চতুর্দশ অধ্যায়: এক খণ্ড বিচ্ছিন্ন যুদ্ধ

“লিউ মিংওয়ে ৭.১, লি বিংইয়াং ৮.৮, গু ইয়িগেন ৭.৬, ছাই ছেন ৭.২।”
গংহেতাং মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের গড় নম্বর তুলনামূলকভাবে উঁচু, যা স্পষ্টভাবেই পরিচালক চেন দেশৌ-এর ব্যক্তিগত দক্ষতার প্রমাণ।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো ফল করেছিল লি বিংইয়াং, যা অন্য ছেলেমেয়েদের কাছে বোধগম্য হয়নি।
ছাই ছেন ফলাফল ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “লি বিংইয়াং দাদা, তুমি কিভাবে অনুশীলন করেছ? তোমার তো মুষ্টিযুদ্ধের অভিজ্ঞতাও বেশি দিনের নয়, তবু আমাদের সবার চেয়ে ভালো করলে কিভাবে!”
সহকারী অনুশীলনকারী, বিশেষত ছাই ছেনের দৃষ্টিতে, মার্শাল আর্ট স্কুলের সবচেয়ে নিম্নস্তরের ভূমিকা, যাদের কাজ শুধু অনুশীলনের সময় অন্যদের অভিজ্ঞতা বাড়াতে সাহায্য করা, তারা খুব দ্রুত উন্নতি করলে স্বাভাবিকভাবেই সে অস্থির হয়ে পড়ে।
গংহেতাং মার্শাল আর্ট কেন্দ্রে চারটি স্তর রয়েছে—সহকারী, অ্যাসিস্ট্যান্ট শিক্ষক, প্রশিক্ষক এবং পরিচালক।
যার কুস্তি ও শেখানোর অভিজ্ঞতা সবচেয়ে বেশি, তিনিই পরিচালক—চেন দেশৌ।
ত্রিশ জন প্রশিক্ষকের তত্ত্বাবধানে তিনটি ক্লাস চলে। একজন নবীন শিক্ষার্থীদের, একজন প্রথম স্তরের শিক্ষার্থীদের এবং তৃতীয় জন বাস্তব কুস্তির জন্য।
তিনজন অ্যাসিস্ট্যান্ট—তিনজনই চেন দেশৌ-এর ছাত্র। লি বিংইয়াং একমাত্র সহকারী, যার প্রধান কাজ অন্যান্য সদস্যদের বাস্তব অনুশীলনে সহায়তা করা এবং তাদের বাস্তব দক্ষতা বাড়ানো।
ছাই ছেনের প্রশ্ন শুনে লি বিংইয়াং মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল, যারা তাকে চেনে, তারা জানে এবার ছাই ছেনের বিপদ।
“এটা তো সহজ, পরে বলব!” লি বিংইয়াং অর্থপূর্ণভাবে বলল, সেই সাথে তেরো বছরের ছাই ছেনকে নিরীক্ষণ করছিল।
ছাই ছেন তার দৃষ্টি টের পেয়ে কেমন যেন শীতল বোধ করল, “এটা কী হলো? নাকি আবহাওয়া ঠাণ্ডা, আমি সর্দি-কাশি পেয়েছি! বাড়ি ফিরে আরও গরম কাপড় পরতে হবে।”
লিউ মিংওয়ে নিজের নম্বর শুনে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল, “আমার নম্বর এবার খুব খারাপ হয়েছে, এত কম!”
সে বয়সে সবার ছোট, নম্বরও সবচেয়ে কম, সবসময়ই আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল, তাই একটু আঘাত পেলেই ভেঙে পড়ে। এভাবে চললে তার পরবর্তী ফলাফল আরও খারাপই হবে।
ছাই ছেন তাকে কাঁধে চাপড়ে দিল, “কিছু না, আমরা দুজনই একই দলে—কে কাকে নিয়ে হাসব। মন খারাপ করিস না। মনে আছে কি পরিচালক কী বলেছিলেন, ভালো ফল করার উপায়?”
লিউ মিংওয়ে দেখল সবাই তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, সে-ও আর কারও মন খারাপ করতে চাইল না, “মনে আছে, পরিচালক বলেছিলেন মনোবলই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিযোগিতায় তা দেখাতে হবে। আমি চেষ্টা করব মনোবল ধরে রাখতে!”

গু ইয়িগেন এক ঝলক তাকিয়ে বলল, “এটাই তো পুরুষসুলভ! একটু আগে তো ভাবছিলাম তুই মেয়েদের মতো!”
তার কথা কানে লাগলেও, সে আসলে খারাপ মন-মানসিকতার নয়।
“তোর এখনও আশা আছে, সামনে আরও দুই রাউন্ড আছে, নম্বরের হিসেব অনুযায়ী, শুধু পারলে সাতের বেশি পেলে পারবি।” লি বিংইয়াং হিসেব কষে দেখেছে, লিউ মিংওয়ে ওদের মান অনুযায়ী পেরোতে পারবে।
পরবর্তী রাউন্ডে, অর্থাৎ পড়ে যাওয়া ও পাল্টা পড়ে যাওয়ার পরীক্ষায় লি বিংইয়াং সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী, কারণ সহকারী হিসেবে এমন প্রতিরোধ ও আত্মরক্ষার কৌশল সে সবচেয়ে বেশি অনুশীলন করেছে।
তাদের পরীক্ষায় শুধু সামনের দিকে ও পিছনের দিকে পড়ে যাওয়া ছিল, ফলে লি বিংইয়াং সহজেই পেরিয়ে গেল, আবারও সবার মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল।
সভাপতি গাও চ্য়ে প্রতিযোগীদের ফলাফল দেখে প্রস্তাব দিলেন, “পরবর্তী রাউন্ডে আমি প্রস্তাব দিচ্ছি, ডিং মুও, লি দিয়ে এবং বিং নিউ—তোমরা তিনজন বাদ পড়বে। তোমাদের নম্বর অনুযায়ী পড়ে যাওয়া পরীক্ষায় অংশ নেওয়া নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।”
“সম্মতি!”
“সম্মতি!”
“সম্মতি!”
তিনজন পরীক্ষার স্থান-প্রধানের সম্মতিতে প্রতিযোগিতা শেষপর্যায়ে পৌঁছাল। আসলে মার্শাল আর্টে প্রথম স্তরের উত্তরণ সবচেয়ে সহজ।
প্রতিযোগিতা জোড়ায় জোড়ায় ভাগ করা হয়, বয়স অনুযায়ী এলোমেলোভাবে। প্রাপ্তবয়স্ক ও অপ্রাপ্তবয়স্ক—দুটি ভাগ। এখানে প্রবীণদের কোনো বিভাগ নেই।
“পরবর্তী! লি বিংইয়াং, ফেং শিয়েন।”
লি বিংইয়াং দেখল সামনে পরিচিত কেউ, ভিতরে স্বস্তি পেল, “হাত হালকা রেখো, আমি তো সহকারী!”
প্রথম স্তরের পরীক্ষায় এই দুজনের লড়াই মূলত পড়ে যাওয়ার কৌশল দেখার জন্য।
“ঠিক আছে!”—ফেং শিয়েন মাথা নাড়ল, দুজনে মুষ্টি ঠেকিয়ে সম্ভাষণ করে বাস্তব অনুশীলনে ঢুকে পড়ল।

লি বিংইয়াং দেখল তার প্রতিপক্ষ প্রস্তুত, সঙ্গে সঙ্গে সোজা ঘুষি চালাল। কিন্তু সে ভাবতে পারেনি, তার ঘুষি ফেং শিয়েনে পৌঁছানোর আগেই ফেং শিয়েন হঠাৎ পা পিছলে গেল।
এখন কী করা? মস্তিষ্কে এই প্রশ্ন আসতেই লি বিংইয়াং আর দেরি করেনি, সামনে গিয়ে দুহাত দিয়ে ফেং শিয়েনকে ধরে ফেলল, তখন আর কিছু করার ছিল না, পা দিয়ে তাকে একটু চেপে ধরে মাটিতে পড়তে সাহায্য করল।
ফেং শিয়েন উঠে এসে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল, লি বিংইয়াংও অসহায় হাসল, “তাহলে, আমি শুরু করি।”
আগে লি বিংইয়াং সময়মতো প্রতিক্রিয়া না দেখালে ফেং শিয়েন অনেক নম্বর হারাত, উত্তীর্ণ হওয়া কঠিন হতো।
এরপর ফেং শিয়েন প্রথমে আক্রমণ করল, এক লাথি দিল, লি বিংইয়াং পা ধরে মাটিতে ফেলল, পুরোটা নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করল।
“ভালো করেছ!” চেন দেশৌ স্পষ্টই ফেং শিয়েনের ভুলটি খেয়াল করলেন, তবু লি বিংইয়াংয়ের পারফরম্যান্সে খুশি হলেন।
পরে লি বিংইয়াং সহকারী হয়ে ফেং শিয়েনের পড়ে যাওয়ার পরীক্ষা সম্পন্ন করতে সাহায্য করল। ফেং শিয়েন হয়তো উত্তেজনা বা অন্য কারণে, প্রতিটি কৌশলে প্রচুর শক্তি লাগাচ্ছিল, ফলে লি বিংইয়াংয়ের শরীর ব্যথায় ভরে গেল।
“হায় হায়, তুমি তো একদম বন্ধুসুলভ নও!” প্রতিযোগিতা শেষে লি বিংইয়াং আরাম পেয়ে ফেং শিয়েনের সঙ্গে আলাপ জুড়ল।
ফেং শিয়েন মাথা নাড়ল, “তুমি জানো না, একটু আগে হঠাৎ পা পিছলে এমন ভয় পেয়েছিলাম! ভাগ্যিস দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালে। নইলে এই পরীক্ষায় আর পাস করতে পারতাম না। আমাদের শিক্ষক এই সেমিস্টারে সান্দা-র প্রথম স্তরের পরীক্ষা পাস করতেই বলেছেন। পাস না করলে ওই বিষয়ের নম্বরই দেবে না।”
লি বিংইয়াং মজা করে বলল, “জানলে তো একটু আগে তোমাকে ইচ্ছে করে ফেলতাম, একটু মজা হতো! আমাদের বিভাগ এত ঝামেলা নয়, তবে বলতে গেলে আমি মার্শাল আর্ট বিভাগের, এসে তোমাদের সান্দা স্তরের পরীক্ষা দিচ্ছি, একটু অদ্ভুতই লাগছে।”
“ঠিক বলেছো, কথা প্রসঙ্গে মনে পড়ল, শুনেছি আমাদের সভাপতি এবার নতুন এক মার্শাল আর্ট অনুশীলন পদ্ধতি চালু করেছেন, যেটা বাস্তব অনুশীলনে খুব কাজে দেয়, চেষ্টা করবে?”
ফেং শিয়েন মুখ খুলতেই লি বিংইয়াং থমকে গেল, “কি! এই সেমিস্টারে চালু হয়েছে?”
“হ্যাঁ, আমার দাদা আগের ব্যাচের, যদিও মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনে ছিল না, কিন্তু কখনও শুনিনি এমন কিছু আছে। নইলে সেমিস্টারের শুরুতে তায়কোয়ানডো অ্যাসোসিয়েশনের চ্যালেঞ্জে তোমার পালা কীভাবে আসত!”
ফেং শিয়েনের কথা শুনে লি বিংইয়াং হঠাৎ অনেক কিছু বুঝে গেল। মূলত সভাপতির এই পদ্ধতি সদ্য শুরু হয়েছে, তবে দেখে মনে হচ্ছে, অ্যাসোসিয়েশনের কিছু পুরনো সদস্য আগে থেকেই জানত, অনেক আগেই অনুশীলন শুরু করেছে এবং ভালো স্তরে পৌঁছেছে, তাই আপাতত সে নিজেকে সামলে রাখাই ভালো।