ঊনষাটতম অধ্যায়: মদের আশ্রয়ে

“লীবিংয়াং, তোমার চেহারা তো খুবই ক্লান্ত দেখাচ্ছে!”
একঘুম ঘুমিয়ে উঠে, কয়েকদিন হোস্টেলে থেকে, লীবিংয়াংয়ের শরীরে এক অদ্ভুত ভার অনুভূত হচ্ছিল, মন উদাস, অস্থির, একটু ঘুমের সমস্যাও ছিল, তাই সে হোস্টেল থেকে বেরিয়ে ক্যাম্পাসে হাঁটতে বের হলো।
“একটু ঘুমের অভাব!” ইয়াংজিংকে দেখে লীবিংয়াং মাথা নেড়ে হাসল, বেশি কিছু বলল না।
“তোমার যদি এখনও অসুবিধে হয়, তাহলে তাড়াতাড়ি হাসপাতাল দেখে এসো। আমি লক্ষ্য করেছি, যখনই তোমার সাথে কথা বলি, বেশিরভাগ সময়েই তোমার শরীর ভালো থাকে না কেন?”
ইয়াংজিং হালকা হেসে, চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ বলল।
লীবিংয়াং অপ্রস্তুত হয়ে হাত নাড়ল, “না, আমি মোটেই তোমাকে অপছন্দ করি না। সব দোষ আমার শরীরের, একেবারে অসুস্থ মেয়ের মতো!”
“তাহলে আমার প্রতি তোমার কী অনুভূতি আছে? হেহে।” ইয়াংজিংয়ের বড় বড় চোখ চকচক করে উঠল, সে লীবিংয়াংয়ের একদম কাছে চলে এল। মেয়েদের শোনার জায়গা আর ছেলেদের কখনোই এক নয়।
লীবিংয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।
“দেখো তো কতটা নার্ভাস হচ্ছো! যদি শরীর খারাপ থাকে, তাড়াতাড়ি দেখে নাও।” ইয়াংজিং আর মজা করল না, ঘুরে হেঁটে চলে গেল।
“নিজের মন জানে নিজের রোগ, মন হলে মনই চিকিৎসক; কিন্তু মন থেকেই যদি রোগ জন্মায়, শান্ত মনে আবার কীভাবে রোগ আসবে?”
লীবিংয়াং পেছন থেকে ধীরে ধীরে বলল।
“ওহ! কিছু কি মনে চাপা আছে? বলো তো, যদি কোনো মেয়েকে পছন্দ করো, আমি হয়তো সাহায্য করতে পারি! তবে একটা খাওয়ানোর কথা কিন্তু ভুলে যেও না।”
ইয়াংজিং কানে শুনে লীবিংয়াংয়ের পেছনের কবিতা শুনে বেশ আগ্রহী হলো, চোখে কৌতূহল।
“কিছু না, শুধু ঘুমালেই অনেক পুরোনো কথা স্বপ্নে আসে।”
লীবিংয়াং আংশিক বলল, কারণ এর মধ্যে অনেক জটিলতা ছিল, সে নিজেও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, কাউকে বলাও ঠিক হবে না।
পানির ধারা, সমতল সেতু, একটানা পাখির ডাক, লুয়োয়াং শহরের বসন্তের শেষভাগের ভয়। উইলো আর অশ্বত্থ গাছ, পুরোনো স্বপ্নের আর কোনো খোঁজ নেই।
“যে আমাকে ছেড়ে গেছে, গতকালের দিন আর ধরে রাখা যায় না। যে আমার মন অস্থির করে, আজকের দিনই বেশি চিন্তার। এত ভাবলে কোনো লাভ নেই!” ইয়াংজিং নাক উঁচু করে, হাত বাড়িয়ে লীবিংয়াংয়ের মাথায় হালকা আঘাত করল, মার্শাল আর্টসের মেয়ে হলেও সে একেবারে সংকুচিত স্বভাবের নয়।
লীবিংয়াং পাশ কাটিয়ে হাসল, “ঠিক বলেছো, বসন্তের ফুল ভালো আছে, অল্প পাখি, দৃশ্য বদলেছে। আগের লিউ লাং, আবার এলেন জিয়াং লিং, পুরোনো কথা বলার আর মানে কী?”
দুজনের দেখা হলো, কথার ছলে বিদায়, মনে অনেকটা হালকা লাগল। আসলে, এত ভাবার কিছু নেই, যা কাজে লাগে, তা এখনই গুছিয়ে নেওয়া উচিত; অকারণে মন খারাপ করা, ভুলে যাওয়াই ভালো।

“এখন শরীরচর্চার উপযুক্ত সময় নয়, তবে ডার্ট ছোঁড়া অনুশীলন করা যায়, বই পড়া যায়! স্বপ্নের স্মৃতিগুলো গুছিয়ে নেওয়া যেতে পারে।”
“তিয়েনহ্যাং, জিয়ান; মহান ব্যক্তিরা অবিরাম আত্মোন্নতির চেষ্টা করে।”
এখন সে সদ্য মার্শাল আর্টসে হাতেখড়ি দিয়েছে, সদ্যোজাত ড্রাগনের মতো, বাধার মুখে পড়ে, শক্তি কম, কেবল নিজের চেষ্টায় এগিয়ে যেতে হবে।
লীবিংয়াং নিজেই কথা বলছিল, স্বপ্নে মার্শাল আর্টসের অনেক কৌশল সে বুঝতে পেরেছে, কিন্তু জীবনের অনেক জিনিস এলোমেলোভাবে তার সামনে আসছে, সে বিভ্রান্ত।
এভাবে হাঁটতে হাঁটতে সে ক্যাম্পাসের ফটকে পৌঁছাল, একটি বাস দেখতে পেল, উঠে পড়ল; আসলে সে জানত না কোথায় যাবে, কেবল স্রোতের মতো গা ভাসিয়ে দিতে চাইছিল, কোনো গন্তব্য নেই।
একসময় ঘুম ভেঙে নামল, দেখল শহরতলিতে, চারপাশে লোকজন খুব কম।
লীবিংয়াং এখানে-ওখানে হাঁটল, ক্লান্ত হলে ঘাসে বসে পড়ল। কখনও পাথর ছুঁড়ে জলরেখা তৈরি করল, কখনও গাছের পাতায় পাথর ছুঁড়ল, নিজের মধ্যে একটু আনন্দ খুঁজে নিল।
নিখুঁত লক্ষ্যভেদী, কবজিতে ডার্ট ছোঁড়ার শক্তি; গাছের পাতার ঝরঝর শব্দ আর রাতের অন্ধকার—সব মিলিয়ে মনে হলো অরণ্যে একাকী বীর তীর ছুঁড়ছে।
দূরের আলো-ঝলমলে শহর আর এখানে একা নিস্তব্ধতা। মনে হয়, বুকের অজানা যন্ত্রণা, হাতের চলাফেরা যত বাড়ে, যেন এক ঝলক বিদ্যুৎ।
আকাশ ও পৃথিবী সকল সত্তার অতিথিশালা; সময় কেবল শত শত প্রাণীর পথিক। জীবনের স্বপ্নে আনন্দের অংশই বা কতটুকু?
লীবিংয়াং যতই মনোযোগ না দিক, হাতের কাজ ততই সাবলীল। ইচ্ছাকৃত নয়, তবুও নিখুঁত। অজান্তেই তার গুপ্ত অস্ত্রের কৌশল আরও উন্নত হলো, অথচ সে চিত্কার করল না, কাউকে জানাতেও চাইল না, শুধু প্রকৃতির হাওয়া আর নীরবতা তার সঙ্গী।
যখন আর মজার কিছু রইল না, তখন সে আবার ক্যাম্পাসের পথে রওনা হলো।
ঠিক তখনই প্রবেশদ্বারে চেন হোংওয়ে ও মার্শাল আর্টস ক্লাবের সদস্যদের অনুশীলন করতে দেখল।
“দেখেছো? ওটাই মার্শাল আর্টস ক্লাবের নতুনদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল। এখন দেখো, রিংয়ে কীভাবে এক তায়কোয়ান্দো নতুন তার অবস্থা করল! তাও নিজেকে ক্লাবের মুখ রক্ষা করতে পারে বলে ভাবে, আমি গেলে ওর চেয়ে ভালো হতাম। এমনকি পরের রাউন্ডেও উঠতে পারিনি।”
লীবিংয়াং একটু মাথা নিচু করল, পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল, কারণ সেই প্রতিযোগিতায় সে হেরেছিল, কোনো অজুহাত নেই, কিন্তু সবাই তা মানতে চায় না।
“লীবিংয়াং, তুমি তো মার্শাল আর্টস ক্লাবের মানই নষ্ট করে দিয়েছো! তুমি বলেছিলে, ক্লাব ছেড়ে যাওয়া ছেলেদের শাসন করবে, এখন দেখো, উল্টো তুমি অপদস্থ হলে, এই অবস্থায়ও ক্লাবে মুখ দেখাতে পারো?”
এই কয়েকজন সাধারণত চুপচাপ, লীবিংয়াংয়ের সঙ্গে খুব একটা মেশে না, নামও মনে করতে পারল না।
“ফিরে এসো! নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করছো কেন? ক্লাবের মান কি আরও কম ছিল?” ছিন শ্যাংরু দুঃখিত চোখে লীবিংয়াংয়ের দিকে তাকাল, বাকিদের ফেরত পাঠাল।
“শ্যাংরু দাদা, আমরা কি ভুল বলেছি? ওর সাহস থাকলে আমাদের সঙ্গে আবার রিংয়ে নামে! নিজের অবস্থাই বোঝে না। যদি ম্যাচে পয়েন্টে হারত তাও মানা যেত, কিন্তু সরাসরি কে-ও হয়েছে, ধিক্কার!”

সবাই আরও বেশি সাহস পেয়ে গেল, লীবিংয়াং চুপ থাকায় কথা আরও স্পষ্ট ও কঠোর হয়ে উঠল।
“আমাদের এভাবে বলাটা কি ঠিক হচ্ছে? ডাক্তার তো বলেছে, এই সেমিস্টারে ওর ব্যায়াম করা নিষেধ, তাহলে ওকে চ্যালেঞ্জ করা মানে তো দুর্বলকে অপমান করা!”
একজন পাশে বিদ্রূপ করে বলল।
শেন সংহুই, যার প্রতি লীবিংয়াং একসময় সদয় ছিল, মুষ্টি শক্ত করে রক্তিম মুখে বলল, “যাই হোক, লীবিংয়াং তোমাদের চেয়ে অনেক ভালো; অন্তত বাইরের সঙ্গে ভালো ব্যবহার জানে, তোমরা তো ঘরের মধ্যে শুধু চেঁচামেচি করো, সাহস থাকলে বাইরে দেখাও তো!”
“যথেষ্ট!” চেন হোংওয়ে আর সহ্য করতে পারল না।
লীবিংয়াং চোখ বন্ধ করল, আবার খুলল, মুখে সাহস নিয়ে বলল, “সভাপতি, আমি মার্শাল আর্টস ক্লাব ছাড়ার আবেদন করছি! আমার শরীর এখন আর এখানে অনুশীলনের উপযুক্ত নয়।”
“ছুটি নিতে পারো, ক্লাব ছাড়ার অনুমতি নেই!” চেন হোংওয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
“ধিক!” কয়েকজন পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় থুতু ফেলল, ড্রাগন যখন অগভীর জলে আসে, চিংড়ি তাকে নিয়ে খেলে; বাঘ যখন সমতলে পড়ে, কুকুর তাকে কামড়ায়।
লীবিংয়াং হঠাৎ হাসল, “সভাপতি, আপনার পানির বোতল কোথায়? একটু খেতে দেবেন?”
চেন হোংওয়ে সাধারণত মদের বোতল সঙ্গে রাখত, সবাই জানত।
সে একটু থেমে, তারপর বড় মন করে এগিয়ে দিল, “চাখো!”
“উহ!” লীবিংয়াং ছোট চুমুক দিল, গলা জ্বলতে লাগল, “ভীষণ তেতো!”
বোতল বন্ধ করে ফেরত দিল চেন হোংওয়েকে।
“ভবিষ্যতে মদ খেতে চাইলে, আমার কাছে চলে এসো!”
“ঠিক আছে!” লীবিংয়াং হাত নেড়ে চলে গেল, চোখের কোণ বেয়ে একটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, কে জানে ওই তেতো স্বাদের জন্য নাকি অন্যকিছুর জন্য।