অধ্যায় ৫৬: আমি তো দানবীর নই

জুবাক মুখে হাসি ছড়িয়ে বলল, “আমি না, আমি তো বানরদাদাকে পাঠিয়েছিলাম।”
তারপর তিনজন বড়ো মানুষ সেই বানরটাকেই তাকিয়ে রইল।
বানরটি তখন একটি কলা খোসা ছাড়াচ্ছিল, শব্দ পেয়ে মাথা তুলে তিনজন বড়োদের দিকে দাঁত বের করে হাসল।
কয়েকদিন আগে, গুয়াংডং রাস্তায় আদায় হওয়া করের মধ্যে এক গোছা কলা এসেছিল।
সবগুলোই কাঁচা, টকস্বাদ, দরবারের কেউই খেতে পছন্দ করত না।
জুবাক সব কলাই নিয়ে নিল।
কে জানত, মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই কলাগুলো পেকে গেল, সুগন্ধি আর মোলায়েম হয়ে উঠল।
তারপর জুবাক সেই কলা নিয়ে ঘুরে ঘুরে বিক্রি করতে লাগল, একেকটি কলা পাঁচ মুদ্রা রুপিতে।
জু ইউয়ানঝাং বললেন, “ছোটোদের মিথ্যে বলা উচিত নয়। একটা বানর এতটা আজ্ঞাবহ হয় কী করে? ধরো, যদি সে আনতেও চায়, আসা-যাওয়ার পথে সব খেয়ে শেষ করবে।”
জুবাক হাসল, “আমি ওকে আগেই বলে দিয়েছি, সে যেভাবেই আনুক আমার কিছু যায় আসে না। পথে খায় না খায় সেটাও আমার ব্যাপার নয়। আমি শুধু ওকে একটা ব্যাগ দিই, শেষে ও যদি ব্যাগভর্তি করে নিয়ে আসে, তাহলে ওকে ওর প্রিয় জিনিস—একটা কলা দিই। দুই ব্যাগ মাংসের ঝুরি আনলে দুইটা কলা, এভাবেই চলে। কলা তো শুধু দরবারেই আছে, বাইরে নেই, আর ও সেটা খুব ভালোবাসে, তাই সে বাধ্য হয়েই আমার কথা মানে।”
জু ইউয়ানঝাং চমকে উঠলেন।
লি শানচ্যাং কিছুই না বোঝার ভান করে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “শিয়াং রাজপুত্র যদি খেতে চাও, এত ঝামেলা করার দরকার কী? দরবারের খোজাখোজিরা কাউকে বলে দিলেই তো আমি পৌঁছে দিতাম।”
জুবাক মাথা নেড়ে বলল, “না না, তুমি দিলে আমাকে পেতে যেতে হবে পাহারাদার, খোজাখোজি, দাসী, এমনকি বাবা-সম্রাট আর দাদা-সম্রাটের হাতে হাতে ঘুরে, শেষ পর্যন্ত আমার হাতে যখন পৌঁছে, তখন আর কতটাই বা থাকে! আমি বানরদাদাকে দিয়ে আনাই, সবচেয়ে দ্রুত আর ঝামেলাহীন, দু’জনই নিজ নিজ প্রয়োজন মেটাই।”
জু বিয়াও হঠাৎ সব বুঝে ফেলে জু ইউয়ানঝাংকে বলল, “বাবা-সম্রাট, আসলে দুর্ভিক্ষের ত্রাণশস্যও সৈন্য দিয়ে বয়ে আনার দরকার নেই। সাধারণ মানুষের মধ্যেও অনেক মালবাহক আছে।”
জু ইউয়ানঝাং ধীরে ধীরে বললেন, “হ্যাঁ, ব্যবসায়ীদের দিয়েই আনানো যায়, পথে যা নষ্ট হবে, তার দায় তাদের। মানুষ তো লাভের জন্যই আসে যায়, তাদের যা দরকার, সেটা দিলে অনেকেই করতে রাজি হবে।”
জু বিয়াও বলল, “যেমন নুনের লাইসেন্স।”
জু ইউয়ানঝাং বললেন, “পর্যাপ্ত লোভ দেখাতে পারলে, এমনকি ত্রাণশস্যও মালবাহককে নিজেই জোগাড় করতে বলা যায়, দরবারের চাপ অনেক কমবে, শুধু গন্তব্যে গিয়ে শস্য গ্রহণ আর নুনের লাইসেন্স দেওয়া থাকলেই চলবে।”
এরপর বাবা-ছেলে দু’জনেই উত্তপ্ত বিতর্কে মেতে উঠলেন, শেষে লিউ বোওয়েনকেও ডেকে পাঠালেন।
লিউ বোওয়েন সব শুনে প্রশংসায় ভাসিয়ে বললেন, “এ তো সত্যিই দারুণ উপায়। এমনকি সৈন্যের জন্য শস্য পরিবহনেও প্রয়োগ করা যায়। আসলে তাং আর সং যুগেও নুনের লাইসেন্স দিয়ে বেসরকারি পরিবহন উৎসাহিত করা হত, কিন্তু ভালোভাবে চলেনি, তাই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”
জু ইউয়ানঝাং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “তাং-সং যুগে কেন বন্ধ হয়ে গেল? কী সমস্যা হয়েছিল?”
লিউ বোওয়েন বললেন, “কিছু ব্যবসায়ী নুনের লাইসেন্স জমিয়ে রাখত, যখন নুনের দাম বাড়ত, তখন চড়া দামে বিক্রি করত, যা প্রকৃতপক্ষে নুনের লাইসেন্স দিয়ে নুন বিক্রির চেয়ে কয়েকগুণ বেশি লাভ দিত, এতে দরবারের নুনের দাম নিয়ন্ত্রণ বিঘ্নিত হত।”
জু ইউয়ানঝাং মাথা নেড়ে বললেন, “এটাও একটা সমস্যা। লোভী ব্যবসায়ীদের ফন্দি ঠেকানো যায় না। দরবারের হাতে নুনের বিক্রি আর পরিবহন রাখার পেছনে এটাই একটা কারণ।”
লিউ বোওয়েন বললেন, “সম্রাট, আপনি দূরদর্শী, তাই আগে থেকেই এর একটা পথ বের করতে হবে।”
জু বিয়াও বলল, “আরেকটা সমস্যা হচ্ছে, নুনের লাইসেন্স ইস্যু করার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের ক্ষমতা অনেক বেশি। উপরওয়ালাকে ফাঁকি দেওয়া, যোগসাজশ, স্বজনপ্রীতি খুব সহজ।”

শস্য যতটা পৌঁছানোর কথা, ততটা আসে না, সরাসরি টাকা দিয়ে নুনের লাইসেন্স দেওয়া হয়, শেষমেশ টাকা ব্যক্তিগত পকেটে ঢোকে, আর দুর্ভিক্ষপীড়িতরা না খেয়েই থাকে।
জু ইউয়ানঝাং ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “নুনের লাইসেন্স খুবই লোভনীয়, নির্ভরযোগ্য ও সৎ কর্মকর্তার হাতে থাকতে হবে।”
লি শানচ্যাং ভেতরে ভেতরে অস্থির হয়ে পড়লেন, নুনের লাইসেন্সে কত লাভ সেটা তো সহজেই বোঝা যায়।
কিন্তু জু ইউয়ানঝাং তাঁকে এতে সামিল করার কোনো ইচ্ছা দেখালেন না।
এই সময়ে পুরনো জু বাবা-ছেলে আর লিউ বোওয়েন থেমে গিয়ে একসঙ্গে তাঁর দিকে তাকালেন।
“লি মহাশয়, এই দুই সমস্যার সমাধানে আপনার কোনো বুদ্ধি আছে?”
লি শানচ্যাংয়ের মাথায় যেন সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল: বড় ফাঁদ! ভালো করে ভেবে না বললে নিজেই পড়ে যাব, উঠতে পারব না।
জু ইউয়ানঝাং বললেন, “আগে বলুন নুনের লাইসেন্স জমিয়ে রাখা, চড়া দামে বিক্রির সমস্যা কীভাবে সমাধান করবেন।”
লি শানচ্যাংয়ের কপালে ঘাম জমে উঠল: তাং-সং যুগ চীনা সভ্যতার স্বর্ণযুগ, লি শিমিন আর ঝাও কুয়াংইন ছিলেন যুগান্তকারী প্রতিভা।
তাঁরা যেখানে পারেননি, সেখানে আমি এক কথায় সমাধান বলে দেব?
জু ইউয়ানঝাংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাঁকে বিদ্ধ করছিল, লি শানচ্যাংয়ের পা কাঁপছিল, মনে মনে জুবাককে গালাগাল দিচ্ছিলেন।
না হলে, এই ছোট্ট ছেলের জন্য আজ এমন বিব্রতকর অবস্থায় পড়তাম?
জুবাক তখন ছোটো বানরটাকে কোলে নিয়ে দিব্যি মাংসের ঝুরি খাচ্ছে, যেন এসবের কোনো কিছুই তার সঙ্গে নেই।
লি শানচ্যাং নিরুপায় হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জানি না, শিয়াং রাজপুত্রের কোনো ভালো উপায় আছে কি না?”
জুবাক একবারও না ভেবে উত্তর দিল, “না, আমি তো শিশু, কিছুই জানি না।”
হুম, তোমরা তো জ্ঞানের মূল্য বোঝো না।
যা পারো না, তা-ই এসে আমায় জিজ্ঞেস করো, আমি কি দানবীর নাকি!
এইবার সুবিধা না পেলে, মুখে কুলুপ এঁটেই থাকব।
জু ইউয়ানঝাং মনে মনে দাঁত চেপে বললেন: এই বাচ্চা ছেলেটা আমার আগের salt license প্রত্যাখ্যানের জন্য বদলা নিচ্ছে।
ওর কাছে অবশ্যই কোনো উপায় আছে!
জু বিয়াওও ছোটো ভাইয়ের কূটচাল বুঝতে পেরে হেসে ফেলল।
লিউ বোওয়েন হঠাৎ বুঝতে পারলেন আগের বুদ্ধিটা কোথা থেকে এসেছে, জুবাকের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
জু ইউয়ানঝাং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী চাইলে বলবে?”
জুবাক বলল, “সহজ কথা। প্রথমত, বাবা-সম্রাটকে আমাকে জমিদারিতে পাঠাবেন না, এটা অঙ্গীকার করতে হবে।”

জু ইউয়ানঝাং মাথা নেড়ে বললেন, “এটা নিয়ে কোনো আলোচনা হবে না।”
জুবাক ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল।
জু বিয়াও তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “এটা নিয়ে পরে ভাবা যাবে, বারো নম্বর ভাইয়ের আর কোনো চাওয়া আছে?”
জুবাক একটু ভেবে বলল, “আমি হুবেই, সিচুয়ান, গুইঝৌ, ইউনান, হুনান—এই পাঁচ রাজ্যের নুন বিক্রির একচেটিয়া অধিকার চাই।”
এই পাঁচটা জায়গা উত্তর সীমান্ত আর রাজধানী থেকে দূরে, যুদ্ধবিগ্রহের ভয় নেই, সম্রাটও তেমন নজর রাখেন না।
বাকিরা সবাই অবাক হয়ে গেল—চাওয়া বেশ বড়ো!
শুধু জু ইউয়ানঝাং জানেন, জুবাক আসলে একটা ধাপ পিছিয়ে এসেছে।
কয়েকদিন আগেও সে গোটা দেশের নুনের একচেটিয়া অধিকার চেয়েছিল, এখন পাঁচ রাজ্যে এসে দাঁড়িয়েছে।
জু ইউয়ানঝাং বললেন, “অসম্ভব।”
জুবাক বলল, “তাহলে শুধু হুবেই।”
জু ইউয়ানঝাং ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি নিজেই তো অমিল কথা বলছ। এই পাঁচ রাজ্যের নুনের একচেটিয়া অধিকার চাও, আবার জমিদারিতে যেতে চাও না। পরে তো ওই জমিদারির দাদা-ভাইরা তোমাকে তাদের নুনের ব্যবসা চালাতে দেবে না!”
জুবাক ভ্রু কুঁচকে ভাবল: ঠিকই তো, এটাই সমস্যা।
শুধু ব্যবসা করে কিছুই নিশ্চিত নয়, কেউ চাইলে সহজেই ক্ষতি করতে পারে...
জু ইউয়ানঝাং ওর চিন্তিত মুখ দেখে মনে মনে হাসলেন।
জু বিয়াওও বুঝিয়ে বলল, “বারো নম্বর ভাই, তুমি তো এখনও ছোটো, এতদূর ভাবার দরকার নেই, বরং এমন কিছু চাও যা সঙ্গে সঙ্গে উপকার দেবে, বাস্তবধর্মী হবে।”
জুবাক ঠোঁট চেপে চুপ করে থাকল।
জু ইউয়ানঝাং বললেন, “এইভাবে করো, তোমার উপায় যদি কাজে লাগে, তোমার মাসিক ভাতা দশ মুদ্রা রুপিতে বাড়িয়ে দেব।”
দশ মুদ্রা মানে জু বিয়াও আর রানী মা-র সমান।
দরবারে নিয়ম: প্রাপ্তবয়স্ক রাজপুত্রদের মাসিক ভাতা পাঁচ মুদ্রা, অপ্রাপ্তবয়স্কদের দুই মুদ্রা।
এখন তার মাসিক ভাতা মাত্র দুই মুদ্রা।
ছোটো ছোটো করে জমাতে জমাতে বড়ো হলে বেশ অনেক হয়ে যাবে...
নুনের লাইসেন্সের ব্যাপারে জু ইউয়ানঝাং পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, এখনই সে কথা মানতে পারবেন না।