে কাজে আসে না!" ঝাই শুপিং বুঝিয়ে দিল লি বিংইয়াংকে।

"ঠিক আছে, সিনিয়র!" লি বিংইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

রিংয়ে, ছিন ইয়িজুন প্রতিযোগী তালিকা খুলে বললেন, "এখন আমি ঘোষণা করছি, মার্শাল আর্ট সংঘ ও তায়কোয়ান্দো সংঘের প্রথম প্রতিযোগীরা মঞ্চে ওঠো!"