বাহান্নতম অধ্যায়: জোরপূর্বক বিবাহের কুপ্রথা রোধ
তুমি জানো, শু দা কেমন মানুষ? মিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা-সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত ও প্রধান功臣, এখনো সম্রাটের গভীর আস্থাভাজন, বিশাল বাহিনী নিয়ে উত্তরের সামরিক দুর্গ – বেইপিং-এ মোতায়েন আছেন।
সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং চেয়েছিলেন ইয়ান রাজকুমার ঝু দি যেন শু দা-র কন্যাকে বিবাহ করে, যাতে শু দা ভবিষ্যতে সম্পূর্ণ নিষ্ঠায় ঝু দি-কে উত্তর সীমান্ত রক্ষায় সাহায্য করেন।
এর সুফল স্পষ্ট।
কিন্তু সমস্যাটাও স্পষ্ট।
ঝু দি যদি কেবল ইয়ান রাজকুমার হয়েই থাকেন, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু যদি তিনি বিদ্রোহী মনোভাব পোষণ করেন, আর শু দা-র সহায়তা পান, তাহলে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।
এ অবস্থায়, যদি লিউ বোওয়েন বলেন ঝু দি আর শু কন্যার জন্মপত্রিকা মেলে না, সম্রাট সন্দেহ করবেন তিনি কুমতলবে সীমান্ত অশান্ত করতে চান—শাস্তি হবে মৃত্যুদণ্ড।
আর যদি তিনি বলেন দুজনের জুটি স্বর্গীয়, তবে এর অর্থ হবে রাজপুত্র ঝু বিয়াও-র প্রতিপক্ষকে নিজ হাতে শক্তিশালী করে দেওয়া।
এবং পরে যখন ঝু দি নিজ রাজ্যভূমিতে যাবেন, তখন আর কোনো অজুহাত চলবে না।
অন্যথায়, তুমি তো নিজেই তাদের মিলিয়ে দিয়েছ, এখন আবার বলবে ঝু দি-কে স্ত্রী আর শ্বশুরের সঙ্গে মিলিত হতে দেবে না—এ কেমন যুক্তি?
চতুর লিউ বোওয়েন সব বুঝে ঝু বো-র দিকে হাতজোড় করলেন, “বৃদ্ধ臣 সম্প্রতি ভাগ্যে ভালো নই। গতকাল রাজকুমার শিয়াং একটানা কতগুলো গণনা করলেন, সব সত্যি হলো। এবার রাজকুমার শিয়াং-ই গণনা করুন।”
দারুণ, এবার দায়িত্ব ফেরত পাঠালাম সম্রাটের নিজের ছেলের ঘাড়ে।
ফল যা-ই হোক, আমার দোষ নয়।
ঝু বো মনে মনে গজরালেন: এই বুড়ো চতুর, আবার দায়িত্ব এড়িয়ে গেলো।
আমাকে শিখিয়েছেন শুধু যেন সব সময় দায় আমার ওপর পড়ে।
এত সস্তা জিনিস কোথায় পাওয়া যায়?
ঝু বো একটু মাথা কাত করে, ভান করলেন, “শিক্ষক, আমি এখনো এসব ভালো করে শিখিনি।”
লিউ বোওয়েন বললেন, “রাজকুমার ইতিমধ্যে গণনা জানেন, শুধু শুভ-অশুভ জানালেই হবে।”
“ও আচ্ছা।” ঝু বো মাথা নেড়ে তিনটি পিতল মুদ্রা বের করলেন, নাড়ার প্রস্তুতি নিলেন, হঠাৎ থেমে সম্রাটকে জিজ্ঞাসা করলেন, “পিতা, বিবাহের ব্যাপারে তো চতুর্থ ভাইকেই জিজ্ঞাসা করা উচিত নয়?”
ঝু ইউয়ানঝাং গোঁফ ফুলিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি ছোট ছেলে, কিছু বোঝো না। বিবাহ ঠিক করেন পিতামাতা, মধ্যস্থতার মাধ্যমে—তাকে আবার জিজ্ঞাসা কিসের?!”
এটা তো তোমারই ভুল, সম্রাট। তুমি তো এমনিতেই জোর করে যুগল মিলিয়ে দিচ্ছো!
ঝু বো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মুদ্রা গুটিয়ে নিলেন, “বাবা, আপনি চতুর্থ ভাইয়ের জন্য পাত্রি পছন্দ করেছেন, নিশ্চয় ভুল হবে না। কিন্তু যিনি শু কন্যার সঙ্গে সারাজীবন কাটাবেন, তিনি তো চতুর্থ ভাই। তাই তার মতামত নেওয়াই ভালো। নাহলে আমার গণনা নিখুঁত হবে না। চতুর্থ ভাই পছন্দ করলে, যেভাবেই গণনা করি, ভালোই আসবে।”
সম্রাট কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন ঝু বো-র দিকে: এই ছোট চালাক ছেলে, আবার কাজ করতে চায় না?
ঝু বো নিষ্পাপ মুখে তাকিয়ে রইল: মজা করছো? ও তো ভবিষ্যতের ইয়োংলে সম্রাটের রানি! এত বড় দায়িত্ব আমি নেব কেন!
ধরো, আমি যদি বলি তারা স্বর্গীয় জুটি, আর পরে তারা পরস্পরকে সহ্য করতে না পারে—তখন তো আমাকেই গালাগাল করবে!
আর যদি বলি তারা উপযুক্ত নয়, আর তারা দুজনেই পছন্দ করে ফেলে, তখন ঝু দি তো আমাকে মারতে চাবে, বলবে তার ভালো কাজ নষ্ট করেছি।
আরও বড় কথা, এখন একটু প্রতিবাদ না করলে, এই জোর করে বিয়ে দেওয়ার প্রবণতা কখনো থামবে না।
কয়েক বছর পর যখন আমার বিয়ের সময় আসবে, তোমরা আমার মতামত না নিয়ে যদি কোনো বেঁকা মুখ-কানা চেহারার মেয়ে জুটিয়ে দাও, তাহলে তো মরেই যাওয়া ভালো।
ঝু বিয়াও দেখলেন পরিবেশ আবার থমকে গেল, তাড়াতাড়ি বললেন, “তাহলে চতুর্থ ভাইকে ডেকে জিজ্ঞাসাই ভালো।”
ঝু বো হাত উঁচিয়ে বললেন, “এখন জিজ্ঞাসা করেও লাভ নেই। শু কন্যা তো এখানে নেই। চতুর্থ ভাই দেখবেই বা কীভাবে?”
এক পাশে দাঁড়িয়ে, বাবা-ছেলের ঝগড়া দেখে মজা নিচ্ছিলেন লিউ বোওয়েন, এবার একটু উসকানি দিলেন: “শুনেছি শু দা রাজধানীতে সম্রাটের দর্শনে এসেছেন, সঙ্গে শু কন্যাকেও এনেছেন। আজ দুপুরেই ইংশিয়ান府-তে পৌঁছবেন।”
ঝু দি যদি শু কন্যাকে অপছন্দ করেন, তাহলে আর আমাকে জোর করে গণনা মেলাতে হবে না।
সম্রাট কপাল কুঁচকে বললেন, “এ কী যুক্তি, আমি কি একটি অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে সরাসরি রাজকীয় গ্রন্থাগারে ডেকে চতুর্থ ছেলেকে দেখানোর ব্যবস্থা করব?”
ঝু বো চিন্তা করে বলল, “রাজকীয় গ্রন্থাগারে ডাকা ঠিক হবে না, তবে মা-র কাছে যেতে পারে। কোনো অজুহাতে তাকে প্রাসাদে ডেকে নিলে চলবে।”
সম্রাট মাথা নেড়ে বললেন, “রানীর কাছে গেলে চতুর্থ ছেলেও কিছু দেখতে পারবে না। অনেক নারীসঙ্গের মধ্যে, সে তো একজন পুরুষ—কীভাবে যাবে?”
ঝু বো বলল, “পিতা, আপনি শুধু ডাক পাঠান। মা-র পছন্দ হলে, নিশ্চয় সব ঠিক হবে।”
এই নষ্ট ছেলে আবার কী ফন্দি আঁটছে?
সম্রাট সন্দেহভরে চুপ হয়ে রইলেন।
ঝু বিয়াও-ও বললেন, “মা সবচেয়ে ভালো মানুষ চেনেন। মা-র যদি পছন্দ হয়, তবে নিশ্চয় ভালো।”
সম্রাট একটু ভেবে দেখলেন, যুক্তি আছে। মা সম্রাজ্ঞীর মতামত নেওয়া ভুল হবে না।
তিনি হাত নাড়লেন, “শু দা-কে দুপুরে প্রাসাদে ডাকা হোক। শু কন্যা তার সততা ও শান্ত স্বভাবের জন্য প্রসিদ্ধ, অনেক শাস্ত্র-পুস্তকেও পারদর্শী। সম্রাজ্ঞীও তাকে বহুবার ‘নারী পণ্ডিত’ বলে প্রশংসা করেছেন। আমি তাকে পঞ্চম শ্রেণির উপাধি দিচ্ছি, এবং শু দা-র সঙ্গে প্রাসাদে ডেকে রানীকে কৃতজ্ঞতা জানাতে বলছি।”
-----
ওদিকে নির্দেশ জারি হলো, এদিকে ঝু বো ছুটে ঝু দি-কে খবর দিতে চাইছে, আর বসে থাকতে পারছে না।
সম্রাট দেখলেন ঝু বো অস্থির হয়ে ছটফট করছে, তির্যক দৃষ্টিতে বললেন, “যাও, যাও, দেখো কী রকম উচ্ছ্বসিত হয়েছো, তাড়াতাড়ি গিয়ে মজা দেখে এসো। এখানে বসে কিছুই করো না, শুধু আমার মন খারাপ করো।”
ঝু বো তাড়াতাড়ি সম্রাটকে প্রণাম করে ছুটে পালাল।
দেখল, লিউ বোওয়েন ধীরগতিতে করিডোর ধরে হাঁটছেন। হঠাৎ ঝু বো-র মনে পড়ল, সারা দিন ধরে যে প্রশ্নটা ওকে ভাবাচ্ছে—
লিউ বোওয়েন কীভাবে আগেভাগে জানলেন যে সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং ওকে বড় দায়িত্ব দেবেন?
ঝু বো ছুটে গিয়ে ডাক দিল, “শিক্ষক!”
লিউ বোওয়েন থেমে পেছনে তাকালেন, “আহা, রাজকুমার।”
ঝু বো মুখ খুলতে গিয়েই হঠাৎ মনে পড়ে গেল কালকের সেই দৃশ্য—লিউ বোওয়েন গণনার সময় টেবিলের ওপর রাখা নক্ষত্রপঞ্জিকার কাগজটা।
সবকিছু তখনই পরিষ্কার হয়ে গেল।
লিউ বোওয়েন বলেছিলেন, “কী নক্ষত্রে বাতাস ভালো, কী নক্ষত্রে বৃষ্টি ভালো।”
“চাঁদ কোন নক্ষত্রের সঙ্গে থাকে, তখন ঝড়-বৃষ্টি হয়।”
এ রকম আরও অনেক নক্ষত্র দেখে আবহাওয়া ভবিষ্যদ্বাণীর কথা বলেছিলেন।
তিনি নিশ্চয়ই আগেভাগে জেনে গিয়েছিলেন, সারাদেশে খরার যে জায়গাগুলো আছে, সেখানে বৃষ্টি হবে।
তাই আমি যখন সম্রাটকে বললাম সুখবর, তিনি বিন্দুমাত্র চিন্তিত হননি।
আর তিনি যে নম্রতা-সংকেত ফেলে দিলেন, সেটা মোটেই কাকতালীয় নয়।
যে বছর দশেক ধরে পিতল মুদ্রা নেড়ে ভাগ্য গণনা করেন, তার কাছে কাঙ্ক্ষিত সংকেত ফেলাটা তাস খেলার মতোই সহজ।
সম্রাট ঝু সবসময় সন্দেহপ্রবণ, নিজের ছাড়া কাউকেই বিশ্বাস করেন না।
এখন আমি লিউ বোওয়েনের কাজ করতে পারি, তিনি অবশ্যই আমাকে ব্যবহার করবেন।
আর আমি তো লিউ বোওয়েন আর লান ইউ-র শিষ্য, এ দুজনেই যুবরাজের দলভুক্ত, তাহলে আমি তো নিশ্চিতভাবেই যুবরাজের পক্ষে।
আগেভাগে শিখে নিচ্ছি কীভাবে রাজকার্য সামলাতে হয়, ভবিষ্যতে ঝু বিয়াও-কে সাহায্য করতেও সুবিধা হবে।
তাই এই বুড়ো জ্যোতিষী আগেভাগেই জানালেন, আমার কাছে বড় দায়িত্ব আসবে।
লিউ বোওয়েন খানিক হাসিমুখে ঝু বো-র দিকে তাকালেন, “রাজকুমার কিছু বলতে চান?”
এ সবকিছু শুধু অনুভব করা যায়, প্রকাশ করা যায় না।
ঝু বো মুখের কথা গিলে নিল, মাথা নেড়ে বলল, “না, কিচ্ছু না। বাতাস আর বৃষ্টি অনেক, রাস্তা পিচ্ছিল, শিক্ষক, সাবধানে চলুন।”
লিউ বোওয়েন সহাস্যে মাথা ঝুঁকিয়ে ছাতা খুলে বৃষ্টির মধ্যে চলে গেলেন।
ঝু বো কয়েক কদম এগিয়ে আবার ফিরে তাকালেন।
লিউ বোওয়েনের ছায়া প্রায় অদৃশ্য।
এখনো একটু আগে কচ্ছপের মতো ধীর, এখন যেন বাতাসের গতিতে চলে গেলেন...
তবে কি তিনি ইচ্ছেই এতক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন আমার প্রশ্নের জন্য?
ওপাশে হৈচৈ, মূল কক্ষে পাঠ শেষ হয়েছে।
ঝু বো দৌড়ে গিয়ে ঝু দি-র হাত ধরল, “চতুর্থ ভাই, চতুর্থ ভাই, আমি তোমাকে দারুণ কিছু দেখাতে নিয়ে যাচ্ছি।”