একবিংশ অধ্যায়: এও কি সম্ভব?!

সমগ্র ইংতিয়েন府 ও রাজপ্রাসাদে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।
“ঈশ্বর কৃপা করেছেন, বৃষ্টি শুরু হয়েছে, উদ্ধার পাওয়া যাবে।”
“আহা, এত মাস খরা ছিল, অবশেষে বৃষ্টি নেমেছে।”
“আমাদের ফসল এবার রক্ষা পাবে।”
ভোর পর্যন্ত বৃষ্টি থামেনি।
ঝমঝম শব্দে মনে হচ্ছিল আকাশে কেউ গর্ত করে দিয়েছে।
ঝু বো সবকিছু অজান্তে, গায়ে বস্তুস্তরে কাপড় জড়ানো যেন এক গোলা।
সে ভাবল, এত মোটা কাপড় পরলে হয়ত পরে প্রহারটা ততটা ব্যথা করবে না।
সে মনে মনে বিড়বিড় করল।
দূর থেকে দেখতে পেল হু শুয়েনফেই আবার পথের ধারে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
এ ক’দিন, কারণ সে সন্ধ্যা গড়িয়ে প্রাসাদে ফিরত, হু শুয়েনফেই বিকেলে তার দেখা না পেয়ে প্রতিদিন সকালেই এসে অপেক্ষা করত।
সে যখন ভোরে ওঠে, তখন তো হু শুয়েনফেই আরও আগেই জেগে ওঠে।
এ ঠান্ডা সকালে এত তাড়াতাড়ি উঠে, শুধু তাকে একবার দেখার জন্য।
আজকের ভারী বৃষ্টিতে তার কাপড়ও আধেক ভিজে গেছে।
ঝু বো জানে না কেন, হঠাৎ তার মনে পড়ল বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যাওয়ার সেই দিনটি।
মা রেলস্টেশনের প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলেছিলেন, বাড়ির চিন্তা না করে মন দিয়ে পড়াশোনা করতে, কিন্তু ট্রেন ছাড়তেই হঠাৎ মুখ চেপে ধরে কেঁদে উঠেছিলেন।
দুনিয়ার সব মা-ই এক।
ঝু বো অজান্তেই নিচু স্বরে বলল, “কাল আসার দরকার নেই, খুব ঠান্ডা।”
হু শুয়েনফেইর চোখ ভিজল, মাথা নেড়ে বলল, “রাজপুত্র, আরও কাপড় পরুন, ঠান্ডা পড়েছে। দুষ্টুমি কোরো না, বাবাকে রাগিও না।”
সারাবেলা তার মাথায় ঘুরল শুধু হু শুয়েনফেই আর তার মায়ের কথা, শিক্ষক কী বললেন কিছুই কানে ঢোকেনি।
ওপাশে ঘণ্টা আর ঢাকের শব্দে জানা গেল, সভা শেষ।
তারপর দুইহু দ্রুত এসে মহলঘরে ঢুকে, ঝু বো-র সামনে নত হয়ে, হাফাতে হাফাতে বলল, “রাজপুত্র, সম্রাট আপনাকে রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারে ডাকছেন।”
ঝু বো苦 হাসল, এত তাড়াতাড়ি প্রহার হবে, আজকের দিনটাও শেষ হতে দিল না!
ভেতরে ঢুকেই সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়বে আর ঝু ইউয়ানঝাঙের পা জড়িয়ে ধরবে, বলবে নিজেকে বাতাসে উড়িয়ে দিন।
পরিকল্পনা তো ভালোই, কিন্ত হাঁটু মাটিতে পড়তেই, আর চিৎকার শুরু করার আগেই, ঝু ইউয়ানঝাঙ কাঁধ চেপে তুলে নিল।
সম্রাট ঝলমলে আনন্দে বললেন, “হা, বড় বারো, তুই সত্যিই আমার সেরা ছেলে।”
“হ্যাঁ?” আতঙ্কে ও বিস্ময়ে ঝু বো তাকিয়ে রইল।
ঝু ইউয়ানঝাঙ বললেন, “কাল তুই বলেছিলি আজ আমার বড় সুখ আসবে। এতদিনের খরার পর আজ বৃষ্টি নেমেছে। দীর্ঘ খরার পর শীতল বৃষ্টি, এর চেয়ে বড় আনন্দ কী! শুধু ইংতিয়েন府 নয়, খরাপীড়িত সব অঞ্চলের প্রশাসন খবর পাঠাচ্ছে বৃষ্টি এসেছে। ওই সব পণ্ডিতরা আর আমাকে আত্মগ্লানির ফরমান জারির জন্য চাপ দিচ্ছে না। আজ সত্যিই খুশির দিন।”
ঝু বো অবাক হয়ে ভাবল, এ কেমন কাণ্ড!
ঠিক তখন, দুইহু এক সরকারি কর্মচারীকে নিয়ে এল, জানাল গুয়াংডং থেকে ফ্রান্সের আমদানি পণ্যের চালান এসেছে।
ঝু ইউয়ানঝাঙ উৎফুল্ল হয়ে বললেন, “ভালো, দ্বিগুণ আনন্দ, এগুলো আনো।”
রক্ষীরা কয়েকটি বড় বাক্স এনে রাখল, এতে কী নেই!

গতবার ঝু বো যে দূরবীন চেয়েছিল, সেটাও ছিল।
বড় দুঃখের পরে ছোট খুশি এসে ঝু বো-র বুকটা শান্ত করল।
“এ তো দারুণ জিনিস।”
তারপর রাজপুত্ররা সবাই একটি করে দূরবীন নিল, সবাই খুশি হয়ে ঝু বো-র কাঁধে হাত রাখল, “বারো ভাই তো আসলেই ঠিক বলেছিল।”
“বুঝি আজ সত্যিই আমাদের সবার জন্য খুশির দিন।”
ঝু ইউয়ানঝাঙ ঝু বো-র দিকে তাকিয়ে যেন ভাজা মুরগির দিকে তাকাচ্ছেন; মিশ্রিত প্রশংসা ও লোভে, “বারো তো সত্যিই প্রতিভাবান। কাল থেকে তুই বড় ভাইয়ের সাথে গ্রন্থাগারে থেকে রাজকাজ দেখবি। কোনো সিদ্ধান্তে টানাপোড়েন হলে তুই গণনা করে সিদ্ধান্ত দিবি।”
ঝু বো আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “আহ…এটা তো ঠিক হবে না। আমার সে ক্ষমতা নেই।”
ছোটখাটো বিষয়ে চালিয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু দেশের বড় সিদ্ধান্ত তো এভাবে নেওয়া যায় না।
যদি ভুল হয়, মরবে অনেক মানুষ, এমনকি দেশটাই হারিয়ে যাবে।
তখন মন্ত্রীরা তাকে ষড়যন্ত্রকারী বলে টুকরো টুকরো করবে।
ঝু ইউয়ানঝাঙ হাত নেড়ে বললেন, “আমার ছেলে বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই। আমি সম্রাট, আমি বললে তুই পারবি।”
ঝু বো-র হাত-পা বরফ শীতল।
এ এক ভয়ানক ভালোবাসা, যা আসলে সর্বনাশ ডেকে আনে।
তার পিতা ঝু ইউয়ানঝাঙ এখন এটাই করছেন।
আর শুধু এটাতেই নয়, আরও ভয় আছে।
সে উপলব্ধি করল, তার ভবিষ্যদ্বাণীটা ছিল নিছক কাকতালীয়, কিন্তু লিউ বোওয়েন সত্যিই গণনা করে জানতেন আজ তার ওপর বড় দায়িত্ব আসবে।
এ বৃদ্ধের কি সত্যিই অলৌকিক ক্ষমতা আছে?
----
ঝু-বাবা সবসময় ঝড়ের গতিতে কাজ করেন, চু-সময়েই যা করতে বলেছিলেন, দেরি হয় না।
সকালে ঝু বো-কে গ্রন্থাগারে ডেকে, দুপুরে তার জন্য ঝু বিয়াও-র টেবিলের পাশে ছোট চেয়ার বসানো হল।
ঝু বো প্রথমে চরম অস্বস্তিতে বসেছিল।
ঝু ইউয়ানঝাঙ যদি বলে বৃষ্টিটা কবে থামবে, তখন কীভাবে বানাবে?
কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে দেখল, ভয় পাওয়ার দরকার নেই।
কারণ ঝু ইউয়ানঝাঙের কোনো সিদ্ধান্তে আসলে দ্বিধা নেই।
বলা হয় সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না, আসলে তিনি ঠিক করেছেন, ঝু বিয়াও রাজি নয়।
যেমন, কারো প্রাণ নেওয়া।
তিনি এক জনের প্রাণ নিতে চাইলে ঝু বিয়াও আপত্তি করে; অন্য জনের ব্যাপারেও তাই।
তারপর ঝু বিয়াও দীর্ঘসময় ধরে বোঝান।
ঝু ইউয়ানঝাঙ বিরক্ত হয়ে, হাত নাড়ে, “থাক, মারব না। ওকে আরও কিছুদিন বেঁচে থাকতে দাও।”
তাদের তর্ক সব এক বিষয় ঘুরেফিরে: অর্থ, খাজনা, নিয়োগ, পুরস্কার ও শাস্তি।
ঝু বো শুনে শুনে বিরক্ত, সারারাত ঠিকমতো ঘুমও হয়নি, এদিকে ঘুম পাচ্ছে অথচ সাহস হচ্ছে না।

সে মুখ চাপা দিয়ে হাই তোলে, চুপিচুপি দূরবীন দিয়ে দরজার বাইরে তাকায়।
যদিও এ সোজা একনল দূরবীন, মাত্র ছয় থেকে আট গুণ বড় দেখায়, নজর রাখতে যথেষ্ট।
সে নারীকর্মচারীদের কোমল মুখের দিকে তাকাল।
আহা, সুন্দরী।
তিন হাজার রমণী, তীক্ষ্ণ মুখ, গোল মুখ, সব ধরনের সৌন্দর্যই আছে।
মুখ থেকে নিচে তাকালে, পাহাড়ের মতো উঁচু, আকর্ষণীয় গড়ন।
দারুণ, শুধু কাপড়টাই বেশি পরেছে।
আরেক পাশে তাকাতেই, এক গোঁফঅলা বৃদ্ধ মুখ হঠাৎ চোখের সামনে।
বলেন তো, লিউ বোওয়েন!
ভয়ে বুকটা ধড়ফড় করে উঠল!
ঝু বো-র হাত কেঁপে দূরবীনটা পড়ে যাওয়ার উপক্রম, হাতে ধরে বুকে হাত রেখে শান্ত হলো।
লিউ বোওয়েন এসে ঝু ইউয়ানঝাঙকে নমস্কার করল, “সম্রাট।”
ঝু বিয়াও ও ঝু বো উঠে দাঁড়িয়ে নমস্কার করল, “লিউ গুরু।”
“লিউ মহাশয় অতি বিচক্ষণ, বারো ছেলেকেও দারুণ শিক্ষা দিয়েছেন। পুরস্কার চাই।” ঝু ইউয়ানঝাঙ হাসলেন স্নিগ্ধ, কিন্তু ঝু বো-র মনে হয় এর আড়ালে হুমকি লুকিয়ে আছে।
দরজায় দাঁড়ানো খানসামা এক টুকরো রূপা এনে দিল, বড়জোর পাঁচ তোলা হবে।
অভাবনীয়, সত্যিই অভাবনীয়।
ঝু বো মনে মনে মুখ বাঁকাল।
তবে ঝু-বাবার হাতে এ-ই রেকর্ড।
সাধারণত তিনি দশ কড়ি দশ কড়ি করে পুরস্কার দেন।
লিউ বোওয়েন নিলেন না, বরং আতঙ্কে হাঁটু গেড়ে পড়লেন, “আমি সাহস করব না, সম্রাট যদি কিছু বলার থাকে বলুন।”
তিনি খুব ভালো করেই জানেন সম্রাটের স্বভাব।
সম্রাট সবসময় এক তোলা দিলে দশ তোলার কাজ চান।
এখন হঠাৎ পাঁচ তোলা দিলে, নিশ্চয় কোনো খারাপ কাজ করাবেন।
ঝু ইউয়ানঝাঙ বললেন, “লিউ মহাশয় ভয় পাবেন না, চতুর্থ ছেলেও এখন বিয়ে করার বয়সে। আমি ভাবছি শু দা-র বড় মেয়েটি ভালো হবে। তোমার কাছে ওদের জন্মছক মিলিয়ে দেখতে চাই।”
ঝু বিয়াও ও ঝু বো একসঙ্গে লিউ বোওয়েনের দিকে তাকাল।
আবার মৃত্যুর ফাঁদ!
তুমি এবার কী উত্তর দিবে, লিউ মহাশয়…