সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: বানরের মাথায় সোনার মুকুট পরানো

আসলে, ঝু বোই কিছুক্ষণ আগে রূপার মুদ্রা ভাইদের ফেরত দিয়ে ফিরে এসেছিল, তারপরই সে দেখল, লিউ বোওয়েন আর লি শানচ্যাং একজন দম্ভভরে, আরেকজন চিন্তিত মুখে বাইরে যাচ্ছে। লি শানচ্যাং কোনোদিনও ঝু ইউয়ানঝাংকে “না” বলতে পারবে না। কথাবার্তা যদি বাধাগ্রস্ত হয়, নিশ্চয়ই ঝু ইউয়ানঝাং আর লিউ বোওয়েনের মধ্যেই হবে।

আসলেই, সে প্রথমে কিছু বলতে চায়নি, কিন্তু ভবিষ্যতে নিশ্চিন্তে অলস রাজপুত্র হয়ে থাকতে চাইলে, একটু বেশি কথা বলাই শ্রেয় মনে করল। আসলে, দুই বাঘের ঘটনা, সে ঠিক তখন শুনেছিল যখন দুই বাঘ আরেকজনের সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছিল, তাই সুযোগটা নিল। কে জানে পুরাতন ঝু সে কথাগুলো মন দিয়ে শুনবে কিনা।

ঝু ইউয়ানঝাং নাক সিঁটকালো: এই ছেলেটা বড়ই চালাক, স্পষ্টতই লিউ বোওয়েনের বৈশিষ্ট্য দেখিয়ে বলছে, অথচ নামটা মুখে আনছে না। সে নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, “একজনেই যথেষ্ট?” ঝু বোই মাথা এক পাশে ঝুঁকিয়ে বলল, “এ ধরনের কাজে, লোক বেশি হলে অনর্থক বাকবিতণ্ডা আর বিশৃঙ্খলা বেড়ে যায়। যেমন একদল লোক ভিন্ন ভিন্ন দিকে টানছে, সেখানে কেউ যদি ফন্দি আঁটে বা স্বার্থ খোঁজে, কাজটাই মাটি হয়ে যাবে। বরং একজন টানলেই ভালো।”

ঝু বিয়াও তৎক্ষণাৎ নম্র হয়ে বলল, “এটা তো সারা দেশের মানুষের খাদ্যনিরাপত্তার প্রশ্ন, অনুগ্রহ করে পিতা মহারাজ তিনবার ভেবে দেখুন।” ঝু বোই বলল, “আমার গুরু ব্লু মাস্টার বলতেন, তার অধীনে অনেক সৈন্য আছে যারা তার কথা মানে না, ঝগড়া করে, তবে যুদ্ধে গেলেই সবাই ব্যক্তিস্বার্থ আর দরবারের দ্বন্দ্ব ভুলে যায়, যেভাবে ব্যবহার দরকার, সেভাবেই ব্যবহার করে। কারণ, এতো মানুষের জীবন আর দেশের ভবিষ্যতের সামনে ওসব তুচ্ছ। যুদ্ধ শেষে যা হবে দেখা যাবে।”

ঝু ইউয়ানঝাং বলল, “তাহলে ব্লু ইউ কি তোমাকে শেখায়নি, কখনো কখনো যুদ্ধের শেষে যে তার সঙ্গে বনিবনা নেই, সে-ই হয়তো বাহাদুরি দেখিয়ে তোমার মাথার ওপর উঠে যাবে? তখন কী করবে?” ঝু বোই ঠোঁটে আঙুল দিয়ে বলল, “জিতেও তো সে কেবল একজন রাজকর্মচারী, আর কীই বা করতে পারবে।”

ঝু ইউয়ানঝাং, একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী হওয়া ভালো। খোলাখুলি বলতে গেলে, সেনাবাহিনী তো পুরোটাই তোমার হাতে, লিউ বোওয়েন শুধু মুখে কথা বলবে, আর কী-ই বা করতে পারবে!

ঝু ইউয়ানঝাং চুপচাপ বসে চোখ নিচু করে ভাবনায় ডুবে গেল। ঝু বিয়াও আর ঝু বোই কোনো শব্দ করল না। অনেকক্ষণ পরে, ঝু ইউয়ানঝাং বলল, “এই বিষয়ে পরে আবার আলোচনা করা হবে।” ঝু বিয়াও বোঝে, ঝু ইউয়ানঝাং আসলে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, এখানে শুধু প্রকাশ করতে চান না।

সবাই নিজেদের দায়িত্ব পালন করেছে, ঝু ইউয়ানঝাং আর না শুনলেও কিছু করার নেই। ঝু ইউয়ানঝাং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আগেরবার ধর্ম ও চরিত্রে উৎকৃষ্ট ভিক্ষু নির্বাচনের জন্য লি বিভাগকে বলেছিলাম, তারা বিশজন বাছাই করেছে, তাদের তালিকা এখানে, তোমরা দেখে নাও। এই বিশজন ভিক্ষুর জন্য আমি লি বিভাগে নতুন ‘ভিক্ষু-রেকর্ড দপ্তর’ গঠন করেছি, যাতে তারা দেশের সব ভিক্ষুদের দেখভাল করে। বছরের শেষে তারা রাজধানীতে আসবে, পরের বছর বসন্তে তাদের সরকারি পদ দেয়া হবে।”

ঝু বিয়াও দেখে ফেরত দিল। ঝু বোই হঠাৎ বুঝতে পারল, এ দুই পিতা-পুত্র এখন তার রাজকার্য ও নীতিনির্ধারণে অংশ নেয়াটাকে স্বাভাবিক বলে ধরে নিচ্ছে। এটা কোনো শুভ লক্ষণ নয়। সে তো চেয়েছিল অলস রাজপুত্র হয়ে থাকতে।

ঝু বোই ইচ্ছাকৃতভাবে দেখল না, সরাসরি তালিকাটা ঝু ইউয়ানঝাংয়ের টেবিলে রেখে দিল।

ঝু ইউয়ানঝাং চোখ কুঁচকে তাকাল, “তুমিই তো তখন কাঁদতে কাঁদতে বলেছিলে, দাওয়েনের সঙ্গে থাকতে চাও, এখন দেখো তো দাওয়েন নির্বাচিত হয়েছে কিনা?” ঝু বোই বাধ্য হয়ে তালিকাটা নিয়ে দেখার ভান করল। দাওয়েনের নাম নেই…

শুনেছিলাম দাওয়েন খুবই গুণী, তাহলে কেন নির্বাচিত হয়নি? ভাবল, একটাই কারণ, ঝু ইউয়ানঝাং লি বিভাগকে বলে দিয়েছেন, দাওয়েনকে যেন না নেয়। ঝু ইউয়ানঝাং এখনও তার প্রায় সন্ন্যাসী হওয়ার ঘটনাটা দাওয়েনের ঘাড়ে চাপাচ্ছেন। সত্যিই যদি তাই হয়, তাহলে সে-ই দাওয়েনের ভবিষ্যৎ নষ্ট করেছে। ওমা, পাপ হয়ে গেল।

ঝু ইউয়ানঝাং তার চুপ করে থাকা দেখে, গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “দাওয়েন দেখতে খুবই বিশ্রী, রাজপুত্রের সঙ্গে ঘুরলে আমাদের দেশের মর্যাদা নষ্ট হবে। এরা সবাই আমার সামনে সাক্ষাৎকার দিয়ে এসেছে, এখান থেকে একজন বেছে নাও যাকে দেখতে ভালো লাগে।”

ঝু বোইর মুখের কোণে কিঞ্চিৎ কাঁপুনি: যখন সন্ন্যাসী হতে দেয়া হবে না, তখন আবার এক ভিক্ষুকে আমার পাশে রেখে আমার উদাস জীবনটা নষ্ট করার মানে কী?

সে তালিকা রেখে বলল, “পিতা মহারাজ, আমি বুঝে গেছি। মদ-মাংস শরীর দিয়ে গেলেও, বুদ্ধ হৃদয়ে থাকলে হয়। মন ভালো থাকলে, যেকারো কাছ থেকেই শেখা যায়।”

ঝু ইউয়ানঝাং ঠান্ডা হেসে বলল, “এবার আর তোমার ইচ্ছেমতো হবে না, অবশ্যই একজন বেছে নিতে হবে।”

ঝু বোই মাথা চুলকালো, এ যেন নিজেই পাথর তুলে নিজের পায়ে মারল। তখন যা-ই করি, পাশে সবসময় এক ভিক্ষু থাকবে জপে জপে, আমার জ্বালা মিটবে না তো!

ঝু ইউয়ানঝাং তার দোটানা দেখে মনে মনে মজা পেল: ভিক্ষু তোমার দুষ্টুমি আটকে দেবে বলে ভয় পেয়েছো? আমি তো চাই প্রতিদিন কেউ তোমার সঙ্গে থাকুক!

ঝু বোই কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “কোন ভিক্ষু সবচেয়ে কম কথা বলে?” তার অবস্থা দেখে মনে হলো, যেন জোর করে বানরকে সোনার মুকুট পরানো হচ্ছে।

ঝু বিয়াও হাসি চেপে প্রথম জনকে দেখিয়ে দিল। ঝু বোই হঠাৎ বুঝে গেল, ঝু ইউয়ানঝাংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, এদের অনেক দায়িত্ব থাকবে। যার পদ সবচেয়ে বড়, সে সবচেয়ে বেশি ব্যস্ত থাকবে। তালিকার প্রথম ভিক্ষু নানা কাজে ব্যস্ত থাকবে, আমার দিকে তাকানোর ফুরসতই পাবে না।

ঝু বোই হাসল, “এই ভিক্ষুই হবে।” ঝু ইউয়ানঝাংও আর বেশি কড়াকড়ি করল না, তাদের ছোট্ট চালাকি না বোঝার ভান করল, মাথা নেড়ে বলল, “দেখো, চোখ তো মোটামুটি ভালোই। তিনি স্বয়ং তিয়ানচিয়েসি মঠের অধ্যক্ষ, দাওয়েন চান মাস্টার, বিখ্যাত ভিক্ষু শাওইন মাস্টারের শিষ্য, ধর্ম প্রচার ও জ্ঞান বিতরণে জনপ্রিয়তায় শাওইন মাস্টারের সমান।”

ঝু বোই কিছুই বুঝল না, শুধু বুঝল, এই বুড়ো ভিক্ষু খুবই বিচক্ষণ এবং তার কথা বলার ক্ষমতা অসাধারণ।

শেষ! এবার তো ফাঁদে পড়লাম।

ইতিমধ্যে প্রতিদিন লিউ বোওয়েনের জ্বালাতন সহ্য করছি, এবার আবার এক বুড়ো ভিক্ষু এসে পড়ল। ভিক্ষুরা সাধারণত দীর্ঘজীবী হয়। এই ভিক্ষু মাত্র পঞ্চাশের কোঠায়, আমার আগে সে মারা যাবে কি না সন্দেহ, মানে, তাকে সারাজীবন সহ্য করতে হবে। আমার ভাগ্যে কী আছে, কেন এমন তিক্ত?!

ঝু ইউয়ানঝাং মজা পেয়ে বলল, “আগামীকাল সকালের দরবারে দেরি করবে না। তোমার বলা চারটি কাজ একসঙ্গে হবে।”

ঝু বোই মুখ কুঁচকে বলল: সর্বনাশ! এত কিছু করলাম কখন? আমি এত অস্থির কেন হলাম!

রাতে হালকা তুষার শুরু হয়ে সকাল হলে চারপাশে সাদা বরফে ঢাকা পড়ে গেল। ঝু বোই ভোরেই নীলাভ তুষার মাড়িয়ে সভাঘরে গেল, বরফ উপভোগ করার মন ছিল না। সে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিল: আজ ঝু ইউয়ানঝাং যদি না মারে, না বকে, আমি মুখ খুলব না।

ঝু বিয়াও ভেতরের দরজায় তার জন্য অপেক্ষা করছিল, তারপর হাত ধরে একসঙ্গে ফংথিয়েন হলে ঢুকল। ওদিকে সব আমলা-সামরিক অফিসাররাও ঢুকল, যেন দুই সারি গাঢ় সমুদ্রের মাছ নিঃশব্দে বরফ ঢাকা চত্বর পেরিয়ে এল।

আজকের সভায় বিরলভাবে উনুন জ্বালানো হয়েছিল। ভেতরে ঢুকে গরমে ঝু বোই আরও ঘুম পেল।

ঝু ইউয়ানঝাং ইচ্ছা করেই হয়তো ঝু বোইকে কষ্ট দিতে চায়, এখন তাকে সামরিক কর্মকর্তাদের পক্ষে দাঁড় করিয়েছে, ঝু বিয়াও-এর ঠিক উল্টো দিকে। এতে ঝু বোই আর ঝু বিয়াও-এর গা ঘেঁষে চুপচাপ ঘুমানোর সুযোগ নেই।

ঝু ইউয়ানঝাং আসন নিয়ে বসলেই, একজনকে দিয়ে রাজ আদেশ পাঠাল, মূলত চারটি বিষয়ে।

কর ও রাজস্ব—সবাইয়ের মতামত মেনে, হঠাৎ পুরোটা না বাড়িয়ে, অর্ধেক রূপা, অর্ধেক পণ্য নেওয়ার সিদ্ধান্ত।

মুদ্রা—সরকারি কর্মকর্তাদের বেতন, সেনাবাহিনীর খরচ সব কপার কয়েনে দেওয়া হবে, এবং প্রতিটি প্রদেশ ও প্রশাসনকে নির্দিষ্ট পরিমাণ রূপা জমা দিয়ে কপার কয়েন নিয়ে যেতে হবে বাজারে চালানোর জন্য।

ভিক্ষু প্রশাসক—তালিকা ঠিক হয়েছে, ভিক্ষু-রেকর্ড দপ্তরের প্রথম ডানদিকের প্রধান হবেন দাওয়েন চান মাস্টার, বাকিরাও নির্ধারিত।

সরকারি গুদাম—লিউ জি-কে গুদাম ব্যবস্থাপনা প্রধান করা হয়েছে, আগামীকাল থেকেই বিভিন্ন স্থানে ‘সরকারি শস্য ব্যাংক’ গড়ে তোলার দায়িত্ব তাঁর। সহযোগীদের নির্বাচন করবেন লিউ জি। অন্যান্য নিয়ম পরে লিউ জি ও সম্রাটের আলোচনার পর ঘোষণা হবে।

শুনে কেউ খুশি, কেউ বিষণ্ণ। ঝু বোই চুপিচুপি হাই তুলল, মনে মনে বলল, “সবাইকে পরামর্শ করতে বললেও, আসলে তো শুধু লিখিত ঘোষণাই পড়া হচ্ছে।”

ঝু ইউয়ানঝাং বললেন, “কেউ কি কোনো পরামর্শ দিতে চান?”

ঝু বোই মুহূর্তেই সজাগ হয়ে গেল: এই কথা না বললে কিছু হতো না। এই কথাটা বললেই যেন খেলা শুরু হলো—এক মুহূর্তেই ঝগড়া বেধে যাবে।