অধ্যায় ১০৭: খোলাখুলি জালিয়াতি

জু বো আরও কিছু বলতে চাইলেন।
ওল্ড জু হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন, "এ বিষয়ে আর কথা বলার দরকার নেই। তোমাকে যে ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে, তা যথেষ্ট।"

জু বো ঠোঁট কামড়ে রইলেন। ওল্ড জুকে এত সহজে রাজি করানো সম্ভব নয় তা তিনি জানেন। কিন্তু ব্যাংক বা রূপালী ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করতে না পারলে, এই অগাধ সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তা স্থানান্তর করার কোনো উপায় নেই, সব অর্থই বৃথা।
অন্য কোনো পথ বের করতেই হবে।

জু বোকে মনমরা দেখে ওল্ড জু কিছুটা অপরাধবোধে ভুগলেন। শুকনো কাশি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গু চেংয়ের বাজেয়াপ্ত করা রূপার হিসাব নেওয়ার কাজ কতদূর এগোল?"
জু বো নিস্পৃহ স্বরে বললেন, "এখনও চলছে।"
সেগুলো তো আর তার নিজের নয়, অন্যের রূপা গুনে কী লাভ!

ওল্ড জু মৃদু হাসলেন, "হুম, তুমি কি জানো কেন প্রতিবার বাড়ি বাজেয়াপ্ত করার সময় সরকারি কর্মকর্তারা সেখানে হুমড়ি খেয়ে পড়ে?"
জু বো ওল্ড জুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জানি না।"

ওল্ড জু বললেন, "কারণ, একজন দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা আসলে কত রূপা আত্মসাৎ করেছে, তা সে কখনোই বেশি করে বলবে না, সবসময় কমিয়ে বলবে। এখন তল্লাশির সময় যে বাড়তি রূপা বেরিয়ে আসে, সেগুলো নিয়ে কী হবে? যার কিছুটা বিবেক আছে, সে হয়তো নিজের জন্য সামান্য কিছু রেখে বাকিটা জমা দেয়। আর যার বিবেক নেই, সে প্রায় পুরোটাই নিজের পকেটে ভরে। গয়নাগাটি, প্রাচীন শিল্পকর্মের কথা তো বাদই দিলাম। সেগুলোর তো কোনো নির্দিষ্ট হিসাবই থাকে না।"

জু বো হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এই কাজটি তাকে দিয়ে আসলে ওল্ড জু তার প্রতি এক ধরনের স্নেহই দেখাচ্ছেন।
জু বো বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, "যদি তাই হয়, তবে তো রূপা গোনার উৎসাহ পাচ্ছি।"

ওল্ড জু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমাকে তো সবসময় বেশ বুদ্ধিমান মনে হয়, এখন এমন বোকার মতো কথা বলছ কেন?"
জু বোও দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "আহ, সন্তানের যা কিছু, তা তো শেষমেশ বাবারই। বাম হাত থেকে ডান হাতে নেওয়া, এতে লাভ কী?"
ওল্ড জু হাসলেন, "যাক, বুদ্ধির পরিচয় দিয়েছ। তবে খুব বেশি নিজের পকেটে ভরে ফেলো না।"

---

জু বো ফু গুই এবং কয়েকজন অল্পবয়সী খোজা নিয়ে রূপা রাখার ঘরটি খুললেন।
জু বো এক বাটি তরমুজের বীজ নিয়ে বসে পড়লেন, "তোমরা গুনতে থাকো, আমি দেখছি।"
ফু গুইরা শ খানেক সিন্দুক খুলতেই সারা ঘর চকচকে রূপার আলোয় ভরে গেল।
জু বো মুচকি হেসে ভাবলেন: এই তো, এখন ঠিক আছে।

ফু গুইরা প্রতিটি সিন্দুকের রূপা ওজন করতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর ফু গুই এসে জানাল, "যুবরাজ, প্রতিটি সিন্দুকের নিট ওজন প্রায় চার হাজার লিয়াং। কেবল তিনটি সিন্দুকে সামান্য কয়েক লিয়াং কম আছে।"
জু বো ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ওই তিনটিতে কি পুরোপুরি ভর্তি ছিল না?"
ফু গুই বলল, "পুরো ভর্তি ছিল। প্রতিটি সিন্দুকই সমানভাবে ভরা ছিল।"

জু বো মাথা নাড়লেন, "না, তা হতে পারে না। যদি খাঁটি রূপা হয়, তবে ঘনত্ব একই থাকবে, কম হওয়ার কথা নয়..."
কথাটা মাঝপথেই থেমে গেল। যদি ওজন কম হয়, তার মানে ভেতরে সব খাঁটি রূপা নেই।
জু বো সন্দেহের সুরে ফু গুইকে জিজ্ঞেস করলেন, "রূপাও কি নকল হয়?"

ফু গুই বলল, "অবশ্যই। নকল রূপার অনেক ধরন আছে। ভালো মানের নকল রূপা হলো যাতে অন্য ধাতুর মিশ্রণ আছে, কিন্তু ভেতরে রূপাই বেশি। আর সবচেয়ে বাজে নকল হলো, বাইরে শুধু রূপার প্রলেপ, ভেতরে লোহা বা সিসা। বাইরের নাম তো কতই আছে, যেমন 'জিউ চেং বিং', 'সান তং বিং', 'দাও চা ছিয়ান', 'ছুই সি'... সব মিলিয়ে কয়েক ডজন ধরন আছে।"

জু বো ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমরা তো গু চেংয়ের সংগ্রহ করা রূপাই গুনছি, এখানে নকল এল কোত্থেকে?"
ফু গুই বলল, "নকল রূপা চেনা কঠিন। এমন মিশ্রিত রূপা যদি অনেকগুলো একসঙ্গে ওজন না করা হয়, তবে শুধু দেখে চেনা অসম্ভব।"
জু বো মৃদু মাথা নাড়লেন: ঠিক। চার হাজার লিয়াংয়ে মাত্র তিন-চার লিয়াং কম। যদি এক লিয়াং করে ওজন না করা হয়, তবে সমস্যা ধরা পড়বে না।

হঠাৎ তিনি উত্তেজিত হয়ে ফু গুইকে বললেন, "ওই তিনটি সিন্দুকের নকল রূপাগুলো নিয়ে এসো। আমরা যাচাই করি, নকলগুলো আলাদা করে রেখে দিই।"
ফু গুই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "হ্যাঁ? নকলগুলো রেখে কী করবেন?"
জু বো বললেন, "সেগুলোকে আরও বেশি নকল বানাব, এতটাই নকল যে একটি শিশুও এক পলক দেখেই ধরে ফেলতে পারবে।"
খোজারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
জু বো বললেন, "তারপর তোমরা এভাবে..."

---

কোষাগারের কর্মকর্তারা ওল্ড জুকে এসে জানাল, শিয়াং ওয়াং মোট দেড়শ সিন্দুক রূপা পাঠিয়েছেন, যার মোট ওজন ছয় লক্ষ লিয়াং, দশ সিন্দুক সোনা যার ওজন পঞ্চাশ হাজার লিয়াং, আর বিশ হাজার লিয়াংয়ের রূপার নোট।
ওল্ড জু মনে মনে হিসাব করলেন: এর হুয়ের তথ্য অনুযায়ী, জু বো মোট ১৫৮ সিন্দুক রূপা এবং ১২ সিন্দুক সোনা পেয়েছিলেন।
ছেলেটা খুব একটা লোভী নয়।
তিনি হাত নেড়ে বললেন, "কোষাগারে জমা করো।"
ওল্ড জু কিছুক্ষণ ভেবে এর হুয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, "ছেলেটা গত দুদিন কী করছে?"
এর হুয়ে ইতস্তত করে জবাব দিলেন, "নকল রূপা বানাচ্ছে।"

ওল্ড জু কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে কান চুলকালেন, "সে কী করছে? আবার বলো।"
এর হুয়ে: "যুবরাজ যে আট সিন্দুক রূপা রেখে দিয়েছিলেন, সেগুলোর মান কম ছিল। তিনি সেগুলোকে ষোল সিন্দুকে পরিণত করতে চাইছেন।"
ওল্ড জু ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মান কম হবে কেন?"
এর হুয়ে বললেন, "সম্ভবত গু চেং এত রূপা সংগ্রহ করেছিলেন যে পরীক্ষা করার সময় পাননি। আর এই আট সিন্দুকে সামান্য কিছু ভেজাল ছিল, যা আলাদা করা কঠিন।"

ওল্ড জু মুখ কুঁচকে বললেন, "আর সেই অকালপক্ক ছেলে জু বো, সে রূপাগুলোকে আরও বেশি নকল বানাতে চাইছে? তার মাথায় কী চলছে?"
স্বাভাবিকভাবে, সরকারি দপ্তরে নকল রূপা এলে তা গলিয়ে নতুন করে তৈরি করার কথা, ভেজাল দেওয়ার কথা নয়।
এর হুয়ে মাথা নাড়লেন, "আমিও বুঝতে পারছি না।"

---

ওল্ড জু খুব দ্রুতই বুঝতে পারলেন জু বো কী করতে চাইছেন।
কারণ আজ তিনি স্বচক্ষে দেখলেন, জু বো হাতে একটি রূপার মোহর নিয়ে লেকের ধারে জু ছুনকে প্রলুব্ধ করছেন, "আমার কাছে খুচরো রূপা নেই, আমি তোমাকে এই দশ লিয়াং দিয়ে তোমার কাছ থেকে পাঁচ লিয়াং খুচরো রূপা নিচ্ছি।"
জু ছুনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, "সত্যি?"
জু বো বললেন, "সত্যি। আমার কাছে তো প্রচুর রূপা আছে। তোমাকে একটু বেশি দিলেও আমার কোনো ক্ষতি নেই।"

ওল্ড জু মনে মনে গালি দিলেন: এই অবাধ্য ছেলেটা! নিজের ভাই-বোনদের হাত খরচের টাকা হাতানোর জন্য নকল রূপা বানাচ্ছে। প্রতিদিন এত টাকা আয় করে, তারপরও ছোট ভাই-বোনের সামান্য টাকাগুলোর ওপর নজর? রাগে শরীর জ্বলে যাচ্ছে।

"দ্বাদশ ভাই অপেক্ষা করো, আমি এখনই নিয়ে আসছি।" জু ছুন উত্তেজিত হয়ে বললেন।
ওল্ড জু শুকনো কাশি দিলেন, "এগারো নম্বর! এই প্রতারকরা সবসময় লোভী মানুষদেরই টার্গেট করে। গতবার প্রায় ধোঁকা খেয়েছিলে, এবারও তার কথায় বিশ্বাস করলে? তুমি তার চেয়ে ছয় মাসের বড়, একটু কি বুদ্ধি খাটাতে পারো না?"
জু ছুন বিভ্রান্ত হয়ে হাতে থাকা রূপাটির দিকে তাকালেন, "সে আমাকে কিসের ধোঁকা দিচ্ছে?"

ওল্ড জু খোজাকে ইশারা করলেন রূপাটি কেড়ে নেওয়ার জন্য।
জু ছুন রূপাটি বুকের সাথে জড়িয়ে ধরলেন, "তুমি কী করছ?"
খোজারা ভয় পেল, ওল্ড জুয়ের দিকে তাকাল।
ওল্ড জু রাগে হাসলেন, এর হুয়েকে বললেন, "তুমি যাও।"
এর হুয়ে জু ছুনের সামনে গিয়ে হাত জোড় করলেন, "যুবরাজ, ক্ষমা করবেন।"
তিনি রূপাটি কেড়ে নিতে গেলেন, জু ছুন জেদ ধরে আঁকড়ে রইলেন।
এর হুয়ে অন্য দুই দেহরক্ষীকে ইশারা করলেন।
জু বো কিছুটা দ্বিধা বোধ করলেন, জু ছুনকে বললেন, "তুমি ওদের দিয়েই দাও। আমরা আর বদলাব না।"

জু ছুন অন্যমনস্ক হতেই এর হুয়ে টান মারলেন, আর সেই রূপাটি সোজাসুজি লেকের পানিতে গিয়ে পড়ল।
"আহ!" সবাই একসাথে চিৎকার করে উঠল।
রূপা হারিয়ে যাওয়া বড় কথা নয়, ভয় ছিল জু বো যদি চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করেন।
'প্লাপ' শব্দে রূপাটি পানির ওপর পড়ল, কিছুটা ডুবে আবার ভেসে উঠল এবং শেষপর্যন্ত পানির ওপর ভাসতে লাগল...
ঢেউয়ের সাথে দুলতে থাকা রূপাটি যেন জু ছুনকে উপহাস করছিল।

জু ছুন চোখ বড় বড় করে বললেন, "কি!!"
বোকা হলেও তিনি এতটুকু বুঝলেন যে, রূপা কখনোই পানির ওপর ভাসতে পারে না।
এই রূপাটি কতটা নকল!
জু বো বড় অসহায় বোধ করলেন।
তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে জু ছুনরা ধরতে পারবে না, তাই রূপাটি ভেতর থেকে ফাঁপা করে কাঠের গুঁড়ো ভরে মুখ বন্ধ করে দিয়েছিলেন, হাতে নিলে একদম হালকা লাগত।
জু ছুন তবুও বিশ্বাস করেছিলেন।
ছেলেটার বুদ্ধি সত্যিই কম।