পঞ্চম অধ্যায়: স্কুল ছুটির পর এখানেই থাক

宋 লিয়েন বক্তৃতা মঞ্চে দাঁড়িয়ে আবেগভরে বক্তৃতা দিচ্ছিলেন, হাত-পা নাড়াচাড়া করছেন, হঠাৎ একজন খাসি দৌড়ে এসে তাঁকে থামিয়ে বলল, “宋大人, সম্মানিত শিক্ষাগণ, সম্রাট বলেছেন আজ সকালের সভায় জরুরি বিষয় ঘোষণা করবেন, সকল কর্মকর্তাদের উপস্থিতি আবশ্যক, আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাদের ডেকে নিতে।”
এই ক’জন শিক্ষক-কর্মকর্তা যদিও একাধিক দায়িত্ব পালন করেন, তবু সম্রাটের অনুমতিতে পূর্বঘোষণা না থাকলে তারা সকালের সভায় না গিয়ে শিক্ষাদানে আসতে পারেন।
আজ হঠাৎ সম্রাট তাঁদের ডেকেছেন, মনে হয় গতকালের স্থগিত রাখা রাজপদ প্রদান নিয়ে ফের আলোচনা হবে।
宋 লিয়েন এমন ভাবতেই বুক ধড়ফড় করতে লাগল, ঘুরে বললেন, “আপনারা আগে চর্চা করুন, আমি ফিরে এসে আবার পড়াবো।” তিনি সকল শিক্ষকের সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।
রাজপুত্ররা লিখনচর্চা শুরু করল।
ঝু বো ঝুঁকে খাতা দেখছে।
সবই জটিল অক্ষর...
আমি এগুলো চিনতে পারি, কিন্তু এগুলো আমাকে চেনে না।
পড়তে পারলেও লিখতে বড়ই কষ্ট।
এরপর তো আবার চতুষ্পদী ও পাঁচটি ক্লাসিক মুখস্থ করতে হবে, এ যে প্রাণটাই বের করে দেবে।
আমি, একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া, এখানে এসে আধা-অশিক্ষিত হয়ে পড়েছি!
ঝু বো যত ভাবছে ততই বিরক্ত লাগছে, কলম হাতে নিয়ে কাগজে একটা কচ্ছপ আঁকল। তখন পাশ থেকে কেউ একটু রাগান্বিত স্বরে ডাকল, “এই!”
তাকিয়ে দেখে, একটু আগে যিনি তাঁর সামনের সারিতে বসেছিলেন, সেই পনেরো-ষোল বছরের কিশোর।
লম্বা মুখ, সরু চোখ, প্রশস্ত কাঁধ, পাতলা কোমর; চেহারায় ও গড়নে রাজপুত্রদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঝু ইউয়ানঝাঙের মতো।
ঝু বো গোলমেলে মাথা থেকে একটি মূল্যবান তথ্য বের করল: এ তো তাঁর চতুর্থ ভাই।
কী সর্বনাশ, এ তো ইয়োংলে সম্রাট!
এ কয়েকদিন সে কেবল দুষ্টুমি করেই সময় কেটেছে, ঝু দি-র সঙ্গে কথা বলার সুযোগই হয়নি।
উত্তেজনায় ঝু দি-কে ভালো করে নিরীক্ষা করল—এই সেই ইতিহাসের একমাত্র সম্রাট, যিনি “ফেং লাং জু শ্যু, ল্যে শি ইয়ান রান” উপাধি অর্জন করেছেন।
পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে, যারা ফেং লাং জু শ্যু পেয়েছে, তাদের সংখ্যা এক হাতে গোনা যায়। বাকিরা হুয়ো ছু পিং, দোউ সিয়ান, লি জিং, লান ইউ—সবই দুর্ধর্ষ বীর। ঝু দি-র সামর্থ্য কত প্রবল, বোঝাই যায়।
অসাধারণ!
তার ওপর পরে তিনি ইয়োংলে যুগের সুবর্ণযুগ সৃষ্টি করলেন, ইয়োংলে বিশ্বকোষ সংকলন করলেন...
ঝু বো উত্তেজনায় গরম হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মিং চেংজু, ভাইয়ের সঙ্গে কী বিষয়?”
ভাইকে সম্রাট বলে ডাকা, আবার কোনো ষড়যন্ত্রের ইঙ্গিত নাকি!
তাছাড়া, উপাধি ধরে ডাকা, এ তো মৃত্যুর অভিশাপ!
ঝু দি হাত মুঠো করে দাঁত চেপে বলল, “স্কুল ছুটির পর পালিয়ে যাস না, চার ভাই তোকে দেখিয়ে দেবেন ভাইয়ের বন্ধুত্ব আর ছোট ভাইয়ের নম্রতা কাকে বলে।”
ওহো, কথায় শুনছি, ঝগড়া হবে নাকি।
ভালোই তো, আমিও তো চাইছি ভাইদের ঝগড়া কাকে বলে সবাই দেখুক।
এত কমবয়সেই রাজপুত্ররা ঝগড়া করে, বড় হলে তো আরো ভয়ঙ্কর হবে!
ঝু বো ঝু দি-র দিকে তাকিয়ে চিবুক উঁচু করে বলল, “ঠিক আছে, একে একে, না দলবদ্ধ হয়ে?”

এ ছোঁকরা উচ্চতায় কম, বয়সে ছোট, তবু সাহস দেখো তো!
ঝু দি একটু অবাক হয়ে ভ্রু তুলে ঝু বো-কে উপরে নিচে দেখে বলল, “আমি যদি তোকে কুস্তিতে হারাই, বলবি বড় ভাই ছোটকে জুলুম করছে। চল, তীর-ধনুকে প্রতিযোগিতা করি। কে হারবে, সে অপর পক্ষের এক শর্ত মানবে।”
আসলে তবু বড় ভাই ছোটকে চেপে ধরছে। ঝু বো তো কদাচিৎ ময়দানে যায়, লক্ষ্যভেদ করতে পারবে তেমন সম্ভাবনা কম!
ঝু বো দাঁত বের করে হাসল, “না এলে কচ্ছপ, কথা না রাখলে ছোট কুকুর।”

এদিকে রাজপ্রাসাদের সভাকক্ষে সম্রাটের মুখ অন্ধকার, সকল কর্মকর্তা নত মুখে চুপচাপ, পিনপতন নিরবতা।
মেঝেতে ছেঁড়া দরখাস্ত ছড়িয়ে আছে।
ঝু ইউয়ানঝাঙ চুপিচুপি ব্যথায় কবজি মালিশ করছিলেন।
ঝু বো ছিঁড়ে ফেলা চিঠিপত্র আড়াল করতে গিয়ে তিনি সব দরখাস্ত ছিঁড়ে ফেলেছেন, এমনকি宋 লিয়েনের চিঠিটিও।
কি মজা! ছিঁড়তে ছিঁড়তে দারুণ তৃপ্তি!
宋 লিয়েন আর কিছু চিঠি লিখতে ভালোবাসতেন, যারা আজ এসেছেন তাঁরা দরজার কাছে দাঁড়ালে সম্রাট ইঙ্গিত দিলেন দাসকে ফরমান পাঠ করতে।
ফরমানে গতকালের ঝু বো-র প্রস্তাব মতো সংক্ষিপ্ত চিঠি, পুনরাবৃত্তি নিষেধ—এই কথাই বলা হয়েছে।
ফরমান শেষে ঝু ইউয়ানঝাঙ ঝু বো-র মতামতও তুলে ধরলেন।
সব কর্মকর্তা লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু রাখলেন, সভায় মৃত্যু-নিশ্চুপতা।
সত্যি বলতে কি, তারা চিঠি দীর্ঘ করে লেখে কিছুটা প্রতিযোগিতা, কিছুটা কৌশল দেখানোর জন্য, কিন্তু মূলত কম লিখলে সম্রাট তাঁদের অযোগ্যতা ধরে ফেলবেন এই ভয়ে।
আর কিছু বিষয়ে বিস্তারিত লিখলে কথা ঘুরিয়ে বলা যায়, সম্রাটকে তুষ্ট করা যায়, অনুমোদনের সম্ভাবনাও বাড়ে।
সব মন্ত্রীদের বিব্রত মুখ দেখে, ঝু ইউয়ানঝাঙ মনে মনে খুশি—কী দারুণ, একেবারে নিখুঁত জবাব। এখন থেকে আর আমার ঘাড়ে এসে পড়বে না।
মানতেই হবে, বারো নম্বর ছেলে বয়সে ছোট হলেও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, কথায় সরাসরি, সত্যিই আমার ভালো সন্তান।
宋 লিয়েন বুঝলেন আলোচনার গতিপথ আবার ঘুরে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি এগিয়ে বললেন, “সম্রাটের কথাই ঠিক, আমরা সংক্ষেপে বলব। তবে গতকালের রাজপদ বিষয়ে অনুরোধ করছি আবার বিবেচনা করুন।”
ঝু ইউয়ানঝাঙের কপালে শিরা দপদপ করে উঠল; মুখ আরও অন্ধকার। এই বুড়ো পণ্ডিত কি শিক্ষা নেয় না? কাল তো ইচ্ছা করে宋 লিয়েনকে অপমান করলাম। এই বুড়োর গালে জুতার ছাপ শুকোয়নি, আবার কি না এই প্রসঙ্গ তুলল!
ঠিক আছে, আজই কালকের অপূর্ণ শাস্তি সম্পন্ন করব!
ঝু বাওও চিন্তিত; সম্রাট যদি তাঁর শিক্ষকের ওপর রাগ করেন, তিনি কি বাধা দেবেন?
না দিলে宋 লিয়েন মরে যাবেন; দিলে সম্রাট হয়তো ভেবে বসবেন তিনি ষড়যন্ত্র করছেন।
ঝু ইউয়ানঝাঙ কথা বলতে যাবেন, এমন সময় এক দাস দৌড়ে এসে বলল, “সম্রাট, বড় বিপদ!”
ঝু ইউয়ানঝাঙ কপট বিরক্তিতে বললেন, “তোর মা মরেছে নাকি চেঁচাস?”
কর্মকর্তারা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, অশ্লীল!
সম্রাট আবার বললেন, “আমার তরফ থেকে তোমার মাকে সালাম জানাও, বলো কী হয়েছে?”
দাস নিচু গলায় বলল, “ইয়ান রাজপুত্র আর শিয়াং রাজপুত্র তীরন্দাজিতে প্রতিযোগিতা করছেন।”
ঝু ইউয়ানঝাঙ তাচ্ছিল্যভরে বললেন, “তীরন্দাজিতে এমন কি! আমার ছেলেরা তো যুদ্ধবিদ্যাই শিখবে।”

দাস বলল, “শিয়াং রাজপুত্র বললেন, লক্ষ্যভেদে মজা নেই, বরং ইয়ান রাজপুত্রের সঙ্গে একে অপরকে লক্ষ্য করতে চাই। আমরা আটকাতে পারিনি, তাই জানাতে এলাম।”
ঝু ইউয়ানঝাঙ শুনেই লাফ দিয়ে উঠে দৌড়ে চললেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায়?”
দাস সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সম্রাট উদ্যান।”
সম্রাট চিৎকার করতে করতে গেলেন, “এই দুই দুষ্ট ছেলে কি আমাকে মেরে ফেলবে?”
ঝু বাওও দৌড়ে গেলেন।
আরো একদল দাস ও দাসী নানা জিনিসপত্র বয়ে “ঝনঝন” শব্দে পেছনে ছুটল।
দুই হু দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, “সম্রাটের সঙ্গে দশ বছর ধরে আছি, এত দৌড় একসঙ্গে কোনোদিন দিইনি।”
宋 লিয়েন চিন্তিত—সম্রাট আবার দৌড়ে চলে গেলে, রাজপদ নিয়ে অনুরোধ তো আর করা হবে না।
তিনি দূরে মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে চিৎকার করলেন, “সম্রাট, আমরা আবার দরখাস্ত দেবো রাজপদ বিষয়ে।”
লিউ বোওয়েন宋 লিয়েনকে থামালেন, “宋 দাদা, ফাঁদে পা দিতে যাবেন না।”
宋 লিয়েন অবাক হয়ে বললেন, “কেন এ কথা বললেন?”
লিউ বোওয়েন ধীরে বললেন, “সম্রাটের ফরমানের আসল কথা প্রথমার্ধে নয়, শেষাংশে।”
宋 লিয়েন কপাল কুঁচকালেন, “শেষ...এক বিষয় দুইবারের বেশি জানালে, আর পড়বেন না।”
লিউ বোওয়েন মাথা নাড়লেন, “গতকাল宋 দাদা যে দরখাস্ত দিলেন, বাকিরা সমর্থন করেছেন, অর্থাৎ সবাই একবার করে দিয়েছেন। তাই আরেকবার সুযোগ আছে। আমাদের ভালভাবে ব্যবহার করতে হবে।”

ঝু ইউয়ানঝাঙ উৎকণ্ঠা নিয়ে দৌড়ে চললেন।
যখন ঝাং শিচেংকে আক্রমণ কিংবা চেন ইউলিয়াংয়ের হাত থেকে পালিয়েছিলেন, তখনও এত দ্রুত দৌড়াননি।
দূর থেকে দেখলেন, দুই দুরন্ত ছেলে তীর-ধনুক হাতে, পঞ্চাশ কদম দূরে দাঁড়িয়ে, একে অপরকে লক্ষ্য করছেন।
বাকি রাজপুত্ররা কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে দেখছে।
কেউই এই দুষ্ট ছেলেদের আটকায়নি!
ঝু ইউয়ানঝাঙ চিৎকার করার আগেই, দু’জনে তীর ছেড়ে দিল।
তীর হাওয়ায় শিস বাজিয়ে ছুটে গেল, একটির লক্ষ্য ঝু বো-র বাম বুক, আরেকটি ঝু দি-র কপাল, এবং দুটোই নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করল।
ঝু দি-র কপালের মাঝখানে আর ঝু বো-র বাম বুকে একসঙ্গে রক্ত ছিটিয়ে উঠল।
“বাছা, এক লহমায় দুটো ছেলেই গেল।”
ঝু ইউয়ানঝাঙ ফ্যাকাশে মুখে বিড়বিড় করে বলল।
এভাবে সন্তান জন্মালেই বা কী লাভ...