অধ্যায় ১০৪: অপরাধীর বিচার

অতিরিক্ত দায়িত্বে কোর্ট বিভাগ সম্প্রতি অতিমাত্রায় ব্যস্ত ছিল, বন্দী করা, বিচার করা, মুক্তি দেওয়া, আবার বন্দী করা, আবার বিচার করা এবং পুনরায় মুক্তি দেওয়া। আর এই সমস্ত ব্যাপারের মূল কারিগর, এখন বেপরোয়া ভঙ্গিতে প্রধান দরজায় প্রবেশ করল।

কোর্ট বিভাগের মন্ত্রী কিছুক্ষণ স্থির থেকে বুঝতে পারলেন যে তাকে উঠে দাঁড়িয়ে朱柏কে স্বাগত জানানো উচিত।朱柏 পরেছিলেন একটি গাঢ় নীল রঙের সূক্ষ্ম কাজ করা রেশমের গলানো জামা, তার উপর একটি সাদা শিয়াল চামড়ার বড় কোট পরা ছিল—একজন সজ্জিত অভিজাত যুবরাজের মতো। আজ তিনি ক্ষমতার প্রদর্শন করতে এসেছেন, তাই তিনি বিরলভাবে তার পোশাকে বিশেষ যত্ন নিয়েছিলেন। অন্যথায় তিনি রাজকুমারের গম্ভীর ভাব প্রকাশ করতে পারতেন না।

মন্ত্রী দেখেই震惊 হয়ে গেলেন, কারণ朱柏 এর উপস্থিতিতে তার পায়ের পেশি কাঁপতে লাগল। এই মুহূর্তে কোর্টের কারাগারে যে কয়েক ডজন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধী রয়েছেন, তাদের অর্ধেকই朱柏 নিজেই বন্দী করেছিলেন।朱柏 হাসিমুখে বললেন, "মহাশয়, আমি কয়েকজন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধীকে বিচার করতে চাই।"

মন্ত্রী কিছুটা সংকটে পড়ে বললেন, "সিংহাসনের প্রিন্স, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের বিচার করার জন্য, বন্দীত্ব নিশ্চিত হওয়ার পর, আইন অনুসারে কেবলমাত্র দারিদ্র্য আদালত বা সম্রাটের আদেশ নিয়ে আসা ব্যক্তিরাই তাদের বিচার করতে পারবেন।"

朱柏 জানতেন তিনি এমনই বলবেন, তাই হাসিমুখে একটি স্বর্ণপট্টি বের করলেন, "এটা কি যথেষ্ট?"

মন্ত্রী দ্রুত হাঁটু গেড়ে পড়লেন, "আমি আদেশ পালন করব।"

এই পট্টি সত্যিই খুব কাজে লাগে।朱柏 উজ্জ্বল মেজাজে মন্ত্রীয়ের ডেস্কের পিছনে গিয়ে বসে গেলেন এবং জোরে একটি বিচার কাঠি থাপ্পর দিলেন, "আসো, সমস্ত অবৈধ ব্যবসায় জড়িত সন্দেহভাজনদের সবাইকে নিয়ে আসো।"

朱柏 বহুদিন ধরে এই কাঠি থাপ্পর দেওয়ার সুযোগের প্রতীক্ষায় ছিলেন, আজ অবশেষে সে ইচ্ছা পূরণ হলো। সেই শব্দটি সত্যিই খুব মনোরম ছিল। মন্ত্রী নরম কণ্ঠে বললেন, "সিংহাসনের প্রিন্স, ভালো হয় এক একজন করে বিচার করা।"

朱柏 বললেন, "আমি অবশ্যই জানি, কিন্তু আমি জানি না আমি যাদের বিচার করতে চাই তাদের নাম কি।"

"聚仙楼" এর পেছনের দরজায় নজরদারি করা ব্যক্তির মুখটি তিনি চিনতেন, কিন্তু নাম জানতেন না, তাই সবাইকে নিয়ে আসতে হবে, তারপরই বোঝা যাবে কার বিচার করতে হবে।

মন্ত্রী আবার নরম কণ্ঠে বললেন, "হয়তো আমি আপনাকে কারাগারে নিয়ে যাই, আপনি অপরাধী চিনে নিন, তারপর আমি তাকে নিয়ে আসি?"

যদি চিনতে না পারেন, তবে বিচার করাও দরকার নেই। এ ছোট রাজকুমারের এই আচরণ বুঝতে পারছি না। তাকে সরিয়ে দেওয়াই ভালো, অতিরিক্ত ঝামেলা এড়ানোই শ্রেয়।

朱柏 কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "ঠিক আছে, তাই করি।"

——

কোর্ট বিভাগের কারাগার,朱柏 আগেও এসেছিলেন।

কিন্তু এইবার পরিস্থিতি অনেক বেশি ভয়াবহ লাগছিল।

গতবার লিউ বোয়েন শাস্তি পায়নি, হাসিখুশি朱柏র সঙ্গে গল্প করছিলেন।

এইবার সেখানে সবাই গায়ে আঘাতপ্রাপ্ত, হাঁফান, আর্তনাদ করছিল।

কারাগারে প্রবেশ করার সাথে সাথেই নোংরা গন্ধ তাদের নাকে এসে পড়ল।

মনে হলো, মৃতলোকও এর থেকে কম দুর্গন্ধযুক্ত নয়, আরও ভয়ঙ্কর।

朱柏 কষ্ট করে পেটের বমি থামিয়ে ভাবলেন, "না, এই টাকা উপার্জন না করাই ভালো।"

এক ধাপ পিছিয়ে দাঁড়ালেন।

অজানা কারণে, সেই ব্যবসায়ীর চোখে অশ্রু নিয়ে তাকে প্রমাণপত্র দেখানোর দৃশ্য মস্তিষ্কে ঝলক মারল।

মাঝে মধ্যে হার মানলে অনেকের প্রতি অন্যায় হবে।

দোকানদারদের অবৈধ কাজ বন্ধ হওয়া অসম্ভব।

তিনি লান তিয়ানকে সরিয়ে দিলেন, আর তারপর আর কিছু করলেন না।

অবশ্য শীঘ্রই কেউ লান তিয়ানের জায়গা নেবে, এবং সে লান তিয়ানের চেয়ে আরও কূটচাতুর্যপূর্ণ হবে।

শুধুমাত্র একটি তুলনামূলক ন্যায়সঙ্গত বাজার গড়ে তোলা এবং এই অবৈধদের নির্মূল করাই তার কঠোর পরিশ্রমের অর্থ দাঁড়াবে।

তিনি এক এক করে অপরাধীদের দিকে তাকালেন, অবশেষে একটি কোণে সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পেলেন এবং মন্ত্রীর দিকে হাত তুলে সংকেত দিলেন।

মন্ত্রী অবাক হয়ে দ্রুত ঐ অপরাধীকে বের করতে বললেন।

এই রাজকুমার সত্যিই জানতেন কার বিচার করতে হবে, মজা করছিল না।

অবশেষে সেই শিশুরা যেমন বলে, সাত আট বছরের শিশুর চেহারা, সাত আট বছরের বুদ্ধি এবং সাত আট বছরের কূটনীতি।

——

সেই ব্যক্তি মাথা নিচু করে মাটিতে হাঁটুর ওপর বসেছিল।

朱柏 তার সামনে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি আমাকে চিনেছ?"

সে বলল, "আপনি শিয়াং রাজপুত্র।"

朱柏 মাথা নেড়ে বললেন, "না না, তুমি ঠিকমতো দেখো আমাকে।"

সে সাবধানে মাথা তুলল, এক নজরে朱柏কে দেখল, সাধারণত সে আবার মাথা নীচু করার কথা, কিন্তু চোখের পুতুল হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল এবং দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল朱柏র মুখে।

朱柏 সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, "এখন তুমি সত্যিই আমাকে চিনেছ।"

সে ঠোঁট কাঁপিয়ে মাথা নিচু করে বলল, "শিয়াং রাজপুত্র, দয়া করুন, আমি অন্ধকারে ছিলাম, তখন আপনাকে চিনতে পারিনি।"

朱柏 হাসলেন, "ভয় পেও না। আমি তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।"

সে আবার মাথা তুলে朱柏কে তাকাল।

朱柏 বললেন, "তুমি আমাকে বলো, তোমাদের পরীক্ষামূলক প্রমাণপত্রে কী অদ্ভুত কিছু আছে?"

সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে নীরবে বলল, "কাগজের চার কোণে খোদাই করা অক্ষর আছে।"

অবশ্যই, দেখলে বোঝা যায় না, হাত দিয়ে ছোঁয়াতে হয়। তাই নকল করা যায় না।

朱柏 হঠাৎ বুঝলেন, এবং আবার প্রশ্ন করলেন, "কিন্তু সময় যত বাড়ে, কেউ যদি বুঝে যায় তাহলে তারা নকল করবে তো?"

সে বলল, "প্রতিমাসে পরিবর্তন হয়। কাগজে তারিখ থাকে, কতটা কাগজ দেওয়া হয়েছে, কতটা ফেরত এসেছে সংখ্যাও থাকে, এবং আমরা পণ্যগুলোর পরিমাণ ও উৎসও রেকর্ড করি। সাধারণত পণ্য এক মাসের মধ্যে বিক্রি হয়ে যায়। তাই অন্যরা বুঝতে পারলেও আমরা ইতিমধ্যে নতুন কাগজ ব্যবহার করব।"

朱柏 বললেন, "অর্থাৎ তোমাদের মধ্যে কেউ একজন বিশেষভাবে এই কাগজ তৈরি করে, সে তোমাদের খালি কাগজ দেয়, তোমরা তার উপর লেখালেখি করো?"

সে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ।"

朱柏 উত্তেজনা দমন করে জিজ্ঞাসা করলেন, "সে কে?"

সে মাথা নিচু করে বলল, "শুধুমাত্র লান মহোদয়ই জানেন। সব প্রমাণপত্র তিনি আমাদের দেন।"

朱柏 বললেন, "তোমার মতে, ওই কাগজও লান মহোদয় তৈরি করেননি?"

সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "আমি একবার দেখতে পেয়েছিলাম, লান মহোদয় সেনাবাহিনীর একটি কাঠামো থেকে খালি প্রমাণপত্র নিচ্ছেন। স্পষ্টতই তিনি কারো সঙ্গে চুক্তি করেছেন। সেই খালি প্রমাণপত্রের সাথে একটি কাগজে মাসিক বিভিন্ন পণ্যের দাম লেখা থাকে। সাধারণত লান মহোদয় মাসের পণ্যের পরিমাণ অনুসারে দাম সামান্য বাড়ান কমান।"

朱柏 সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

সে নীরবে বলল, "শিয়াং রাজপুত্র, আপনি বলেছিলেন আমাকে বাঁচাবেন, আমি যা জানি সব বলেছি।"

朱柏 মন্ত্রীকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করলেন, "মহাশয়, তাকে কী শাস্তি দেওয়া হয়েছে?"

মন্ত্রী বললেন, "দক্ষিণ পাহাড়ে নির্বাসিত।"

সে দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, "শিয়াং রাজপুত্র, দয়া করে আমাকে বাঁচান। আমার বয়স্ক ও ছোট বাচ্চা রয়েছে, আমি জীবন ধারণের জন্য বাধ্য হয়ে এসব করেছি।"

朱柏 মন্ত্রীকে জিজ্ঞাসা করলেন, "হালকা শাস্তি সম্ভব?"

মন্ত্রী একটু হতবাক হয়ে বললেন, "সিংহাসনের প্রিন্স, দেশের আইন কঠোর, বিচার বিভাগ সিদ্ধান্ত নিলে, দারিদ্র্য আদালত বা সম্রাট ছাড়া কেউ পরিবর্তন করতে পারে না।"

朱柏 আবার স্বর্ণপট্টি বের করতে যাচ্ছিলেন।

মন্ত্রী শেষ পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে পড়লেন, "সিংহাসনের প্রিন্স, আমার দুর্দশা বুঝুন। আমারও দায়িত্ব আছে।"

朱柏 বললেন, "একে কি অপরাধ স্বীকার করে সেবা দেওয়া বলা যায়? বড় সেবা করলে শাস্তি কমানো হয় না কি?"

মন্ত্রী একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "কিন্তু ইতিমধ্যে শাস্তি নির্ধারণ হয়েছে..."

朱柏 বললেন, "তালিকা দারিদ্র্য আদালতে পাঠানো হয়েছে?"

মন্ত্রী বললেন, "না, সাধারণত আগামীকাল পাঠানো হয়।"

朱柏 মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে আপনি মনে করেন সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, পরিবর্তন করতে চান না।"

মন্ত্রী বললেন, "না না না।"

朱柏 চোখ ভাঁজ করে তাকালেন, "আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি, সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে অপেক্ষা করুন। এই মামলার মূল অপরাধী এখনও ধরা পড়েনি। আপনি যদি আমার সঙ্গে সহযোগিতা করেন, আমার পিতা যখন দায়িত্বহীনতার জন্য তদন্ত করবেন, আপনার পক্ষে ক্ষতি এড়ানো সম্ভব, অন্যথায়, হাহা..."