অধ্যায় ১৪৫: জালিয়াতি অত্যন্ত স্পষ্ট

গুয়ান ইয়া ব্যুরোর দোতলায়, বয়োবৃদ্ধ ঝু লাও ঝু-র দিকে চিবুক ইশারা করে বললেন, "কেউ নেই। বলো।"

ঝু বিয়াও হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, "সন্তানের সম্রাজ্যিক পিতার কাছে একটি অনুগ্রহ ভিক্ষা করার আছে।"

লাও ঝু বললেন, "হুম। বলো শুনি, কী সেই অনুগ্রহ?"

ঝু বিয়াও বললেন, "আমার অনুসন্ধানে যার নামই উঠে আসুক না কেন, অনুগ্রহ করে সম্রাজ্যিক পিতা যেন আইনানুগভাবে তার কঠোর শাস্তি নিশ্চিত করেন।"

এই কথাটি বলার জন্য অনেক সাহসের প্রয়োজন হয়েছিল।

শেষ পর্যন্ত লি শানচাং তো তাঁর বড় বোনের শ্বশুর মশাই বটে।

এটি প্রকারান্তরে লাও ঝু-র দুর্বলতাকেই উন্মোচন করছিল।

লাও ঝু স্বভাবতই বুঝতে পেরেছিলেন তিনি কার কথা বলছেন। গম্ভীর স্বরে তিনি বললেন, "এ তো স্বাভাবিক কথাই। যখন আমি এই দায়িত্ব তোমার ওপর অর্পণ করেছি, তখন তুমিই এর সর্বময় কর্তা, এতে আমি আর নাক গলাব না।"

ঝু বিয়াও মাথা নত করে প্রণাম জানিয়ে বললেন, "সম্রাজ্যিক পিতার বুদ্ধিদীপ্ত বিচার! সম্রাটকে ধন্যবাদ জানাই।"

-----

রাতে ঝু বাইয়ের শয়নকক্ষের পেছনের দরজায় কেউ মৃদু টোকা দিল—তিনবার জোরে, দুবার ধীরে।

ভিতরে অপেক্ষমাণ ব্যক্তিটি তৎক্ষণাৎ দরজা খুলে তাকে প্রবেশাধিকার দিয়ে আবার তা বন্ধ করে দিলেন।

আগন্তুক ছিলেন সুনী হু শুনফেই।

যেদিন থেকে ঝু বাই লাও ঝু-র সাথে এ বিষয়ে কথা বলেছিলেন, সেদিন থেকে মাঝে মাঝেই শুনফেই কোনো এক পরিচারিকাকে সাথে নিয়ে রাতে এখানে এসে কিছুক্ষণ সময় কাটাতেন।

আজ তিনি হাতে একটি খাবারের বাক্স আর একটি কাঁচুলি নিয়ে বললেন, "আপনার জন্য কিছু হালকা খাবার বানিয়ে এনেছি যুবরাজ। এখন গরমকাল, রাতে ঠান্ডার আবেশ পেলেও আপনার খালি গায়ে ঘুমানো ঠিক হবে না, অন্তত এই কাঁচুলিটা পরে শুবেন। আমি খুব পাতলা সিল্কের কাপড় দিয়ে এটি বানিয়েছি, ভীষণ আরামদায়ক।"

ঝু বাই পছন্দ করুন বা না করুন, হাসিমুখে তা গ্রহণ করে বললেন, "ধন্যবাদ মা। ইদানিং প্রাসাদের কোনো পরিচারিকা কি আপনাকে উত্ত্যক্ত করছে?"

শুনফেই বললেন, "না, যুবরাজ আমাকে নিয়ে কোনো চিন্তা করবেন না।"

ঝু বাই মৃদু মাথা ঝাঁকালেন। সেদিন যেভাবে মুরগি জবাই করে বানরকে ভয় দেখানোর কায়দায় ওই ছোট খোঁজখবরকারী খোজাটার গালে চড় মারা হয়েছিল, তাতে মনে হয় না আর কেউ কোনো দিন শুনফেইকে অবহেলা করার সাহস পাবে।

শুনফেই খুব একটা কথা বলতে পারতেন না। ঝু বাইয়ের পড়াশোনা ও ইদানিং খাওয়া-দাওয়া কেমন চলছে সে বিষয়ে কয়েকটি কথা জিজ্ঞেস করার পর আর কোনো কথা রইল না। তিনি চুপচাপ সেখানে বসে ঝু বাইয়ের হিসাবের খাতা দেখা এবং খাবার খাওয়া দেখতে লাগলেন।

শুরুতে ঝু বাইয়ের মনে হতো কেউ বুঝি একটানা তাকিয়ে আছে, তাতে তার বেশ অস্বস্তি ও লজ্জা হতো।

তবে এখন তার অভ্যাস হয়ে গেছে।

শুনফেই আরও কিছুক্ষণ বসে দেখলেন যে অনেক রাত হয়েছে, তাই তিনি ওঠার প্রস্তুতি নিলেন। তবে যাওয়ার আগে আজ ঝু বাইকে লাও ঝু ও সম্রাজ্ঞী মা হুয়াং-এর কথা শোনার তাগিদ দেওয়ার পাশাপাশি অতিরিক্ত আরেকটি কথা যোগ করলেন, "এ বছর নতুন বছরের উৎসবে, হু大人 রাজধানীতে সম্রাটকে দেখা করতে আসবেন। আমি ভাবছি সম্রাটের কাছে একটা অনুগ্রহ চাইব কি না, যাতে তিনি প্রাসাদে এসে একবার দেখা করতে পারেন।"

ঝু বাই কিছুটা অবাক হলেন, তারপর বুঝতে পারলেন শুনফেই তাঁর নানা হু মেই-এর কথা বলছেন। অবচেতনভাবেই তিনি বলে উঠলেন, "তা কখনোই সম্ভব নয়।"

শুনফেইর চোখের দীপ্তি মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল।

ছেলের চোখে নিজ মাকে দেখার সেই মোহ সরিয়ে রাখলেও, ঝু বাই স্বীকার করতেন যে শুনফেই সত্যিই ভীষণ সুন্দরী।

এমনকি সাজসজ্জা ছাড়াও তিনি প্রাসাদের অধিকাংশ নারীকে রূপের মোহে পেছনে ফেলে দিতে পারেন।

এখন তাঁর এই সামান্য বিষণ্ন রূপটি যে কোনো পুরুষের মনকেই ব্যথিত করে তুলত।

ঝু বাই দ্রুত একটু হেসে বললেন, "আরে! মা। আমি আপনাকে নানার সাথে দেখা করতে দিতে চাই না এমন তো নয়। আমি জানি আপনি তাঁকে ভীষণ মিস করেন। কেবল..."

কেবল বর্তমান সময়ে প্রাসাদ ও প্রাসাদের বাইরে এমন অনেক মানুষ আছে যারা তাঁর ওপর নজর রাখছে।

সামান্য এদিক-সেদিক হলেই তা হু মেইদের জন্য মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

শুনফেই মাথা নিচু করে বললেন, "আমি বুঝতে পারছি।"

ঝু বাই সামনে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বললেন, "মা, প্রাসাদের ভেতরে হয়তো সম্ভব নয়, কিন্তু প্রাসাদের বাইরে তো দেখা করা সম্ভব। আমি এমন কোনো নিরাপদ উপায়ের কথা ভাবব, যাতে তোমাদের দুজনের দেখা অবশ্যই হয়।"

শুনফেইর চোখদুটো আবার কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "আচ্ছা। তবে তোমার ওপরই দায়িত্ব রইল যুবরাজ।"

ঝু বাই প্রশস্ত হাসি দিয়ে বললেন, "মা। আমার সাথে আবার কৃতজ্ঞতা কিসের! আমিও তো নানাকে দেখতে চাই।"

শুনফেইর চোখ দুটি জলে ভিজে উঠল, তিনি ঝু বাইয়ের গাল ছুঁয়ে দিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেলেন।

ঝু বাই নিজের বুকের কাছের রাজকীয় ক্ষমা প্রদর্শনের লোহা খোদাই করা ফলকটিতে হাত বুলিয়ে ভাবলেন: কেবল একটা থাকলে তো চলবে না!到时候 আমি যদি শুনফেইকে নিয়ে পালিয়েও যাই, তবে হু মেইয়ের কী হবে?

ইস, এ নিয়ে আরও নিখুঁত পরিকল্পনা করতে হবে।

-----

ঝু বাইয়াও ভোরবেলাতেই হু বু বা মন্ত্রণালয়ে উপস্থিত হলেন।

রূ তাইসু ঝু বাইয়াওকে আসতে দেখে যেন আকাশ থেকে পড়লেন এবং নানা ধরনের তোষামোদপূর্ণ কথা দীর্ঘ করে বলে গেলেন।

ঝু বাইয়াও ধৈর্য ধরে তাঁর কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শুনে বললেন, "দয়া করে মন্ত্রী মহাশয় আমাকে সরকারি সম্পত্তির সমস্ত নিবন্ধনের নথিগুলো একটু দেখিয়ে সাহায্য করুন।"

এটি রাজদরবারের নিয়ম ছিল যে, ষোড়শ বিভাগের যেকোনো নথিপত্র বা রেজিস্টার দেখতে হলে সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সর্বোচ্চ কর্মকর্তা তথা মন্ত্রীর অনুমোদন বাধ্যতামূলক।

রূ তাইসু দ্রুত ঝু বাইয়াওকে নথিপত্রের গুদামে নিয়ে গেলেন।

সেখানে সারিবদ্ধ তাকগুলোতে নানা ধরনের নথিপত্র সাজানো ছিল। যার বেশিরভাগই ছিল পূর্ববর্তী রাজবংশের আমলের রেখে যাওয়া।

ঝু বাইয়াও বললেন, "মন্ত্রী মহাশয় আপনি আপনার কাজে যান, শুধু সহ-মন্ত্রী লি আমার সাথে থেকে আমাকে এগুলো দেখতে সাহায্য করলেই চলবে।"

রূ তাইসু বললেন, "যুবরাজ আপনার মতো করে দেখতে থাকুন। কোনো প্রয়োজন পড়লে ডাকলেই এই অধম চলে আসব।"

নথিপত্র ও দলিলপত্রের এই গুদামঘরটি ছিল হু বু মন্ত্রণালয়ের সবচেয়ে নির্জন জায়গা, অথচ নথিগুলো সহজে দেখার জন্য যে টেবিল ও চেয়ারগুলো রাখা ছিল তাতে বিন্দুমাত্র ধুলোবালিও ছিল না।

বোঝাই যাচ্ছিল ইদানিং নিয়মিত কেউ না কেউ এখানে আসে।

হা হা,果然 ঠিক তাই।

ঝু বাইয়াও মনে মনে এক চিলতে শীতল হাসি হাসলেন, কিন্তু বাইরে তা প্রকাশ না করে পূর্ববর্তী রাজবংশের একটি নিবন্ধনের খাতা তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে পাতা উল্টাতে লাগলেন।

লি ইউ চোখ নামিয়ে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

ঝু বাইয়াও যেন সম্পূর্ণ উদ্দেশ্যহীন ও সহজভাবে প্রশ্ন করলেন, "সহ-মন্ত্রী মহাশয় আজকাল কী নিয়ে ব্যস্ত আছেন?"

লি ইউ সামান্য কোমর বাঁকিয়ে বললেন, "প্রভুর আদেশ অনুযায়ী, এই অধম মন্ত্রীর নির্দেশ মতো সাধারণ মানুষের বাসাবাড়ির সীমানা নির্ধারণের প্রাথমিক প্রস্তুতিমূলক কাজে ব্যস্ত আছি।"

ঝু বাইয়াও আর কোনো কথা না বলে আবার মন দিয়ে নিবন্ধনের খাতা দেখতে লাগলেন।

লি ইউ সামনে এগিয়ে এসে বললেন, "যুবরাজ ঠিক কী খুঁজছেন, এই অধমকে কি একটু বলা যায়? হয়তো আমি আপনার কোনো উপকারে আসতে পারি।"

ঝু বাইয়াও একটু হেসে বললেন, "বেশ। এসো তুমি। তুমি নিশ্চয়ই আমার চেয়ে ভালো জানো। আমার ওই টংজি গেটের কাছাকাছি নদীর ধারের একটি বাড়ির সরকারি সম্পত্তি ক্রয়ের নিবন্ধনের রেকর্ডটি দরকার।"

লি ইউর শরীরটা স্পষ্টতই শক্ত হয়ে গেল: "এই বাড়ির প্রতি যুবরাজের হঠাৎ এত আগ্রহ কেন?"

ঝু বাইয়াও তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি সম্প্রতি আকস্মিকভাবেই ওই বাড়ির সরকারি দলিলটি দেখেছি। ঘটনাটি বেশ অদ্ভুত বলতে পারো, কারণ আমি জেনেশুনেই জানি বাড়িটি আদতে মালিকহীন ছিল, তাই ভাবছি আমার কোথাও কোনো ভুল হচ্ছে কি না। সেজন্যই তুমি এসে আমাকে এটি খুঁজে দিতে সাহায্য করো।"

লি ইউ সামনে গিয়ে যেন বেশ খোঁজাখুঁজির অভিনয় করলেন এবং শেষ পর্যন্ত একটি পাতা উল্টে তার মধ্যে একটি লাইন আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন, "এই তো এখানে আছে।"

ঝু বাইয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "আচ্ছা, যেহেতু আছে, তবে মূল ফাইলটি বের করে আমার চোখের সামনে নিয়ে এসো।"

লি ইউ হাত জোড় করে বললেন, "এই অধম এখনই গিয়ে তা নিয়ে আসছি।"

লি ইউ চলে গেলেন এবং প্রায় আধ ঘণ্টা কেটে গেল।

ঝু বাইয়াও এই সুযোগে ওই নিবন্ধনের খাতাটি খুব ভালোভাবে খুঁটিয়ে দেখলেন।

তিনি এর আগে জাল আঁকা ছবি বা ক্যালিগ্রাফি দেখেছেন, তাই তিনি ভালো করেই জানেন এই পৃথিবীতে আসল বলে চালিয়ে দেওয়ার মতো শত শত ভুয়া উপায় রয়েছে।

এই ধরনের সংক্ষিপ্ত নিবন্ধনের সরকারি দলিলপত্র জাল করা তো জলের মতো সহজ।

লি ইউ শেষ পর্যন্ত ফিরে এলেন, তাঁর সারা মাথা ঘেমে একাকার, হাতে ধুলোবালি এবং মুখটা বেশ মলিন। তিনি ঝু বাইয়াওকে হাত জোড় করে বললেন, "যুবরাজ অপরাধ ক্ষমা করবেন, আমি মূল ফাইলটি খুঁজে পাইনি, সম্ভবত সেটি হারিয়ে গেছে।"

ঝু বাইয়াও তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন: "সত্যিই কি হারিয়ে গেছে?"

লি ইউ মাথা নিচু করে বললেন, "হ্যাঁ।"

ঝু বাইয়াও জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে হারাল?"

লি ইউ বললেন, "এই ফাইলটি তো পূর্ববর্তী রাজবংশের আমলের।"

মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠার পর থেকে মোটে নয় বছর পার হয়েছে, এর মাঝে সাধারণ মানুষের বাসাবাড়ির কোনো সার্বিক সমীক্ষাই করা হয়নি।

এই কয়েক বছরে হু বু মন্ত্রণালয়ে যত বাড়ির নিবন্ধন হয়েছে, তা সবই বাড়ির মালিকদের স্বেচ্ছায় দেওয়ার ওপর ভিত্তি করে হয়েছে।

এগুলোর ব্যবহারিক উপযোগিতা প্রায় শূন্যের কোঠায়।

পূর্ববর্তী রাজবংশের আমলের ফাইল যুদ্ধবিগ্রহের মধ্যে হারিয়ে যাওয়াটা খুব স্বাভাবিক ব্যাপার।

এখন যদি বলা হয় ফাইল পাওয়া যাচ্ছে না বলে আগের কেনাবেচাকে অবৈধ ঘোষণা করা হবে, তবে তা কিছুটা গায়ের জোর খাটানোর মতোই শোনায়।

ঝু বাইয়াও খাতাটি বন্ধ করে বললেন, "বেশ। এই খাতাটি আমি আমার সাথে নিয়ে যাচ্ছি, একটু ভালোভাবে অধ্যয়ন করব।"

লি ইউ প্রথমে ভেবেছিলেন ঝু বাইয়াও রেকর্ডটি দেখেই তাঁর সন্দেহ দূর করে ফেলবেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে ঝু বাইয়াও খাতাটাই সাথে করে নিয়ে যাবেন।

এই তথ্যটি তো তারা পরবর্তী সময়ে কোনোভাবে এর মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছিল।

যদি খুব সূক্ষ্মভাবে তদন্ত করা হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই এতে বড় ধরনের গরমিল ধরা পড়বে।

কারণ নিবন্ধনের খাতায় তথ্যগুলো পরপর ধারাবাহিকভাবে লেখা থাকে।

নতুন কোনো তথ্য এর মধ্যে ঢোকাতে গেলে তার আগের তথ্যটিকে কোনোভাবে মুছে ফেলতে বা বাদ দিতে হয়।