অধ্যায় ১২৩: একটি প্রতিরূপ সংগ্রহ করলাম

দাওয়ান দ্রুত কাজ করলেন, কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি সশরীরে এসে সরকারি দপ্তরে 度牒 (সন্ন্যাসী পরিচয়পত্র) জমা দিয়ে গেলেন।

ঝু বো তার উত্তেজনা দমন করে সতর্কতার সাথে 度牒টি পরীক্ষা করে দেখল: তাতে সব সীলমোহর ঠিকঠাক আছে, তার বৌদ্ধ নাম ‘মিং ঝি’, দীক্ষার সময় এবং শারীরিক বৈশিষ্ট্যের বিবরণও স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে।

এটি হাতে পেয়ে এবং ‘সন্ন্যাসী পঞ্জিকা’র সাথে মিলিয়ে, এখন থেকে সে ‘মিং ঝি’ পরিচয়ে যেকোনো মন্দিরে অবলীলায় প্রবেশ করতে পারবে এবং কেউ তাকে সন্দেহ করবে না। এটিই তার প্রথম ‘ছদ্মবেশ’। সংকটময় মুহূর্তে এটি তার জীবন বাঁচাতে সাহায্য করবে।

সে মাথা নাড়ল: “হয়েছে। মাস্টার, আপনি ফিরে যান। আমি এমন ব্যবস্থা করব যাতে আপনার ইচ্ছে পূরণ হয়।”

দাওয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে অভিবাদন জানাল: “অমিতভ বুদ্ধ, আপনাকে ধন্যবাদ রাজপুত্র।”

সে ভয় পাচ্ছিল না যে ঝু বো তার কথা রাখবে না, কারণ প্রতি বছরই ‘সন্ন্যাসী পঞ্জিকা’ নবায়ন করতে হয়।

ঝু বো বলল: “এই বিষয়টি তৃতীয় কোনো ব্যক্তিকে জানাবেন না। যদি এটি ফাঁস হয়ে যায়, তবে মিয়াও ঝি জেন ইউয়ান (মন্দির) ধ্বংস হয়ে যাবে, এমনকি আপনি নিজেও আপনার প্রাণ বাঁচাতে পারবেন না। তখন আমি শুধু আপনাকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হব না, উল্টো আমাকেও দায়িত্বজ্ঞানহীনতার জন্য তিরস্কার শুনতে হবে।”

দাওয়ান মাথা নত করল: “এটি আমি অবশ্যই বুঝি।”

এই কাজের ঝুঁকি তার দিক থেকেই বেশি। ঝু দি-র পাশে যাওয়ার সুযোগ না থাকলে সে কখনোই এতে রাজি হতো না।

ঝু বো 度牒টি গুছিয়ে রেখে মাথা কাত করে চিন্তা করল, এরপর দাওয়ানকে জিজ্ঞেস করল: “আচ্ছা, মাস্টার কি জানেন জং লে মাস্টার কোথায় আছেন?”

শোনা যায়, দাওয়ানের চেহারা দেখতে খুব একটা ভালো না হলেও, তিনি কনফুসিয়ানিজম, তাওবাদ এবং বৌদ্ধধর্ম—এই তিন বিষয়েই অত্যন্ত পারদর্শী এবং এই তিন মতবাদের প্রধানদের সাথেই তার সুসম্পর্ক রয়েছে। জং লে হলেন বৌদ্ধধর্মের প্রধান। অন্যরা হয়তো তার অবস্থান জানে না, কিন্তু দাওয়ানের মতো সামাজিক যোগাযোগে সক্রিয় ব্যক্তির কাছে খবর থাকেই।

দাওয়ান উত্তর দিল: “জং লে মাস্টার সম্ভবত তিন দিন পর তিয়ানজিয়ে মন্দিরে ফিরে আসবেন, এই বছরের তিয়ানজিয়ে মন্দিরের ‘সন্ন্যাসী পঞ্জিকা’র তালিকা যাচাই করার জন্য। রাজপুত্র কেন এটি জানতে চাইছেন?”

ঝু বো হাসল: “সেটা আপনাকে ভাবতে হবে না, আমি আপনাকে পনেরো দিনের মধ্যেই ইয়ান রাজার (ঝু দি) পাশে পৌঁছে দেব।”

কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ একসাথে করাই ভালো।

---

জং লে এখন ইয়াংতিয়ান শহরে ফেরার সময় চোরের মতো সতর্ক। মাথায় বড় টুপি, পরনে ছাই রঙের সন্ন্যাসীর পোশাক, সাথে একজন শিষ্যকেও নেওয়ার সাহস করেননি, পাছে কেউ তাকে চিনে ফেলে ঝু বোকে খবর দিয়ে দেয়।

নৌকা থেকে নামার পর তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কাছের উত্তর দরজা দিয়ে না ঢুকে, দীর্ঘ পথ ঘুরে দক্ষিণ দিকের ছোট দরজা—সানশান গেট দিয়ে শহরে ঢুকলেন। আর মাত্র আধা মাইল পথ, তাহলেই তিয়ানজিয়ে মন্দিরের পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে ভেতরে কচ্ছপের মতো লুকিয়ে থাকতে পারবেন, কেউ এলেও দেখা করবেন না!

জং লে সফলভাবে সানশান গেটে প্রবেশ করলেন, মাথা নিচু করে টুপি দিয়ে মুখ ঢেকে দ্রুত তিয়ানজিয়ে মন্দিরের দিকে ছুটলেন।

খুব ভালো, আজকের মন্দিরে অনেক ভক্ত এবং ভ্রমণকারী সন্ন্যাসী রয়েছে, যা তার গতিবিধি আড়াল করার জন্য একদম উপযুক্ত।

জং লে উত্তেজিত হয়ে মাথা তুললেন, দেখলেন মাত্র দশ কদম দূরেই পেছনের দরজা। কিন্তু দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ঘোড়ার গাড়ির পর্দা সরতেই একটি পরিচিত ছোট অবয়ব বেরিয়ে এল। সে হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হেসে জং লে-র দিকে তাকিয়ে আছে।

“হে বুদ্ধ, বিপদ!” জং লে মনে মনে বিলাপ করে সাথে সাথে উল্টো দিকে ঘুরলেন।

ঝু বো হাত তুলল: “আরে মাস্টার, দৌড়াবেন না, আমি আপনাকে মারব না।”

জং লে থামলেন, দুই হাত জোড় করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “হায়! অমিতভ বুদ্ধ, এ দেখছি এক অদ্ভুত কর্মফল।”

আধ ঘণ্টা পর, ঝু বো জং লে-র ধ্যানের ঘরে বসে তিয়ানজিয়ে মন্দিরের বিশেষ সুগন্ধি চা উপভোগ করছিল এবং নিরামিষ জলখাবার খাচ্ছিল।

জং লে কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন: “রাজপুত্র, এইবার সত্যিই আমার হাতে আপনার জন্য শাস্ত্র অনুলিপি করার সময় নেই। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”

ঝু বো খিলখিল করে হেসে উঠল: “মাস্টার এ কী বলছেন, আমি কি অতটা নির্লজ্জ?”

জং লে মনে মনে ভাবলেন: হ্যাঁ, তুমিই আমার দেখা সবচেয়ে নির্লজ্জ শিশু। এক মুহূর্তের জন্যও সন্দেহ নেই।

ঝু বো বলল: “চিন্তা করবেন না, এইবার শাস্ত্র অনুলিপি করতে হবে না। আমি শুধু চাই মাস্টার আমার হয়ে সম্রাট পিতার কাছে একজনের নাম সুপারিশ করুন।”

জং লে জিজ্ঞেস করলেন: “কার?”

এমন কে আছে যার জন্য খোদ ঝু বো নিজে এসে তাকে—একজন বৌদ্ধ ধর্মগুরুকে—সম্রাটের কাছে সুপারিশ করতে বলছে?

ঝু বো: “মাস্টারের বন্ধু, দাওয়ান মাস্টার।”

জং লে সব বুঝতে পারলেন এবং মাথা নাড়লেন: “হে শিষ্য, আমি কৃপণতা করছি না। আমি যখন থেকে ‘ইউ শান শি’ (ধর্মীয় উপদেষ্টা) পদে আছি, তখন থেকে কয়েকবার ‘ইউ জুয়ে ই’ লি ফু মাস্টারকে সাথে নিয়ে সম্রাটকে দাওয়ানের নাম সুপারিশ করেছি। কিন্তু সম্রাট কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি।”

রাজার পাশে থাকা অনেকটা বাঘের সাথে থাকার মতো। তিনি নিজেই চাইছিলেন কেউ তার জায়গাটা নিক, তাই দাওয়ান যদি রাজদরবারে যেতে চায়, তবে তিনি অবশ্যই সুপারিশ করবেন।

ঝু বো চোখ কুঁচকে হাসল: “মাস্টার, এবার আমি আপনাকে সফল হওয়ার নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আপনি শুধু সুপারিশটি করুন।”

---

পাঁচজন বড় রাজপুত্র চলে যাওয়ার পর, ঝু বো এখন ‘বিংমা সি’ (নগর প্রতিরক্ষা বাহিনী)-র একমাত্র কমান্ডার হয়ে পড়ল। সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং আসলে ঝু বোকে নিয়ে একটু চিন্তিতই ছিলেন। যদিও তিনি জানেন যে এই ছেলেটি পাঁচজনের সমান কাজ করতে পারে এবং পাঁচজন কমান্ডারকে সে ইতিমধ্যেই বশে এনেছে, তবুও সে মাত্র আট বছরের এক শিশু।

আজ তাকে তাড়াতাড়ি ফিরতে দেখে সম্রাট তার কাজ থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “নগর প্রতিরক্ষা বাহিনী নিয়ে তোমার পরিকল্পনা কী?”

ঝু বো বলল: “সম্রাট পিতাকে অনুরোধ করছি ঝংচেং বিংমা সি-তে নতুন কমান্ডার নিয়োগ করার জন্য। তবে, দুইজন ডেপুটি কমান্ডার আমার পছন্দমতো নিয়োগ করা যাবে কি?”

যদি উপর থেকে নিচ পর্যন্ত সবাই তার লোক হয়, তবে সম্রাট আপত্তি না করলেও অন্যরা সমালোচনা করতে পারে। আসলে যারা প্রকৃত কাজ করবে তারা তো ডেপুটিই। নতুন কমান্ডার যদি কথা না শোনে, তবে সে তাকে নামমাত্র পদে বসিয়ে রাখবে।

সম্রাট ঝু বো-র ছোটখাটো চালাকি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে। ছেলেটার কাজ করার ধরণ বেশ চতুর, কোনো ফাঁকফোকর রাখে না।”

ঝু বো বলল: “ঝংচেং বিংমা সি এখন বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছে। আমি কিছু দক্ষ, সৎ এবং দেখতে ভালো লোক নিয়োগ করতে চাই।”

সম্রাট: “ঠিক আছে, তুমি কীভাবে বাছাই করবে?”

এই ছেলেটি খুব সহজ করে বলছে, কিন্তু ‘দক্ষ’ এবং ‘সৎ’—এই দুটো শর্ত পূরণ করা খুব কঠিন। তার ওপর আবার ‘দেখতে ভালো’ হতে হবে। ঝু বো নিজে দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন, প্রাসাদে সে সব সময়ই বাছাই করা লোকেদের দেখে অভ্যস্ত। তার চোখে ভালো লাগে এমন লোক পাওয়া সত্যিই কঠিন। তাছাড়া বিংমা সি-র পদ ছোট, বেতন কম, কিন্তু দায়িত্ব অনেক। আবেদনকারীর সংখ্যা নিশ্চয়ই কম হবে।

ঝু বো মাথা কাত করে বলল: “শুধু ঘোড়ায় চড়া বা তিরন্দাজি দিয়ে বাছাই করলে তো কেবল বোকা যোদ্ধা পাওয়া যাবে। বিংমা সি-কে প্রতিদিন ধূর্ত ব্যবসায়ী ও নাগরিকদের সাথে ডিল করতে হয়, তাই বুদ্ধিমান হওয়া জরুরি। আমি ভাবছি, সেদিন সম্রাট পিতা আমাদের যেমন পতাকা ছিনিয়ে নেওয়ার প্রতিযোগিতায় নামিয়েছিলেন, ঠিক তেমন একটি বুদ্ধিমত্তা ও শারীরিক শক্তির পরীক্ষা নেওয়া যায় কি? দলগত লড়াই থাকবে, জিতলে পুরস্কার আর হারলে শাস্তি—তবেই সবাই সর্বস্ব দিয়ে লড়বে। বড় ভাইয়েরা তো কেউ藩地 (সামন্ত রাজ্য), কেউ ঝংদুতে, কেউই এখন ইয়াংতিয়ানে নেই। যুবরাজ শারীরিকভাবে দুর্বল, তাই সম্রাট পিতাকেই কষ্ট করতে হবে।”

ছেলেটি আবার কী ফন্দি আঁটছে! তবে সে যখন বলেছে, আর ইদানীং রাজদরবারে বেশ একঘেয়েমি লাগছে, তাই তার সাথে খেলাই যাক।

সম্রাট মনে মনে হেসে ভুরু কুঁচকে বললেন: “আমি যদি নামি, তবে বাজির পরিমাণ বড় হতে হবে, নাহলে আমার আগ্রহ নেই।”

আরে, টোপ গিলেছে!

ঝু বো কিছুটা দ্বিধার ভান করে বলল: “সম্রাট পিতা, আপনিই বলুন কত বাজি হলে বড় ধরা হবে?”

সম্রাট: “যে হারবে, সে বিজয়ীকে এক হাজার রূপার মুদ্রা দেবে।”

ঝু বো সাথে সাথে মাথা নাড়ল: “সেটা হবে না, আমার কাছে এত রূপা নেই।”

মিথ্যে কথা! এই দুষ্টু ছেলেটি শাস্ত্র বিক্রি করে, সরকারি দপ্তর খুলে কত রূপা কামিয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। তার শয়নকক্ষ এখন রূপার বাক্সে ভরা, আর সে বলছে রূপা নেই?

তুমি যত কৃপণতা করবে, আমার তত ইচ্ছা করবে তোমার রূপাগুলো হাতিয়ে নিতে। কারণ এই দুষ্টু ছেলের হাতে রূপা থাকলে জানি না সে কী সব বাজে কাজে খরচ করবে।