৭৯তম অধ্যায় : উন্মত্ত ষাঁড় রাজপুত্র

পুরানো ঝু এতটাই বুদ্ধিমান যে, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলি মিলিয়ে ভাবতেই সব রহস্য স্পষ্ট হয়ে গেল, রাগে তার শরীর কাঁপতে লাগল।

“এই বুড়ি মহিলাগুলো তো দিন দিন আরও বেপরোয়া হয়ে যাচ্ছে। তারা竟 এমনভাবে ছোট রাজকন্যাকে উস্কে দিয়েছে। কেউ আছো? লি দাইয়িকে ধরে নিয়ে এসো, আমি নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করব।”

ওপাশ থেকে দুঃসাহসী ছুটে গেল নির্দেশ পালন করতে।

ঝু বাকির দিকে নিচু স্বরে বলল, “এত ঠাণ্ডা, বাবা, কি宫কর্মচারীদের বলে দাও, যেন আমার বোনকে জামা বদলানোর জন্য কিছু কাপড় এনে দেয়।”

পুরানো ঝু কপালে হাত চাপড়ে বলল, “আমি তো চোট্টে গিয়েছিলাম রাগে। তোমরা তিনজন আগে গিয়ে জামা বদলাও, এই ব্যাপারটা আমি নিজের মতো মিটিয়ে নেব।”

তিনি গুরুত্বসহকারে ঝু বাকি ও ঝু দির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজকের রাত তোমরা দারুণভাবে সামলেছো, নিশ্চিন্ত থাকো—সবচেয়ে প্রিয় রানি হলেও তোমাদের চেয়ে বেশি প্রাধান্য পাবে না। আমি অবশ্যই তোমাদের সন্তুষ্ট করব এবং পাশাপাশি হারেমে নিয়ম-শৃঙ্খলা কঠোর করব।”

ঝু বাকি ও ঝু দি নতজানু হয়ে বলল, “ধন্যবাদ, পিতা-মহারাজ।”

তারপর তারা ঝু জুয়ের সঙ্গে চলে গেল।

ঝু দি, ঝু জুয়েকে宫কর্মচারীরা নিয়ে যাওয়ার পর, ফিরে এসে ঝু বাকির দিকে তাকিয়ে বলল, “মন নরম কোরো না। বেশি দয়া দেখালে কষ্ট পাবে শুধু নিজেই।”

ঝু বাকি তার কথার মর্ম বুঝে মাথা নাড়ল, “বোঝা গেছে।”

ঝু দি আর কিছু না বলেই তার কাঁধে হাত রেখে চলে গেল।

------

ঝু জুয় ফিরে এসে একেবারে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ল এবং সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেল।

হঠাৎ তার মনে হলো, একটা ব্যাপার সে বুঝে গেছে—আপনজন কিংবা宫কর্মচারীরা যতই মাথায় তুলুক না কেন, মৃত্যু কখনো তাকে ছাড় দেবে না; বেশি বেয়াদবি করলে নিজের জীবনই হারাতে পারে।

দুঃসাহসী যখন দাইয়িকে ধরতে গেল, তখন দেখা গেল লি দাইয়ি ইতিমধ্যে কোমরে বেল্ট বেঁধে নিজেকে বিমের সঙ্গে ঝুলিয়ে আত্মহত্যা করেছে।

এতে তার অপরাধের প্রমাণ আরও দৃঢ় হলো, কিন্তু কে তাকে নির্দেশ দিয়েছিল, তা আর জানা গেল না।

ঝুয়ানঝাং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে আদেশ দিল, লি দাইয়ির মৃতদেহকে চাবুক মারা হোক।

সব宫কর্মচারীদের ডেকে এনে এই দৃশ্য দেখানো হলো।

তিনি আরও বললেন, “ভবিষ্যতে কেউ যদি রাজপুত্রকে হত্যার ষড়যন্ত্রে অংশ নেয়, এই হবে তার পরিণতি।”

ফু গুই এবং তার সঙ্গীরাও ডেকে আনা হয়েছিল; ফিরে এসে তাদের মুখ ম্লান, কারও খাওয়ার ইচ্ছে নেই।

নিশ্চয়ই সেই দৃশ্য ছিল ভয়ানক ও গা-ঘিন লাগানো।

মা সম্রাজ্ঞী ছুয়ে宫এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পুরানো ঝুর কাছে ক্ষমা চাইলেন, বললেন, তিনি হারেমের নিয়ন্ত্রণ ঠিকমতো করতে পারেননি।

একটানা ঘণ্টাখানেক তিনি নতজানু ছিলেন, শেষে পুরানো ঝু বেরিয়ে এসে তাকে উঠতে বললেন।

এমন পরিণতি আগে কখনও দেখা যায়নি।

পুরানো ঝু বরাবরই হারেমের চক্রান্ত ঘৃণা করতেন, তার ওপর নিজ কন্যাকে ছলনার হাতিয়ার করে পুত্রকে ক্ষতি করা—এটা তাকে চরম ক্ষুব্ধ করল।

ঝু বাকি ও ঝু দি জানত, বিষয়টা সরাসরি মা সম্রাজ্ঞী নির্দেশ না দিলেও তিনি অনুমোদন দিয়েছিলেন। কিন্তু, প্রথমত, কোন প্রমাণ নেই; দ্বিতীয়ত, থাকলেও এমন ছোটখাটো কারণে মা সম্রাজ্ঞীর কিছু হবে না—তাই তারা বিষয়টা নিয়ে আর টানাটানি করতে চাইল না।

ঝুয়ানঝাং মূলত ঝু দির প্রস্তাবিত সেনাবাহিনী সংক্রান্ত দশটি বিধির প্রতি আগ্রহী ছিলেন না; কিন্তু পরদিন তিনি কিছু রাজপুত্রকে ডেকে পাঠালেন御পুস্তকঘরে, এবং গুরুত্বসহকারে আলোচনা শুরু করলেন।

ঝু স্যাং ও তার সঙ্গীরাও আজ আগের চেয়ে অনেক বেশি উৎসাহিত।

শেষে ঝুয়ানঝাং সিদ্ধান্ত দিলেন, দশটি নিয়ম কার্যকর হবে। অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন, “রাজ্য, নগরী, পরিবার—সব শাসনের মূল কথাই নিয়ম। রাজ্যের নিয়ম হচ্ছে আইন, পরিবারের নিয়ম হচ্ছে পারিবারিক শৃঙ্খলা। কেবল কঠোরভাবে নিয়ম পালন করলেই তা কার্যকর হয়, নতুবা দুর্নীতিবাজ ও অত্যাচারী বেড়ে যাবে, জনগণ দুর্ভোগে পড়বে। ভবিষ্যতে তোমরা প্রত্যেকে একটি করে রাজ্য শাসন করবে, কিছু নীতি আছে, তা পরিষ্কার মনে রাখতে হবে—কারও জন্য তা বিসর্জন দেবে না।”

স্পষ্টতই এই কথাগুলো ঝু স্যাং ও ঝু গ্যাংয়ের উদ্দেশে বলা।

ঝু স্যাং ও ঝু গ্যাং মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল।

আসলে লি শুফেই আগেই বলেছিলেন, তারা যখন নিজ নিজ রাজ্যে যাবে, তখন মামাদেরও ডেকে নিয়ে যাবে সাহায্য করার জন্য।

এখন ভাবলে, লি শুফেইর সাহায্য মানে ছিল মামাদের নিয়ে গিয়ে সম্পদ অর্জনের ব্যবস্থা করা।

-----

পাঁচটি সেনাবাহিনী অধিদপ্তর থেকে লাল কাগজে কালো কালি দিয়ে বড় বড় অক্ষরে সেই দশটি নিয়ম শহরের সবচেয়ে জনবহুল, দৃশ্যমান স্থানে টাঙিয়ে দিল।

তারপর শহরের সব ব্যবসায়ী নিজেরা নিজেদের খোঁজখবর নিতে শুরু করল।

রাস্তার ওপর ব্যবসা, যেখানে সেখানে আবর্জনা ফেলা, গর্ত খোঁড়া, ওজনে কারচুপি—এগুলো যারা করত, তারা চুপিসারে অভ্যাস বদলাতে লাগল।

ঝু দি ও তার সঙ্গীরা আজ থেকেই নিজ নিজ দল নিয়ে টহল শুরু করল—যারা সেনাবাহিনীর দশটি নিয়ম ভঙ্গ করবে, তাদের কঠিন শাস্তি হবে।

আজ পুরানো ঝু বিশেষভাবে ঝু বাকিকে বললেন, সে যেন ঝু স্যাংয়ের সঙ্গে থাকে।

ঝু বাকি বুঝতে পারল না—ঝু স্যাং তো আর ছোট নেই, আমার মতো একটা ছেলেকে তার সঙ্গে থাকার কী দরকার?

তার ওপর, লি পরিবারের বাড়িও তো পশ্চিম শহরে নয়।

কিন্তু ঝু স্যাংয়ের সঙ্গে পশ্চিম শহরে গিয়ে সে কারণটা বুঝল।

ওই এলাকাটা পুরোপুরি গরীবদের বসতি!

ছিনতাইকারী, ডাকাত, সব ওইখানে।

ঝু স্যাংয়ের স্বভাব, যদিও নিজেও অনেককে ঠকায়, কিন্তু অন্যের অন্যায় দেখলে বরদাশত করতে পারে না, চরম ঘৃণা করে।

চোর ধরতে ধরতেই প্রাণবন্ত হয়ে যাবে।

ঝু বাকি মাথা নেড়ে মুচকি হাসল—পুরানো ঝু আমাকে একটু বেশিই বিশ্বাস করেন। ঝু স্যাং তো বলদের মতো শক্তিশালী, কখন পাগল হয়ে উঠবে কে জানে—তখন আমি সামলাব কীভাবে?

ভাবতে গেলেই মনে হয়, ঝু স্যাং পরে ছিন রাজ্যে যাবে; সেখানে লোকেরা মেজাজি, অনেকবার মঙ্গোলীয় দস্যুরা হানা দেয়—এক্ষেত্রে পশ্চিম শহরের পরিস্থিতির সঙ্গে বেশ মিল আছে।

ঝু স্যাং বুঝতেই পারেনি ঝু বাকির দুশ্চিন্তা, হাঁটতে হাঁটতেই বলল, “বারো ভাই, গতবার আমার দোষ ছিল, আজ টহল শেষে তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াব, এই না হয় আমার ক্ষমা চাওয়া।”

ঝু বাকি সুযোগ নিয়ে বলল, “ওহ, এখনই খাওয়া যাক, পরে নয়। আমি ক্লান্ত, চল কোথাও বসে বিশ্রাম নিই। শুনেছি এখানে একটা ভালো চা ঘর আছে।”

আসলে সে কোনো চা ঘরের খবর রাখত না, শুধু একটা জায়গায় বসিয়ে রেখে আজকের দিনটা কাটাতে চেয়েছিল।

আগামীকাল সে অন্য জায়গায় টহল দেবে, ঝু স্যাং চোর ধরুক কিংবা মারামারি করুক—তাতে তার কিছুই যাবে আসবে না।

ঝু স্যাং কটাক্ষ করে বলল, “তুমি তো সর্বদা দাপুটে, আজ এত তাড়াতাড়ি ক্লান্ত হয়ে পড়লে কেন? তুমি আসলে কাগুজে বাঘ, কেবল লোক দেখাতে পারো।”

ঝু বাকি হাসল, “ঠিকই বলেছ। আমার বাহু-পা চিকন, তোমার মতো বলিষ্ঠ নই।”

ঝু স্যাং প্রশংসায় খুব আনন্দ পেল, দায়িত্ব ভুলেই গেল, সামনেই সত্যি একটা চা ঘর দেখে ঝু বাকিকে নিয়ে ভিতরে ঢুকল।

দেহরক্ষীদের বলে দিল একতলায় চা খেতে, আর তারা দুতলায় গিয়ে একটা নিরিবিলি আসনে বসল।

ওখান থেকে পশ্চিম শহরের নিচু, ভাঙা瓦ের ঘর আর খড়ের ছাউনি পরিষ্কার দেখা যায়।

এটাই সত্যিকারের দরিদ্র নগরী, উত্তর ও পূর্ব শহরের ধনী বাড়িগুলোর সঙ্গে আকাশ-পাতাল তফাত।

এই চা ঘরটিই এখানে একমাত্র মর্যাদাসম্পন্ন জায়গা।

ঝু স্যাং ভালো মানের পশ্চিম হ্রদের ড্রাগনওয়েল চা, কিছু মিষ্টান্ন, ভাজা খাবার, শুকনো ফল অর্ডার দিল।

চা-কর্মী খুব দ্রুত সব সাজিয়ে দিল, পুরো টেবিল ভরে গেল।

ঝু বাকি খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি সাধারণত寝প্যালেসে কীভাবে সময় কাটাও?”

ঝু স্যাং মজারু স্বভাবের, কথা শুনে আরও উৎসাহ পেল, বলল, “মধ্য রাজধানীতে যুদ্ধবিদ্যা শেখার পর, আমি চি চিউকে বলি তুমি কীভাবে মন্দিরে চড়ুই পুড়িয়েছিলে। সে শুনে লোভ পেল, আমরাও তোমার মতো ফাঁদ পাতলাম চড়ুই ধরার জন্য। কিন্তু সারাদিনে একটা চড়ুইও ধরা গেল না। মনে হয়, এখানে চড়ুইয়ের খাবারের অভাব নেই। পরে কয়েকটা তিতির কিনে নিয়ে এসে পুড়িয়ে খেলাম। আহা, বসে বসে মদ খেতে খেতে তিতিরের মাংস আর বরফে ঢাকা দৃশ্য উপভোগ—স্বপ্নের মতো।”

এমন সময় কেউ “ঠক ঠক ঠক” করে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে এলো, পাশের ঘরে ঢুকল।

এরপর চা ঘরের ম্যানেজার এসে দরজা ঠকিয়ে বলল, “দুইজন ছোট হুজুর, দুঃখিত। পাশের ঘরে বড় অতিথি এসেছেন, পুরো দ্বিতল ভাড়া নিয়েছেন, আপনারা অনুগ্রহ করে নিচে চলে যান।”