৩৬তম অধ্যায়: এই নারীটি সত্যিই বোকার মতো
হঠাৎ করে জুবাই উপলব্ধি করল—এটা তো ঠিক সেইসব মা-বাবার মতো, যারা ছুটির সময় অনেক টাকা খরচ করে সন্তানদের পাঠায় শিক্ষা সফরে কিংবা সামরিক শিবিরে। আসলে অন্যকে ঝামেলায় ফেলেই নিজের শান্তি চায়, অথচ সেসবকে সুন্দর নামে আড়াল করে বলে, শিশুদের মনোবল ও দৃষ্টিভঙ্গি বাড়াতে হবে।
দরবার শেষ হলে জুয়ানঝাং জুবাইদের বললেন, নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে। জুবাই একটু চিন্তিত মুখে বলল, “আমরা সবাই চলে গেলে, বাবা একা রাজকার্য সামলাবেন, খুব কষ্ট হবে।” জুয়ানঝাং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ইচ্ছাকৃতভাবে লিউ বোওয়েনদের সরিয়ে দিয়েছি, দেখতে চাই তাদের ছাড়া দরবার কীভাবে চলে।” জুবাই ভাবল, পুরোনো জুয়ানঝাংয়ের দক্ষতায় আসলে বিশেষ কিছু হবে না, শুধু আরও বেশি ক্লান্তি আসবে।
আসলে ভালো করে চিন্তা করলে, ফেংয়াং যাওয়াও পুরোপুরি খারাপ নয়। কমপক্ষে জুবাই শ তিন মাস লু লিয়ানের মুখ দেখতে পারবে না।
জুবাই নিজের বাসভবনে ফিরে এল। এক বৃদ্ধ দাস একটি ছোট পাত্রে মুরগির মাংস এনে দিল, বলল, রাজা শিয়াংকে সম্রাট উপহার দিয়েছেন। পুরোনো জুয়ানঝাং বললেন, “রাজা শিয়াং গতরাতে খুব হৈচৈ করেছে, ভালো করে খাও।” আসলে তিনি জুবাইয়ের ভালো আইডিয়ার প্রশংসা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঠিকভাবে বলতে পারলেন না।
জুবাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—বিশ্বের সব বাবাই একই রকম জেদি ও অহংকারী, এমনকি রাজাও আলাদা নয়।
ফুগুই বলল, হু順妃 চুপিচুপি একজোড়া মোটা তুলোর জামা ও একজোড়া জুতো-সাবান পাঠিয়েছেন, আর বারবার জুবাইকে বলেছেন, যেন যথেষ্ট গরম কাপড় নেয়, ঠান্ডা না লাগে, নিরাপদে থাকে। জুবাই সেই জামার সেলাইয়ের সূক্ষ্মতা দেখে চোখে জল এলো—এমনটা শুধু নিজের মা-ই করে, সময়ের হিসেব না করে।
সে অর্ধেক মুরগির মাংস তুলে ফুগুইকে বলল, হুশুনফেইকে গোপনে পাঠিয়ে দাও, বলো চিন্তা করতে হবে না। ফুগুই ফিরে এসে বলল, হুশুনফেই এত খুশি হয়েছেন যে চোখ দিয়ে জল পড়ছে, বললেন, রাজা শিয়াং সত্যিই বড় হয়েছে। জুবাই শুনে বুকের ভেতর একটু ব্যথা অনুভব করল। অর্ধেক মুরগির জন্যই, এতটা?
এই নারী সত্যিই বোকার মতো...
-----
রাজপুত্ররা সারাদিন ধরে ঝনঝন শব্দে জিনিসপত্র গোছালো, প্রত্যেকেরই বেশ কয়েকটি বড় বাক্স। শেষে পুরোনো জুয়ানঝাং বললেন, “সবকিছু সেনাবাহিনীর নিয়মে হবে, মালপত্র পরিবহনে ঘোড়ার গাড়ি থাকবে না, প্রত্যেক রাজপুত্রের সঙ্গে একজন মাত্র দাস থাকবে, সব জিনিস নিজেরাই বহন করবে।”
রাজপুত্রদের মুখে হতবাক ভাব। একজন দাসকেও তো গাধা হিসেবেও এত কিছু বহন করানো যাবে না! আর应天 থেকে凤阳 পর্যন্ত প্রায় চারশত পঞ্চাশ মাইল, দ্রুত গেলেও দশ-পনেরো দিন লাগে।
তখন সবাই আবার গালাগালি করে মালপত্র খুলে, বারবার চিন্তা করে, কমিয়ে, শেষে প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস নেয়। জুবাই হুশুনফেইয়ের বানানো জামা ছাড়া শুধু দূরবীনটা নিল। ওর মতো জুবাই标রা বই, কাগজ, কলম, কালির পাত্র নিয়ে যায়নি; জুবাই বরং খুশি, দুই মাস এসবের ছোঁয়া লাগবে না। শেষে তো ব্লুয়ু, জুবাই标 আর জুবাই棣 আছে, দরকার হলে ওদের কাছেই চলে যাবে।
-----
আকাশের গাঢ় কালো ধীরে ধীরে নীল হয়ে উঠেছে, কয়েকটি তারা মিটমিট করছে। শুকনো ঘাসে যেন পুরু লবণ ছড়ানো, ফলে সকালের বাতাসে ঠান্ডা যেন আরো বেশি কাঁপিয়ে দেয়।
সব রাজপুত্র, গুরু, শিক্ষক, দাসেরা玄武门-এ জড়ো হল। বাকিরা ঘোড়ায় চড়েছে, শুধু宋濂 এক বুড়ো গাধায়, জুবাই এক ছোট毛驴-তে। এই গাধাটাও জুবাইকে যথেষ্ট অবজ্ঞার প্রতিক্রিয়া দেখাল, ও চড়তে গেলে এমনভাবে ডাকল! মনে মনে জুবাই বলল, ফেংয়াং পৌঁছালে তোকে জবাই করে খাব। আকাশে ড্রাগনের মাংস আর মাটিতে গাধার মাংস, অনেকদিন ধরে তোকে খাওয়ার ইচ্ছা।
জুবাই দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল।
জুয়ানঝাং সাধারণ পোশাক পরে ছেলেদের দিকে তাকালেন, মুখে নিরাসক্ত ভাব, কিন্তু মনে গর্বে ভরা। বড় থেকে পাঁচ নম্বর পর্যন্ত সবাই বড় হয়ে গেছে, বিশেষ করে বড় আর চার নম্বর, আরও স্থির হয়েছে। ছয়, সাত, আট নম্বরেরও সম্প্রতি বেশ উচ্চতা বেড়েছে, অর্ধেক পরিবারের মতো।
কিন্তু এই বারো নম্বর...
মনে হয় খুব দুষ্টুমি করার কারণে, খাওয়া-দাওয়া সব দুষ্টুমিতেই খরচ, তাই প্রায় বাড়ে না, এখনো যেন তিন ইঞ্চির মতো ছোট।
আর ভাইরা সবাই পিঠে পিঠে বড় ঝোলা, ঘোড়ার পিঠেও বড় দুটো ঝোলা, শুধু সে ছোট একটা ঝোলা।
জুয়ানঝাং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, “হুম, ছেলে। তুমি এখনো খুব তরুণ, বুঝো না, ঘরে হাজার দিন ভালো, বাইরে এক মুহূর্তেই কষ্ট। তখন কিছুই থাকবে না, ডাকলেও কেউ সাড়া দেবে না, দেখি কী করো।”
গত বছর মঙ্গোলদের বড় পরাজয়ের পর ব্লুয়ু আর যুদ্ধ করেনি। সারা দিন দরবারে বইপোকাদের ঝগড়া দেখে বিরক্ত।
ঘুমেও দেখে, ঘোড়া নিয়ে প্রান্তরে ছুটছে, অথচ জেগে দেখে, শুধু দাড়ি চেপে ধরে আছে।
এখন সামনে পতাকা দেখে ঘোড়ায় উঠলেই রক্ত গরম হয়ে যায়। ও যেন এক প্রতিযোগী, পতাকার দিকে তাকিয়ে আছে, একবার নড়লেই ঘোড়ার পিঠে চাপ দিয়ে ছুটে যাবে।
-----
জুবাই দেখে ব্লুয়ুর মুখ লাল হয়ে গেছে, কিছুটা চিন্তিত, ছোট করে বলল, “গুরু।” ব্লুয়ু সামনে তাকিয়ে বলল, “পেছনে থাকো, সাবধান থাকো। মঙ্গোলদের তরবারি খুব ভয়ানক।”
জুবাই জিজ্ঞাসা করল, “গুরু। কোথায় মঙ্গোল?” ব্লুয়ু ফিরে তাকাল, দেখল গাধার পিঠে চড়া জুবাই, ঘোড়ার পিঠের উচ্চতাও নেই, মুহূর্তে চেতনা ফিরে এল, হতাশ হয়ে গেল।
এটা তো যুদ্ধ নয়।
শুধু শিশুদের নিয়ে ঘুরতে যাওয়া...
ও চোখ মিটমিট করে বলল, “আহ, না, মানে বলছিলাম, পেছনে থাকো, আমার ঘোড়া খুব দ্রুত।”
আকাশে সাদা আলো ফুটছে, জুয়ানঝাং 李文忠-এর দিকে মাথা নেড়ে নির্দেশ দিলেন। 李文忠 পতাকা তুলে বলল, “চলো।”
জুবাই পেছনে宫门楼-এর দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। ব্লুয়ু ফিরে তাকাল, কিছু দেখতে পেল না, মনে সন্দেহ, মহারানী ও পুরোনো জুয়ানঝাং তো সামনে, এই ছেলে এত অদ্ভুত...
ও জানে না, আসলে জুবাই গোপনে তাকিয়ে থাকা হুশুনফেইকে বিদায় জানাচ্ছিল।
应天城-এর দরজা চোখের আড়ালে গেলে রাজপুত্ররা স্বস্তি পেয়ে গল্প শুরু করল।
সামনে থাকা জুবাই樉 মজা করে জুবাই棣-কে বলল, “চতুর্থ ভাই, এইবার কয়েক মাস যাবো, তোমার ছোটবেলার বউ কি তোমাকে ছেড়ে যেতে মন খারাপ করেছে, কেঁদে ফেলেছে?”
জুবাই棣-এর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা পরস্পরকে সম্মান করি, তোমার মতো নয়, দুই পাশে দুইজন নিয়ে ভোগের আনন্দে।”
জুবাই樉 ঠোঁট চেপে ধরল, মুখে জুবাই棣-এর কথা অনুযায়ী খুশি নেই, বরং বিষণ্ন।
তৃতীয় রাজপুত্র জুবাই棡 এগিয়ে এসে বলল, “কী হলো, দ্বিতীয় ভাই, আবার ভাবীর সঙ্গে ঝগড়া করেছ?”
জুবাই樉 বিরক্তভাবে বলল, “হারানো দেশের মেয়ে, কীভাবে আমাকে নির্দেশ দেয়...”
তার প্রধান স্ত্রী ছিল পূর্ব রাজ্যের বিখ্যাত সেনাপতি রাজা保保-এর বোন, 王晓月, আর দ্বিতীয় স্ত্রী邓愈-এর বড় মেয়ে邓知秋।
邓知秋 রাজপুত্রদের সঙ্গে বড় হয়েছে, আগেই জুবাই樉-র সঙ্গে গোপনে মন দেওয়া-নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু পুরোনো জুয়ানঝাং রাজা保保-কে আত্মসমর্পণ করাতে চেয়েছিলেন, তাই邓知秋-কে দ্বিতীয় স্ত্রী হতে বাধ্য করেছিলেন।
জুবাই樉 বরাবর অন্যায়ের বিরুদ্ধে, কঠোর মনোভাব, রাজা保保-কে ঘৃণা করেন। পুরোনো জুয়ানঝাংয়ের জোরাজুরিতে 王晓月-কে স্ত্রী করেছেন, তাই তাকে কখনো স্ত্রী হিসেবে দেখেন না, বরং শত্রুর মতোই আচরণ করেন।
সবচেয়ে বড় কথা, দেশ ও রাজ্যের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করে 王晓月-কে বিয়ে করলেও এখনো রাজা保保 আত্মসমর্পণ করেনি, এখনো 明军-এর সঙ্গে যুদ্ধে লড়ছেন।
রাজা保保 যত বেশি প্রতিরোধ করেন, 王晓月-এর অবস্থান তত বেশি সংকটপূর্ণ হয়ে ওঠে।