১২৫তম অধ্যায়: সন্ন্যাসী রুইউয়ানের অভিলাষ পূরণ
ঠিক সেই সময়েই জং লে এবং লাই ফু আরেকটি আবেদনপত্র জমা দিলেন, যেখানে দাওয়ানকে ‘সেংলুসি’ বা বৌদ্ধ রেকর্ড দপ্তরে নিয়োগের সুপারিশ করা হয়েছে।
লাও ঝু (সম্রাট) মনে মনে কিছুটা নড়ে উঠলেন। তিনি জং লের কাছে আজকের সেই ‘ধনসম্পদ খোঁজা ও লোক বাছাই’ সংক্রান্ত ঘটনাটির কথা বললেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মাস্টার, আপনিও তো এই অবাধ্য ছেলেটির গুরু। আমাকে একটা বুদ্ধি দিন না, ওকে কীভাবে সঠিক পথে আনা যায়?”
জং লে অত্যন্ত বিচক্ষণ, তিনি মুহূর্তেই চু বো-এর আসল উদ্দেশ্য বুঝে ফেললেন। তিনি মৃদু হেসে সম্রাটকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “মহারাজ, চিন্তিত হবেন না। শিয়াং রাজকুমার এখনও শিশু, বাহ্যিক সৌন্দর্যের প্রতি তার মোহ থাকাটা খুবই স্বাভাবিক। শুধু একটি শিশু কেন, বড়দের মধ্যেও এমনটা দেখা যায়।”
লাও ঝু বললেন, “এই অবাধ্য ছেলেটি সাধারণত খুব চতুর, কিন্তু এই একটি বিষয়েই কেন সে এমন নির্বোধের মতো আচরণ করে?”
জং লে উত্তর দিলেন, “মহারাজ আপনি জ্ঞানী এবং গুণগ্রাহী। শিয়াং রাজকুমার আপনার সান্নিধ্যেই বেড়ে উঠছে, ধীরে ধীরে তার এই দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যাবে।”
সহজ কথায়, তিনি সম্রাটকে নিজের উদাহরণ দিয়ে বোঝাতে চাইলেন যে, আগে যেন সম্রাট নিজেই বাহ্যিক রূপ দেখে মানুষকে বিচার করা বন্ধ করেন।
লাও ঝু টেবিলের ওপর রাখা দাওয়ানকে নিয়োগের সুপারিশপত্রটির দিকে তাকালেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “দাওয়ানের কি সত্যিই প্রতিভা আছে?”
জং লে বললেন, “নিশ্চয়ই আছে, নাহলে আমি বারবার মহারাজের কাছে তাকে সুপারিশ করতাম না।”
লাও ঝু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ঠিক আছে, তবে তাকে সেংলুসি-তে যুক্ত করা হোক। তাকে কীভাবে কাজে লাগানো যায়, তা নিয়ে আমি পরে ভাবছি।”
জং লে দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “মহারাজ অতি মহান।”
লাও ঝু একবার কেশে বললেন, “আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ওই অবাধ্য ছেলেটিকে ডেকে আনছি। আপনারা ওকে অবশ্যই জানাবেন যে, আমি দাওয়ানকে নিয়োগ দিয়েছি।”
লাই ফু এবং জং লে মাথা নত করে বললেন, “আমরা বুঝতে পেরেছি। আমরা অবশ্যই রাজকুমারকে বুঝিয়ে বলব।”
চু বো তখন হ্রদের ধারে মাছ ধরছিলেন, তখনই এর হু তাকে ডেকে নিয়ে এলেন। তিনি কিছুই জানেন না এমন ভান করে জং লে ও লাই ফু-কে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আরে, দুই গুরুজি, এমন কী জরুরি বিষয় যে আপনারা দুজনেই একসঙ্গে প্রাসাদে এসেছেন?”
জং লে তার হাতে মাছ ধরার ছিপ দেখেই অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি এই ঝামেলাপূর্ণ জায়গা থেকে দ্রুত পালাতে চাইছিলেন। তাই চটজলদি বললেন, “শিয়াং রাজকুমার, আমি মহারাজের কাছে মাস্টার দাওয়ানকে সুপারিশ করতে এসেছি।”
চু বো সাথে সাথে হাত নেড়ে বললেন, “গুরুজি, কষ্ট করবেন না। ওই সন্ন্যাসী দেখতে খুব কুৎসিত, আমার বাবা তাকে নিয়োগ দেবেন না।”
লাই ফু দ্রুত সম্রাটের তোষামোদ করে বললেন, “রাজকুমার, আপনি মহারাজকে ভুল বুঝেছেন। মহারাজ নিয়োগের ক্ষেত্রে কেবল গুণ ও যোগ্যতাকে গুরুত্ব দেন, রূপ দেখে কাউকে বিচার করেন না। তিনি অনেক আগেই দাওয়ানকে সন্ন্যাসীর পোশাক দিয়েছেন, এখন শুধু তার দক্ষতা পরীক্ষা করে সঠিক পদ দেওয়ার অপেক্ষায় আছেন।”
চু বো মাথা কাত করে সম্রাটকে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, সত্যিই কি তাই?”
লাও ঝু বললেন, “সেটা তো অবশ্যই। আমি তো আর তেমন অগভীর মানুষ নই।”
চু বো জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, দাওয়ানকে কোথায় নিয়োগ দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন?”
লাও ঝু বললেন, “আমি এখনও ঠিক করিনি।”
আসলে তাকে রাজদরবারে রাখা সম্ভব নয়। প্রতিদিন সেই কুৎসিত মুখটা দেখা খুবই যন্ত্রণাদায়ক।
চু বো সাথে সাথে বললেন, “বাবা, ওই কুৎসিত সন্ন্যাসীকে যত দূরে সম্ভব পাঠিয়ে দিন। হ্যাঁ, মনে পড়েছে! আমার চার নম্বর ভাইয়ের তো এখনও কোনো বৌদ্ধ কর্মকর্তা নেই। তাকে আমার চতুর্থ ভাইয়ের সাথে ঝংদুতে পাঠিয়ে দিন। সেখানে আমার ভাই তাকে পরীক্ষা করে নিতে পারবে। যদি সে কাজের হয়, তবে পরে চার ভাই তাকে বেইজিং নিয়ে যাবে। আমাদের আর চোখের সামনে ওই মুখ দেখতে হবে না।”
লাও ঝু মনে মনে খুশি হলেন: ‘আরে বাহ! এটা তো দারুণ প্রস্তাব।’
এতে একদিকে যেমন ‘যোগ্য ব্যক্তিকে গুরুত্ব দেওয়ার’ সুখ্যাতি পাওয়া যাবে, অন্যদিকে প্রতিদিন সেই কুৎসিত মুখটাও দেখতে হবে না। সত্যিই তো ‘সোনায় সোহাগা’।
তিনি গম্ভীর মুখে জং লের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, শিয়াং রাজকুমারের কথা মতোই করা হোক। তাকে ইয়ান রাজকুমারের সেবায় পাঠিয়ে দেওয়া হোক। এখনই রওনা হতে হবে, কোনো বিলম্ব করা চলবে না।”
চু বো হাসতে হাসতে বললেন, “হ্যাঁ, এখনই রওনা হোক, কোনো দেরি নয়। সন্ন্যাসীটা সত্যিই বড্ড কুৎসিত।”
জং লে এবং লাই ফু দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য চলে গেলেন।
এরপর লাও ঝু হাত গুটিয়ে চু বো-কে জিজ্ঞেস করলেন, “দেখলে তো, কাজের ক্ষেত্রে সক্ষমতাই আসল, শুধু চেহারা নয়। এখন বলো, মধ্য শহরের সামরিক দপ্তরে তুমি কাদের নিতে চাও?”
চু বো মুচকি হেসে বললেন, “সামরিক দপ্তরে আপনার বাছাই করা ‘নীল দল’ থাক। আর আমার বাছাই করা ‘লাল দল’কে আমি বাণিজ্যিক কেন্দ্রে ক্রেতাদের আপ্যায়নের কাজে লাগাব। ধনী ব্যক্তিরা সুদর্শনদের পছন্দ করে। তাদের খুব বেশি বুদ্ধির প্রয়োজন নেই, শুধু মিষ্টি কথা বলতে পারলেই হলো।”
লাও ঝু হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে তিনি প্রতারিত হয়েছেন। এই ছেলেটি শুরু থেকেই জানত যে সে প্রতিযোগিতায় জিততে পারবে না, আর সে আসলে সক্ষম ব্যক্তিদেরই নিয়োগ দিতে চেয়েছিল। এই ‘ধনসম্পদ খোঁজার প্রতিযোগিতা’ কেবল সম্রাটকে দিয়ে তার লোক বাছাই করিয়ে নেওয়ার একটি ফন্দি ছিল। আর সেই ৫০০ রূপার বাজি ছিল আসলে তার পরিশ্রমের পারিশ্রমিক!
...
দাওয়ান নিয়োগপত্র পাওয়ার পর ঘোড়া ছুটিয়ে ঝংদুতে পৌঁছানোর আগেই চু দি-কে ধরে ফেললেন।
চু দি অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, “আরে, মাস্টার আপনি এখানে?”
তিনি জানতেন দাওয়ান আসবেই। চু বো যা করতে চায়, তা কখনো ব্যর্থ হয় না, তবে তিনি ভাবেননি যে এত দ্রুত সব ঘটবে।
দাওয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে সম্রাটের নিয়োগপত্রটি মাথার ওপর তুলে ধরলেন এবং কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, “ইয়ান রাজকুমার, দয়া করে আমাকে গ্রহণ করুন। আপনার সেবা করার জন্য আমি আমার সব শক্তি ব্যয় করেছি।”
চু দি নিজের উত্তেজনা চেপে ধরে নিয়োগপত্রটি গ্রহণ করলেন এবং দাওয়ানকে টেনে তুললেন, “আমি এখনও তরুণ, ভবিষ্যতে মাস্টার আপনার পরামর্শের ওপরই আমার বেশি নির্ভর করতে হবে।”
দাওয়ান বললেন, “আমি জীবন দিয়ে হলেও ইয়ান রাজকুমারের অনুসরণ করব।”
রাতে চু দি এবং দাওয়ান দীর্ঘ আলোচনায় বসলেন।
চু দি জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে দ্রুত ইয়ান অঞ্চলে যাওয়া যায়?”
দাওয়ান বললেন, “ইয়ান রাজকুমার চিন্তিত হবেন না। আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, শিয়াং রাজকুমার নিজেই ইয়ান রাজকুমারের দ্রুত নিজের অঞ্চলে (ফ্যান) চলে যাওয়াটা বেশি চাইছেন। তাই আমাদের শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে হবে।”
চু দি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সেটা অসম্ভব। চু বো তো বারবার নতুন রাজ্য বা রাজপদ পাওয়ার বিরোধিতা করে এসেছে।”
দাওয়ান বললেন, “শিয়াং রাজকুমার কেবল নিজের জন্য রাজপদ চান না, কিন্তু তার ভাইদের রাজপদ পাওয়ার ক্ষেত্রে তার আপত্তি নেই। তিনি কি আপনাকে কখনো বলেননি যে, ভবিষ্যতে তিনি বেইজিংয়ে এসে আপনার অধীনে আশ্রয় নেবেন?”
চু দি বললেন, “হ্যাঁ, বলেছে।”
দাওয়ান মৃদু হাসলেন: “তাহলে তো সব পরিষ্কার।”
তিনি চু দি-কে চু বো-এর বৌদ্ধ নথিভুক্তকরণের বিষয়টি জানাতে পারলেন না। যে ব্যক্তি সিংহাসনের লড়াইয়ে যোগ দিতে চায়, সে এখন কেবল উপরে ওঠার চেষ্টাই করবে। আর চু বো লড়াইয়ে নামার কোনো ইচ্ছাই রাখেন না, তাই তিনি আগেভাগেই পালানোর পথ খুঁজছেন। আর এ কারণেই তিনি শুরু থেকে চু বো-কে বেছে নেননি।
...
চু বো-এর কঠোর শাসনের পর সামরিক দপ্তরের প্রতিটি কর্মী এখন ভয়ে তটস্থ। চু বো সরাসরি মধ্য শহরের সামরিক দপ্তরের কেরানি ও কর্মকর্তাদের পদোন্নতি দিয়ে সহকারী কমান্ডার বানিয়ে দিলেন এবং পাঁচটি সামরিক দপ্তরের সবার বেতন এক ধাপ বাড়িয়ে দিলেন।
এটি কি সেই ‘এক হাতে চাবুক, অন্য হাতে মিষ্টি’ দেওয়ার মতো নয়? ফলে সবাই এখন চু বো-কে যেমন ভালোবাসে, তেমনি ভয়ও পায়। কেউ আর বিন্দুমাত্র অলসতা করার সাহস পায় না।
প্রতিদিন চু বো সরকারি দোকান ও ব্যাংক পরিদর্শন শেষে মধ্য শহরের সামরিক দপ্তরে এসে বসতেন। তখন পাঁচটি দপ্তরের কমান্ডাররা একে একে এসে গত বারো ঘণ্টার সব ছোট-বড় ঘটনা এবং তার সমাধানের কথা চু বো-কে শোনাতেন।
চু বো তখন মাথা নিচু করে তার ‘নাইন-লিঙ্ক রিং’ বা ধাঁধা নিয়ে খেলতেন।
বাইরের লোকজন সামরিক দপ্তরের এই পরিস্থিতি দেখে হাসাহাসি করত: ‘একবার সাপের কামড় খেলে দড়িকেও সাপ মনে হয়’, এরা সত্যিই একটা ছোট শিশুকে নিজেদের বস বানিয়ে ফেলেছে!
কমান্ডাররা চু বো-কে খুব ভয় পেতেন, তাই এসব উপহাসের দিকে তাদের কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। তারা মনোযোগ দিয়ে রিপোর্ট দিয়ে যেতেন।
আজ পূর্ব শহরের সেন কমান্ডার চু বো-কে এসে জানালেন, লি শানচ্যাং-এর বাড়ির দেয়ালের ধারের চেরি ফলগুলো পেকে নিচে পড়ে আছে। সেগুলো পচে পিচ্ছিল হয়ে গেছে, পরিষ্কার করা কঠিন এবং তাতে অনেক পোকা-মাকড় ও সাপ আসছে।
চু বো হঠাৎ মাথা তুলে বললেন, “আরে! চেরি ফল?”
কমান্ডাররা মনে মনে স্বস্তি পেলেন, তিনি তাহলে শুনছিলেন! ভালোই হলো, তাকে অবহেলা করা হয়নি।
সেন কমান্ডার উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, পুরো গাছ ভর্তি চেরি।”
চু বো চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “মিষ্টি?”
কমান্ডাররা মনে মনে কপালে হাত দিলেন: ‘আসলে সে শিশুই রয়ে গেছে। শুনছে ঠিকই, কিন্তু মনোযোগটা ভুল জায়গায়!’
সেন কমান্ডার কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “মিষ্টি হওয়ারই কথা। দেখলাম অনেক পাখি সেগুলো খাচ্ছে।”