৪৮তম অধ্যায় বলপূর্বক কেনাকাটা
আসলে, লি শানচ্যাং চুপিচুপি ইশারা করলেন রু তাইসুকে। রু তাইসু তখন এগিয়ে এসে বললেন, “সরকারি খাদ্যাগারের বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, শুধুমাত্র লিউ দায়রেনকে এই ভার দেওয়া কি খুব বেশি কষ্টের হবে না?”
আসলে তিনি পরোক্ষভাবে অভিযোগ করছিলেন: লিউর কিসের যোগ্যতা, কিসের দক্ষতা আছে, সম্রাট কেন তাকে এত বড় ক্ষমতা একা দিলেন? আমাদের জন্য সম্রাটের কোনো ভাবনা নেই?
এরপর সঙ লিয়েন সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট দূরদর্শী, লিউ দায়রেনের গুণ ও প্রতিভা অতুলনীয়, তিনি নিশ্চয়ই উপযুক্ত সহকারী নির্বাচন করবেন।”
মন্ত্রিপরিষদ সচিব আবার বললেন, “সহকারী নির্বাচন সম্রাটের দ্বারা নির্ধারিত হওয়া উচিত, না হলে দলে বিভেদ সৃষ্টি হতে পারে।”
পর্যবেক্ষক কর্মকর্তা আবার বললেন, “যেহেতু লিউ দায়রেন প্রধান, তাই কর্মী নির্বাচনও তার হাতে থাকা উচিত। না হলে কাজে অসুবিধা হবে, অগ্রগতি ব্যাহত হবে।”
সামরিক কর্মকর্তারা যেন ঘুমিয়ে পড়েছেন।
সিভিল কর্মকর্তাদের মধ্যে তুমুল বিতর্ক।
তবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লি শানচ্যাং নীরব, লিউ বোওয়েন নিজের মনে গভীর চিন্তায়, যেন এই বিশৃঙ্খলার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, অথচ এই সবের কেন্দ্রবিন্দু তারাই।
এই কারণে পুরনো ঝু সন্দেহ করেন লিউ বোওয়েন দল গঠন করছেন। এই মুহূর্তে বক্তারা সবাই লিউ বোওয়েনের পক্ষে বলছেন।
আসলে, সাধারণত এদের বেশিরভাগই তাকে নিয়েও সমালোচনা করেন।
এই মুহূর্তে তারা লিউ বোওয়েনের পক্ষ নিচ্ছেন, সেটা নিজস্ব স্বার্থের জন্য নয়, বরং তারা মনে করেন তিনিই সেরা পছন্দ।
আর লি শানচ্যাং একেবারে আলাদা। তার ও তার অনুসারীদের প্রতিটি পদক্ষেপ নিজেদের স্বার্থে।
ঝু বোয়ের ঘুম বিতর্কে উড়ে গেছে।
দুই পক্ষ অবশেষে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, শব্দ কমে আসে।
ঝু ইউয়ানচ্যাং কানে চুলকান, বলেন, “ঠিক আছে। লিউ দায়রেন, এখানেই তুমি তোমার সহকারী ঠিক করো।”
দেখাতে বাধ্য হয়ে, আসলে ঠিক তার ইচ্ছামতো।
সভার পরিবেশ শান্ত হয়ে আসে।
লিউ বোওয়েন যেন ঘুম থেকে উঠে, ঝু ইউয়ানচ্যাংকে সশ্রদ্ধ নমস্কার করেন: “আমি যাকে চাই, তাকে নিতে পারব?”
ঝু ইউয়ানচ্যাং মাথা নাড়েন, “যাকে চাই, নিতে পারবে।”
লিউ বোওয়েন আবার জিজ্ঞেস করেন, “যাকে নিতে চাই না, তাকে বাদ দিতে পারব?”
ঝু ইউয়ানচ্যাং একটু বিরক্ত হয়ে বলেন, “যাকে নিতে চাই না, তারাও বাদ থাকবে।”
লিউ বোওয়েন বলেন, “তাহলে আমি চাইব সেন পিংজেং দায়রেন ও লি ওয়েনঝং দায়রেন আমার সঙ্গে যাক।”
একজন বুদ্ধিজীবী, একজন সেনা।
লি ওয়েনঝং ঝু ইউয়ানচ্যাংয়ের ভাগ্নে, পুরনো ঝুর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সেনাপতি।
এটা লিউ বোওয়েনের পক্ষ থেকে পুরনো ঝুর নজরদারিকে নিজের পাশে চাওয়া, যাতে তিনি নিশ্চিন্ত থাকেন।
আর সেনা কর্মকর্তার সুবিধা, যদি কেউ ষড়যন্ত্র করে সহিংসতা করে, তখনই সেনাবাহিনী নিয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখা যাবে।
সেন পিংজেং সততার জন্য বিখ্যাত, দক্ষতা মাঝারি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি লি শানচ্যাংয়ের লোক নন।
লি শানচ্যাং ঝু ইউয়ানচ্যাংয়ের দিকে তাকালেন।
ঝু ইউয়ানচ্যাং কোনো উত্তর দিলেন না, মাথা নাড়লেন: “অনুমোদন।”
লি শানচ্যাং মাথা নিচু করে, হাত মুঠো করলেন, এবার তিনি সম্পূর্ণভাবে দুরে ছিটকে পড়লেন, সত্যিই কষ্ট পেলেন।
ঝু ইউয়ানচ্যাং বললেন, “কিছু থাকলে দ্রুত বলো, না থাকলে সভা সমাপ্ত।”
লিউ বোওয়েনের পক্ষে থাকা সন্তুষ্ট, লি শানচ্যাংয়ের পক্ষে থাকা হতাশ।
সবাই আনন্দ-বেদনার আবেগে ডুবে, আর কোনো কথা মনে পড়ল না।
ঝু ইউয়ানচ্যাং ঠাণ্ডা মাথায় ইশারা করলেন।
উপচারক তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট প্রাসাদে ফিরলেন।”
তারপর পাশের প্রটোকল বিভাগের লোক ঘন্টা বাজালেন।
মন্ত্রীদের কানে সেই “ডং” শব্দ পড়তেই যেন ঘুম ভাঙল: একটু, সরকারের বেতন দেওয়ার জন্য রূপার পরিবর্তে কি ব্যবহার করা হবে?
আহ, হ্যাঁ, তামার মুদ্রা।
রূপা দিয়ে তামার মুদ্রা বদলানো তো বড় ক্ষতি।
এটা চলবে না, একদম চলবে না।
সম্রাট, আমার আরও কিছু বলার আছে!
ঝু ইউয়ানচ্যাং ইতিমধ্যে লোকজন নিয়ে চলে গেছেন।
একজন উপচারক এসে বললেন, সম্রাট লিউ দায়রেনকে রাজকীয় কক্ষের জন্য ডেকেছেন “সরকারি খাদ্য ব্যাংক” নিয়ে আলোচনা করতে।
এরপর লিউ বোওয়েন চলে গেলেন।
সব মন্ত্রী হতাশ: পুরনো শঠতা কাজে লাগাল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টিকে মাঝখানে লুকিয়ে বললেন...
লিউ বোওয়েন রাজকীয় কক্ষের বাইরে পৌঁছে দেখলেন ঝু বো সেখানে দূরবীন নিয়ে খেলছে, গম্ভীরভাবে নমস্কার করলেন।
সেদিন পুরনো ঝু কঠোর ছিলেন, আজ হঠাৎ নমনীয়, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।
ভাবলেন, সেদিন বেরোবার সময় দেখলেন ঝু বো রাজকীয় কক্ষে যাচ্ছে, নিশ্চয়ই এই ছেলেটাই কিছু করেছে।
ঝু বো চোখ মটকালেন, অবুঝের মতো বললেন, “গুরু, কেন আমাকে নমস্কার করছেন?”
লিউ বোওয়েন মনে মনে হাসলেন: ছলনা করছো, আমার সামনে ছলনা করলে খেসারত দিতে হবে।
তিনি বললেন, “রাজপুত্র, আমি সরকারি কাজে যাচ্ছি, অন্তত নববর্ষ পর্যন্ত ফিরব না। তাই আজই শেষ পাঠ।”
ঝু বো হাসলেন, “গুরু নিশ্চিন্তে যাও।”
বেশ, আমি চাই-ই চাই তোমার চলে যেতে! আর ফিরে এসো না।
লিউ বোওয়েন আবার বললেন, “রাজপুত্র আমার কাছে পাঁচ তলা রূপা ঋণ রেখেছেন, কবে ফিরিয়ে দেবেন? আজ পাঠে এলে নিয়ে আসুন, না হলে আমার পথে খরচ হবে না।”
ঝু বো অবাক, “কখন আমি গুরুর কাছে ঋণ নিয়েছি?”
লিউ বোওয়েন চুপচাপ বললেন, “তুমি আমার পাঁচ তলা রূপার দামের বড় কাগজ নষ্ট করেছো।”
ঝু বো মুখ কুঁচকে বললেন, “এটা তো সরাসরি চাঁদাবাজি!”
লিউ বোওয়েন হাত বাড়িয়ে বললেন, “কি করব, আমি গরিব…”
বলেই ভিতরে ঢুকে গেলেন।
ঝু বো বসে রইলেন: লিউ বোওয়েনের যদি পথে খরচ না থাকে, পথে যদি মারা যান, তা তো বড় ঝামেলা।
এত অল্প সময়ে কোথা থেকে পাঁচ তলা রূপা জোগাড় করব?
ঝু বো রাজকীয় কক্ষে বসে এই নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন, কখন লিউ বোওয়েন চলে গেলেন, সেটা জানলেন না।
এরপর উপচারক এসে জানালেন লি শানচ্যাং দর্শন চেয়েছেন।
ঝু ইউয়ানচ্যাং কপালে ভাঁজ ফেললেন।
লি শানচ্যাং নিশ্চয়ই কিছুক্ষণ ঝামেলা করবেন।
না দেখা যায় না, ভবিষ্যতে এই পুরনো গাধাকে কাজে লাগাতে হবে...
ঝু ইউয়ানচ্যাং ও ঝু বো এক বৃদ্ধ এক তরুণ চিন্তা নিয়ে বসে, এমনভাবে, যেন কপি-পেস্ট, ফলে চা নিয়ে আসা দাসীরা হাসি চাপতে পারেন না।
ঝু ইউয়ানচ্যাং ঝু বোকে বললেন, “লি শানচ্যাংকে বিদায় করো।”
ঝু বো, “আমার কী লাভ?”
ঝু ইউয়ানচ্যাং, “পাঁচ তলা রূপা।”
ঝু বো, “ঠিক আছে।”
ঝু ইউয়ানচ্যাং, “লি শানচ্যাংকে ডাকো।”
লি শানচ্যাং ঢুকেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে লাগলেন, “সম্রাট। লিউ দায়রেন জাতির মহান কর্মকর্তা। আমি ভয় করি, তার সঙ্গে লোক কম গেলে তিনি কষ্ট পাবেন।”
ঝু বো মনে মনে বললেন, “পুরনো কপট!”
একজন বৃদ্ধ পুরুষ এতটা কপট হতে পারে, সত্যিই বিরল।
ঝু ইউয়ানচ্যাং ঝু বোকে চোখে ইশারা করলেন।
ঝু বো উঠে লি শানচ্যাংয়ের সামনে গেলেন, “লি দায়রেন, এই লেখাটি কেমন?”
লি শানচ্যাং অবাক: অ্যাঁ?! হঠাৎ এই লেখা নিয়ে প্রশ্ন কেন?
এই দুই বিষয়ের কোনো সম্পর্ক আছে?
শোনা যায় এই রাজপুত্র চালাক, কোনোভাবে ফাঁদে পড়বেন না।
লি শানচ্যাং বললেন, “রাজপুত্রের কলম নিঃসন্দেহে ভালো। শক্তি ও মনোভাব উজ্জ্বল, কাগজের গভীরে প্রবেশ করেছে।”
ঝু বো বললেন, “বিশ তলা রূপা দিলে, আমি আরেকটা লিখে দেব।”
লি শানচ্যাংয়ের মুখের মাংস টা কাঁপল: আমি এসেছি সুবিধা নিতে, তুমি আমার কাছ থেকে চাঁদা তুলতে চাও!
ঝু বো নিচু স্বরে শুধু তাদের দুজনের শোনা যায় এমনভাবে বললেন, “তুমি আমার লেখা কিনলে, আমি নিশ্চিত করব তুমি খাদ্যাগারের কাজে অংশ নিতে পারবে।”
লি শানচ্যাংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বললেন, “আমি অবশ্যই রাজপুত্রের লেখা চাই, কিন্তু এত টাকার ব্যবস্থা নেই, কেবল দশ তলা রূপার খুচরা আছে।”