অধ্যায় চৌদ্দশত সাত: আর খোঁজ করো না

নতুন সরকারি দলিলগুলো আগের মতোই তিন পাতার হতো। পুরনো দলিলগুলোর তুলনায় এতে ক্রেতার নাম, সম্পত্তির মানচিত্র, সরকারি কর আদায় দপ্তরের রসিদ এবং সরকারি সীলমোহর যুক্ত করা বাধ্যতামূলক ছিল।

ঝু বাই পুনরায় বললেন, “সেদিন মহামহিম পিতা বলেছেন যে আগের রাজবংশের সমস্ত নথি অবিকৃত রাখা হয়েছে। অথচ ঠিক এই বাড়িগুলোর বিক্রেতা এবং মধ্যস্থতাকারীরা মারা গেল, আর দলিলও হারিয়ে গেল। এত অদ্ভুত সমাপতন কীভাবে ঘটে?”

ঝু বিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এ কথা তো আমি জানিই। কিন্তু戶部-এর কাছে নিবন্ধনের খাতা থাকলেও মূল দলিল নেই। যদি তারা এক কথাতেই বলে বসে যে দলিল হারিয়ে গেছে, তবে কী করা যাবে?”

ঝু বাই বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে বললেন, “তবে তো ওটা স্রেফ পাজিমি হলো! পাজি মানুষের সাথে কী ধরনের আচরণ করতে হয় জানেন তো? তাদের চেয়েও বড় পাজি হতে হবে। যেসব বাড়ির মূল দলিল খুঁজে পাওয়া যাবে না অথবা মধ্যস্থতাকারী ও বিক্রেতা উপস্থিত হতে পারবে না, সে সমস্ত বাড়ি সরাসরি রাজকোষের অধীনে বাজোপ্ত করা হবে। বড়দাদা, আপনাকে এ নিয়ে কোনো কৈফিয়ত দিতে হবে না। আপনি হলেন ক্রাউন প্রিন্স, ভবিষ্যতের সর্বেসর্বা সার্বভৌম সম্রাট। আপনার দায়িত্ব কেবল পিতার কাছে এবং নিজের কাছে, অন্য কারো কাছে কৈফিয়ত দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”

তিনি জানতেন যে ওল্ড ঝু তাঁর বড়দাদা ঝু বিয়াওয়ের পরীক্ষা নিচ্ছেন, তাই তাঁকে সাহায্য করা তাঁর কর্তব্যের মধ্যেই পড়ে।

নইলে ঝু বিয়াও যদি এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হতে পারেন, তবে তাঁর আর এই খেলায় মেতে থাকার আনন্দ কোথায়?

ঝু বিয়াও যেন হঠাৎ দিব্যজ্ঞান লাভ করলেন।

দীর্ঘকাল ধরে তিনি কেবল পরোপকার আর অন্যের কথা ভেবেই নিজের নীতি তৈরি করে এসেছেন।

বিশেষ করে এই সময়ে, যারা ভুয়া দলিলের কারবার করছে, তারা সবাই মিলে হাত মিলিয়ে প্রতারণা করছে এবং নীতিবর্জিত আচরণ করছে। এমন পরিস্থিতিতে তাদের সাথে কিসের আবার ন্যায়নীতি?

ঝু বিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি তদন্ত চালিয়ে যাব?”

ঝু বাই বললেন, “খুঁজে বের করে লাভ কী? তারা তো নিজেদের অপরাধ স্বীকার করবে না। বরং এমন ব্যবস্থা করতে হবে যেন তারা শেষ পর্যন্ত বাড়িগুলো না পায় এবং তাদের সব পরিশ্রম পণ্ড হয়ে যায়।”

তিনি সরাসরি বলতে পারলেন না যে, তদন্তের পর যার নাম বেরিয়ে আসবে, তা ঝু বিয়াওয়ের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব হবে।

যাই হোক, যে মানুষগুলোর戶部-কে দিয়ে এই অপকর্ম করানোর সাহস আছে, তারা নিশ্চয়ই নিজেদের পেছনের শক্তিকে অত্যন্ত শক্তিশালী বলেই বিশ্বাস করে।

“বেশ, তবে আর সময় নষ্ট করব না।” ঝু বিয়াও মাথা দুলিয়ে ঝু বাইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ধন্যবাদ দ্বাদশ ভাই। আমার একটা বিরাট সমস্যা তুমি সমাধান করে দিলে।”

ঝু বাই মুখটি বাঁকিয়ে এমন এক নিষ্পাপ হাসি দিলেন যেন তিনি ভীষণ সরল। মাথাটি একটু হেলিয়ে তিনি বললেন, “বড়দাদা, আমায় রাঁধুনি মাংসের ঝোল খাওয়ান।”

ঝু বিয়াও হেসে ফেলে বললেন, “ঠিক আছে।”

এই ছেলেটির ব্যক্তিত্ব সত্যিই বিচিত্র। একটু আগেই সে ছিল ঠান্ডা মাথার এক শয়তান, আর মুহূর্তের মধ্যে সে হয়ে ওঠে অবুঝ এক শিশু। এই রূপবদলে বিন্দুমাত্র কোনো কৃত্রিমতা থাকে না।

-----

ঝু বিয়াও ঝু বাইকে পেটপুরে সুস্বাদু খাবার খাইয়ে তবেই প্রাসাদে ফিরে এলেন। এরপর তিনি সরাসরি রাজকীয় পাঠাগারে গিয়ে ওল্ড ঝুর দেখা করলেন।

ওল্ড ঝু তখন বারান্দায় দাঁড়িয়ে খাঁচার পাখি নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। ঝু বিয়াওকে সগর্বে ফিরে আসতে দেখে তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘এ কী? মনে হচ্ছে আজকের তদন্ত বেশ ভালোভাবেই সম্পন্ন হয়েছে।’

ঝু বিয়াও ওল্ড ঝুকে কুর্নিশ করে বললেন, “পিতা।”

ওল্ড ঝু জিজ্ঞেস করলেন, “তদন্তের কী খবর?”

ঝু বিয়াও জবাব দিলেন, “কিছুই খুঁজে পাওয়া যায়নি।”

ওল্ড ঝু ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বললেন, “হাঁ? এ আবার কেমন কথা?”

ঝু বিয়াও বললেন, “আর তদন্ত করে লাভ নেই, কোনো ফায়দা নেই।”

ওল্ড ঝু বললেন, “ওহ।”

ঝু বিয়াও বললেন, “এই পুত্র সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে সমস্ত বাড়ির মূল দলিল পাওয়া যাবে না, সেগুলোর সবকটিকেই ভুয়া দলিল বলে ঘোষণা করা হবে এবং বাড়িগুলো সরাসরি রাজকোষে বাজোপ্ত করা হবে।”

ওল্ড ঝু আরও বেশি অবাক হয়ে ঝু বিয়াওয়ের দিকে ফিরে তাকালেন: এ কী? এই ছেলেটি এক চক্কর ঘুরে এসে যেন একেবারে পাল্টে গেছে!

আমি তো এতদিন ভেবেছিলাম কেবল ঝু বাই ওই নাছোড়বান্দা ছেলেই এমন কথা বলতে পারে।

ওল্ড ঝু একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি মনে হয় এটা সঠিক হচ্ছে?”

ঝু বিয়াও বললেন, “পিতা নিজেই তো বলেছেন যে পূর্বের রাজবংশের সমস্ত সরকারি নথি যত্নসহকারে সংরক্ষণ করা হয়েছে, তাই মূল দলিল খুঁজে না পাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। যদি খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে তা ভুয়া বলেই গণ্য হবে। এ নিয়ে আর জলঘোলা করার প্রয়োজন নেই।”

ওল্ড ঝু মনে মনে সব বুঝতে পারলেন: নিশ্চয়ই ঝু বাই ঝু বিয়াওকে কিছু শিখিয়ে দিয়েছে।

নইলে ঝু বিয়াওয়ের পক্ষে এত কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হতো না।

আসলে ওল্ড ঝু ভীষণ খুশি হলেন।

কারণ ঝু বিয়াওয়ের মধ্যে যে জিনিসটির অভাব ছিল, তা হলো এই বেপরোয়া মনোভাব এবং দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা।

তিনি মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, “বেশ, আমি তোকে সম্পূর্ণ সমর্থন করছি।”

ঝু বিয়াও বললেন, “পিতা, অনুগ্রহ করে রাজসভায় এই নির্দেশটি সরকারি আদেশ হিসেবে ঘোষণা করুন। সেই সময় যে বা যারা এর সবচেয়ে বেশি বিরোধিতা করবে, বুঝবেন তারাই এই ঘটনার মাধ্যমে সবচেয়ে বেশি লাভবান হচ্ছে।”

ওল্ড ঝু বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “ঠিক বলেছ, আমিও দেখতে চাই কার এত বড় বুকের পাটা।”

পরদিন রাজসভায় ওল্ড ঝু এই নতুন নিয়মের কথা ঘোষণা করলেন।

戶部-এর লোকজন যেন একদম কাঠ হয়ে রইল, কারোর মুখ দিয়ে টু শব্দটি বের হলো না।

বিপরীতে চাং মাও, অর্থাৎ চাং ইউচুনের জ্যেষ্ঠ পুত্র, এগিয়ে এসে বলে উঠলেন, “মহামান্য সম্রাট, এ কাজ কিছুতেই করা যাবে না। পূর্ববর্তী রাজবংশের শেষ সরকারি দলিল তৈরি থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত অন্তত কয়েক দশক সময় পেরিয়ে গেছে। এমনকি যুদ্ধের মধ্যেও যদি বিক্রেতা বেঁচে থাকেও, তবুও এত দিনে তাদের বার্ধক্যজনিত মৃত্যু হওয়ার কথা। যদি এই যুক্তিতে সরকারি দলিল অস্বীকার করা হয়, তবে তা রাজকীয় ক্ষমতার প্রতি মানুষের আস্থার ক্ষতি করতে পারে।”

ঝু বিয়াও ঠান্ডা দৃষ্টিতে চাং মাওয়ের দিকে তাকালেন।

চাং মাওয়েরও এই দুর্নীতির সাথে যোগ রয়েছে?!

এ তো আমার নিজের শ্যালক, আমার শৈশবের খেলার সাথী!

তাহলে ঝু বাই ঠিকই বলেছিল আর তদন্ত করতে নিষেধ করেছিল।

তবে কি সে আগেই সব জানত?

ঝু বিয়াও এক পলক গভীর দৃষ্টিতে ঝু বাইয়ের দিকে তাকালেন।

ঝু বাই তখন চরম অলসতায় নিজের নখ দিয়ে রাজদণ্ডের ওপর খোদাই করা নকশাগুলো খুঁটে চলেছিলেন।

এরপর কাং মাওচায়ের পুত্র কাং দুয়োও এগিয়ে এসে বললেন, “আমি ঝেংয়ের ডিউক মহোদয়ের সাথে একমত। এভাবে হঠাৎ করে সব অস্বীকার করা যায় না।”

ঝু বিয়াও মনে মনে বিদ্রূপ করলেন: তাই তো, তাই তো। কাং মাওচাই তো পূর্বের রাজবংশের চিছিং অঞ্চলের জলসেনার প্রধান ছিলেন। তাঁদের বাড়িতে নিশ্চয়ই আগের আমলের কিছু বাড়ির দলিল সংরক্ষিত আছে, সেগুলোর অনুকরণেই তো এগুলো তৈরি করা হয়েছে।

ওল্ড ঝু ঠান্ডা চোখে চাং মাও এবং কাং দুয়োর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সেই দুজন মানুষের টনক নড়তেই তারা মাথা নিচু করে ফেলল।

তাদের দুজনের মধ্যে একটি সাধারণ মিল ছিল—তাদের উভয়ের পিতাই ছিলেন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার অন্যতম প্রধান স্তম্ভ এবং তারা ওল্ড ঝুর জন্য যুদ্ধ করতে করতে প্রাণ বিসর্জন দিয়েছিলেন।

ওল্ড ঝু তাদের পিতাদের অবদানের কথা বিবেচনা করে সাধারণত তাদের প্রতি অনেক বেশি উদারতা প্রদর্শন করতেন।

ঝু বিয়াওয়ের সাথেও তাদের গভীর বন্ধুত্ব ছিল।

আর এই বিষয়টিই তাদের মনে এক ধরনের ভুল ধারণার জন্ম দিয়েছিল যে, তারা যা খুশি তাই করতে পারেন।

কিন্তু এখন ওল্ড ঝুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে পড়ার পর তাদের উপলব্ধি হলো: যখন রাজ ক্ষমতার ওপর আঘাত আসে, তখন যেকোনো বড় অর্জনই স্রেফ ধোঁয়ার কুণ্ডলীর মতো মিলিয়ে যায়।

ওল্ড ঝু বললেন, “তোমরা শুধু বিক্রেতার পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতি বাধ্যতামূলক করার বিরোধিতা করছ কেন? তবে কি তোমরা ইতিমধ্যেই মূল দলিল ও লেনদেনের সমস্ত নথি ভুয়াভাবে তৈরি করে রেখেছ, যাতে আমার তদন্তকে আর ভয় না পাও?”

সেই দুজন ভয়ে আতঙ্কে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বলল, “সম্রাট, আমাদের ক্ষমা করুন, আমরা কিছু বুঝতে পারিনি।”

ওল্ড ঝু তাদের সাথে আর বাক্যব্যয় করার প্রয়োজন মনে করলেন না। তিনি রাজসভার দিকে এক শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বললেন, “তোমাদের এই দলটির সাহস তো কম নয়! আমি একের পর এক অপরাধীকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছি, অথচ তোদের হাত আজও এমন কাজের দিকেই বাড়িত হয়।”

লি ইউয়ের কপাল বেয়ে শীতল ঘাম ঝরতে লাগল।

ওল্ড ঝু ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে আমি পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি। হিয়াংয়ের রাজকুমার যে দলিল বৈধ বলবেন, সেটাই বৈধ। আর হিয়াংয়ের রাজকুমার যদি বলেন সেটি অবৈধ, তবে তা অবৈধ বলেই গণ্য হবে।”

ঝু বাই মুখ তুলে বললেন, “হাঁ?”

刚才 যেন তিনি শুনতে পেলেন ওল্ড ঝু তাঁর নাম উচ্চারণ করেছেন।

লিউ বোওয়েন ও অন্যান্যরা মনে মনে বেশ আনন্দিত হলেন। এর অর্থ দাঁড়াল যে রাজপরিবারের সমস্ত ক্ষোভ ও অসন্তোষ এখন সরাসরি ঝু বাইয়ের ওপর গিয়ে পড়বে।

লি শানচাং মনে মনে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন: শেষ পর্যন্ত সেই পাজি ছেলেই তো সবকিছুর মূলে রয়েছে।

ঝু বাই অবশ্য এসব নিয়ে আর বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা করলেন না। আসলে তো সব সিদ্ধান্ত তাঁর কথাইমতোই হচ্ছিল। ওল্ড ঝু কেবল আজ সেটিকে প্রকাশ্যে ঘোষণা করলেন, যাতে ঝু বাইয়ের ক্ষমতা আরও পাকাপোক্ত হয়।

লি চুনইয়ি এগিয়ে এসে বললেন, “হিয়াংয়ের রাজকুমারের ক্ষমতা অতিরিক্ত মাত্রায় বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা হয়তো যথাযথ নয়।”

ওল্ড ঝু গর্জে উঠলেন, “সে আমার পুত্র, তার ক্ষমতা যতই বাড়ুক না কেন, তাতে কোনো সমস্যা নেই! যদি তোমাদের নিজেদের দলিলের ওপর এতই আস্থা থাকে, তবে তদন্তকে ভয় পাচ্ছ কেন?! আমি আপনাদের সবাইকে সতর্ক করে দিচ্ছি, যা আপনার নিজের নয়, তাতে হাত বাড়াবেন না। যখন জীবনটাই চলে যাবে, তখন যত জমানো সম্পত্তিই থাকুক না কেন, তার কোনো আনন্দই আপনারা উপভোগ করতে পারবেন না।”

চারপাশ একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ওল্ড ঝু বললেন, “আমি তো পূর্বের সমস্ত সরকারি নথি যত্নসহকারে সংরক্ষণ করে আপনাদের হাতে তুলে দিয়েছিলাম। আপনারা যদি তা হারিয়ে ফেলেন, তবে তা আপনাদের চরম দায়িত্বজ্ঞানহীনতা। কোন মুখে আপনারা এখন তর্ক করতে আসেন? ভবিষ্যতে যদি আর কেউ বলে যে দলিল হারিয়ে গেছে, তবে戶部-এর সমস্ত কর্মকর্তাকে সরাসরি টেনে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করা হবে।”

戶部-এর প্রতিটি কর্মকর্তার পা ভয়ে কাঁপতে শুরু করল এবং বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

আসলে এই সত্যটি তো খুবই সাধারণ।

কিন্তু লোভের বশে মানুষের মুখের চামড়া এতই পুরু হয়ে গিয়েছিল যে তারা নীতি-অনীতির সমস্ত বালাই ভুলে গিয়েছিল।