একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: ঝাঁপিয়ে পড়া

“ছে চাও, নিজেকে ধ্বংস করো না। দ্রুত ফিরে এসো এবং সবকিছু খুলে বলো!”

একজন এলিট সন্ত্রাসবিরোধী কমান্ডো হঠাৎ দলত্যাগ করে সীমান্তরেখার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে কাছে থাকা সামরিক দলটি একটি বড় মহড়ায় ব্যস্ত ছিল। ফলে, সবেমাত্র দীর্ঘ লম্ফন প্রশিক্ষণ শেষ করা লি বিংইয়াং-কে জরুরি ভিত্তিতে ডেকে পাঠানো হয়। রেন ঝিচাও-এর নির্দেশে সে একটি জরুরি দল গঠন করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য এগিয়ে যায়।

“আমরা সবাই যোদ্ধা, তাই অহেতুক কথা বলার প্রয়োজন নেই!”

উপদেশ দেওয়ার বিষয়ে ছে চাও নিজেকে একজন বিশেষজ্ঞ বলেই মনে করে। দশ বছরের সামরিক জীবন শেষে সে যখন মিশন থেকে ফিরে ছুটির প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই জানতে পারে যে তার বাবা-মাকে স্থানীয় কিছু অপরাধী হত্যা করেছে। ছে চাও স্থানীয় প্রশাসনের কাছে অভিযোগ জানালেও তারা বিষয়টিকে এড়িয়ে যায়। অগত্যা, প্রাক্তন এই এলিট সৈনিক নিজেই বিচার হাতে তুলে নেয় এবং সেই অপরাধীদের নির্মূল করে ফেলে। এর ফলে স্থানীয় পুলিশের ধাওয়া খেয়ে সে পিছু হটার পথ না পেয়ে সরাসরি পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

“ফিরে চলো এবং সবকিছু পরিষ্কার করে বলো! আমি জানি তোমার কৃতিত্বের কথা, আর যাদের তুমি মেরেছ তারা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ কেউ নয়। বড় জেনারেল নিশ্চয়ই তোমার বিষয়টি সামলে নেবেন!”

দলটির নেতৃত্ব দেওয়া এই জরুরি স্কোয়াড লিডার হাল ছাড়তে নারাজ ছিল। সে ছিল এই ব্যাচের অন্যতম সেরা স্নাতক, যে আগে বহু মিশনে অংশ নিয়েছে এবং ছে চাও-এর মতো একজন দক্ষ সৈনিককে চিনত।

“হাঃ হাঃ! কাং ডিং, যখন তোমার বাবা-মা খুন হবে, যখন তুমি তাদের বিচারের জন্য থানা-পুলিশে ধরণা দেবে, তোষামোদ করবে, অপমানিত হবে আর কেউ তোমার কথা শুনবে না, তখন তুমি কেমন অনুভব করবে তা ভেবে দেখেছ? ফিরে যাও! আমি কাপুরুষ হতে পারি, কিন্তু এই মুহূর্তে নতি স্বীকার করব না! আনুগত্য আর কর্তব্যের দোহাই দিয়ে সবকিছুর বলিদান দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়, বুঝলে!”

ছে চাও-এর চোখে ছিল উন্মাদনা। কথা বলতে বলতেই সে হঠাৎ গুলি চালাল; কেউ জানত না সে কোথা থেকে আগ্নেয়াস্ত্র জোগাড় করেছে। কাং ডিং এবং ইয়াও ঝু অসতর্ক থাকায় তাদের পায়ে গুলি লাগে। তবে ছে চাও লি বিংইয়াংকে প্রথম লক্ষ্যবস্তু করেনি, যার অর্থ ছিল তৃতীয় গুলিটি সে কিছুতেই লি বিংইয়াংয়ের গায়ে লাগাতে পারবে না। ঠিক যখন সে লি বিংইয়াংকে লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপতে যাচ্ছিল, তার আগেই একটি পাথর নির্ভুলভাবে বন্দুকের নলে আঘাত করল!

একই সাথে লি বিংইয়াং ঝাঁপিয়ে পড়ল। দশ কদম দূরত্ব, মাত্র দুবার লাফ দিয়েই সে ছে চাওয়ের কাছে পৌঁছে গেল। দীর্ঘ লম্ফন প্রশিক্ষণের পর লি বিংইয়াং শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে একজন ‘কিং অব সোলজার’ বা সেরা সৈনিক হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। তবে প্রকৃত সেরা সৈনিক হতে হলে কেবল শারীরিক সক্ষমতা যথেষ্ট নয়; তাকে অন্তত দুটি বিদেশি ভাষায় দক্ষ হতে হবে, অস্ত্র চালনায় পারদর্শী হতে হবে, বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার কৌশল জানতে হবে, কুস্তি ও আত্মরক্ষায় দক্ষ হতে হবে এবং অন্তত একটি জীবনমুখী কাজে মাস্টার হতে হবে। সেগুলোই রাজদরবার স্বীকৃত প্রকৃত সেরা সৈনিকের বৈশিষ্ট্য। আর ছে চাও, উ চেং কিংবা লি বিংইয়াংয়ের মতো যারা কেবল দু-তিনটি শর্ত পূরণ করেছে, তাদের বড়জোর ‘প্রো-কিং অব সোলজার’ বা সম্ভাব্য সেরা সৈনিক বলা চলে। এমনকি লি বিংইয়াংয়ের বন্য পরিবেশে টিকে থাকা বা কুস্তির দক্ষতাও সবেমাত্র মানদণ্ড স্পর্শ করেছে।

ছে চাও ভাবতেই পারেনি যে এই ছেলেটি এত দ্রুত। সে ট্রিগার টিপলেও বন্দুকের নলে ধাক্কা লাগায় গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে লি বিংইয়াং বাম হাতে বন্দুকের নল চেপে ধরে ডান হাতে মুষ্টিবদ্ধ আঘাত করল ছে চাওয়ের কবজিতে।

“লি বিংইয়াংকে কভার দাও!”

কাং ডিং এবং ইয়াও ঝুর পায়ে আঘাত থাকলেও তারা দ্রুত পিস্তল বের করল। ছে চাও যখন তাদের ওপর আক্রমণ করেছে, তখন তাদের আর দ্বিধা করার অবকাশ ছিল না। ছে চাও বুঝতে পারল সে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে, তাই সে লি বিংইয়াংয়ের সাথে লড়াই দীর্ঘায়িত করতে চাইল না। সে কবজি ঘুরিয়ে কৌশলে একটি গোপন সুঁই নিক্ষেপ করল। লি বিংইয়াং ভাবতেই পারেনি যে এই লোকটির মুখে লুকানো অস্ত্র আছে। মুহূর্তের মধ্যে সে রিফ্লেক্সের মাধ্যমে হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করল এবং তার হাতের বর্ম সেই সুঁইটিকে আটকে দিল।

“ছোট বিংইয়াং! ফাঁদে পড়েছ তো! ভেবেছ সিক্সথ মাস্টার-এর বিদ্যা কেবল এটুকুই?”

লি বিংইয়াংয়ের চোখের সামনে ক্ষণিকের জন্য একজন বৃদ্ধের অবয়ব ভেসে উঠল, যিনি হাসতে হাসতে সুঁই ছুড়ে দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সব কিছু চোখের পলকে ঘটল, লি বিংইয়াং আর ভাবার সময় পেল না।

“ঠাস!” ঠিক সেই মুহূর্তে কাং ডিং লক্ষ্যভেদ করল। ছে চাও এবং লি বিংইয়াং দুজনেই চমকে গিয়ে একে অপরের থেকে দূরত্ব বজায় রাখল। ছে চাওয়ের হাত থেকে রক্ত ঝরছিল এবং বন্দুকটি মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। দেরি না করে সে ব্রিজ থেকে লাফ দিয়ে পাশের ফসলের জমিতে ঢুকে পড়ল, যাতে আড়াল নিয়ে পালাতে পারে।

“সবুজ বাঁশের সাপের মুখ, আর ভ্রমরের হুল! চমৎকার গোপন অস্ত্রের কৌশল! বাঘের থাবা আর ড্রাগন ধরার কায়দা! কী দারুণ টাইগার পাঞ্চ!”

লি বিংইয়াং সামলে নিয়ে দেখল কাং ডিংদের পায়ের অবস্থা, সে বুঝল ধাওয়ার দায়িত্ব এখন একা তার কাঁধেই। “তোমরা বন্দুকটা সামলাও, আমি ওকে ধরছি!”

সেই গুলির শব্দ লি বিংইয়াংয়ের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল। যদি গুলিটা তার দিকে আসত, সে কি নিজেকে বাঁচাতে পারত? আমি কি সত্যিই সেই বৃদ্ধ মাস্টারের কাছে গোপন অস্ত্রের বিদ্যা শিখেছিলাম? দৃশ্যটা বড় পরিচিত লাগছে। মাথার ভেতর জট পাকিয়ে যাওয়া চিন্তাকে সরিয়ে লি বিংইয়াং মনোযোগ দিল এবং ব্রিজ থেকে লাফিয়ে পড়ল। সে অনেকটা হনুমানের মতো ক্ষিপ্রতায় দৌড়াতে লাগল। যদিও সে মাঙ্কি স্টাইল কুস্তি শেখেনি, কিন্তু তার বর্তমান গতি ও নমনীয়তা এই পরিস্থিতিতে তাকে দারুণ সাহায্য করছিল। তাছাড়া荒 পাহাড়ে এক বছর কাটানোর সুবাদে এরকম বন্ধুর পথে দৌড়ানোর অভিজ্ঞতা তার অনেক ছিল।

সে দ্রুত হলেও ছে চাও কম ছিল না। সে বাঘের ভঙ্গিতে শরীর বাঁকিয়ে ফসলের জমির ভেতর দিয়ে বিদ্যুতগতিতে এগিয়ে চলল। বাঘ যেমন বনের রাজা, ছে চাও ঠিক তেমনই বাঘের মতো ক্ষিপ্র হয়ে উঠেছিল। তার টাইগার পাঞ্চ এবং টাইগার মুভমেন্ট ছিল অসাধারণ। লি বিংইয়াং তার ঠিক এক মিটার পেছনে ছিল, কিন্তু এই ফসলের জঙ্গল তাকে দ্রুত আক্রমণের সুযোগ দিচ্ছিল না। লি বিংইয়াং উপরে তাকিয়ে দেখল, আর মাত্র দুই লি দূরত্ব পরেই সীমান্তরেখা!

“বোকা ছেলে! বিদায়!”

লি বিংইয়াং গতি বাড়াতে পারছিল না, কিন্তু সীমান্তরেখায় পৌঁছানোর ঠিক আগমুহূর্তে ছে চাও হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল। দুজনের দূরত্ব দুই মিটারে বেড়ে গেল। “কী করব? যদি আগে থেকেই বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ার কৌশল আয়ত্ত করতাম, তবে আজ এভাবে অসহায় হতে হতো না!”

লি বিংইয়াংয়ের মনে অস্থিরতা কাজ করছিল। একবার সীমান্তরেখা পার হয়ে গেলে ছে চাওকে আর ধরা সম্ভব হবে না, কারণ ওপারে রাজদরবারের আইন অকার্যকর।

“ঝাঁপ দাও, ঝাঁপ দাও, ঝাঁপ দাও!”

লি বিংইয়াংয়ের মাথায় কেবল এই একটি শব্দই ঘুরছিল। দ্রুত ধাওয়া এবং বিদ্যুতগতিতে দিক পরিবর্তন—উভয়েই এই প্রক্রিয়া বারবার করছিল। লি বিংইয়াং ছিল শিকারি চিতাবাঘের মতো। কিন্তু তার শিকার ছিল ভয়ঙ্কর এক বাঘের মতো, যে আহত হওয়া সত্ত্বেও তার গতি কমাতে নারাজ ছিল।

সঠিক সুযোগ বুঝে লি বিংইয়াং শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে এক লাফে ছে চাওয়ের পিঠের ওপর গিয়ে পড়ল এবং তার মাথা শক্ত করে চেপে ধরল। পূর্ণ গতিতে দৌড়াতে থাকা ছে চাও এই ধাক্কা সামলাতে না পেরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। লি বিংইয়াংকেও প্রায় ফেলে দিচ্ছিল, কিন্তু সে শক্ত হয়ে ধরে রইল।

এক গজ দূরত্বের মধ্যে ঝাঁপ সফল! চূড়ান্ত লড়াই শুরু হয়ে গেল।