অধ্যায় ১: ঝু ইউয়ানঝাং-এর মাথাব্যথার বিষয়

        দামিং রাজ্য, হং ওু অষ্টম বৎসর, অগাস্টের অষ্টাদশ দিন।
ইং টিয়ান ফু।
সূর্যের এক কিরণ মেঘের ভেদ করে নতুন সাম্রাজ্যটিকে তাকালো – যার সবকিছু পুনর্নির্মাণের অপেক্ষায় আছে।
জিন জি ঝেং, রাজকীয় পুস্তকালয়ে।
পাশে পাহারা মতো জমে থাকা প্রস্তাবপত্রগুলোকে তিনি চোখেও বানাননি। সাম্রাজ্যের প্রথম সম্রাট ঝু ইয়ান ঝাং মুখে ভ্রু কুঁচকে টেবিলের ওপরের ঐ সম্মিলিত প্রস্তাবপত্রটিকে ঘৃণা করে তাকছেন।
তিনি এটি ছিড়ে ফেলতে চান, কিন্তু জানেন – ছিড়েও কোনো লাভ হবে না।
এই হঠাৎ মানুষগুলো অবশ্যই আবার লিখবে, এমনকি মৃত্যু ভয় না করা কয়েকজনকে খুঁজে বের করে নাম যোগ করবে।
এই প্রস্তাবপত্রটি রাজকুমারের অধ্যাপক সং লিয়েনের কলমে লেখা।
প্রায় এক হাজার শব্দে লেখা এর মূল কথা হলো – সম্রাটকে রাজকুমারদের ভূখণ্ড বিভাজন করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে না, ভূখণ্ড বিভাজনের ক্ষতি এক দুই তিন চার পাঁচ...
সং লিয়েন একজন প্রাচীন পণ্ডিত, হঠাৎ স্বভাবের – তিনি এমন পত্র লিখলে আশ্চর্য নয়।
কিন্তু লিউ বো ওয়েনও একসাথে সকল সাহিত্যিক মন্ত্রীদের নেতৃত্ব দিয়ে বিরোধিতা করছেন, এদের মধ্যে অনেকজন প্রাক্তন যোদ্ধা-মন্ত্রীও রয়েছেন।
এটা খোলামেলা ঐক্যবদ্ধ হয়ে আমার ওপর অত্যাচার – আমার জ্যু ঝাংকে সাধারণ মানুষ বলে বিশ্বাস করানোর চেষ্টা!
ঝু ইয়ান ঝাংের মনে ক্রোধের আগুন ত্বরান্বিত হয়ে উঠছে।
এখন সমগ্র দেশ শান্ত, উত্তরের মৈথেই বাদ দিলে – সমস্ত ভূখণ্ডই আমার।
আগে তা ভাঙা মন্দিরই হোক, নদী মাটি হোক, বনাঞ্চল হোক – আমি শুয়েই ঘুমিয়ে যেতাম।
কিন্তু এখন তিনি চিন্তায় ভরা রাতে রাতে জাগেন।
কারণ প্রতি রাতে তিনি নিজেকে প্রশ্ন করেন: দেশটি কি সত্যিই শান্ত? আমার রাজত্ব কি স্থির?
না!
শান্তি হলো অন্যের। যতক্ষণ এই সিংহাসনে বসে থাকবেন – তিনি কখনো শান্ত থাকতে পারবেন না!
‘সত্য রাজা অবতীর্ণ হয়েছেন’ – এটা সব নিচের লোকেরা মূর্খ জনতাকে বোঝানোর, জনতার মন জয় করার জন্য বানানো গল্প।
‘সূর্যের রশ্মি বিদ্যুৎের মতো, পৃথিবী পরিবর্তন হয়েছে’ – এটাও লিউ বো ওয়েনের বানানো নারী, উত্তর অভিযানের সৈন্যদের উৎসাহিত করার জন্য।
বাস্তবে ঝু ইয়ান ঝাং মাত্র একজন – যে খাওয়ার জন্য ভিক্ষা করেছেন, গরু চরিয়েছেন, সন্ন্যাসী হয়েছেন, বাধ্য হয়ে বিদ্রোহ করেছেন, ভাগ্যের সাহায্যে শেষ পর্যন্ত এখানে পৌঁছেছেন একজন সাধারণ মানুষ।
তিনি পারেন, অন্যরাও অবশ্যই পারবে।
যে সকল বন্ধু তার সাথে রাজ্য জয় করেছেন – তারা এই সত্যটি ভালোভাবে জানে।
এই সকল বন্ধুরা প্রত্যেকেই যোদ্ধা, তাদের হাতে বিশাল সেনা রয়েছে।
এখন শত্রু নেই – তারাইই রাজত্বের সবচেয়ে বড় শত্রু।
মাত্র কয়েক মাস আগে দে কিং হাও লিয়াও ইয়ং জংের বাড়িতে রাজকীয় পোশাক লুকিয়ে রাখা ধরা পড়েছিল।
সে একসাথে মৃত্যুর মুখে দৌড়ানো ভাই ছিল!
তবুও বিশ্বাস করা যায় না!
তিনি তাকে জোরে তিরস্কার করলেন, তারপর ঝু দা ও অন্যান্যের অনুরোধ উপেক্ষা করে কাঁদতে কাঁদতে লিয়াও ইয়ং জংকে মৃত্যুদণ্ড দিলেন।
মন্ত্রীর বিদ্রোহের কানুনে তার সম্পূর্ণ পরিবার নিধন করা উচিত।
ভাইয়ের সম্পর্ক বিচারে তিনি লিয়াও পরিবারের শতাধিক জীবন বাঁচিয়ে দিলেন, শুধু উপাধি বাতিল করলেন।
এমনকি এখনো কিছু বোকা তাকে নির্দয় বলে গালি দেয়।
লান ইয়ুও মাতাল অবস্থায় খুলে বহু হুই সি বীর বীরদের সামনে বললেন – লিয়াও ইয়ং জং কোনো ভাড়াটে ব্যক্তি ছিলেন না, বরং ষড়যন্ত্রের শিকার বিশ্বস্ত সেনাপতি।
বিশ্বস্ত সেনাপতি?!
সে বিশ্বস্ত হলে আমার জ্যু ঝাং কি?
অন্যায়কারী সম্রাট?!
এই লোকেরা কেউই কৃতজ্ঞ নয়!!
এই ঘটনা থেকে ঝু ইয়ান ঝাং এক কথা বুঝলেন: যুদ্ধে বাপ-পুত্রের দল, বাঘ মারার জন্য ভাই-বোনের সংযোগ।
কষ্ট করে জয় করা রাজ্যটি অবশ্যই নিজের ছেলেদেরই রক্ষা করবে – তাতেই নিরাপদ মনে হবে।
খারাপ কথায় বললে – ভবিষ্যৎে রাজকুমাররা বিদ্রোহ করেও রাজ্য দখল করলে, তাও তা ঝু পরিবারেরই মানুষ নয় কি?
এই প্রাক্তন যোদ্ধা-মন্ত্রীরা চাহিদা অনুযায়ী ভাই-বোন বলে কথা বললেও, তারা সর্বদা বিশ্বাসযোগ্য অন্যজন।
রাজ্যে ভূখণ্ড বিভাজনের কাজটি আমার জ্যু ঝাং অবশ্যই করবো!!
“সম্রাট, আপনি হান রাজ্যের আট রাজার বিদ্রোহ ভুলে গেছেন? ভবিষ্যৎে রাজকুমাররা অত্যধিক শক্তিশালী হয়ে বিদ্রোহ করবে, অবশ্যই বিদ্রোহ করবে – পুনর্বিচার করুন!”
রাজকীয় পুস্তকালয়ের বাইরে মন্ত্রীদের কান্নার শব্দ উঠে আসছে।
“সম্রাট, বৃদ্ধ মন্ত্রী আপনাকে ভূখণ্ড বিভাজনের আদেশ ফিরিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করছেন।”
“রাজ্য ধ্বংসের কারণটি এখানেই রচিত হচ্ছে, সম্রাটের বছরের যুদ্ধের পরিশ্রম নষ্ট হয়ে যাবে।”
“...”
ঝু ইয়ান ঝাং চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলেন।
এই সাহিত্যিক মন্ত্রীরা সত্যিই ঘৃণ্য।
হং ওু তৃতীয় বৎসরে প্রথম ভূখণ্ড বিভাজনের সময় তারা আগেও বিরোধিতা করেছিল, এমনকি একসাথে চাকরি ছেড়ে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিল।
সেই সময় তিনি মনে করলেন রাজ্য এখনো স্থির নয়, তাদের কাজের প্রয়োজন – তাই এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, ভূখণ্ড বিভাজন স্থগিত রাখবেন বলে কথা বললেন, তারপর এই সাহিত্যিকরা শান্ত হয়ে গেল।
কয়েক দিন আগে তিনি আবার কয়েকজন নবজাত ছেলেকে রাজা ঘোষণা করলেন, আগে অসম্পূর্ণ কাজটি শেষ করলেন।
সাহিত্যিক মন্ত্রীরা বিচারকক্ষে মাত্রে চিৎকার করতে লাগলেন, বিচারকক্ষটি বাজারের মতো হয়ে উঠল।
নিরীক্ষক চেন নিং বিচারকক্ষে চিৎকার করে বললেন: “রাজ্য শাসনে মূল শক্তি শক্তিশালী ও শাখা দুর্বল হওয়া উচিত, এভাবে সমগ্র দেশকে কয়েকটি রাজ্যে বিভাজন করলে রাজ্য ধ্বংসের সমান!”
তারপর বিচারকক্ষের স্তম্ভে মাথা ভেঙ্গে নিজেকে মেরে ফেললেন।
এর পর ভূখণ্ড বিভাজনের বিরোধিতাপত্র বরফের মতো জমতে লাগল রাজকীয় টেবিলে।
ঝু ইয়ান ঝাং উপেক্ষা করলে তারা তাকে রাজকীয় পুস্তকালয়ে বন্দী করে রাখল।
এখন পর্যন্ত এই মন্ত্রীরা বাইরে দুই দিন দুই রাত ধরে মাথা নিচ্ছেন।
ঝু ইয়ান ঝাং এই সাহিত্যিকদের স্বভাব ভালোভাবে জানেন – বিরোধিতা ছাড়া কয়েকজনই সত্যিই মৃত্যু ভয় করে।
তাই সকালে থেকেই তিনি আদেশ দিয়েছেন – তাদেরকে কোনো বাধা দিইও না, তাদের অসহায় হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলে উঠিয়ে নিয়ে যান।
যদি কেউ মরতে চায় তাও কোনো সমস্যা নয়, মরলে আরও ভালো।
“সম্রাট যদি আদেশ ফিরিয়ে না দেন, তবে আমাকে সेवানুয়াসি করে দিন।”
কোনো মন্ত্রী কর্কশ কন্ঠে চিৎকার করলেন।
আরও এই কৌশল, আরও এই কৌশল।
সব শেষে ভূখণ্ড বিভাজন হলো তার ব্যক্তিগত ব্যাপার।
এই কয়েকজন পণ্ডিত হাতে ঘূর্ণা করলেই যথেষ্ট ঘৃণ্য, এমনকি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন!!
সত্যিই অত্যন্ত অসহায়কারী!!
এখন রাজ্যের কার্যক্রম সুচারুভাবে চলছে, কোনো মন্ত্রী নিখোঁজ হলেও চলবে – তিনি এখনো কেন এই বিরক্তি ভোগ করবেন?!
বাইরে মাথা নিচ্ছেন এঁদের মধ্যে প্রধানরা তিনি রাজকুমারের অধ্যাপক নিযুক্ত করেছেন, কিন্তু তারা দিনরাত ঝু পরিবারের বাপ-পুত্র ভাই-বোনের সম্পর্ক বিঘ্নিত করছে।
এখন ব্যাও তাদের কথা মানে চলছেন, আমার মৃত্যুর পরে এই বৃদ্ধেরা আকাশে উড়বে রাজ্য শাসন করবে?
তাই হলে এই সময়েই এই বৃদ্ধেরা সবাইকে শাস্তি দেব, দামিং রাজ্যের পথ শুভ্র করব!!
প্রাচীন কালের শাস্তি – কাঠি মারার কৌশলটি ব্যবহার করব, কয়েকজনকে অবশ্যই মেরে ফেলব, যাতে সমগ্র দেশ জানে – আসলে কে এখানে শাসন করছে!!
এই ভাবে ঝু ইয়ান ঝাং দাঁত কিটকিট করে কাছের প্রাসাদিক ইয়ার হু কে বললেন: “আদেশ দাও – বাইরে মাথা নিচ্ছেন প্রত্যেককে বিশ কাঠি মারো। জোরে মারো, যাতে তাদের স্মৃতি থাকে। কেউ যদি গোপনে রাণীকে জানান, তাকে বাইরের লোকের সমান দোষী বলে গণ্য করবে।”
ইয়ার হু শুনে তৎক্ষণাৎ বাইরে যাননি, বরং স্থির হয়ে কথা বলার মতো দেখালেন।
ঝু ইয়ান ঝাং মুখ ঠান্ডা করে বললেন: “কি? তুমিও আমার আদেশ মানবে না?”
ইয়ার হু-এর গোলাপি গোলা মুখ সাদা হয়ে উঠল, দ্রুত মাথা নিচ্ছেন বলে: “ইয়ার হু সাহায্য করছেন না, কিন্তু এক কথা সম্রাটকে জানাতে হবে।”
“বলো দ্রুত!!”
ইয়ার হু কাঁপতে কাঁপতে বললেন: “শিয়াং ওয়াংও বাইরে আছেন। এই বিশ কাঠি মারলে ছোট রাজা সহ্য করতে পারবেন না...”
ঝু ইয়ান ঝাং-এর মুখের মাংসপেশী কাঁপল, চোখ বাঁকিয়ে ক্রোধের আলো ছড়িয়ে: “তুমি বলছো বারোতম ছেলে ঝু বো?!!”
ইয়ার হু মাথা নিচ্ছেন: “ইয়ার হু মিথ্যা বলছেন না, শিয়াং ওয়াং সত্যিই এখন বাইরে আছেন।”
ঝু ইয়ান ঝাং ভ্রু কুঁচকে কন্ঠস্বরে বললেন: “এই ছেলেটি এখানে কি করছে? সে এখন বড় ভবনে পড়াই উচিত ছিল।”
তার সন্দেহের উত্তর হিসেবে বাইরে ঝু বো-এর কান্নাকাটি করা ক্ষুদ্র কন্ঠে চিৎকার শব্দ উঠে এল:
“ভূখণ্ড বিভাজনের বিরোধিতা! রাজতান্ত্রিক স্বৈরাচার বাতিল! স্বাধীনতা দাও! পিতা আদেশ ফিরিয়ে দিন!”