তেহাত্তরতম অধ্যায়: অর্থ-বিত্তের জটিলতা
“বৃদ্ধ মহাশয়! আত্মশুদ্ধির সেই বইটি আমি পড়ে শেষ করেছি, আমি আপনাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাই, আপনার কাছ থেকে বিদ্যা শিখতে চাই!”
সেই দিনের দুপুরেই, লি বিংইয়াং সমাধিক্ষেত্রে গেল, সাথে নিয়ে গেল কলা – ইচ্ছে করেই এই ফলটি বেছে নিয়েছিল, কারণ এটি নরম, বয়স্ক মানুষদের দাঁতের অসুবিধা থাকলেও সহজেই খাওয়া যায়, আপেলের মতো শক্ত নয়, যা বয়স বাড়লে আর চিবানো যায় না।
“বিদ্যা শিখতে চাও?” বৃদ্ধ wu শেংইন অভিজ্ঞতায় অভিজ্ঞ, সে লি বিংইয়াংয়ের মনে কী চলছে তা বুঝতে পারলো। তিনি বেঞ্চে বসে ছিলেন, লি বিংইয়াং অন্তত তাকে কিছুটা সহযোগিতা করেছে। বিপদে পাশে থাকা, ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো, তবে কিছুটা অহঙ্কারী, শিষ্টাচার জানে না।
“তুমি আমার কাছ থেকে কী শিখতে চাও? আমি এক সময় মার্শাল আর্ট চর্চা করতাম, প্রতিদিন এক হাজার ঘুষি, পাঁচশো কিক। কেবল এটিই করতাম, সাত বছর ধরে নিয়মিত চর্চা। গুরু গ্রহণের পর, প্রতিদিন ভোরে উঠে গুরুর জন্য কাঠ কাটা, পানি গরম করা, রান্না করা। গুরু খুশি হলে আমাকে ঘুষি শেখাত, ক্যালিগ্রাফি শেখাত, প্রতিটি আঁকা, প্রতিটি টানা, প্রতিদিন আরও একশো বার। একবার ভুল করলেই শাস্তি, গালাগালি, এমনকি না খেয়ে থাকা।”
wu শেংইন বলে চললেন, যেন তিনি আবার তার শৈশবে ফিরে গেছেন।
“শিক্ষাগুরু হওয়ার আগে, আমি রাস্তায় দৌড়াতাম, বাইরে সামান্য কাজ করে যা উপার্জন করতাম, সব গুরুর হাতে দিতাম, নিজের কাছে এক পয়সাও থাকত না। পঁচিশ বছর ধরে সেবা করেছি, গুরু মারা যাওয়ার পরই বিয়ে করি, তাই আমার সন্তান চল্লিশ বছরের আর আমি বাষট্টি। তুমি বলো, এর কোনটা তুমি করতে পারবে?”
লি বিংইয়াং কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললো। সে খুব বলতে চেয়েছিল, এখনকার যুগটা আলাদা, তবে সে নিজে কখনো ঐ পথে যায়নি, ঐসব বিদ্যা শেখেনি, বর্তমান নিয়ম-কানুনও সে জানে না।
“বলো, তুমি কোনটা করতে পারবে? না হয় আমি অনুমান করি? এক হাজার ঘুষি, পাঁচশো কিক? অসম্ভব, তুমি এখনো ছাত্র, হয়তো কিছুটা আগ্রহ আছে, কিন্তু পরে তো তোমার কাজ করতে হবে, সংসার সামলাতে হবে। কোথায় সময় পাবে চর্চার? ক্যালিগ্রাফি? এখন সুন্দর লাগে, পরে কতদূর যাবে? নিজের সব টাকা আমাকে দেবে? আরও অসম্ভব। আমায় মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সেবা করবে? আমার ছেলে যা পারে না, সেখানে আমি তোমার উপর আশা করবো?”
লি বিংইয়াং দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থাকলো, এই পরিস্থিতিতে সে মিথ্যে বলতেও পারলো না। বৃদ্ধ হাত নেড়ে বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন, অর্থাৎ আর দেখা হবে না, কিছু সম্পর্ক ক্ষণিকের, কিছু সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী ভালোবাসা চায়।
বৃদ্ধের মুখে হতাশার ছায়া বাড়তে দেখে লি বিংইয়াং অবশেষে বলল, “আমি পারবো, প্রতিদিন এক হাজার ঘুষি, পাঁচশো কিক—এটা আমি করতে পারি, অনড়ভাবে চালিয়ে যাবো।”
বৃদ্ধ তার কথায় আরও বেশি হতাশ হলেন, তবে সাম্প্রতিককালে লি বিংইয়াং তার জন্য জীবন বাজি রেখেছিল, সে কথা ভেবে wu শেংইন বললেন, “তোমার তিন ঘুষি দুই কিক, কিংবা পাহাড়ি ঝর্ণার জল খাওয়া, আমার সাথে তার কী সম্পর্ক?”
লি বিংইয়াং অনেকক্ষণ চুপ থেকে নিজের মনের কথা খুলে বলল।
“আমি হয়তো আপনার কাছে সব টাকা দিতে পারবো না, কিন্তু আপনার ছোটখাটো কাজ আমায় দিন, আমি জানি না কতদিন এখানে থাকবো, তবে যতদিন থাকবো, যতটা পারবো আপনার যত্ন নেবো। আমি আসল বিদ্যা শিখতে চাই, আপনার কাছ থেকে সত্যিকারের শিক্ষা পেতে চাই!”
কলমের আঁচড়ে নদী পর্বত আঁকা যায়, প্রতিটি টানে সৃষ্টি হয় চিরন্তন রচনা। হয়তো সে পারবে না, কিন্তু অধ্যবসায় তো থাকা দরকার!
মার্শাল আর্টে, সে ভাগ্যবান ছিল, নয় নম্বর বৃদ্ধের মতো একজন সুপার মাস্টারের সাথে দেখা হয়েছে, তখন তারও উচিত নিজের প্রতিভা নষ্ট না করা।
“তোমার ইচ্ছা সুন্দর, কিন্তু আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারবো না।”
বৃদ্ধ লি বিংইয়াংয়ের কথা শুনে মুখে সামান্য পরিবর্তন আনলেন, তবুও দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন তাকে।
“ক্ষমা চাও! আমি আপনাকে বিরক্ত করেছি।” কখনো কখনো মানুষ ঐ সূক্ষ্ম পর্দা ভাঙতে চায় না, গুরুকে আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রহণের আগে, তার ভিত্তি শক্ত ছিল না, তবুও কিছু মৌলিক বিষয় শেখা যেত। বিশেষ কলম চালানোর কৌশল না হোক, অনুকরণ করতে করতে উন্নতি করা যেত।
কিন্তু এখন পর্দা সরে গেছে, তার আর লজ্জা নেই বৃদ্ধের কাছে শিখতে। সে দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে বিদায় নিলো।
বৃদ্ধও মাথা নেড়ে চলে গেলেন, লি বিংইয়াং যখন দরজা পার হয়ে বেরিয়ে গেল, তিনি ধীরে আওড়ালেন, “এভাবে প্রত্যাখ্যান সহ্য করতে পারলে, কয়েক দশক ধরে দৃঢ়ভাবে সাধনা করবে বলো কেন?”
wu শেংইন তার মনের দুঃখ ঝেড়ে কলমে কালির ঝলক তুললেন।
ওদিকে, লি বিংইয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবিনি এত দেরি হয়ে গেছে! প্রায় অন্ধকার হয়ে এল! গুরু ধরা সহজ নয়, যাক, আগে স্কুলে ফিরে যাই।”
লি বিংইয়াং হাঁটতে হাঁটতে ভাবতে লাগল, “বৃদ্ধ আমায় ইঙ্গিত দিলেন নাকি? বললেন সব টাকা দিয়ে দিতে, তবে কি আমি কম কিছু নিয়ে এসেছি, উপহার যথেষ্ট ছিল না? এখনকার মানুষ কেন এত সহজে টাকার কথা তোলে? আহ, সবটাই টাকার গন্ধ, একটুও মানবিক সৌন্দর্য নেই।”
বুদ্ধ বলেছেন, পাহাড় দেখলে পাহাড়ই পাও, নদী দেখলে নদীই; যার মনে যেভাবে আছে, সে নিজেই তেমন। তুমি আমার ভেতরে বুদ্ধ দেখলে, তুমিও বুদ্ধ, যদি দৈত্য দেখো, তাহলে তোমার মনেই বসে আছে এক দৈত্য।
লি বিংইয়াং এখন এমনই, সে নিজে গুরুর কাছে শিষ্য হতে পারলো না বলে দুঃখিত, মনে করছে বৃদ্ধ শুধু টাকার লোভী।
“আসলে ঠিকও নয়, যদি টাকা চাইতেন, তাহলে একদিনেই চিত্রকর্ম বিক্রি করে দিতেন, ইয়াং জিং তো বলেছিল, তিনি চিত্রকর্ম তো সংগ্রহশালায় দেননি! তাহলে নিশ্চয়ই আমার মধ্যে কোথাও ঘাটতি আছে।”
লি বিংইয়াং যত ভাবতে লাগল, নিজেকে ততই হাস্যকর মনে হলো, কত ছোট মন।
মনে মনে যা চাও, তাই যেন হাজির হয়—এই ভেবেই ইয়াং জিং জিং-এর কথা মনে হতেই, কানে তার কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
“তোমরা আসলে চাওটা কী?”
“অবাক ব্যাপার! এই কণ্ঠস্বর তো চেনা চেনা লাগছে!” লি বিংইয়াং রাস্তা দেখল, স্কুলের কাছেই, তবে সে শর্টকাট দিয়ে এসেছে, রাস্তা ছোট হলেও খুব ভালো নয়, কেবল তাদের শারীরিক শিক্ষা বিভাগের ছাত্ররা মাঝেমধ্যে এখান দিয়ে বাজার করতে আসে। অন্য বিভাগে কেউ এই পথ ধরে না। তার কানে ইয়াং জিং-এর কণ্ঠ মনে হলো, সে সন্দিগ্ধ হল।
“কী চাও? সেদিন তো আমাদের থানায় পাঠিয়েছিলে। বলো দেখি, আমরা কী চাই, শুনেছি তোমার বাড়ি বেশ ধনী, আমরা কয়েকজন অনেকদিন ধরে নজর রাখছি, আজ অন্তত কিছু শ্রমের মূল্য দিতে হবে।”
এই কথাগুলো শুনে লি বিংইয়াং আরও নিশ্চিত হলো, এ তো সেই দুষ্টচক্র, যারা ইয়াং জিং-এর জন্মদিনে ঝামেলা করেছিল।
সেই রাতে তাদের থানায় কাটাতে হয়েছিল, সেই স্মৃতি আজও জ্বলজ্বল করছে।
“ইয়াং জিং কি বিপদে পড়েছে?”
লি বিংইয়াং প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু যুক্তি ধরে রাখলো।
“ওপারে একজন নয়, আমি তো এমনিতে কাছাকাছি যুদ্ধে খুব পারদর্শী নই, এখন ছুটে গেলে তো বিপদ ডেকে আনবো! দেখি ইয়াং জিং কী করে সামলে নেয়।”
“টাকা চাই? কত টাকা চাও?”
ইয়াং জিং কিছুটা স্বস্তি পেল, বুঝতে পারল, সম্প্রতি কেন কেউ তার উপর নজর রাখছে বলে মনে হচ্ছিল। তবে সে তো সুন্দরী, এসব দৃষ্টি উপেক্ষা করত, ভাবেনি এরকম কারো নজরে পড়বে।
“তোমাকে এসব ভেবে লাভ নেই, আমরা আমাদের মতোই ব্যবস্থা করবো। ওরে, তৃতীয়, শুরু করো!”
দলনেতা মুখে হাসি নিয়ে বলল, পাশে এক জন হঠাৎই হাতের ক্রসবো দিয়ে তীর ছুড়ে দিল।
ইয়াং জিং জিং কিছুটা আত্মরক্ষার বিদ্যা জানতো, সেই মুহূর্তে বুঝলো এড়ানো যাবে না, এক পা এগিয়ে দুষ্কৃতির নিম্নাংশে লাথি মারতে চাইল।
কিন্তু সে লাথি মারার আগেই, এক সুঁচ তার গলায় বিধলো, সঙ্গে সঙ্গে শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল, অল্প চেতনা নিয়ে কোনোমতে দাঁড়াতে পারলো, তবে আর লড়ার ক্ষমতা রইল না।
“তিনশো টাকায় কেনা অচেতন করার এই সুঁচটা বেশ কাজের, হা হা।”