পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় সবাইকে ফেংইয়াংয়ে চলে যেতে হবে
রৌপ্য হিসেবে কর সংগ্রহ করা হোক বা পণ্য হিসেবে, দুর্নীতিপরায়ণ আমলারা তো রৌপ্য অপচয়, আগুনের অপচয় এসব কৌশল বের করেই দুর্নীতি করে। অতএব, দুর্নীতি পুরোপুরি নির্মূল করা যায় না। যারা বিবেকহীন, তারা মরিয়া হয়ে দুর্নীতি করে, দেশ ও জনগণের সর্বনাশ ডেকে আনে। এদের কঠোর শাস্তিই প্রাপ্য। আবার যারা বিবেকবান, তারা সামান্য দুর্নীতি করলেও কাজ সুন্দর করে পরিচালনা করলে তা তেমন দোষের নয়। মানুষ তো স্বভাবতই আরাম-আয়েশের প্রতি আসক্ত, পরিশ্রমীরাও যেন কিছুটা স্বস্তিতে বাঁচতে পারে সেজন্য কিছু ছাড় দিতেই হয়। ওইসব ‘স্বর্গীয় নীতি রক্ষা, মানবিক কামনা দমন’—সবই বাজে কথা। এ কথা বলার জন, চু শি নিজেও তো দুইজন সন্ন্যাসিনীকে বিয়ে করে শহরময় ঘুরে বেড়ায়।
তবে এই পদ্ধতিতে অনেকের স্বার্থ ক্ষুণ্ণ হবে, তাই কিছুটা গোলযোগ হবেই।
ঝু বো আবার একবার হাই তুলল; ঝু বিয়াও-র গায়ে হেলে থাকা দারুণ আরাম, ঘুমের জন্য আদর্শ।
লিউ বোওয়েন কৌতূহলী হয়ে তাকাল, এই ছোট ছেলেটা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে! আবার এই ছেলেটার মাথা থেকেই কি এই কৌশল বেরিয়েছে? সাত বছরের একটা শিশু কি এমন পদ্ধতি ভাবতে পারে?! না কি, আবারও সে অজান্তেই ঠিক পথেই চলে গেছে?
উপরে বসা ঝু ইউয়ানচ্যাং এত হট্টগোলে বিরক্ত, কানে যেন মৌমাছির গুঞ্জন, মনে মনে গালাগালি করছে: এইসব পণ্ডিত আমলা, কাল তাদের মত চাওয়া হয়েছিল, তখন সবাই মৃত মাছের মতো চুপ করে ছিল। এখন আমি যখন সমাধানের রাস্তা দিচ্ছি, তখন তারা ভাবছে কীভাবে এটার বিরুদ্ধে কথা বলা যায়!
কাজের কাজ কিছুই করে না, বরং সবকিছু নষ্ট করে দেয়!
সে ঠান্ডা গলায় বলল, ‘‘আর হৈচৈ কোরো না। কেউ আর কথা তুললেই কুড়ি বার পিটুনি।’’
সঙ্গে সঙ্গে সভা নিস্তব্দ হয়ে গেল।
হু-বু-র সহকারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলল, ‘‘臣-এর একটি প্রশ্ন আছে।’’
ঝু ইউয়ানচ্যাং বলল, ‘‘বলো।’’
সহকারী নিচু গলায় বলল, ‘‘এখনও দেশের মুদ্রা একরূপ নয়, তাহলে মান統িত কর সংগ্রহ কীভাবে হবে?’’
ঝু ইউয়ানচ্যাং ঠাট্টা করে বলল, ‘‘হংউ শাসনামলের প্রথম বছরেই আমি工部-কে ‘হংউ টংবাও’ মুদ্রা গড়ার নির্দেশ দিয়েছিলাম, এখন তো অষ্টম বছর চলছে। এতদিন পরও বলছো একরূপ হয়নি? এই সাত বছরে তাহলে তোমরা কী করেছ?’’
工部 এবং হু-বু-র সবাই মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
এখানে দুর্নীতির ফাঁকফোকর অনেক। যেমন গুয়াংদং অঞ্চলে স্থানীয় জমিদাররা নিজেরাই মুদ্রা তৈরি করে, তাদের মধ্যেই চলাচল করে। এমনকি আগের ফানইউ জেলায় এই বিষয়টি সামলাতে গিয়ে এক কালেক্টর প্রাণ হারিয়েছিল।
সারা দেশে統িত মুদ্রা চালু করা সহজ কাজ নয়।
ঝু ইউয়ানচ্যাং সবই বুঝে বলল, ‘‘আগে বলেছিলে মুদ্রার পরিমাণ কম, সারা দেশে জোগান দেওয়া যায় না। এখন সে সমস্যা নেই। আজ থেকে সব আমলাদের বেতন কেবল ‘হংউ টংবাও’ মুদ্রায় দেওয়া হবে। দেখি এবারও統িত করা যায় কি না।’’
সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে চুপ।
ঝু আবার বলল, ‘‘এখন যারা আপত্তি করেছে, তারা আগে নিজেদের বাড়ির রৌপ্য রাজকোষে দান করুক, তারপর আপত্তি জানাক।’’
সঙ লিয়েন কাঁপতে কাঁপতে跪 করল, ‘‘臣-র বাড়িতে দশ তোলা ভাঙা রৌপ্য আছে, সেগুলো রাজাকে দান করব। তবে করব্যবস্থার হঠাৎ বদলে জনরোষের আশঙ্কা।’’
ঝু ইউয়ানচ্যাং রেগে হেসে উঠল; এই পুরনো ভদ্রলোক, আমি কি তোমার ওই দশ তোলা রৌপ্যের জন্য মরিয়া? আমার দরকার বছরে লক্ষ লক্ষ তোলার খরচ, রাজপ্রাসাদ নির্মাণের টাকা, সীমান্তের সেনাবাহিনীর বেতন।
আমি তো রাগে কথাটা বলেছি, আর তুমি সুযোগ নিয়ে নিজের পক্ষে কথা বলছ!
লিউ বোওয়েনও跪 করে বলল, ‘‘臣-র বাড়িতে পাঁচ তোলা ভাঙা রৌপ্য আছে, দরকার হলে রাজাকে ধার দিতেও পারি।’’
ঝু বো এতে আগ্রহী হয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল লিউ বোওয়েনকে: ব্যাপারটা তো এমন হওয়ার কথা নয়। লিউ বোওয়েন তো এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই এই পদ্ধতির সুবিধা বুঝতে পারে।
এরপর বাকিরাও跪 করতে লাগল।
কেউ বলল, ‘‘আমার কাছে একটি রৌপ্য বাসন আছে।’’
আরেকজন বলল, ‘‘আমার স্ত্রীর কাছে একটি রৌপ্য চুড়ি আছে।’’
শেষে শুধু লি শানছাং দাঁড়িয়ে রইল।
ঝু বো হঠাৎ বুঝল: আসলে এত কিছু হচ্ছে, সবই ওর জন্য। লিউ বোওয়েন, সঙ লিয়েন, এরা তো গরিব, কিছু নেই হারানোর।
লি শানছাংয়েরই সমস্যা। সে উপহার নিতে ভালোবাসে, তার ঘরে নিশ্চয়ই প্রচুর সোনা-রৌপ্য জমে আছে।
এখন আনুগত্য দেখাতে হলে কতটা বলবে? কম বললে ঝু ইউয়ানচ্যাং বিশ্বাস করবে না। বেশি বললে সবাই প্রশ্ন করবে টাকা কোথা থেকে এলো।
যদি ঝু সত্যিই কড়া হন, লির বাড়ি তল্লাশি করেন, তাহলে তো ঝামেলা।
লি শানছাংয়ের মুখ লাল সাদা হতে লাগল,跪 করতে চাইলেও সাহস পেল না।
ঝু ইউয়ানচ্যাং, চতুরতার চূড়ান্ত, স্বভাবতই লিউ বোওয়েনের ইচ্ছা পূরণ করবে না, কঠিন গলায় বলল, ‘‘আর কিছু বলার নেই। এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। যাঁরা আপত্তি করেছেন, রৌপ্য দান করে সঙ্গে সঙ্গে中都 ফেংইয়াং-এ চলে যাবেন, কালই রওনা, তবে ছোট নববর্ষের আগেই ফিরবেন। নিজেদের ভুল ভেবে দেখো, আর ভাবো কীভাবে এই নিয়ম কার্যকর করা যায়। ফিরে এসে প্রত্যেকে অন্তত তিনটি বাস্তবসম্মত পরামর্শ লিখে দেবে।’’
এবার আমলারা হতভম্ব, মূলত একটু নাটক করতেই চেয়েছিল, কে জানত ঝু এতটা নির্লজ্জ হবেন।
লি শানছাং খুশি হয়ে গেল: তোদের দুষ্টুমি এবার নিজেকেই খেতে হলো।
এ যেন বউ হারিয়ে সৈন্যও হারানো।
কমপক্ষে কয়েক মাস, লিউ বোওয়েন আর আমার বিরুদ্ধে কাজ করতে পারবে না।
লিউ বোওয়েন রাগ করল না, বরং হাসিমুখে মাথা ঠুকল, ‘‘পবিত্র অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।’’
লি শানছাং হঠাৎ চমকে উঠল, ঠিক হচ্ছে না, এই বুড়ো পন্ডিত নিশ্চয়ই অন্য কিছু ভেবেছে।
আহা, তাই তো, শুধু আগুন আমার দিকে ঠেলে দিচ্ছে না, ঝু-র নতুন নীতিতে তার দৃঢ়তা কেমন, সেটাও যাচাই করছে।
আসলে সবচেয়ে আপত্তি তো আমারই করা উচিত ছিল।
কারণ স্তরে স্তরে আমলারা যা লুটে নেয়, তার কিছু অংশ আমার কাছেই আসে।
‘কিকি’, ‘ঘটনা বদল’ এসব কৌশল সব আমি-ই ভেবেছি।
প্রত্যেক অঞ্চলের দশজন粮长-এর মধ্যে সাত-আটজনই আমার লোক।
এখন নিয়ম বদলে গেলে আমাকেই নতুন কৌশল বের করতে হবে।
লি শানছাং ভাবতে ভাবতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
এদিকে ঝু ইউয়ানচ্যাং ঝু বিয়াও-র দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘রাজপুত্র বারো বছর পূর্ণ যাঁরা, তাঁদের এবং শিয়াং রাজাকে সকল শিক্ষকের সঙ্গে নিয়ে, পূর্বপুরুষদের কবর জিয়ারত করতে, এবং中都-তে যুদ্ধবিদ্যা শেখাতে নিয়ে যাবে।’’
ঝু বো এখন ‘বারো’ সংখ্যাটি শুনলেই যেন শরীরের কোথাও বোতাম টিপে দেওয়া হয়, সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘কোথায় যাচ্ছি, কী করতে?’’
ঝু ইউয়ানচ্যাং মৃদু হাসি দিয়ে বলল, ‘‘অশ্বারোহন, তীরন্দাজির প্রশিক্ষণ নিতে, যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করতে। দুষ্টুমি করতে! এটাই তো তোর সবচেয়ে পছন্দের?’’
ওরে বাবা, ফেংইয়াং রাজপ্রাসাদ নামেই প্রাসাদ, আসলে তো আধা-তৈরি, পুরো নির্মাণাধীন জায়গা।
এত লোক, তাদের সঙ্গে সহচর—সবাই কোথায় থাকবে, কী খাবে?
তবে কি ক্যাম্পিং করতে হবে?
আর, বারো বছর বয়সীদের জন্য সামরিক প্রশিক্ষণ, শুধু আমাকে কেন টেনে নেওয়া হচ্ছে?
ভাবছিলাম রাজা হয়ে আরাম-আয়েশে থাকব, এখন তো সাধারণ খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থাও নেই, উল্টে সবসময় ভয়, দুশ্চিন্তা, ছুটোছুটি করতে হচ্ছে।
ঝু বো চেয়েছিল টেবিল উল্টে দেয়, মুষ্টি শক্ত করল, ভাবল, আপাতত প্রাণ বাঁচানোই ভালো।
আর ঝু তো বরাবরই নরমে কাবু হয়, জোরে নয়।
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, ‘‘ছেলে মায়ের বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকতে চায়, বাবা দয়া করে আমাকে এখানে থাকতে দিন।’’
ঝু ইউয়ানচ্যাং খিঁচিয়ে হাসল, ‘‘না, সবাই না গেলেও, তুই যেতে বাধ্য।’’
ছোকরা, আমায় ঘোল খাওয়ালে তোকে ছাড়ব?
তুই তো গতকালই সভায় এই পদ্ধতি ভেবেছিলি, অথচ আমায় অস্থির করে তুললি, আমার হুমকির পর বাধ্য হয়ে বললি।
এবার তোকে গ্রামের বাড়ি ফেংইয়াংয়ে গিয়ে কষ্ট করতে হবে।
ফিরে এসে সৎভাবে উপদেশ দিস!