অধ্যায় চুরাশি: এই দোষ আমার ঘাড়ে চাপানোর চিন্তা বাদ দাও

জু চ্যাং দেখল এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, তাই এগিয়ে এসে বলল, "পিতা সম্রাট, 昨日 আমি আর আমার দ্বাদশ ভাই পশ্চিম নগরীতে এক ছোট চোরের মুখোমুখি হই। সে চোর বড্ড বেপরোয়া ছিল, আমার দ্বাদশ ভাইয়ের জিনিস চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে যায়। ধরে ফেলায় সে মরিয়া হয়ে উঠে কিন্তু দ্রুতই আমার ভাইকে ছেড়ে দেয়। যেহেতু আমার ভাই কোনো আঘাত পায়নি, আমি আর আপনাকে জানাইনি।"

জু ইউয়ানঝাং ঠান্ডাভাবে প্রশ্ন করলেন, "চোরটা কোথায়? ধরা পড়েছে?"

জু চ্যাং একটু ইতস্তত করে জবাব দিল, "না।"

গতকাল ডেং ঝিচিউর ঘটনাটা ঘটার পর সে আর ডেং হানকে খুঁজতে যায়নি। ডেং হানের সঙ্গে কোনো কথা না বলে, এখন সে যাই বলুক, সবই ভুল হবে।

জু ইউয়ানঝাং দাঁত চেপে বললেন, "তোমরা দু’জন সঙ্গে সাত-আট জন দেহরক্ষী এবং সৈন্য নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের এত লোক নিয়ে চল, তবু একটা ছোট চোরও ধরতে পারলে না! তা হলে সৈন্য নিয়ন্ত্রণ দপ্তর আর দেহরক্ষীদের দরকার কী? কেউ আসো, ওদের সবাইকে ধরে নিয়ে যাও, বিচার বিভাগের হাতে দাও, ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো!"

জু চ্যাং মনে মনে আহাজারি করল, সর্বনাশ, বিচার বিভাগে গেলে চাও দু-ঝি আর চেপে রাখতে সাহস পাবে না।

জু বো মাথা কাত করে ভাবছিল, কিছু ঠিক হচ্ছে না। লিউ জাদুকর যদি সত্যিই শুধু পশ্চিম নগরীর অনিয়ম দূর করতে চাইত, তাহলে একা গিয়ে বাবার সঙ্গে কথা বলতে পারত, সবার সামনে কেন বলবে? স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, সে চাইছে যেন বাবা মনে করেন জু চ্যাং ডেং পরিবারের সঙ্গে গোপন আঁতাতে আছে, তারপর ধরে নেন চ্যাং নিজের অঞ্চলে গেলে আরো উদ্ধত হয়ে উঠবে, এভাবে চ্যাং-এর অঞ্চল ভাগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেমে যাক।

আহা, ভাগাভাগি বন্ধ থাকলেই বাঁচি! লিউ জাদুকর যেকিছুই করুক, আমার তাতে কিছু যায় আসে না। আমি চুপচাপ বসে কাণ্ড দেখব।

জু ইউয়ানঝাং দেখলেন জু বো একেবারে কোয়েলের মতো শান্ত, কপালে ভাঁজ পড়ল। ঠিক হচ্ছে না, আমি তো রেগে গেছি। চোর ধরার কাজ তো আসলে ইন্তিয়ান প্রশাসক আর পশ্চিম নগর রক্ষীদের, যেখানে ডেং হান আছে, ডেং ঝিচিউর কাকা। আবার সেই ডেং ঝিচিউ!

যদিও সম্রাজ্ঞী মা কিছু বলেননি, তবে除夕 আর গতকালের কথা তিনি জানেন। তখন চ্যাংকে বাধ্য করার জন্যই ডেং ঝিচিউকে তার স্ত্রী করতে হয়েছিল। কিন্তু ডেং ঝিচিউ যেন আপদ, বিয়ের পর থেকে চ্যাং দিন দিন বেপরোয়া হয়ে যাচ্ছে।

"থামো," জু ইউয়ানঝাং তাড়াহুড়ো করে লোক পাঠানো থামালেন, চ্যাং-এর দিকে তাকালেন, "পশ্চিম নগর সৈন্য দপ্তর তো কিন রাজপুত্রের দায়িত্বে। এই ব্যাপারটা কিন রাজপুত্রই সামলাবে।"

জু চ্যাং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তাড়াতাড়ি হাতজোড় করল, "আজ্ঞে, পিতা।"

-----

জু ইউয়ানঝাং সভা শেষ করে জু বোকে বললেন, "আজ আর তোমার নগরী পাহারা দেওয়ার দরকার নেই, বাড়িতে থেকে আমার আর দাদার সঙ্গে নথিপত্র দেখো।"

এটা স্পষ্ট, চ্যাং-এর ব্যাপারে তাকে হস্তক্ষেপ না করতে বলা হচ্ছে। আসলে তিনিও একটু ভয় পেয়েছেন, ভাবতে পারেননি রাজধানীর নাকের ডগায় এমন দুঃসাহসিক চুরি হতে পারে।

জু বো তো এটাই চাইছিল, তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত ভদ্রভাবে উত্তর দিল, "ঠিক আছে।" বাকি পাঁচজন রাজপুত্র বিদায় নিয়ে নগরী পাহারা দিতে গেল। তারপর জু ইউয়ানঝাং দো-ঝিকে বললেন, "এই ক’দিন কিন রাজপুত্রের ওপর নজর রাখো। সে কার কার সঙ্গে মিশছে, কী কথা বলছে, সব আমাকে জানতে হবে।"

"আজ্ঞে," দো-ঝি হাতজোড় করে চলে গেল।

জু বো মনে মনে একটু উচ্ছ্বসিত হলো, আচ্ছা, এটাই কি সেই বিখ্যাত গুপ্তচর বাহিনীর প্রথম রূপ?

জু ইউয়ানঝাং যখন রাজকীয় গ্রন্থাগারে পৌঁছলেন, পাশে শুধু জু বিয়াও আর জু বো, তখনই বললেন, "তোমরা দু’জন কী ভাবো?"

জু বিয়াও সবসময় ভাইদের রক্ষা করে। চ্যাং যদি সত্যিই ভুল করেও থাকে, এত লোকের সামনে সে কিছু বলবে না। আর জু বো সেই চতুর ছেলে, সবসময় বোকামির অভিনয় করে।

জু বিয়াও কপাল ভাঁজ করে বলল, "ছোটো রাজপুত্র এখনো কিছু বুঝতে পারিনি।"

পুরো ব্যাপারটা আসলেই অদ্ভুত। চ্যাং যদি চোরকে ধরার ব্যাপারে গাফিলও হয়ে থাকে, চাইলে নগর রক্ষী আর পুলিশকে পাঠিয়ে এক ঘণ্টার মধ্যেই ধরতে পারত। অর্থাৎ চ্যাং ইচ্ছাকৃতভাবে চোর ধরতে চায়নি। এর পেছনের রহস্য এখনো পরিষ্কার নয়, তাই সে কিছু বলতে চায় না।

"তোমার সতর্কতা ঠিক আছে।毕竟 তুমি তো আসল ঘটনার সঙ্গে যুক্ত নও," জু ইউয়ানঝাং মাথা নাড়লেন, তারপর জু বোকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কী বলো? তুমি তো ভুক্তভোগী, তোমার স্বভাব এমন, অযৌক্তিক হলেও ঝগড়া করো, এবার সুবিচার পেয়েও চুপ করে আছো, এর মানে কী?"

জু বো মাথা নাড়ল, "আমি তো শুধু একটা শিশু।"

জু ইউয়ানঝাং ঠোঁট চেপে হাসলেন, "তুমি কি ভাবো, চোর ধরা না পড়া তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই? তুমি তো পাঁচ নগর সৈন্য দপ্তরের প্রধান। এদের কেউ ভুল করলে, তার দায় তোমার ওপরই আসবে।"

জু বো মনে মনে বিরক্ত হলো, বুঝলাম, আমাকে জোর করে এই ঝামেলায় টেনে আনা, যেন দায়টা আমার ওপর চাপানো যায়।既然 তাই, আমি আর কারও কথা ভাবব না, তাড়াতাড়ি দায় ঝেড়ে ফেলি!

সে ভাঙা গলায় বলল, "আমি বুঝতে পারছি না, চোর ধরতে না পারার দায় পাঁচ নগর সৈন্য দপ্তরের ওপর কেন..."

হুম, যদিও মাঝে মাঝে আমরা আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করি, কিন্তু চোর-ডাকাত ধরার স্পষ্ট কোনো ক্ষমতা বা দায়িত্ব আমাদের নেই। জোর করে দায় চাপাতে চাইলেও, সেটা আমার কাঁধে দেওয়া যাবে না!

জু ইউয়ানঝাং জু বিয়াও-এর সঙ্গে চোখাচোখি করে বিস্মিত হলেন।

জু বিয়াও বিড়বিড় করে বলল, "তাই তো, এত মানুষ থাকতেও চোর ধরা যায়নি, নিশ্চয়ই ইচ্ছা করেই ধরা হয়নি।"

ধরা পড়লে কোনো কৃতিত্ব তো নেই, উল্টে বিচার বিভাগ আর পশ্চিম নগর রক্ষীদের সঙ্গে ঝামেলা হতে পারে, ক্ষমতা অতিক্রম করার অভিযোগ উঠতে পারে।

জু চ্যাং-এর মতো মাথামোটা এতদূর ভাবতে পারবে না, নিশ্চয়ই প্রধান অফিসার তাকে বাধ্য করেছে।

জু ইউয়ানঝাং ভ্রু কুঁচকোলেন, তিনিও এতদূর ভাবেননি, শুধু ভেবেছিলেন চ্যাং পক্ষপাত নিচ্ছে। ভাগ্যিস, চ্যাং-কে নিজেই ব্যবস্থা নিতে দিলেন, তা না হলে হয়তো ভুল দোষারোপ হতো।

-----

জু চ্যাং প্রাসাদ ছেড়ে সরাসরি পশ্চিম নগরীতে গেল, কিন্তু রক্ষী দপ্তরের ভেতরে ঢুকল না, বরং নিজের দেহরক্ষী পাঠিয়ে ডেং হানকে ডেকে আনল। পশ্চিম নগর রক্ষীদের অনেকেই তাকে চেনে না, কিন্তু চিহ্ন দেখে চিনে নিল, ভেতরেই খবর গেল।

প্রধান অফিসার শুনে দৌড়ে এল迎接 করতে। জু চ্যাং হাত তুলে বলল, "আমি ডেং মহাশয়ের সঙ্গে দুটো কথা বলে চলে যাব। আপনি কাজে যান।" অফিসার জানে ডেং হানের সঙ্গে তার সম্পর্ক, স্যালুট করে ফিরে গেল।

গতকাল ডেং হান শুনেছিল চ্যাং এসেছিল পশ্চিম নগরীতে, শিয়াং রাজপুত্র প্রায় অপহৃত হয়েছিল, সে আধা দিন টেনশনে ছিল। এবার চ্যাং-এর মুখে কঠোরতা দেখে সে আর ভয় পেল না। চ্যাং যদি কিছু ধরেও ফেলে, প্রমাণ নেই। তাছাড়া ডেং ঝিচিউ-র কথা মাথায় রেখেও চ্যাং তাকে আড়াল করবে। নইলে ডেং ইউ জড়িয়ে যাবে, ডেং ঝিচিউ-ও বিপদে পড়বে।

জু চ্যাং রাগ চেপে বলল, "গতকালের ঘটনা নিশ্চয়ই আপনি জানেন। আপনি চোরটাকে কীভাবে সামলাবেন?"

ডেং হান শান্ত গলায় বলল, "ওকে মেরে ফেলা হয়েছে। লাশও পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়েছে।"

জু চ্যাং থমকে গেল, বেশ খানিকক্ষণ পরে দাঁত চেপে বলল, "আপনি কি ভাবেন, চোরটাকে মেরে ফেললেই ব্যাপারটা চেপে রাখা যাবে?"

ডেং হান হেসে বলল, "শুধু আমার পক্ষে সম্ভব নয়। এখন সবকিছুর ভার আপনাকেই নিতে হবে।"

চ্যাং এতটাই রেগে গেল যে আর কিছু ভাবল না, সামনে লোক আছে কি নেই, সেদিকে খেয়াল না করেই ডেং হানের কলার চেপে ধরল, "তুমি কি পাগল হয়ে গেলে? আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস কই পেলে?"

ডেং হান বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, চোখে চোখ রেখে বলল, "আপনি কি নিজেকে নির্দোষ ভাবেন? আপনি কি জানেন, আমি ঝিচিউ-কে যে সব সোনার গয়না, পশমের কোট দিতাম, সেগুলো কোথা থেকে আসত?"