৭৬তম অধ্যায়: তাকে অবশ্যই স্মরণ করাতে হবে

লী মায়ের গায়ের লোম দাঁড়িয়ে গেল, সে দ্রুত ঝুপবকের আগে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “রাজা, রানী...”
“চুপ করো।” ঝুপবক কঠোর স্বরে বলল, তার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, “কখন থেকে আমাদের প্রাসাদে দাসীরা এত সাহসী হয়ে উঠেছে, মালিকের কথা ছাপিয়ে বলতে সাহস করছে!”
লী মা এত কঠোরতা আশা করেনি, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চুপচাপ মাথা নিচু করে বলল, “বৃদ্ধ দাসীর ভুল হয়েছে।”
ঝুপবক মাথা তুলে মার রানীকে জিজ্ঞেস করল, “মা, আমি এখনও ছোট। প্রাসাদের নিয়ম জানি না, দাসী যদি মালিককে অবমাননা করে, কী শাস্তি দেওয়া হয়?”
এই সময় বৃদ্ধ ঝু পাশে ছিলেন, মার রানীও ঝুপবককে ফাঁকি দিয়ে লী মাকে রক্ষা করতে সাহস পেলেন না, শুধু বললেন, “গুরুতর হলে লাঠি মারা হয়, হালকা হলে চড় মারা হয়।”
ঝুপবক বলল, “লী মা বয়সে বড়, হয়তো লাঠির আঘাত সহ্য করতে পারবে না, তাহলে চড়ই হোক। মা, কতগুলো চড় দেওয়া উচিত?”
মার রানী শান্ত স্বরে বললেন, “তোমাকে অবমাননা করা হয়েছে, সিদ্ধান্ত তোমার।”
ঝুপবক ধনবানকে বলল, “আমি ছোট, হাতের শক্তি কম, হয়তো লী মাকে মনে রাখাতে পারবো না। ধনবান, তুমি এসো, আমার হয়ে তাকে দশটি বড় চড় মারো।”
ধনবান এতক্ষণে ঘটনার কারণ-পরিণতি বুঝে গেছে।
এই দুধমায়েরা প্রাসাদে রাজকন্যা ও রাজপুত্রদের কাছাকাছি থাকার সুযোগে অন্যদের কমই অপমান করেছে।
এখন তাদের শাস্তি দেবার সুযোগ এসেছে, সে অবশ্যই ছাড় দেয়নি, হাতা গুটিয়ে, প্রাসাদ প্রশাসনের মেয়েদের কাছ থেকে চাবি নিয়ে, লী মায়ের মুখে “প্যাঁচ প্যাঁচ” করে দুই পাশ থেকে চড় মারতে শুরু করল।
দেখতে আসা লী শুক্রাণী ও অন্যরা ভয়ে মুখের রঙ হারিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল, কেউ ঢুকতে সাহস করল না।
ঝুপজু মার রানীর কোলের দিকে সেঁটে গেল।
ঝুয়েনজাং পুরো ঘটনাটা বুঝে গেলেন, চুপচাপ দেখতে লাগলেন।
তিনি জানেন এই দুধমায়েরা কেমন ব্যবহার করে, এখন威াস্তা দেখাতে চান।
তার ছেলেকে সাহসী হতে হবে, কিভাবে একজন দাসীর কাছে মাথা নত করবে?
ঝুপবক শান্তভাবে হাত পেছনে রেখে লী মায়ের চড় খাওয়ার দৃশ্য দেখলেন, তার মধ্যে সত্যিই রাজকীয় ভাব ছিল।
এভাবে ঝুপমারকেও দেখানো যাবে, কীভাবে পুরস্কার ও শাস্তি নিরপেক্ষভাবে দেওয়া হয়।
সবসময় ভালো মানুষ হওয়া যায় না।
ধনবান যদিও পাতলা, তবুও সে যুদ্ধ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তার হাতের শক্তি ভয়ংকর।
দশটি চড়েই লী মায়ের দাঁত পড়ে গেল, মুখ রক্তে ভরে গেল, দুই গাল ফুলে উঠল।
এখন সে কথা বলতে পারলেও, মুখ থেকে কিছু বের হয় না।
ঘরটা আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল, এবার সত্যিকারের মৃত্যু-নিস্তব্ধতা।

সবাই ভয় পেয়েছে, আবার নাটক দেখার অপেক্ষায়।
কারণ প্রাসাদে আরও একটি নিয়ম আছে, রাজ চিকিৎসকের অনুমতি ছাড়া কাউকে ওষুধ দিলে, মৃত্যুদণ্ড!
ঝুপবক রাজকুমারীকে কীটনাশক ওষুধ দিয়েছিল, এ নিয়ম লঙ্ঘন করেছে।
সে অন্যকে শাস্তি দিয়েছে নিয়ম মেনে, এবার নিজের পালা, কী করে সে?
বৃদ্ধ ঝু পক্ষপাত করলেও, পুরোপুরি ঝুপবককে ছাড় দিতে পারে না।
নাহলে প্রাসাদে নিয়ম-কানুন কিভাবে বজায় থাকবে?
এ কারণেই মার রানী ঝুপবককে সিদ্ধান্ত নিতে বলেছিলেন।
ঝুপদিতি উদ্বিগ্ন: ঝুপবক যদি বলে ওষুধটি ঝুপজুক দিয়েছে, ঝুপজুক যদি ঠিকভাবে উত্তর দিতে না পারে, বৃদ্ধ ঝু কঠোর শাস্তি দেবে।
সবচেয়ে মজার হচ্ছে, আসল অপরাধী বুঝতেই পারছে না, সে বাগানে গন্ধরাজ ফুলের দিকে তাকিয়ে কী ভাবছে।
ঝুপবক মার রানী ও ঝুয়েনজাং-এর সামনে হাত বাড়িয়ে বলল, “মা, বাবা, আমার কীটনাশক ওষুধের ক্ষতিপূরণ দিন।”
মার রানী ও ঝুয়েনজাং অবাক হয়ে গেলেন, “কি?!”
ঝুপবক আবার বলল, “আমি কিছুদিন ধরে পেট ব্যথা অনুভব করছি, মনে হয় কৃমি হয়েছে, ঠিক তখন বড় ভাই নিজে কীটনাশক ওষুধ বানিয়েছে, আমি তার কাছ থেকে একটি চেয়ে নিয়েছিলাম, কিন্তু ছোট বোন চুপিচুপি এসে খেয়ে ফেলেছে। আমি বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসেছি, তোমরা কিন্তু দায় এড়াতে পারো না। বাবা ও মা তার অভিভাবক, আমার ক্ষতিপূরণ তোমাদেরই দিতে হবে।”
সে আর কিছু বলল না যে প্রাসাদের লোকেরা ঝুপজুককে ঠিকভাবে দেখেনি, বা ইচ্ছাকৃতভাবে ঝুপজুককে ঝামেলা করাতে এনেছে, কারণ কোনও প্রমাণ নেই, বেশি কথা বললে অপবাদই হবে।
যাকে শাস্তি দেওয়া দরকার, সে শাস্তি পেয়েছে।
শুধু গুরুত্বপূর্ণ, নিজের পক্ষে তথ্য দিলে তবেই নিজের অধিকার রক্ষা হয়।
মার রানী ভালোভাবে ঝুপবককে পর্যবেক্ষণ করলেন: এই ছেলে কি হঠাৎ করে ভাগ্যবান, নাকি সত্যিই এমন বুদ্ধিমান? দু-তিনটি কথাতেই নিজেকে ও ঝুপজুককে নির্দোষ ভুক্তভোগী করল।
ঝুয়েনজাং ঝুপজুককে ডাকলেন, “এসো, পঞ্চম, তুমি কি নিজের জন্য কীটনাশক ওষুধ বানিয়েছিলে?”
ঝুপজুক বৃদ্ধ ঝুর ডাক শুনে, দরজার কাছে থেকে এসে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ। বাবা, আমি পরীক্ষা করেছি, ভালো ফল পেয়েছি।”
ঝুপবক হাসতে হাসতে কাঁদল: ঝুপজুক সত্যিই সরল, বুঝেই না ঝুপজুক কী খেয়েছে, তবুও স্বীকার করে নিল যে ওষুধটি তার দেওয়া।
ভাগ্য ভালো, ঈশ্বর সরল ছেলেদের পছন্দ করেন, সে ভুল করেও ঠিক বলেছে।
মার রানী ঝুপজুকের প্রাসাদের অন্য দাসীদের দিকে তাকালেন, “তাই তো?”
একটি ছোট দাস দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, শিয়াং রাজা বারবার বলেছিলেন রাজকুমারী যেন না খায়। হয়তো রাজকুমারী আমাদের অজান্তে চুপিচুপি খেয়ে ফেলেছে।”
ঝুপবক হালকা হাসি দিয়ে ছোট দাসের দিকে তাকাল: বাহ, তুমি বেশ চালাক, নিজেকে ও ঝুপজুকের লোকদের মুক্ত করেছো, না হলে সবাই বিপদে পড়ত।

মার রানী একটু মাথা ঝাঁকালেন।
ওষুধটি ঝুপবকের তৈরি নয়, ঝুপবকও ঝুপজুককে দেয়নি, তাই ঝুপবক ঝুপজুককে বিষ দেয়ার অভিযোগ নেই।
বৃদ্ধ ঝু এত সহজে বোকা বানানো যায় না, রাগী চোখে লী মায়ের দিকে তাকালেন, “সবাই বলে কিছু দেখেনি, শুধু তুমি দেখেছো রাজকুমারী ওষুধ খেয়েছে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে রাজ চিকিৎসককে ডাকোনি, রোগের প্রকাশের পর চিৎকার করলে, তোমার উদ্দেশ্য কী?”
মার রানীও এবার রাগান্বিত: তিনি উপলব্ধি করলেন, ঝুপজুক যেভাবে ওষুধ খেয়েছে, লী মা জানতেন।
লী মায়ের মুখ ফ্যাকাশে, কথা বলতে পারলেন না, প্রাণপণে মাথা ঠুকতে লাগলেন।
লী শুক্রাণী ঝুপজুকের পাশে থাকা ছোট দাসের দিকে তাকালেন।
ছোট দাস দ্রুত বলল, “লী মা বৃদ্ধ, চোখ কম দেখে, হয়তো রাজকুমারী অসুস্থ হয়ে পড়লে বুঝতে পেরেছে ওটি ওষুধ।”
মার রানী ও বৃদ্ধ ঝুর মুখ কিছুটা শান্ত হল।
বৃদ্ধ ঝু বললেন, “প্রতিদিন দেখতাম তুমি রাজকুমারীর প্রতি যত্নশীল, হয়তো আজ সত্যিই অসতর্ক ছিলে। রাজকুমারীর কিছু হয়নি, তুমি শাস্তি পেয়েছো, আমি তোমাকে ক্ষমা করলাম। আবার যদি এমন হয়, ছাড় দেওয়া হবে না।”
লী মা মাথা ঠুকতে ঠুকতে ধন্যবাদ দিলেন।
এখন ঝুপজুক অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, ঝুয়েনজাং ও মার রানীও তাকে আর বকতে পারলেন না।
মার রানী ঝুপবককে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কত দুঃখী ছেলে, তুমি সত্যিই নির্দোষ। পুরো ঘটনা এক বিশাল ভুল বোঝাবুঝি। ভাগ্য ভালো, ওষুধটি অদ্ভুত কিছু ছিল না।”
ঝুপবক মনে মনে বলল: হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো বিষ ছিল না। না হলে শতবুদ্ধি থাকলেও রক্ষা পেতাম না।
ঝুয়েনজাং হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি সত্যিই ছোট, একটিমাত্র কীটনাশক ওষুধ, কোনো জাদুর বস্তু নয়, তুমি কেন এত ছুটোছুটি করছো? বাবা নতুন করে ভালো ওষুধ বানিয়ে পাঠাবে।”
ঝুয়েনজাং ঝুপবককে সান্ত্বনা দিয়ে কিছু বললেন, তারপর সবাইকে বের হতে দিলেন।
ঝুপমারক ঝুপবকের মাথা চুলকে বললেন, “ভাগ্য ভালো তুমি বুদ্ধিমান, প্রাসাদের নিয়ম-কানুন ঠিক করতে হবে।”
ঝুপবক মাথা কাত করে বলল, “বড় ভাই, কী বলো, আমি কিছু বুঝি না।”
ঝুপমারক হাসতে হাসতে চলে গেলেন।
ঝুপদিতি বিদায় দিয়ে, ঝুপজুককে জিজ্ঞেস করল, “কেউ কি দেখেছে তুমি ঝুপবককে ওষুধ দিয়েছো?”