পঞ্চদশ অধ্যায়: জীবন্ত দেবতার একমাত্র শিষ্য
“পিতা, রাগ সংবরণ করুন। লিউ ফুসির কেবল শরীরটা খারাপ, তিনি আপনাকে কিছু গোপন করেননি।”
চেংঝুং রাগ কমালেন না, দাঁত চেপে বললেন, “কী বুড়ো আর দুর্বল! আমি তো দেখেছি সেদিন রাজপ্রাসাদের বাইরে হাঁটুর ওপর বসে সে কতটা সবল ছিল। ভালো করে পেটাও ওকে।”
এবার কেউই কোনো অনুরোধে কাজ হলো না।
এটা তো আমার এগারো ছেলের ভবিষ্যতের প্রশ্ন! লিউ বোওয়েন ঠিক কী বুঝে ফেলেছে সেটা আমাকে জানতেই হবে!
ঝু বিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “এই বিশটা বেতের বাড়ি দিলে, ফুসি টিকতে পারবে না।”
চেংঝুং বললেন, “তাহলে বেত নয়, বিচারকর্তাদের কাছে পাঠাও, কঠিন জেরা করুক—ঠিক কারণটা বের করতেই হবে।”
ঝু বো শুনে আবার কাঁপতে লাগল: এ তো চলবে না, লিউ বোওয়েন যদি চাপ সহ্য না করতে পারে, তবে সে মরেই যাবে।
আর যদি সে মরতে মরতেও কিছু না বলে, তবুও কঠিন যন্ত্রণায় প্রাণ যাবে।
লিউ বোওয়েন তো রাজপুত্রদের রাজাধিকার দেওয়ার বিরোধী প্রধান শক্তি, সে যদি মরে যায়, পরে তো আর কেউ মুখ খুলতে সাহস পাবে না।
যাই হোক, আগে ওকে বাঁচাতে হবে।
ঝু বো তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে চেংঝুংকে বলল, “পিতা, আমি শুনেছি মানুষের ভাগ্য গণনা করলে আয়ু কমে যায়। লিউ বোওয়েন তো সাধারণ মানুষ, এক রাজা আর দশ রাজপুত্রের ভাগ্য গণনা করার ধকল সে কই সামলাবে, তাই অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।”
চেংঝুং শুনে মনটা শান্ত হয়ে গেল: ঠিকই তো। এরা তো আমার নিজের সন্তান। হয়তো লিউ বোওয়েনই দুর্বল।
ঝু বো আবার বলল, “আরও বলি, ভাগ্যের তিন ভাগ নির্ধারিত, সাত ভাগ নিজের চেষ্টায় বদলায়। মুখাবয়ব বা ভাগ্যরেখা কোনো নিশ্চিত বিষয় নয়, না জানাই ভালো।”
চেংঝুং হেসে উঠলেন, ঝু বো’র মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “বারোতম ছেলের কথা মন্দ নয়। আমি যখন ভিখারি ছিলাম, কে জানত আজ সিংহাসনে বসব! তোমরা সবাই বিদ্যা আর ক্রীড়ায় মন দাও, অলসতা চলবে না।”
হঠাৎ লিউ বোওয়েন কাতর স্বরে উঠে বসে, কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে মাথা রেখে বলল, “আমার ভাগ্য দুর্বল, রাজপুত্রদের ভাগ্যরেখা স্পষ্ট দেখতে পাইনি। তবে, আমি চাইলে ছোট রাজপুত্রকে শিষ্য করব, সারাজীবনের শিক্ষা ওকে দিয়ে যাবো। পরে রাজামশাই চাইলে, রাজপুত্রই সকলের ভাগ্য গণনা করবে।”
ঝু বো শ্বাস টেনে তাকিয়ে রইল লিউ বোওয়েনের দিকে: এই বুড়ো ঠগবাজ, আমি তোকে বাঁচাতে এলাম, তুই নির্দ্বিধায় সব দায় আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছিস?!
ঝু বো সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল, “পিতা, আমি কিছুই জানি না, লিউ বোওয়েন নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত ভাবে সত্য গোপন করছে, দয়া করে এখানেই মৃত্যুদণ্ড দিন।”
চেংঝুং কোনো উত্তর দিলেন না, চোখ কুঁচকে লিউ বোওয়েনের দিকে তাকালেন: “তুমি সত্যিই কি তোমার যাবতীয় বিদ্যা বারোতম ছেলেকে শেখাতে চাও?”
লিউ বোওয়েন মাথা তুলে, আন্তরিক চোখে বলল, “আমি চাই।”
তুমি তো আমার ওপর কখনোই পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারো না, কারণ আমি সবসময় তোমার চেয়ে এগিয়ে থাকি, পরিকল্পনা ও কৌশলে তোমার চেয়ে দক্ষ; তুমি মনে করো, আমি একদিন তোমার ছেলের সিংহাসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী হবো।
তাহলে শুনো, আমি আমার যাবতীয় বিদ্যা তোমার নিজের ছেলেকে দিয়ে যাবো, তাও সেই ছেলেকে, যে রাজপুত্রদের রাজাধিকার দেওয়ার বিরোধী।
তুমি নিশ্চিন্ত, আমিও নিশ্চিন্ত।
এবার সবাই খুশি তো?
চেংঝুং কিছুক্ষণ ভেবে আবার বললেন, “বারোতম ছেলে কি শিখতে পারবে? সে তো চুপচাপ বসে থাকার ছেলে নয়।”
লিউ বোওয়েন মাথা নেড়ে বলল, “পারবে, অবশ্যই পারবে। আমি দেখি, সে তো খুবই বুদ্ধিমান, ওই দিন মাথা ঠেকে অজান্তে তৃতীয় নয়ন খুলে ফেলেছে।”
তৃতীয় নয়ন খোলা না খোলা আসলে কিছুই যায় আসে না!
আমি বললাম সে পারবে, মানে সে পারবেই!
চেংঝুং থাই চাপড়ে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, আজ থেকে বারোতম ছেলেকে তোমার দায়িত্বে দিলাম।”
ঝু বো ভয়ে হতবাক: চেংঝুং কি সত্যিই বিভ্রান্ত? এই তো একটু আগে লোকটাকে মারতে চেয়েছিলে, এখন কিনা ছেলেকে ওর হাতে তুলে দিলে!
লিউ বোওয়েন যদি আমার উপর দিয়ে চেংঝুংকে ভয় দেখায়, আমারও রক্ষা নেই!
ঝু বো চিৎকার করে বলল, “আমি এসব আজগুবি কিছু শিখব না!”
চেংঝুং গম্ভীরভাবে বললেন, “অন্তত বাজে করো না, মন দিয়ে শিখো, সবই তোমার ভালোর জন্য।”
লিউ বোওয়েন মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বলল, “আমি রাজামশাইয়ের ভার অক্ষুণ্ণ রাখব।”
ঝু বো মুষড়ে বসে ভাবল, এ কেমন কথা! জোর করে কিনে নেওয়ার মত জোর করে শেখানোও চলে?
---
লিউ বোওয়েন ঝু বোকে দিয়ে এক দীর্ঘ পাঠ্যতালিকা আর সময় ধরে ধরে রুটিন লিখে দিলেন।
অন্যান্য রাজপুত্রের মতো পাঠ আর কসরত তো আছেই, তার উপর লিউ বোওয়েনের বাড়িতে গিয়ে শিখতে হবে ‘ই-চিং’ ছয় রেখা, ‘চ紫微斗数’, ভূমি ও বাস্তুবিদ্যা; তাও বাদ, সঙ্গে পড়তে হবে যুদ্ধবিদ্যা, জল-ব্যবস্থাপনা, ভেষজ, ভূগোল, গণিত, জ্যোতির্বিজ্ঞান…
প্রতিদিন ভোররাতে উঠতে হবে, রাতে প্রাসাদের ফটক বন্ধ হবার আগেই ফিরে স্নান আর বিশ্রাম।
ঝু বো মনে করল, এ তো বাজপাখি পালনের মতো নির্যাতন।
তিনদিনও না, আমি তো নিঃশেষ হয়ে যাবো।
শেষে সে বুঝল: চেংঝুংয়ের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয় আমি শিখতে পারি কি না।
চেংঝুং কেবল চেয়েছে, আমাকে আর লিউ বোওয়েনকে একে অন্যের সাথে আটকে রাখতে।
এতে লিউ বোওয়েনের সময় থাকবে না বিরোধিতা করতে, আমারও সময় থাকবে না অসুবিধা করতে।
আর যদি অর্ধেকও শিখি, তাও তো ভবিষ্যতে ঝু বিয়াওকে সাহায্য করতে পারব।
যুগে যুগে সব অভিভাবকের মুখে একই কথা: তোমার মঙ্গলের জন্য, আসলে বিরক্তি কমানোর জন্য।
আর যদি সন্তান সফল হয়, তার সুফলও পাবে।
“সব দোষ ওই বুড়ো লিউ বোওয়েনের।”
ঝু বো বড় হলঘর থেকে ফিরেই গজগজ করতে লাগল।
ও শুধু চেংঝুংয়ের ওপর আমার ক্ষোভ মেটাতে আমায় নির্যাতন করছে।
আমাকেও একটা উপায় বের করতে হবে, যাতে ও নিজেই টিকতে না পেরে আমায় তাড়িয়ে দেয়।
যাই হোক, লিউ বোওয়েন তো আমায় মারতে পারবে না, তাই দুষ্টুমি চলুক।
প্রথম দিন, ঝু বো গাঁদা পাতার গুঁড়া শুকিয়ে চায়ে মিশিয়ে দিল, লিউ বোওয়েন পান করে সারা সকাল তিন-চারবার শৌচাগারে দৌড়ালেন।
অবশেষে বসে পড়লে, ঝু বো হেসে বলল, “শিক্ষক, খুশি তো? কাল আপনাকে আরও কিছু জোরালো ওষুধ এনে দেব।”
লিউ বোওয়েন বললেন, “ধন্যবাদ রাজপুত্র, মাঝে মাঝে শরীর হালকা করাও ভালো।”
তারপর থেকে লিউ বোওয়েন পাঠের সময় আর কিছু খেতেন না।
দ্বিতীয় দিন, ঝু বো লিউ বোওয়েনের বহু বছরের সঞ্চিত ‘ঝৌ-ই’ পুথি ছিঁড়ে উড়ন্ত বিমান বানিয়ে উঠানে ওড়াতে লাগল।
লিউ বোওয়েন যখন ধরতে পারলেন, তখন কেবল শেষ পাতাটিই বাকি, তাতেই সিলমোহর: বোওয়েনের সংগ্রহ।
লিউ বোওয়েন ডোবা, ফুলবাগান, ছাদ থেকে পাতা কুড়িয়ে এনে চেপে রাখলেন, দেখলেন দুটো পাতা কম।
চুপচাপ সেই দু’পাতা মুখস্থ লিখে ঝু বোকে দশবার নকল করতে দিলেন।
ঝু বো হাসল, “আমি তো লিখতেই পারি না।”
লিউ বোওয়েন আন্তরিক মুখে বললেন, “রাজপুত্র, আর বৃথা চেষ্টা করবেন না। খোলাখুলি বলি, আপনি যখন শিখবেন, তখনই আমার দায়িত্ব শেষ। আপনি না পারলে আমার নিরাপত্তা আরও। রাজামশাই তো আপনাকে শেখানো পর্যন্তই আমায় রাখবেন, তারপর তাড়াবেন বা মেরে ফেলবেন।”
ঝু বো ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ভাবল: ভয় দেখাচ্ছো, আমি তো শিয়াল।
তুমি বুড়ো শয়তান, বড়ই কুটিল।
আমার ঘাড়ে দায় দিতে চাও, আমি কি সেই মরিয়া নির্বোধ?
ঝু বোওয়েনও আন্তরিক মুখে বললেন, “শিক্ষক, আপনি তো বলেন, আমরা ভাইরা কেউ যেন বিদ্রোহ না করি, আমার দাদার ক্ষতি না হয়। এখন আবার আমাকেই এত কষ্ট করে শেখাচ্ছেন। আপনি কি ভাবেন না, আমি শিখে গেলে আমার দাদার জায়গা নেব?”
“ভয় নেই। সে তো বৈধ বড় ছেলে, আপনি অনৈতিক সন্তান।” লিউ বোওয়েন হেসে বললেন, “আর আপনি রাজত্বের জন্য উপযুক্ত নন, সে শক্তিও নেই।”
ঝু বো’র আত্মসম্মানে গভীর আঘাত পড়ল: ধূর, এ তো সবচেয়ে অপমানজনক কথা।
আমি চাইলেও সিংহাসন চাই না, কিন্তু সরাসরি বলো আমি অযোগ্য, এ তো বাড়াবাড়ি।
তাহলে আমিও ছাড়ব না।
আরও দুষ্টুমি চলবে।
এখন তুমি ঠগবাজ বুড়ো বিরক্ত নও, কারণ এখনো আসল জায়গায় ঘা লাগেনি।