চতুরাত্তরিতম অধ্যায়: নিয়ন্ত্রণ হারানো

“পুলিশে ফোন করে জানালে বোধহয় কাজ হবে না, আগে থেকেই তাদের সঙ্গে যোগসাজশ আছে তো?” লি বিংয়াং জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে খুব সতর্ক হয়ে উঠেছে। পুলিশকে নিয়ে তার মনে আর কোনো আস্থা নেই, সামনে থেকে আসা শব্দে সে বুঝে গেল, আর কোনোভাবেই লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়।

এই পরিত্যক্ত জমিতে বালি আর পাথরের ছড়াছড়ি। লি বিংয়াং যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছে কিছু করবে, তাহলে তৎক্ষণাৎ করতে হবে, কিন্তু কিভাবে দ্রুত করবে?

“নিকটবর্তী লড়াইয়ে আমি তাদের সমতুল্য, দু’একজনকে সামলাতে পারি, কিন্তু এতে সময় লাগবে, তার ওপর ওদের হাতে ইয়াং জিঙ্গজিং বন্দি।” এখন মূল বিষয়, দ্রুত ও নিঃশেষে কাজ শেষ করতে হবে যাতে আর কেউ জিম্মি করতে না পারে।

প্রথম আঘাত সবসময়ই তিনগুণ শক্তিশালী, আকস্মিক হামলা সবকিছুকে থামিয়ে দেয়। চোখের পলকে শুধু গতি, বিষাক্ত হাত আর লোহার মতো পা অনবরত তাড়া করে।

লি বিংয়াংয়ের অস্ত্র বিদ্যার মূল ছিল ছুড়ে মারা ছোরা। ছোরা ছিল নানা রকমের, যেমন মুক্ত ছোরা, সোনার মুদ্রা ছোরা ইত্যাদি।

মুক্ত ছোরা আবার ত্রিকোণ আর সপ্তকোণে বিভক্ত, সাধারণত দশ সেন্টিমিটার লম্বা, ওজন চার আউন্স থেকে আধা কেজি পর্যন্ত। নবীনরা ছোরা ছোঁড়ার সময় কাপড়ে প্যাঁচিয়ে ছুঁড়ত যাতে স্থিতিশীলতা থাকে।

দক্ষরা নগ্ন হাতে ছোরা ব্যবহার করত, যা আরও গোপনীয় কিন্তু স্থিতিশীলতায় দুর্বল, লক্ষ্যভেদ করতে বেশি কৌশল দরকার হত।

লি বিংয়াংয়ের ছোরা নিক্ষেপ ছিল সোনার মুদ্রা ছোরা থেকে উদ্ভূত, যা ছিল লি পরিবারের ষষ্ঠ চাচা লি জিচেংয়ের অমোঘ বিদ্যা। একসময় এই কৌশল দিয়ে লি জিচেং মার্শাল জগতে বিপুল সুনাম কুড়িয়েছিলেন।

রেশমী থলেতে পাথর, তার মৃদু ছোঁড়া যেন উল্কা। শক্ত ধনুক, বল্লম কিছুই লাগে না, কোথায় তীর, কোথায় ঘণ্টা? যেখানে লাগে, সেখানেই মৃত্যু।

তিনি পান “আকাশবিজয়ী তারা” উপাধি, ঠিক যেমন ‘জলকুম্ভ’ উপন্যাসে ঝ্যাং ছিংয়ের খেতাব ছিল। ষষ্ঠ চাচা লি জিচেংয়ের বিদ্যা যদিও চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবুও বেইপিংয়ের সরকারী আসনে তিনি ছিলেন শ্রদ্ধেয়।

তার তুলনায় নবম চাচার কপাল ছিল অনেক দুঃখজনক। যদিও বিদ্যায় তিনি সিদ্ধিলাভ করেছিলেন, তবুও সারা জীবন পলায়নেই কেটেছে, দুর্দান্ত পায়ের জোরে শত মাইল ছুটেছেন, তবু পারিবারিক প্রতিশোধ নিতে পারেননি, বরং অকালে প্রাণ হারিয়েছেন, এমনকি কোনো উপাধিও পাননি।

অবশ্য, লি বিংয়াং এখনো মার্শাল জগতে প্রবেশ করেনি, এসব কথা তার জানা নেই।

“চক্রস্থানে আঘাত, হ্যাঁ, কেবল চক্রস্থানে মারলেই চলবে!” চরম উদ্বেগে পড়ে লি বিংয়াং খুশি হল যে সে চিকিৎসা সংক্রান্ত কিছু বই আগে পড়েছিল, আঘাত পাওয়ার পর থেরাপি শেখা এখন কাজে লাগবে।

“ভ্রুর মাঝখান!” সে কয়েকজনের গতিবিধি হিসেব করল। সে জানে, আক্রমণ শুরু করলে অতি অল্প সময়ে ঘটনাটির নিষ্পত্তি করতে হবে।

ভ্রুর মাঝামাঝি স্থানে, চিকিৎসায় ব্যবহার করলে অনিদ্রা, মাথাব্যথা ইত্যাদির উপশম হয়, কিন্তু তীব্র আঘাতে কেউ অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে, মৃত্যুর আশঙ্কা কম, সূর্যকিরণের চক্রস্থানের চেয়ে নিরাপদ।

ভেবে-চিন্তে, সিদ্ধান্ত নিতে তার এক মিনিটও লাগল না।

“ভাই?”

“আগে পালাও, পরে দেখা যাবে!” ওরা সামনে কী বলছিল, তখন লি বিংয়াংয়ের মন সেখানেই ছিল না, এখন আর দেরি করা চলবে না।

এ ধরনের পরিস্থিতি তার জীবনে প্রথম, তাই স্নায়ু চাপে স্বাভাবিকভাবেই সে কাঁপছিল, তবুও সাহস করে এগোতেই হল।

হাত বাড়ালেই পাথর গড়িয়ে পড়তে লাগল, একবারে একটিই করে ছোঁড়া, দুজনের ভ্রুর ঠিক মাঝখানে লাগল, তারা কোনো শব্দ করার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“কে?” আরেকজন তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে পাশ কাটাল, সতর্কতা আরো বাড়ল।

“একটি কাণ্ডজ্ঞানহীন শিকারী, তুমি আসলে কে?” সে লি বিংয়াংকে দেখেই ভাবল, লি বিংয়াং বুঝি সুযোগ নিতে এসেছে, ইয়াং জিঙ্গজিংকে তৎক্ষণাৎ জিম্মি করার কথা মাথায় আনেনি।

এটা লি বিংয়াংয়ের জন্য অবশ্যই সুখবর।

অপ্রত্যাশিতভাবে ইয়াং জিঙ্গজিং মাথা তুলতেই চেনা মুখ দেখে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল, “লি বিংয়াং?!”

লি বিংয়াং পাথর ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় ইয়াং জিঙ্গজিংয়ের কণ্ঠে তার হাত কেঁপে গেল, পাথরটা সোজা ছুটে গেল অপরের চোখে।

“আহ! আমার চোখ!” সে আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল, ডান চোখ থেকে রক্ত ঝরছে।

চোখের মণি ফেটে গেলে কেমন লাগে, লি বিংয়াং জানে না, তবে ছোটবেলায় আঙুলে চোখে স্পর্শ লাগলে যেভাবে যন্ত্রনায় আধঘণ্টা চোখ খোলা যেত না, সেই স্মৃতি মনে পড়ে গেল।

শুধু আর্তচিৎকার শুনেই বোঝা যায় যন্ত্রণা কতটা, অথচ এমন করুণ দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি, তাই সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

ইয়াং জিঙ্গজিং দ্রুত বলল, “লি বিংয়াং, চলো, এখান থেকে পালাতে হবে। ওর চিৎকার এত জোর, নিশ্চয় কেউ আসবে।”

যে গ্যাংস্টার সেদিনও ছিল ভয়ঙ্কর, সে এখন চোখ চাপা দিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি করছে, “তোমাদের চেহারা মনে রাখব, পালাতে পারবে না, একদিন তোমাদের গোটা পরিবার শেষ করব!”

লি বিংয়াংয়ের মনে দয়া হচ্ছিল, কিন্তু এই কথা শোনামাত্র সে স্থির দাঁড়িয়ে পড়ল।

“না, আমি ধরা পড়তে চাই না, সাজা চাই না, আমি কী করব, আমাকে তো বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে হবে, মার্শাল আর্ট শিখতে হবে, ক্যালিগ্রাফি শিখতে হবে, গুরুজনদের কাছে যেতে হবে, বাবা-মার সেবা করতে হবে। আমি কী করব, ধরা পড়তে পারি না।”

আচমকা সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ইয়াং জিঙ্গজিং পাশে এলে সে সাড়া দিতে পারল না।

“চলো, চলো, বিংয়াং!” ইয়াং জিঙ্গজিং দেখল, লি বিংয়াংয়ের অবস্থা মোটেই স্বাভাবিক নয়।

“আমি কী করব? সে আমাদের মুখ দেখে নিয়েছে, ধরা পড়তে চাই না।” লি বিংয়াং হঠাৎ জেগে উঠল, ইয়াং জিঙ্গজিংয়ের কাছে আসায় সে যেন উদ্ধার পেয়েছে, মেয়েটির বাহু আঁকড়ে ধরল, ছাড়তেও ভয় পেল।

“তুমি, তুমি খুব জোরে ধরছো, নইলে ওকে পুরোপুরি অন্ধ করে দাও, তাহলে তো আর কিছু বলতেই পারবে না!”

ইয়াং জিঙ্গজিং কষ্টে বলল, তার বাহুতে চেপে নখরে ফেটে গেছে। কথাটা শুনে মনে হল অর্থহীন, কিন্তু ভাবলে ঠিকই—চোখেই যদি কিছু না দেখে, অপরাধীর বর্ণনা কীভাবে দেবে!

লি বিংয়াং যেন নতুন পথ পেয়ে গেল, কেউ যেন তাকে দিক দেখিয়ে দিল, এবার সে আর দেরি করল না।

“আমার গোটা পরিবার শেষ করবে?” সে ধীরে ধীরে বলল, ক্রোধে দুঃসাহস বেড়ে গেল। পাথর আবার ছুড়ে মারল, এবারও অপরের আরেক চোখে সোজা আঘাত।

“আহ!” এবার গ্যাংস্টার প্রধান আরও করুণ চিৎকারে বাক্যই বলতে পারল না, লি বিংয়াং পেছন ফিরে তাকানোর সাহস পেল না, সে ভয় পায়, অপরের চেহারা দেখলে নিজেই ভয়ে মরে যাবে।

আসলে সে খুবই আতঙ্কিত, বুঝতে পারছে না কী করবে, শুধু ইয়াং জিঙ্গজিংয়ের হাত শক্ত করে ধরে।

“চলো, এবার পালাও!” বলেই সে মেয়েটির হাত ধরে টেনে দৌড়াতে চাইল। হঠাৎ ইয়াং জিঙ্গজিং ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যেতে যেতে রক্ষা পেল।

ইয়াং জিঙ্গজিং কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন, লি বিংয়াং এবার আর মেয়েটিকে রেখে একা পালানোর সাহস পেল না।

সে তো মেয়েটিকে বাঁচাতেই চেয়েছিল, এখন পালালে মানুষ উদ্ধারও হবে না, সে আবার সতর্ক হয়ে ইয়াং জিঙ্গজিংয়ের দিকে তাকাল, যদি, যদি মেয়েটি রাগ করে তাকে ফাঁসিয়ে দেয়?

আর ইয়াং জিঙ্গজিংকে মেরে ফেলার কথা তোলা তো অসম্ভব, মেয়েটি দেখতে সুন্দর, তার কল্পিত স্বর্গদূতের মতো, এখানে হাত তুলতে তার মন সায় দেয় না। তাছাড়া, তাদের পরিচয়ও তো এক বছর, খারাপ মানুষের ওপরও সে এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে না, বন্ধু হলে কীভাবে পারবে, কীভাবে সাহস পাবে?

ইয়াং জিঙ্গজিং এসব কিছু জানে না, তার শুধু মনে হয়, এত বড় বিপদে দু’জনে একসঙ্গে ছিল, লি বিংয়াং নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে উদ্ধার করেছে, এতেই সে ভরসা পায়।

মেয়েটি একটু ইতস্তত, আবার বলল, “বিংয়াং, তুমি যদি আমাকে পিঠে নিয়ে চলে যাও, তারপর কোনো ফাঁকা রাস্তায় নামিয়ে দাও, আমি তখন একটু একটু করে হাঁটব। আমার শরীরে এখন কোনো শক্তি নেই, হাত-পা অবশ লাগছে।”

লি বিংয়াং তাকিয়ে দেখল, মেয়েটিও একটু লজ্জা পেল, কয়েক সেকেন্ডের বেশি সময় নয়, তবুও সে আর কোনো উপায় খুঁজে পেল না, ইয়াং জিঙ্গজিং ছাড়া তার ওপর আর কারও ওপর বিশ্বাস করার উপায় নেই।

“ঠিক আছে, ওঠো, আমি তোকে পিঠে নিয়ে যাব।”

তৃতীয় বর্ষের শেষে সে অনেকদিন ধরে ওজন নিয়ে দৌড়ে অভ্যস্ত ছিল, ইয়াং জিঙ্গজিংয়ের ওজন নব্বই পাউন্ডও হবে না, তাকে পিঠে তুলতেই কোনো ভার মনে হল না। এ এক মধুর মুহূর্ত হতে পারত, কিন্তু দুজনের মনেই তখন ভয় আর আতঙ্ক, তাই আর কিছু ভাবার সময় নেই।