নব্বইতম অধ্যায়: আমার কাছে পুরুষসত্তা জাগানোর গোপন বিধি আছে
ঝু ঝেন হঠাৎ ঝু বাইয়ের হাত চেপে ধরলেন। “বারো নম্বর ভাই, আর দৌড়াদৌড়ি কোরো না। এখানে লোকজন অনেক, কে জানে কার মনে খারাপ উদ্দেশ্য আছে।”
ঝু বাই আগেও দু’বার অপহৃত হয়েছে, আর একবার অপহরণের চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, তবু একটুও ভয়হীন হয়নি।
সে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, ষষ্ঠ ভাই। এখানে আমার লোক আছে।”
তারা স্বর্গীয় মন্দির থেকে বেরোতেই দরজার সামনে এক নারী ঝাড়ুদার ভিক্ষুকে জিজ্ঞেস করলেন, “সন্ন্যাসীজি, আপনার এই মন্দিরে কি ‘অমিল’ নামে কোনো সন্ন্যাসী আছেন?”
ঝাড়ুদার ভিক্ষু দু’হাত জোড় করে মাথা নিচু করলেন। “এমন কাউকে কখনও শুনিনি।”
নারীটি চমকে উঠলেন। “কী করে হয়! উনি তো আমাকে তাঁর পরিচয়পত্রও দেখিয়েছিলেন।”
ঝাড়ুদার ভিক্ষু মাথা নাড়লেন। “নিশ্চয়ই এমন কেউ এখানে নেই। হয়তো ভ্রমণকারী সন্ন্যাসী ছিলেন, চলে গেছেন।”
নারীটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি টলতে টলতে সরে গেলেন।
ঝু ঝেন ভয় পেলেন, ঝু বাই আবার কিছু না গোলমাল করে বসে, তাই তাড়াতাড়ি বললেন, “চলো, তোমার জমি দেখতে যাই।”
ঝু বাই মাথা নাড়ল। “ভালো, ভালো, এটাই ভালো।”
সে মানচিত্র বের করে একবার দেখে বলল, “এদিক দিয়ে। আমরা শর্টকাট নেব।”
ঝু ঝেন লোকজন নিয়ে তার পেছনে চললেন।
তারা নীল পাথর বসানো সরু গলিপথ ধরে সাপের মতো বাঁক খেতে খেতে এগোতে লাগল।
পথের দু’ধারে ছোট সেতু, বয়ে চলা জল; মাঝেমধ্যে খোদাই করা পাথরের জানালাবিশিষ্ট সাদা দেওয়াল থেকে গাঢ় লাল এপ্রিকট ফুল আর গোলাপি পিচফুলের ডাল বেরিয়ে এসেছে।
দৃশ্যপট বেশ সুন্দর, কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে দুই প্রহর কেটে গেলেও পৌঁছনো হলো না।
আর সামনে যে সেতুটা, সেটার পাশ দিয়েই যেন তারা বারবার গেছে।
ঝু বাই কপাল কুঁচকে বলল, “অসম্ভব।”
সে আবার মানচিত্র বের করল। ওই মানচিত্র অনুযায়ী তো সর্বোচ্চ দশ মিনিটের পথ।
ঝু ঝেন এগিয়ে একবার দেখে নীরবে মানচিত্রটা ঘুরিয়ে দিলেন। “বারো নম্বর ভাই, উল্টো ধরে আছ।”
ঝু বাইয়ের মুখ কুঁচকে গেল। আরে বাবা, মানচিত্রটা তো ওপর দক্ষিণ, নিচে উত্তর!
ঝু ঝেন হাসি চাপতে চাপতে বললেন, “চলো, একটু বসি। এখন তো সদ্য দক্ষিণ শহরটাও টহল দিয়ে শেষ করলাম।”
বিংমা বিভাগের লোকগুলোরও জানা নেই, তারা সত্যিই বোকা নাকি বোকা সেজে আছে—ঝু বাই যেখানে হাঁটছেন সেখানেই তারা চুপচাপ ঘুরপাক খেতে লাগল।
আসলে তারা ভাবছিল, ঝু বাই যদি শান্ত থাকে, তবে ঘুরতে ঘুরতেও ক্ষতি নেই।
আজটা নিরাপদে কেটে গেলেই হলো। ওর ভালো, আমারও ভালো।
সামনে একটা ভোজালয় দেখে ঝু বাই হেসে উঠল। “ঠিক আছে। সারাদিন হাঁটা হয়েছে, ষষ্ঠ ভাই আর সবাইকে একটু খাওয়াই।”
উপরে উঠে ঝু বাই আর ঝু ঝেন জানালার ধারে ভালো জায়গা নিলেন; বিংমা বিভাগের লোকেরা দুই টেবিল, ঝু বাই আর ঝু ঝেনের দেহরক্ষী ও সঙ্গীরা এক টেবিল নিল—এভাবে চারদিকের তিন টেবিলই দখল হয়ে গেল।
একদিকে তাদের রক্ষার জন্য, আরেকদিকে ছুটোছুটি করা লোকজন যেন এসে কৌতূহল দেখিয়ে অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে, গণ্ডগোল না বাধায়।
ঝু বাই প্রত্যেক টেবিলের জন্য একটি করে ভাজা মুরগি, একটি করে ব্রেজ করা বড় শূকরের পা, এক বিশাল পাত্র শূকরের অন্ত্র-আশ্তে, একখানা মাছ, কয়েক পদ সবজি, এক কলসী মদ, নানা রকম সাদা ময়দার বান, আর যথেষ্ট পরিমাণ ভাতের অর্ডার দিলেন।
সবাই খুশিতে ভরে উঠল, হাসিমুখে ঝু বাইকে হাত জোড় করে বলল, “রাজকুমার, আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ।”
“রাজকুমার, আপনাকে খরচ করাতে লজ্জাই লাগছে।”
আসলে সবাই ভদ্রতার ভান করছিল।
ঝু বাই রোজই প্রচুর আয় করতেন, উপরন্তু রাজপ্রাসাদে সম্রাজ্ঞী আর যুবরাজের পরেই যে ভাতা, সেটাই পেতেন।
কিন্তু তাঁর বিয়ে হয়নি, স্ত্রী-উপপত্নীদের জন্য গয়না-জামাকাপড় কেনার ঝামেলাও নেই, তাই টাকা খরচের জায়গাই ছিল না।
সব মিলিয়ে, আসা বেশি, যাওয়া কম।
আর এই যে, সম্প্রতি দেং ইউ না কী ভূতে পেয়ে নিজের ইচ্ছায় তাঁকে একশো মুঠো উর্বর জমি দান করল।
একশো মুঠো উর্বর জমি!
এর মানে কী?
এক মুঠো ভালো জমিতে এক বছরে দুই ফসলের ধান থেকে চার শী উৎপাদন হয়।
একশো মুঠো জমিতে এক বছরের ফলন দাঁড়ায় চারশো শী।
আর এখন সরকারের তৃতীয় শ্রেণির একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বাৎসরিক বেতনই মাত্র চারশো শী!
ঝু বাইয়ের কাছে এটা শুধু খুচরো পয়সা।
এতে কি আর মানুষের লোভ জাগবে না?
একবেলা খাবারের খরচ ঝু বাইয়ের কাছে নস্যি।
তাই সাত বছরের এক বাচ্চা তাদের খাওয়াচ্ছে—এতে কারও কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো না।
দোকানদার যদিও ঝু বাই আর ঝু ঝেনকে চিনতেন না, কিন্তু তাদের সঙ্গে টহল দেওয়া দক্ষিণ শহরের বিংমা বিভাগের প্রধান ঝাং দোর্দণ্ডপ্রতাপকে চিনতেন, তাই খাবার খুব তাড়াতাড়ি উঠে এল।
বড় ভাজা মুরগি টেবিলে আসতেই সবাই সেদিন সেতুর উপর বারবার ঘোরাঘুরির সব কথা ভুলে গেল।
ঝু বাই আর ঝু ঝেনও হেসেখেলে একজন করে মুরগির পা ছিঁড়ে নিয়ে বেশ আনন্দে খেতে লাগলেন।
এখানে আসার আগে, ঝু বাইয়ের সবচেয়ে অপছন্দ ছিল চর্বি আর একগাদা সেদ্ধ মাংস; তিনি শুকনো হাড়, মশলাদার মুরগির পা আর হাঁসের মাথা চিবোতে পছন্দ করতেন।
কিন্তু এ যুগে এসে তিনি বুঝলেন, প্রাচীন মানুষ কেন এত চর্বি খেতে ভালোবাসত।
কারণ, তেল-চর্বির বালাইই তো ছিল না!
যখন এক মাস ধরে জিভে কোনো মাংসের স্বাদই পড়ে না, তখন চর্বি তো দূরের কথা, শূকরের লোম দেখলেও জিভে জল এসে যায়।
সত্যি বলতে, আগে কেউ যদি বলত মাংসে মাংসের গন্ধ নেই, মুরগিতে মুরগির স্বাদ নেই, তবে তিনি ভাবতেন লোকটা অকারণে ন্যাকামি করছে।
কিন্তু এখন বুঝছেন, আগে তিনি যা খেতেন, সেটা আসলে মাংসের ছিটেফোঁটা ছাড়া কিছুই নয়।
এ সময়ের মুরগি শস্যদানা, পোকামাকড় আর বুনো ঘাস খেয়ে বড় হয়; বছরে একবারই পালন করা যায়, তাই দামি বটে, কিন্তু মুরগির স্বাদ সত্যিই গভীর।
ভালো করে কেটে, পরিষ্কার করে, জ্বালান কাঠের আগুনে ধীরে ধীরে এক প্রহর ধরে সেঁকে রান্না করা হয়।
তারপর তেল গড়িয়ে উঠতে উঠতে টেবিলে আসে।
এক কামড় দিতেই খোসা সোনালি আর কড়কড়ে, মাংস নরম আর রসালো।
ঝু বাই মনে করলেন, সব কষ্টই সার্থক।
শূকরের পা-ও এমন যে চর্বি আছে, কিন্তু একটুও লাগেনি ভারী। শূকরের অন্ত্র-আশ্তে তো স্বাদের শেষ নেই।
পেট ভরে খেয়ে দেখা গেল, চার টেবিলের খরচও দুই রৌপ্যের কম।
ঝু বাই সন্তুষ্ট মনে বিল মিটিয়ে বললেন, “একটু জিরিয়ে তারপর কি আমার সেই একশো মুঠো জমি দেখতে যাব?”
সবারও ভয় ছিল, আজ না দেখলে কাল আবার আসতে হবে, তাই তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে গেল।
ঝু ঝেন নিচে গিয়ে প্রাকৃতিক কাজ সারতে গেলেন; দেহরক্ষীরা সঙ্গে যেতে চাইলে তিনি মানলেন না।
দেহরক্ষীরা শুধু পেছনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইল।
ঝু ঝেন ফিরে এলে তাঁর মুখে দমিত অভিব্যক্তি—একদিকে বিস্মিত, অন্যদিকে ক্ষুব্ধ।
ঝু বাই সামান্য ভুরু তুললেন। এই শৌচাগারের ভেতরে কি কোনো অদ্ভুত ব্যাপার আছে? ঝু ঝেন তো বেরিয়ে এসে এমন অদ্ভুত মুখ করছে কেন?
ঝু বাই হেসে বললেন, “সবাই একটু অপেক্ষা করুন, আমিও একটু কাজ সেরে আসি।”
ঝু ঝেন যেন কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু পারলেন না।
ঝু বাই আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, আর ফু-গুইকে সঙ্গে যেতে দিলেন না।
ভিতরে গিয়ে ফিরে এসে দেখলেন, শৌচকুণ্ড ভীষণ দুর্গন্ধময় আর নোংরা—অদ্ভুত কিছু চোখে পড়ল না।
তিনি বাইরে বেরোতেই হঠাৎ কোথা থেকে এক ভিক্ষু বেরিয়ে এসে নিচু গলায় বলল, “ছোট ঠাকুর, ক্ষুদ্র সন্ন্যাসীর কাছে পদোন্নতি আর ধনলাভের পথ আছে। ছোট ঠাকুর কি তা চান?”
ঝু বাই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। আহা, তাহলে তুই-ই!
এ কি তবে সং লোর মুখে শোনা সেই প্রতারক?!
কৌশলটা তো ভীষণ পুরোনো—পুরুষ দেখলেই পদোন্নতি আর ধনলাভের কথা বলে, নারী দেখলেই বলে ধনী বর পাবে বা ছেলে হবে নিশ্চিত।
আগে ভাবতেন, গিয়ে ঝামেলা করব না। কিন্তু যেহেতু তুই আমার আর আমার ভাইয়ের গায়েই হাত দিতে এসেছিস, তাহলে তোকে উল্টে বোকা বানিয়ে ছাড়ব—এতে আমার রাজকীয় নামের মর্যাদা থাকে।
তিনি একটি বই বের করে, গোপন ভঙ্গিতে সেই ভিক্ষুর দিকে এগিয়ে বললেন, “আমার কাছে এমন এক গ্রন্থ আছে, যা বলশক্তি বাড়ায়। নিতে চাস?”
ভিক্ষুটি এক মুহূর্ত চমকে গেল। “এমন অদ্ভুত গ্রন্থও আছে নাকি?”
ঝু বাই বই খুলে দেখালেন। “একদম আসল। দেখ, এটি নিজে সং লো মহারাজ লিখেছেন। সদ্য ছাপা হয়েছে, এখনও বাজারে আসেনি।”
ভিক্ষুটি সং লোর হাতের লেখা চিনতে পারল বোধহয়; তার চোখ জ্বলে উঠল। “কত দাম?”
ঝু বাই আরও নিশ্চিত হয়ে উত্তর দিলেন, “পাঁচ রৌপ্যেই সস্তায় দেব।”
ভিক্ষুটি একটু দ্বিধা করে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই কি বলশক্তি বাড়ায়?!”
ঝু বাই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। “সত্যিই। মহান গুরু সং লো নিজে পরীক্ষা করে ফল পেয়েছেন। না হলে তিনি আমার জন্য এটা লিখতেন কেন? তুমি তো জানো, সন্ন্যাসীরা মিথ্যা বলতে পারে না।”