অধ্যায় ১১১: প্রাণবোধক ঘটনা
জু বো ভাবল: ‘আমি তো কেবল লোক দেখানো অভিনয় করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এর মূল্য যে এত চড়া হবে তা ভাবিনি। তাছাড়া, আমি যদি সত্যি পঙ্গু হয়ে যাই, তবে এই বুড়ো লি-কে নিশ্চিতভাবেই মরতে হবে।’
বোঝাই যাচ্ছে, কেউ বুড়ো লি-র মেজাজ সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত। সে নিশ্চিত ছিল যে, আমাদের মধ্যে সংঘর্ষ অনিবার্য, তাই সে ইচ্ছে করেই আমাদের উভয়কে বিপদে ফেলার ষড়যন্ত্র করেছে।
জু বো সবসময়ই মুখের ওপর জবাব দিতে অভ্যস্ত, তাই জু বিয়াও সাথে সাথে তাকে থামানোর কথা ভেবে উঠতে পারেনি। কিন্তু যখন সে দেখল লি শিয়েন তামা দিয়ে তৈরি বেত বের করেছেন, তখনই সে বুঝতে পারল বিপদ আসন্ন। সে তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়িয়ে লি শিয়েনকে বাধা দিয়ে বলল, “শিক্ষক, উত্তেজিত হবেন না। দ্বাদশ ভ্রাতা যদিও একটু দুষ্টু, কিন্তু তার কথার মধ্যে কিছুটা যুক্তি তো আছেই।”
আসলে একাডেমিক আলোচনায় তো এমনটাই হওয়া উচিত—আপনি আপনার কথা বলবেন, আমি আমার কথা বলব, ভিন্নমতের মধ্যেও মিল খুঁজে নেব। যদি কেবল একজনকে কথা বলার অনুমতি দেওয়া হয়, তবে সেই আলোচনার কী অর্থ থাকে? সং লিয়ান বা লিউ বোয়েনরা তো কখনোই ছাত্রদের নিজস্ব মতামত প্রকাশের বিরোধিতা করতেন না। লি শিয়েনের এই আচরণ বড় বেশি একগুঁয়ে ও অসভ্য।
জু বো কখনোই অহেতুক ঝামেলার ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই সে দ্বিধাহীনভাবে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল। লি শিয়েন তখন রাগে উন্মত্ত, জু বো-কে ধরতে না পেরে তিনি সরাসরি তার হাতের বেতটি জু বো-র দিকে ছুড়ে মারলেন।
সবাই ভয়ে চিৎকার করে উঠল। ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে ফু গুই বা অন্যরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না, সবাই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। স্তম্ভের কাছে পৌঁছানো জু বো শরীরটা একটু বাঁকিয়ে সরে গেল। বেতটি তার কপালে সামান্য লেগে নিচে পড়ে গেল এবং একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। জু বো কপালে হাত দিয়ে আর্তনাদ করে উঠল, “আহ!”—এরপর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে জু ইউয়ানঝাং সেখানে প্রবেশ করলেন এবং এই দৃশ্য দেখে তাঁর হৃৎস্পন্দন যেন থেমে গেল। “বারো নম্বর!” তিনি চিৎকার করে ছুটে গিয়ে জু বো-কে জড়িয়ে ধরলেন।
জু বো-র কপালে একটা লাল ফোলা জায়গা দেখা যাচ্ছিল। সে চোখ মেলে ক্ষীণস্বরে বলল, “সম্রাট পিতা এবং সম্রাজ্ঞী জননীর সেবা করার সৌভাগ্য বোধহয় আমার আর হলো না। আপনারা নিজেদের খেয়াল রাখবেন।” এই বলেই সে চোখ বন্ধ করল।
জু ইউয়ানঝাং শোকে মূহ্যমান হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “দ্রুত রাজবৈদ্য ডাকো! রাজবৈদ্য ডাকো!”
জু বো মনে মনে নিজের অভিনয়ের জন্য পুরো নম্বর দিয়ে দিল। সত্যিকারের আবেগ, কিন্তু একটুও বাড়াবাড়ি নয়।
আসলে উপায় ছিল না, অভিনয় করে অজ্ঞান না হলে জু ইউয়ানঝাং বা লি শিয়েন কেউই শিক্ষা পেতেন না। বেতটি আসলে স্তম্ভে লেগেছিল, শুধু গা ছুঁয়ে গেছে মাত্র। কিন্তু সবকিছু এত দ্রুত ঘটেছে যে কেউ তা পরিষ্কারভাবে দেখতে পায়নি।
লি শিয়েন কিছুটা শান্ত হওয়ার পর লক্ষ্য করলেন, তার হলুদ পিয়ার কাঠের বেতটি বদলে তামা দিয়ে তৈরি বেত রাখা হয়েছে; রঙ প্রায় একই রকম। রাগের মাথায় তিনি বুঝতে পারেননি যে বেতের ওজনে পার্থক্য আছে। তিনি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “আমি অপরাধী, আমি অপরাধী।”
রাজবৈদ্য এসে জু বো-র নাড়ি পরীক্ষা করলেন। জু বো সুযোগ বুঝে বৈদ্যের দিকে একটা ইশারা করল। বৈদ্য বিষয়টি বুঝে নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “বাইরের আঘাত খুব একটা গুরুতর নয়, তবে ভেতরের আঘাতের কথা এখনই বলা যাচ্ছে না। কয়েকদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে। এই কয়েকদিন শিয়াং ওয়াং মহোদয়কে বিশ্রাম নিতে হবে, কোনো ধকল নেওয়া চলবে না। আমি তাকে রক্ত চলাচল স্বাভাবিক করার জন্য এবং মনের প্রশান্তির জন্য কিছু ওষুধ লিখে দিচ্ছি।”
সেই রক্ত চলাচল স্বাভাবিক করার ওষুধ আসলে ছিল hawthorn (এক প্রকার ফল) এবং খেজুরের তৈরি সুস্বাদু মিষ্টি। জু বো মনে মনে খুশি হলো: ‘হ্যাঁ, ভালো বন্ধু, তোকে আগে যে সাহায্য করেছিলাম তা বৃথা যায়নি।’
জু ইউয়ানঝাং কিছুটা স্বস্তি পেয়ে লি শিয়েনকে নির্দেশ দিলেন, “কেউ একজন এই বুড়ো পণ্ডিতকে টেনে নিয়ে গিয়ে পিটিয়ে মেরে ফেল!”
জু বিয়াও দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসল, “পিতা, এমনটি করবেন না। লি শিক্ষক হয়তো একটু বেশি কঠোর হয়েছেন, কিন্তু দ্বাদশ ভ্রাতাকে শেখানোর উদ্দেশ্যেই তিনি এমনটা করেছেন, তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। দয়া করে শান্ত হোন।”
জু ইউয়ানঝাং আরও রেগে গিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “হ্যাঁ, ঠিকই তো। ইদানীং আমি বারো নম্বরের প্রতি একটু বেশি সদয় হয়েছি বলে তুমি ঈর্ষান্বিত? তুমি কি চাও তোমার দ্বাদশ ভ্রাতা মারা যাক? নাকি তুমিই তাকে এই কাজের ইন্ধন দিয়েছ, তাই না?”
জু বো চোখ খুলে এসব শুনে ভাবল: ‘হায়, পরিস্থিতি কোন দিকে মোড় নিচ্ছে! সম্রাট পিতা যদি সত্যি লি শিয়েনকে মেরে ফেলেন, তবে তিনি সব সরকারি কর্মকর্তাদের এবং জু বিয়াও-কে শত্রু বানিয়ে ফেলবেন।’
জু বো তড়িঘড়ি করে চোখ খুলে জু ইউয়ানঝাং-এর হাত চেপে ধরল, “পিতা, শিক্ষক আমাকে শেখাতেই চেয়েছিলেন। এই সামান্য কারণে আপনি কাউকে হত্যা করবেন না, বড় ভাইয়ের ওপরও রাগ করবেন না। তা না হলে আমার অপরাধ আরও বেড়ে যাবে।”
লি শিয়েন এসব শুনে জু বো-র দিকে হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন। পরে তিনি ভাবলেন, ছেলেটির ‘ইউয়ান ইতিহাসের’ বিশ্লেষণ তো ভুল ছিল না। তিনি তো আগে থেকেই শুনে রেখেছিলেন যে জু বো খুব দুষ্টু, তাই শান্ত হয়ে তার কথাগুলো শোনেননি। এখন এই ছেলেটিই তার জন্য সুপারিশ করছে, যা তাকে আরও লজ্জিত করে তুলল। তিনি মাথা নত করে বললেন, “আমি লজ্জিত, এত বয়সেও আমি এই শিশুর মতো উদার হতে পারলাম না।”
সম্রাজ্ঞী মাও এসে জু বিয়াও-এর পাশে বসলেন, “মহামান্য সম্রাট, শান্ত হোন। আমি শুনেছি কনফুসিয়াসও যখন ছাত্ররা কথা শুনত না, তখন তাদের ভর্ৎসনা করতেন। লি শিক্ষক পবিত্র শাস্ত্র মেনেই শিয়াং ওয়াংকে শিক্ষা দিচ্ছিলেন, এখন যদি তাকে শাস্তি দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে কোনো শিক্ষকই রাজপুত্রদের শিক্ষা দিতে সাহস পাবেন না।”
আপনি নিজেই তো জানেন জু বো কেমন, তাই না? সে তো প্রায়ই আপনাকে রাগালে আপনি জুতোর বাড়ি মারতে যান! আজ নিশ্চিতভাবেই লি শিক্ষক জু বো-র ওপর রেগে গিয়েই এমনটা করেছেন।
জু ইউয়ানঝাং কিছুটা শান্ত হলেন এবং শীতল কণ্ঠে লি শিয়েনকে বললেন, “শিক্ষক, আপনার শেখানোর ইচ্ছা থাকলেও সীমার জ্ঞান থাকা উচিত। কাঠের বেত দিয়ে হাতের তালুতে মারলে সেটি মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু সরাসরি তামার বেত দিয়ে মাথায় মারা মানে আমাকে শিক্ষা দেওয়া নয়, বরং আমার ছেলের প্রাণ নেওয়া।”
সম্রাজ্ঞী মাও মাটিতে পড়ে থাকা তামার বেতটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক ও বিরক্ত হলেন। যদিও তিনি জু বো-র অতিরিক্ত প্রচার পছন্দ করেন না, কিন্তু তার প্রাণ নেওয়ার বিষয়টি অনেক বেশি বাড়াবাড়ি।
জু ইউয়ানঝাং দেখলেন সম্রাজ্ঞী মাও-ও বিষয়টি জানতেন না, তাই তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হয়ে লি শিয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন, “বেতটি কোথা থেকে এল?”
লি শিয়েন মাথা তুলে বললেন, “আমি সবসময় হলুদ কাঠের বেত বহন করি, আজ জানি না সেটি কোথায় গেল। আমি লোক পাঠিয়েছিলাম সেটি আনতে, কিন্তু কেউ খেয়াল করেনি যে সেটি বদলে তামার বেত রাখা হয়েছে।”
জু বো-কে মারতে গেলে জু বিয়াও অবশ্যই বাধা দিত। যদি লি শিয়েন হাত কাঁপিয়ে জু বিয়াও-কে আঘাত করে বসতেন... এই বেত বদলানো লোকটিকে অবশ্যই মরতে হবে!
জু ইউয়ানঝাং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, “আজ যারা এই প্রাসাদে প্রবেশ করেছে তাদের সবাইকে ডাকো। আমি দেখতে চাই, এত বড় সাহস কার!”
কিছুক্ষণ পর, প্রাসাদের পেছনে সবাই সারিবদ্ধভাবে হাঁটু গেড়ে বসল। জু ইউয়ানঝাং মাঝখানে বসলেন, বাঁ পাশে সম্রাজ্ঞী মাও, ডান পাশে জু বিয়াও এবং জু বো। লি শিয়েন পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
জু ইউয়ানঝাং জু বো-র আঘাত নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তাই তাকে কিছু জলখাবার খেতে দিয়ে বসিয়ে রাখলেন। প্রধান খোজা এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বললেন, “মহামান্য, সবাই এসেছে।”
জু ইউয়ানঝাং মাথা নাড়লেন এবং নিচে থাকা লোকগুলোকে বললেন, “তোমরা নিজেরা স্বীকার করবে, নাকি পিটিয়ে স্বীকার করাব? কেউ যদি তথ্য দেয়, তবে তাকে মাফ করা হবে, বাকিদের মৃত্যু নিশ্চিত।”
একজন ছোট খোজা পাগলের মতো মাথা ঠুকতে লাগল, “মহামান্য, ক্ষমা করুন। লি শিক্ষকের পরিবারের একজন লোক এই বেতটি দিয়ে গিয়েছিল, বলেছিল শিক্ষক এটি ভুলে ফেলে গেছেন। সে আরও বলেছিল, কেউ যেন এটি পড়ার টেবিলের ওপর রেখে দেয়, তার ক্লাসে ব্যাঘাত না ঘটায়।”
বোঝাই যাচ্ছে, কেউ প্রাসাদের বাইরেই লি শিয়েনের আসল বেতটি চুরি করেছিল। লি শিয়েন যখন সেটি খুঁজে না পেয়ে লোক পাঠিয়েছিলেন, তখন সেই লোকটির জায়গায় অন্য কেউ লি-র পরিবারের লোক সেজে প্রাসাদে ঢুকে তামার বেতটি রেখে গেছে।
জু ইউয়ানঝাং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “এই নপুংসককে টেনে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করো।”
জু বো হঠাৎ বলল, “হ্যাঁ, ওকে মারুন। যে লোকটা বেত নিয়ে এসেছিল তাকেও খুঁজে বের করে মারুন। লোকটা ভীষণ ধূর্ত! এটা তো আকাশ চুরি করে সূর্য বদলানোর মতো ব্যাপার, অন্যের ওপর দায় চাপানোর গভীর ষড়যন্ত্র!”