ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত প্রবেশকারী বৃদ্ধ

শীতলতা আসে ফুলের নির্জনতায়, হ্রদ ফাঁকা হয়ে বৃষ্টিকে গ্রহণ করে। তবুও পুরনো উদ্যান, পুরনো জায়গা। কিন্তু লি বিংয়াং আর দেখতে পায় না সেই চেনা ছায়া—“নয়ন চাচা? আপনি এখন কোথায়? সেদিন তো বলেছিলেন আমাকে ফোন দেবেন, তাহলে কেন এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে তাড়িয়ে দিলেন?”

গতবছর আজকের দিনে এই দরজার ভেতর, মানুষের মুখ আর পিচি ফুল পাশাপাশি লাল হয়ে উঠেছিল। আজ মানুষ কোথায় গেল জানি না, কিন্তু পিচি ফুল এখনো বসন্তের হাওয়ায় হাসছে। লি বিংয়াংয়ের মনে ভীষণ সে অনুভূতি।

অর্ধ বছরের অনুশীলনে তাঁর মুষ্টিযুদ্ধ অনেকটা এগিয়েছে, ফ্লাইং ড্যাগার ব্যবহারের দক্ষতাও বেড়েছে। হয়তো এটাই নয়ন চাচার চাওয়া ছিল, কিন্তু কবে আবার দেখা হবে চাচার সঙ্গে, তা জানে না লি বিংয়াং।

চাচা যা যা শিখিয়েছেন, লি বিংয়াং আবার নতুন করে চর্চা করে—পাঁচ হাজার মিটার দৌড়, সিঙ্গেল-ডবল বার, রিটার্ন দৌড়, বাধা পার হওয়া, মুষ্টিযুদ্ধ—সে একাই তিন ঘণ্টা ধরে উদ্যানের ভেতর শরীরচর্চা করল।

“আমি এখানেই আছি, নয়ন চাচা—আপনি কোথায়?” চেনা মানুষ, অচেনা মানুষ, ভাগ্যের আলাদা পথে মিলে যাওয়া—এ এক অদ্ভুত অনুভূতি।

“ভাবলাম আপনি এখানেই আছেন, চাচা। এবার দেখাই আপনাকে, স্কুলে যা শিখলাম!” লি বিংয়াং একের পর এক মুষ্টিযুদ্ধের কম্বিনেশন দেখাতে লাগল।

ঠান্ডা বাতাসে দেহে কাঁপুনি ধরলেও লি বিংয়াং যত অনুশীলন করছিল, ততই শরীর আরাম পাচ্ছিল। হয়তো পুরনো স্থানে ফিরে আসার আবেগ, হয়তো কিছু অজানা অনুভূতি জমেছিল মনে।

“নয়ন চাচার কৌশল ছিল গতি, আমি যে কম্বিনেশন শিখছি, তার সঙ্গে কীভাবে আমার লেগ টেকনিক মিশিয়ে নিই?” উত্তর খুঁজে পায় না, কিন্তু মনে বপন হয়ে যায় একরকম বীজ।

“তুই আবার মুষ্টিযুদ্ধ শিখছিস? এতদিন পরে চিনিস আমাকে? শুনলাম বিশ্ববিদ্যালয়ে মার্শাল আর্ট শিখছিস, একটু দেখিয়ে দে তো!” হঠাৎ পাশ থেকে কর্কশ কণ্ঠে উঠে আসে, ঘিরে ধরে কয়েকজন, সামনে দাঁড়িয়ে পুরনো চেনা ছেলের দল—প্রধানত চেং এর ন্যাং।

লি বিংয়াং চুপচাপ চলে যেতে চায়, কিন্তু তারা পথ আটকায়। বাধ্য হয়ে ঘুরে দাঁড়ায়, বিনীত গলায় বলে, “তাহলে একটু দেখাই।”

মুখে হালকা হাসি, তবে তাতে ক্লান্তি লুকানো নেই। এক পলকে দেখে চেং এর ন্যাংয়ের পাশে চার-পাঁচজন আছে—না বেশি, না কম। ঝামেলা না বাড়িয়ে পিছু হটাই ভালো।

ভাবুন তো, দুই-তিন ঘণ্টা শরীরচর্চার পর ক্লান্তি চেপে বসেছে, এমন সময় কেউ ঝামেলা করতে আসে—হাত তুলতে চাইলেও আগে নিজেকে যাচাই করতে হয় কতখানি শক্তি অবশিষ্ট।

“দেখিস, আমি বলেছিলাম তো, মার্শাল আর্ট শুধু বাহারি খেলা! এই যে লি বিংয়াং, তোর তো পড়াশোনায়ও ভালো ফল ছিল? এখন মার্শাল আর্ট শিখছিস? একটু অ্যাক্রোব্যাটিক দেখিয়ে দে তো!” চেং এর ন্যাং খ্যাপাতে থাকে।

লি বিংয়াং মাথা নাড়ে, “ওটা এখনো শিখিনি, তবে স্পিন কিক আর উইন্ডমিল কিক পারি!”

“তাহলে দেখিয়ে দে!”

চেং এর ন্যাংয়ের দল যেন বানর খেলা দেখছে। লি বিংয়াংয়ের মন খারাপ—মানুষ ভালো কিছু শিখে, রাজপ্রাসাদের দরবারে দেখানোর জন্য; আর সে, অর্ধ বছর কষ্টের ফল দেখাচ্ছে গুণ্ডাদের সামনে।

তবু মন শক্ত করে, ঘুরে দাঁড়ায়, তিনশ ষাট ডিগ্রির ঘূর্ণায়মান কিক, সঙ্গে সঙ্গে এক পায়ে ঘুরে অ্যাক্রোব্যাটিক কৌশল।

“ভালোই তো!”

“আগে সময় পেলে আবার কথা বলব। আমি এখন যাই।” লি বিংয়াং আর থাকতে চায় না।

“এত তাড়া কিসের, পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে মজা তো হলো না!” চেং এর ন্যাংদের ইচ্ছে নেই ছাড়ার।

“আয় আয়, যার কাছে যা আছে ছুঁড়ে দে। ছেলেটা এতক্ষণ ধরে নাচ দেখালো, খালি হাতে যাবে?” চেং এর ন্যাং এগিয়ে এক টুকরো মুদ্রা ছুঁড়ে দেয় মাটিতে, “আয় ভাই, কষ্টের দাম তো পেলি।”

আরও কয়েকজনও মুদ্রা ছুঁড়ে দেয়—কেউ পঞ্চাশ পয়সা, কেউ এক টাকা। লি বিংয়াংয়ের মনে অপমানের ঝড়। তবুও নিজেকে শান্ত রাখে।

“তুলে নে—তুই না তুললে বুঝব আমাদের অবজ্ঞা করিস?” চেং এর ন্যাংয়ের চোখে হুমকি।

লি বিংয়াং মাথা নিচু করে, “তাহলে ধন্যবাদ।”

ধীরে ধীরে টাকা তুলতে যায়, মনে মনে ভাবে—এটাও তো নিজের শ্রমের উপার্জন! হেসে ফেলে।

কিন্তু কারও পায়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই এক লাথি—মুদ্রা ছিটকে যায়, চেং এর ন্যাংয়ের পা প্রায় লি বিংয়াংকে লাথি মেরে ফেলে, ভাগ্যিস সরে যেতে পেরেছিল।

“ও-ও! দুঃখিত, ভাই—পায়ে বোধহয় কুকুরের বিষ্ঠা লেগে গিয়েছিল, লাথি মেরে ফেললাম!” চেং এর ন্যাং খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে বলে।

লি বিংয়াংয়ের মুখ কঠিন হয়ে যায়, আরও সহ্য করার সিদ্ধান্ত নেয়।

চেং এর ন্যাং এগিয়ে এসে হঠাৎ এক চড় মারে লি বিংয়াংয়ের গালে, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই। “ওরে, বুঝলি? হঠাৎ হাতটা থেমে গেল!”

পাশের সবাই হো হো করে হাসে। লি বিংয়াং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলে, “বলশালী হওয়া মানেই গরিবের পথ নয়, হেয় হওয়া মানেই সুবিধাবাদী নয়। তাই শক্তি ও ন্যায়ের পথে ভদ্রলোক ভদ্রই থাকে, আর পরাধীন স্বভাবের লোকে ছোটলোকই থেকে যায়। আমার সাধনা বৃথা গেল।”

হাতে পাঁচটি মুদ্রা—যতজন ছুঁড়েছে ততগুলো। একটু ওজন করে দেখে সামনে।

“ওরে, সাহিত্যিক হয়ে গেছিস নাকি? কবে থেকে মার্শাল আর্টের ছেলেরা কবি-সাহিত্যিক হয়? ঠিকই তো, তুই তো স্কুলের প্রথম ছিলি একসময়!” চেং এর ন্যাং বিদ্রূপ করে।

“এবার যেতে দেবি?” লি বিংয়াং আবার শান্তভাবে জিজ্ঞেস করে।

“তুই বুঝিস না, আমি কি বললাম?” চেং এর ন্যাং এক ধাক্কায় ফেলে দেয়, লি বিংয়াং বারবার পিছিয়ে যায়।

এবার আর মুখোশ নেই, দুই পক্ষের মনোভাব স্পষ্ট।

“জানিস, আমি ঝগড়া করতে চাই না। এক পা পিছিয়ে গেলে সবাই শান্তি পাবে, নইলে কারও মঙ্গল হবে না।”

লি বিংয়াং আবারও বোঝানোর চেষ্টা করে, মোবাইল বের করে।

একজন গুণ্ডা মোবাইল ছিনিয়ে নিয়ে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে—“তুই পুলিশ ডাকবি নাকি?”

ঠিক তখনই, কে জানে কখন, এক বৃদ্ধ এগিয়ে আসে—“তোমরা তরুণেরা এমন কাণ্ড করছো কেন?”

লি বিংয়াং ভাবল, হয়তো মীমাংসা করতে এসেছেন। কিন্তু বৃদ্ধের কাঁপা দেহ দেখে সে চিন্তায় পড়ে যায়।

ভাগ্যিস, বৃদ্ধ নিজেই গজগজ করতে করতে সরে পড়লেন, বুঝে গেলেন ঝামেলায় জড়ানো ঠিক হবে না। এতে চেং এর ন্যাং এবং লি বিংয়াংয়ের দুই পক্ষই কিছুক্ষণ নিরবতায় ডুবে গেল।

চেং এর ন্যাং হেসে বলল, “ওরে, তোর ত্রাতা পালিয়ে গেল! যদি থাকত, হয়তো হাত তুলতাম না!”

“এখনকার বুড়োরা তো ভয়ানক! একটু কিছু হলেই মাটিতে শুয়ে পড়ে, লাখ লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ চাইবে!”

লি বিংয়াং মুখ খোলার আগেই, হঠাৎই বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়ালেন—“কি বললি? আমাকে নিয়ে কী মুখে বলছিস? আমি ঠিকই শুনতে পাই, আমার কান বধির নয়!”

“বুড়ো, তুমি মরছো না কেন এখানে এসে? কী দরকার পড়ল?” পাশে থাকা বৃদ্ধা, সম্ভবত তাঁর স্ত্রী, বৃদ্ধকে কান মুচড়ে ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন।

“তোমার কী দরকার?”

“বাঁচাও, বাঁচাও, এরা আমার নামে বদনাম করছে!”

“কি হলো, পারছো না? আমি তো তোকে রোজ বকা দিই, বলো তো, আমাকেও একবার মারো দেখি!” বৃদ্ধা মুখে মুখে, হাতে টেনে নিয়ে যাচ্ছেন, ঝামেলায় জড়াতে চান না স্পষ্টতই।

“তোমরা দেখো, এই বুড়ি না থাকলে তোমাদের কয়েকজনকে আমি পিটিয়ে মেরে ফেলতাম!”

বৃদ্ধ অপমানিত হয়ে বলে, যেন শিশুদের মতো হুমকি দেয়।

“বুড়ি! আবার বলো দেখি!” বৃদ্ধা হুমকি দিয়ে তেড়ে যান—না, আসলেই হাত তুললেন।

“সুন্দরী, সুন্দরী!” বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি সুর পাল্টে।

বুড়ো তো বুড়োই, আর বুড়ি, সে কখনো হার মানেনি।

“বিয়ের সময় তো বলেছিলাম, এখন সত্তর বছর যাওয়ার পরই বদলে গেলে!” বৃদ্ধার মুখে অভিমান।

চারিদিকে নিস্তব্ধতা, চেং এর ন্যাংদের দলও আর তাড়া দেয় না। এদিকে লি বিংয়াংও একটু স্বস্তি পায়, শরীরের শক্তি খানিকটা ফিরে আসে।