চুরানব্বইতম অধ্যায়: গোপনে ছোড়া তিরের আঘাত

“এখন বলো তো, ঝাং ইয়াও, আমার এই ক্ষমতা কি তোমার প্রশিক্ষক হওয়ার যোগ্য? আমার এই দিকনির্দেশ কেমন লাগল?”

লি বিংইয়াং যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন সেখানেই স্থির রইলেন, চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিলেন। একের বিরুদ্ধে পাঁচ। এই কাজেই তার বুকে জন্ম নিল অসংখ্য বীরোচিত উচ্ছ্বাস।

যুদ্ধের অগ্নিশিখা অবিরাম জ্বলতে থাকে, সংঘর্ষেরও শেষ হয় না।

শুধু প্রয়োগের জন্যই কৌশল; অস্ত্র তো বটেই এক হিংস্র বস্তু, না চাইলে যার আশ্রয় নিতেই হয় না।

ঝাং ইয়াও মাথা নাড়ল: “তোমার ক্ষমতা আছে, তোমাকেই আমি এই প্রশিক্ষক হিসেবে মানছি।”

দুয়ান হেংও আর কিছু বলল না। উঠে দাঁড়িয়ে সোজা দলে গিয়ে দাঁড়াল।

তবে যাদের পরাস্ত করা হয়েছিল, তাদের মধ্যে দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, দৃষ্টি ছিল মেঘাচ্ছন্ন; কিন্তু কেউ কিছু বলল না।

লি বিংইয়াং তখন সাফল্যের স্বর্ণসময়ে, স্বভাবতই খেয়াল করলেন না যে এপাশেই ইতিমধ্যে কেউ তাকে নিয়ে ভিন্ন ধারণা পোষণ করতে শুরু করেছে।

শরৎহাওয়া নড়ার আগেই সিকাডা টের পেয়ে যায়, আর অজানা মৃত্যুর বার্তা গোপনে এসে পড়ে—সে এমন স্তরে এখনও পৌঁছায়নি, এমনকি সে কথা শুনেও দেখেনি। সমাজজীবনের অভিজ্ঞতাও ছিল খুবই সীমিত, ফলে মানুষের মনও তার পক্ষে ভেদ করা সম্ভব ছিল না।

চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে তিনি বললেন: “যেহেতু এখন আর কারও আপত্তি নেই, সবাই নিজের জায়গায় ফিরে দাঁড়াও, আর নিয়ম মেনে ঠিকমতো ক্লাস করো!”

কিন্তু দুনিয়ার হালচাল তো অনিশ্চিত; এক ঢেউ থামতে না থামতেই আরেক ঢেউ উঠে পড়ে। লি বিংইয়াং-এর পক্ষের ঘটনার পর্দা নামতেই পাশের এক প্রশিক্ষক তার ছাত্রদের নিয়ে ব্যঙ্গ করতে শুরু করল।

“দেখছ তো, সবচেয়ে অকর্মা জিনিসটাই হলো এমন প্রশিক্ষক, যে এখনো স্কুল ছাড়েনি, আর কয়েকজন ছাত্রকেও সামলাতে পারে না! আমি যদি তোমাদের প্রশিক্ষক হই, সেটা তোমাদের সৌভাগ্য।”

শুধু লি বিংইয়াং-ই নয়, ছাত্রদের মধ্যেও হৈচৈ পড়ে গেল।

“স্যার, আগে আপনার সঙ্গে লড়ার সময় আমার পা হঠাৎ কেন নরম হয়ে গেল?”

ঝাং ইয়াও এ নিয়ে একেবারেই মাথা ঘামাল না; তার শুধু চাই ছিল মনের ভেতর একটুখানি স্বচ্ছ আর তৃপ্তি।

“হা হা, দারুণ প্রশ্ন। শিক্ষক তোমাকে ব্যাখ্যা করে দিচ্ছেন।”

লি বিংইয়াং বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে জবাব দেবেন, এমন সময় ঝাং ইয়াও যেন তাকে একটা দিশা দেখিয়ে দিল। তিনি অজান্তেই হেসে উঠলেন।

“তোমরা তো আগেই বলেছ—দূরে আঘাত, কাছে লড়াই, কোনো রকম দ্বিধা নেই!”

তারপর তিনি কাঁধ ঘুরিয়ে একবার পিছনে তাকালেন, কব্জি হালকা ঝাঁকিয়ে দিলেন; যেন আবর্জনা ছুড়ে ফেলার মতো। পেছনের নিন্দার শব্দ তখনই থেমে গেল।

“শিক্ষক হিসেবে আমার তো পাথর ছোড়ার বিশেষ দক্ষতাই আছে!” এই বলে লি বিংইয়াং তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন।

গলা-বাহুর একটি নির্দিষ্ট বিন্দু, ঘাড়ের পেছনে, কেশসীমার মাঝখান থেকে উপরের দিকে অল্প দূরে, প্রথম কশেরুকার নিচে—সেখানেই সেই স্থান।

যাকে বলে বধিরদ্বার, সেই নামেই তার তাৎপর্য। বধির মানে যার মুখে শব্দ বেরোয় না। এই স্থানে মানবশরীরের ইয়াং-শক্তি ক্ষয়ে যায়; গুরুতর আঘাত লাগলে জিভ শক্ত হয়ে যায়, আর উচ্চারণ অস্পষ্ট হয়ে পড়ে।

প্রাচীন মুষ্টিযুদ্ধের পুস্তকে এমন এক কবিতাও আছে, যা এই স্থানের গুরুত্ব স্পষ্ট করে।

রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা যে সাপ বধ করেছিলেন, তার সন্ধানে পেছনের মাথায় খোঁজ নাও; বধিরদ্বার খুললেই মিলবে সাত ইঞ্চির ভেতর। এক আঘাতে শত্রুর প্রাণ নিভে যায়, আর আসল কৌশল লুকিয়ে থাকে একবার ঘুরে দাঁড়ানোর মধ্যে।

লি বিংইয়াং যে বিষয়ে বৃদ্ধ উনাদের কাছে শিখেছিলেন, তা শুধু ক্যালিগ্রাফি নয়।

বৃদ্ধ উনার দক্ষতার মধ্যে গোপন অস্ত্রের কৌশলও ছিল। সমাধিক্ষেত্রের কাছাকাছি এক মাস থাকার সময় প্রতিদিনের ক্যালিগ্রাফির সঙ্গে সঙ্গে নানা গোপন বিন্দুর অবস্থানও শেখানো হয়েছিল। বৃদ্ধ ভদ্রলোক লি বিংইয়াং-এর নিক্ষেপকৌশল দেখার পর কৌশলগত দিক থেকে খুব বেশি মন্তব্য করেননি; তবে লি বিংইয়াং-এর আকুপয়েন্ট-শিক্ষায় তিনি আরও গভীরতার সঙ্গে যতই অগ্রসর হলেন—

লি বিংইয়াং আগের মতোই গোপন অস্ত্রের কৌশলে তৃতীয় স্তরেই ছিল: নির্ভুলতা, শক্তি, গতি। কিন্তু এখন তার নিক্ষিপ্ত অস্ত্রের ক্ষতিসাধনের ক্ষমতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেছে।

গোপন অস্ত্রের চতুর্থ স্তর হল দ্বৈত—উভয় হাতেই গোপন অস্ত্র ব্যবহার করে তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছানো। কিন্তু এই স্তরে পৌঁছানোর আগে অস্ত্রের ক্ষতিসাধনের ক্ষমতা বাড়ানো জরুরি; নইলে তা কেবল সাধারণ মার্শাল কৌশল হিসেবে রয়ে যাবে, বড় কাজে লাগবে না।

সাধারণত দ্বিতীয় স্তর পর্যন্ত গোপন অস্ত্রের কৌশলে পাঁচ পা দূর থেকে পাথর ছুড়ে তিরিশ পা পর্যন্ত আঘাত করা যায়। দূরযুদ্ধে সে অদ্বিতীয়, কিন্তু কাছাকাছি লড়াইয়ে তা বরং দুর্বলতা। তাহলে প্রাচীন সব মহারথী যখন প্রায় পরাজয়ের মুখে দাঁড়িয়ে গোপন অস্ত্রের সাহায্যে জয় ছিনিয়ে নিতেন, তা কীভাবে সম্ভব হতো?

সেখানেই চতুর্থ স্তরের রহস্য—দুই হাতই ব্যবহারে সক্ষম হলে, সংকটকালে হঠাৎ দুই হাতে গোপন অস্ত্রের ধারাবাহিক আক্রমণ শত্রুকে রীতিমতো অপ্রস্তুত করে তোলে।

আর লি বিংইয়াং সেই পথেই ক্রমে আরও দূরে এগিয়ে চলছিলেন। একটু আগে যে লোকটি তাকে নিন্দা করেছিল, তার বধিরদ্বারে মুদ্রা ছুড়ে আঘাত লেগেছিল; নির্ভুলভাবে কথা বলতে চাইলে হয়তো আরও এক রাত কেটে যাবে।

“তাই তো! মনে হচ্ছে আগে যখন লড়ছিলেন, তখন এমনটাই ছিল; শিক্ষক কি তবে তাং বংশীয় গোষ্ঠীর মানুষ!”

লি বিংইয়াং ভাবতেই পারেননি যে এই ছাত্রদল গোপন অস্ত্রের ব্যবহারকে মার্শাল দুনিয়ার নিন্দনীয় বিষয় বলে মনে তো করেই না, বরং তাং বংশীয় গোষ্ঠীর কথাই মাথায় এনে ফেলেছে।

তাং বংশীয় গোষ্ঠী বহু武侠 উপন্যাসে বিখ্যাত এক গোপন অস্ত্র-সম্প্রদায়; তাদের নিয়ে এমনও বলা হয়—শু অঞ্চলের বংশধরদের দ্বন্দ্বে গোপনে মেঘ ওঠে, আর সেই মেঘ উড়ে গিয়ে নীল আকাশকেও অতিক্রম করে। সূঁচ, পালক, পেরেক, কাঁটা—দশ আঙুলে সুতোর টান; ঝড়বৃষ্টির মতো উড়ন্ত তারকা আর তীর, আর তাতেই উলটে যায় স্বর্গ-ধরণী।

“তোমরা উপন্যাস বেশি পড়েছ, কোথাকার তাং বংশ!” লি বিংইয়াং এক কথায় ছাত্রদের বিক্ষিপ্ত কল্পনাকে খণ্ডন করলেন।

কিন্তু তিনি জানতেন না, যিনি একসময় তাকে গোপন অস্ত্রের শিক্ষা দিয়েছিলেন—ছয় জি—যুবাবস্থায় শু অঞ্চলের তাং বংশীয় গোষ্ঠীর কাছেই শিখেছিলেন; এমনকি বাওই ল্যাং হিসেবে কাজও করেছিলেন। পরে তিনি তাং বংশের মার্শাল আর্টের চিকিৎসক পদে উন্নীত হন, যা ছিল কেবল কৌশল-প্রদানকারী প্রবীণের পরের স্তর।

জগতে গুজব হঠাৎ জন্মায় না। লি বিংইয়াং ভেবেছিলেন সেটি কেবল উপন্যাসের বর্ণনা; অথচ যেটাকে সত্যে মেশানো হয়, তা-ই আবার মিথ্যে হয়ে যায়, আর শূন্য থেকে সৃষ্টি হলে কিছুই আবার শূন্যে মিলিয়ে যেতে পারে।

“এর আগে তোমাদের প্রশিক্ষক তোমাদের কী মুষ্টিযুদ্ধ শেখাতেন? তোমরা এখন কতদূর শিখেছ? ঝাং ইয়াও, তুমি উত্তর দাও।”

লি বিংইয়াং সারি গুছিয়ে নিলেন, আর সেই হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে যাওয়া প্রশিক্ষকের কথা আর মাথায় আনলেন না। এমন লোককে একটু শিক্ষা দিলেই যথেষ্ট, যাতে সে নিজের সীমা বুঝতে পারে।

“লি প্রশিক্ষক, আমরা আগে পাঁচ-পদ মুষ্টিযুদ্ধ, ধারাবাহিক মুষ্টিযুদ্ধ, একরৈখিক দীর্ঘমুষ্টি, ক্ষুদ্র হং মুষ্টি, পিঠের-সামনের মুষ্টি শিখেছি; এখন তিন-রৈখিক দীর্ঘমুষ্টি শিখছি।”

ঝাং ইয়াও মনের ভেতর এই প্রশিক্ষকের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা অনুভব করছিল, তাই উত্তরও দিল সহজভাবে ও আন্তরিকতায়।

লি বিংইয়াং শুনে স্বস্তি পেলেন। ভালই হলো—এইসব মুষ্টিযুদ্ধ তিনি সবই অনুশীলন করেছেন, তাই লজ্জায় পড়তে হবে না। আর এই মুষ্টিগুলোর মৌলিক প্রয়োগে তিনি প্রায় অর্ধেক বছরেরও বেশি সময় ব্যয় করেছেন, ফলে সেগুলোকে একসূত্রে গাঁথতে পারেন; এই ছাত্রদের কেবল মুখস্থ করে অনুকরণ করার তুলনায় তিনি অনেক এগিয়ে।

যুবকের বুকে জ্বলছিল উচ্চাকাঙ্ক্ষার আগুন; তার ইচ্ছে ছিল বাস্তব যুদ্ধের শিক্ষা দেওয়ার। এমন সময় স্বভাবতই তিনি কৃপণতা করবেন না।

“ভাল! তোমরা সবাই আগে একবার করে দেখাও। আমার ক্ষমতা তোমরা দেখেছ, এবার তোমাদের ক্ষমতাও আমি দেখে নেব। প্রশিক্ষণের অবস্থান নাও, ছড়িয়ে দাঁড়াও!”

এই বলে লি বিংইয়াং নির্দেশ জারি করলেন। ত্রিশজন যথেষ্ট ব্যবধান রেখে ছড়িয়ে পড়ল, আর পাঁচ-পদ মুষ্টিযুদ্ধ দিয়ে অনুশীলন শুরু করল।

“ধারাবাহিক মুষ্টিযুদ্ধ, চালিয়ে যাও, কেন থেমে গেলে!”

লি বিংইয়াং দেখলেন অনেকে থেমে গেছে, আর তাদের এগোতে বললেন।

“প্রশিক্ষককে রিপোর্ট করছি, পাঁচ-পদ মুষ্টিযুদ্ধ শেষ!”

দলনেতা হিসেবে দুয়ান হেংই প্রথম উত্তর দিল।

“শেষ? তাহলে ধারাবাহিক মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করো। আমি থামতে না বললে থামবে না!”

লি বিংইয়াং ঠান্ডা চোখে ছাত্রদের দেখছিলেন। ধারাবাহিক মুষ্টিযুদ্ধ শেষ হতেই চার-পাঁচজনের শ্বাস ধরে এল না, নড়াচড়া ঠিক রাখতে পারল না, আর বিশ্রামের জন্য থেমে গেল।

“একরৈখিক দীর্ঘমুষ্টি!”

সবাই যখন প্রায় শেষ করার মুখে, লি বিংইয়াং আবার আরেকটি মুষ্টির নাম ডাকলেন, এই দলটিকে একটুও বিশ্রামের সুযোগ দিলেন না। এবার তাল রাখতে না পারা লোক আরও বেড়ে গেল—দশেকের মতো; অথচ তখনও মাত্র তিনটি রুটিন শেষ।

“পিঠের-সামনের মুষ্টি!”

লি বিংইয়াং আরেকবার ডাক দিলেন। এবার শেষ পর্যন্ত যার নড়াচড়া গুলিয়ে যায়নি, তারা রইল শুধু ঝাং ইয়াও, দুয়ান হেংসহ তিন-চারজন।

“এটাই কি তোমাদের অনুশীলন? আমি এখনই তোমাদের মুষ্টির মান বা রপ্ততার কথা বলছি না; এই শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে তোমরা যা অনুশীলন করছ, তার কীই বা মূল্য? সত্যিই কি শুধু বাহারি ভঙ্গি শেখার জন্য এসেছ?”

তার কথা শুনে অনেকেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তারা সবাই পনেরো-ষোলো বছরের ছাত্র; মুখচোরা কজনই বা আছে।

“প্রশিক্ষক, আমরা বাহারি ভঙ্গি শিখতে চাই না, আমরা আপনার মতো লড়াই করার সত্যিকারের কৌশল শিখতে চাই!”

লি বিংইয়াং এ কথা শুনে হেসে ফেললেন। যাই হোক, তরুণদের কৌতূহল বেশি, কিন্তু প্রথম চাওয়াটা এখনও বাস্তব লড়াই-সক্ষম কিছু শেখারই; শুধু সাজগোজ নয়। এতে তিনি খুশিই হলেন।

ভালই হয়েছে, সেটা কেবল ঢং দেখানোর উল্টোপাল্টা লাফঝাঁপ নয়; এমন জিনিস আমি নিজেও পারি না।

মনে মনে তিনি নিজের জন্য যেন একটা নীরব বর্ণনাও বসিয়ে নিলেন।

“ঠিক আছে, আগে আমি প্রতিটি দলে একজন করে উপনেতা ঠিক করে দিই। এরপর প্রতি সপ্তাহের শনিবার হবে শিক্ষা, আর রবিবার তোমরা এই ত্রিশজন পাঁচটি দলে ভাগ হয়ে প্রতিযোগিতা করবে। পিছিয়ে থাকা দলের জন্য থাকবে উপযুক্ত শাস্তি। দুয়ান হেং, তুমি প্রথম দলের দায়িত্বে থাকবে। ঝাং ইয়াও, তুমি দ্বিতীয় দলের দায়িত্বে...”

লি বিংইয়াং শেষ পর্যন্ত যাদের টিকে থাকতে দেখলেন, সেই পাঁচজনের নাম নোট করে নিলেন, তারপর তাদের কাজ ভাগ করে দিলেন। প্রতিযোগিতা না থাকলে চাপও থাকে না।

“এখন সবাই থামো। আমি তোমাদের দুই মিনিট বিশ্রামের সময় দিচ্ছি। তারপর আমরা শারীরিক প্রশিক্ষণ শুরু করব, আর আমিও তাতে অংশ নেব!”