একশো তেরো অধ্যায়: জীবন

লি বিংইয়াং কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর তার যাযাবর জীবনের সূচনা হলো। কারাগারের আইনপ্রয়োগকারীদের আচরণের পেছনের অর্থ সে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, নিজের কোনো বিশেষ গুণ আছে কি না তাও তার অজানা ছিল। তবে তার অর্জিত মার্শাল আর্ট, বিশেষ করে বর্তমানের গোপন অস্ত্র ব্যবহারের দক্ষতা ছিল তার বেঁচে থাকার প্রধান অবলম্বন।

মৃত্যুপ্রায় একজন মানুষের আর কী মূল্য থাকতে পারে?

সে ভেবেছিল সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু আসলে তখন সবেমাত্র শুরু। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে আগামী পাঁচ-ছয় বছর তাকে ভবঘুরে হয়ে কাটাতে হবে।

"এখন আমি একজন পলাতক আসামি। হুট করে কারো সাথে যোগাযোগ করাটা বোকামি হবে। তার চেয়ে বরং কোনো পাহাড়ি এলাকায় আত্মগোপন করা ভালো।"

লি বিংইয়াংয়ের মনে ভয় ছিল, কিন্তু যা করার তা তাকে করতেই হতো। কারাগারের কঠিন দিনগুলো সে যেভাবে পার করেছে, ভবিষ্যতেও সেভাবেই টিকে থাকবে। মানুষের সম্ভাবনা অসীম। নিজেকে চাপে না ফেললে কেউ কি কখনো জানতে পারে যে সে কতটা উঁচুতে উড়তে সক্ষম?

"ছেলেটির কিছুটা প্রতিভা আছে, তবে সে অনেক চিহ্ন রেখে গেছে, কাজগুলো খুব একটা পরিচ্ছন্ন হয়নি। তুমি গিয়ে বাকি কাজগুলো গুছিয়ে দাও!"

কথাটি যিনি বলছিলেন, তিনি শিয়ে জিংয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এবং লং কান্ট্রির লৌহ-সৈন্য বাহিনীর প্রধান।

"জি, ইয়াং ইয়াপেংয়ের বিষয়টি ইতিমধ্যে সমাধান করা হয়েছে।"

"এখন শান্ত হও! এরপর থেকে আমার বাহিনী আর নাক গলাবে না, তুমি তোমার কর্মস্থলে ফিরে যাও!"

বৃদ্ধ প্রধান শিয়ে জিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তাকে চলে যাওয়ার ইশারা করলেন। তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল—লি বিংইয়াং বুদ্ধিমান হলেও গুপ্তচরবৃত্তির কাজের জন্য সে উপযুক্ত নয়। রণকৌশলের নথিতেও বিষয়টি স্পষ্টভাবে লেখা ছিল।

শত্রুর শক্তির নিরিখে প্রত্যেকের সবল ও দুর্বল দিক থাকে। যুদ্ধে সবসময় জয়ী হওয়া কঠিন, আর জয়-পরাজয়ের মূল চাবিকাঠি হলো এই সবল ও দুর্বল দিকগুলোর তুলনা এবং দুর্বলতা দিয়ে শক্তিকে হারানোর গোপন কৌশল। যেমন, নিম্নমানের ঘোড়া দিয়ে উচ্চমানের ঘোড়াকে, উচ্চমানের ঘোড়া দিয়ে মধ্যম মানের ঘোড়াকে এবং মধ্যম মানের ঘোড়া দিয়ে নিম্নমানের ঘোড়াকে হারানো—এটি সমরবিদদের এক বিশেষ কৌশল, যা সাধারণ যুক্তিতে বোঝা সম্ভব নয়।

তবে এসবের কিছুই লি বিংইয়াং জানত না। তার মায়ের নেওয়া পদক্ষেপগুলো সাধারণ মানুষের কল্পনাকেও হার মানায়। সামগ্রিক দিক থেকে বিবেচনা করলে, দুটি সুবিধার মধ্যে যেটি বড় তা বেছে নেওয়া উচিত। দুটি ক্ষতির মধ্যে যেটি কম, সেটিই গ্রহণ করা শ্রেয়। কখনো কখনো বড় লক্ষ্যের জন্য ছোট বিষয় ত্যাগ করতে হয়, মূলের জন্য ডালপালা ছেঁটে ফেলতে হয়।

এভাবেই লি বিংইয়াং সাজা কমানোর সুযোগ পেয়েছিল। তবে এর পেছনে তিনটি উপাদান কাজ করেছে: প্রথমত, নজরদারিতে ইচ্ছাকৃত গাফিলতি ও বিদ্যুৎ বিভ্রাটের নাটকীয় মুহূর্ত, দ্বিতীয়ত, ওপরমহলে কারো প্রভাব, এবং তৃতীয়ত, লি বিংইয়াংয়ের নিজের দক্ষতা ও সাহসিকতা, যার ফলে সে সুযোগটি কাজে লাগাতে পেরেছিল।

সে বড় রাস্তা এড়িয়ে ছোট ও জনশূন্য পথ দিয়ে চলতে শুরু করল। পথে কোনো ডাস্টবিন থেকে পুরনো কাপড় কুড়িয়ে নিজের পোশাক বদলে নিল। কারাগার থেকে বের হওয়ার সময় কেউ তাকে একটি চিরকুট দিয়েছিল, কিন্তু সেটি কী ছিল তা সে দেখেইনি, বরং ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল।

লি বিংইয়াংয়ের শেখা ছদ্মবেশ ধারণের কৌশলগুলো এই মুহূর্তে পুরোপুরি কাজে লাগল। কারাগারে এক মাসে সে প্রাথমিক স্তর থেকে কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে মধ্যবর্তী বা বলা যায় মধ্য-শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। তার পরের ধাপ ছিল শারীরিক সমন্বয় ও কৌশলে দক্ষতা অর্জন।

আধুনিক ক্রীড়া বিজ্ঞানে এই শারীরিক সমন্বয়ের প্রশিক্ষণকে নয়টি ভাগে ভাগ করা হয়। লি বিংইয়াং অনেক আগে থেকেই এই বিষয়গুলো গুছিয়ে রেখেছিল। সে বিশ্বাস করত, আধুনিক যুগে ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট চর্চায় পুরোনো ধ্যান-ধারণা চললে চলবে না; বরং বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে এগিয়ে যেতে হবে।

সে নিজেকেই নিজের প্রশিক্ষক হিসেবে গড়ে তুলছিল। তার মনে হতো, একজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধার মতো তাকেও নিজের শরীর ও কৌশলের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রাখতে হবে। এই কঠোর জীবনযাত্রার মাঝেও সে নিয়মিত অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিল। মাত্র এক সপ্তাহেই তার চেহারা অত্যন্ত জীর্ণ হয়ে পড়ল।

অবস্থা এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে, পর্যাপ্ত খাবার ও বিশ্রামের অভাবে তার শরীরের শক্তি কমতে শুরু করল। সে বুঝতে পারল, এভাবে চললে সে আর বেশিদিন টিকে থাকতে পারবে না।

"আমাকে কোনো কাজ খুঁজে নিতেই হবে, এভাবে আর চলা সম্ভব নয়!"

নির্মাণাধীন সাইটগুলোতে সবসময় শ্রমিকের প্রয়োজন হয়, শুধু কঠোর পরিশ্রম করার মতো শারীরিক শক্তি থাকলেই চলে। কাউন্টির নির্মাণ এলাকায় পরিচয়পত্রের তোয়াক্কা করা হয় না, নিজের নাম লিখিয়ে কাজে যোগ দিলেই হলো।

"ছোট ছেলে, এত অল্প বয়সে পড়ালেখা ছেড়ে এখানে? এটা খুব একটা ভালো জায়গা নয়!"

"আমার শরীরে শক্তি আছে, আমাকে অন্তত কয়েক দিন কাজ করতে দিন!"

নির্মাণকাজের ঠিকাদার ছেলেটির দিকে তাকিয়ে দয়া পরবশ হয়ে রাজি হলেন। প্রতিদিন আশি টাকা মজুরি এবং এক বেলা খাবারের বিনিময়ে লি বিংইয়াং সেখানে কাজ শুরু করল। সে নিজের আসল নামই ব্যবহার করল, কারণ এই বয়সে এই নামে অনেক মানুষই থাকে, অহেতুক লুকোচুরি করলে বরং সন্দেহ তৈরি হতে পারত।

ইট বহন করা, সিমেন্ট মেশানো, জায়গা পরিষ্কার করা—ছোটখাটো সব কাজই তাকে করতে হতো। লি বিংইয়াংয়ের কোনো অভিযোগ ছিল না। মানুষ যখন কোনো কাজে পুরোপুরি নিমগ্ন হয়ে যায়, তখন পরিবেশের কষ্ট তাকে স্পর্শ করতে পারে না।

এক মাস কেটে গেল। রাতে সে কোনো পার্কে ঘুমাত, সকালে নিজে নাস্তা কিনত, আর দুপুরে সাইট থেকে খাবার দিত। রাতে সে আর কিছু খেত না। এই প্রাকৃতিক ও কঠোর অনুশীলনের মাঝে সে অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, এতদিন যে শারীরিক শক্তি বাড়ছিল না, তা পুনরায় বাড়তে শুরু করেছে!