অধ্যায় ১১৮: নাম পরিবর্তন করা যাবে কি?
চু বিয়াও কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জবাব দিলেন, "সম্ভবত বারো ভাই।"
মা হুয়াংহৌ মৃদু ভ্রু কুঁচকালেন, "এটা কি সম্ভব?"
তিনি জানতেন লাও চু, চু বো-র প্রতি কিছুটা দুর্বল, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে লাও চু এই পর্যায় পর্যন্ত যেতে পারেন, বিশেষ করে চু বো যখন এত ছোট।
চু বিয়াও বললেন, "আমি নিজের চোখে দেখেছি বারো ভাই পণ্যের দাম নির্ধারণ করছেন।"
আসলে তার নিজেরও খুব লজ্জা লাগছিল। লাও চু একজন আট বছরের শিশুকে বিশ্বাস করতে রাজি, অথচ এই কাজটি তাকে দিতে রাজি নন। তার সক্ষমতা কি সত্যিই এতটা নিচে নেমে গেছে?
মা হুয়াংহৌ তখনই পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারলেন। চু ইউয়ানঝাং-এর মন ইতিমধ্যে চু বো-র দিকে ঝুঁকে পড়েছে এবং তিনি তার কাছ থেকেও তা গোপন রেখেছেন। এর মানে হলো, চু ইউয়ানঝাং জানতেন যে তিনি বাধা দেওয়ার পথ খুঁজবেন।
মা হুয়াংহৌ কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এর মোকাবিলা করার কোনো উপায় ভাবোনি?"
চু বিয়াও তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "পিতা বলেছেন, বারো ভাই আমাকে রাজকোষ পূর্ণ করতে সাহায্য করছেন। আমার মনে হয়, তিনি ভুল কিছু বলেননি।"
মা হুয়াংহৌ আক্ষেপ ও বিরক্তির মিশ্রণে চু বো-র দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বাবা, তুমি বড্ড বেশি সহজ-সরল।"
চু বিয়াও ভেবে বললেন, "পিতা সব সময় বলেন, সম্রাট হিসেবে হৃদয়ের বিশালতা থাকা প্রয়োজন, যা অন্যরা সহ্য করতে পারে না তাও মেনে নিতে হয়। তাছাড়া বারো ভাই সত্যিই রাজদরবারের কাজ করছেন।"
মা হুয়াংহৌ মাথা নাড়লেন, "তোমার পিতা ঠিকই শিখিয়েছেন। তবে তিনি বলেছিলেন সম্রাট হওয়ার পরের কথা।"
আসলে লাও চু নিজেও সম্রাট হওয়ার পর তার নিজের বলা কথার মতো অতটা উদার ছিলেন না। তা না হলে, সেই সময় যাদের বংশ ধ্বংস করা হয়েছিল, তাদের মারার আদেশ কে দিয়েছিল?
চু বিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিন্তু এখন বারো ভাই কাজগুলো ভালোভাবেই করছেন। আমি হঠাৎ করে এতে হস্তক্ষেপ করলে বিষয়টা অদ্ভুত শোনাবে।"
মা হুয়াংহৌ বললেন, "আপাতত এটাই চলতে থাকুক। দেখা যাক। সে তো এখনো ছোট..."
আসলে তিনি বলতে চেয়েছিলেন, চু বো এত ছোট বয়সেই যদি এমন শক্তিশালী হয়, তবে ভবিষ্যতে জানি কী হবে। তবে ঠিক এই মুহূর্তে যেহেতু চু বো ছোট, তাই সে নির্বিঘ্নে ভুল করলেও লাও চু তাকে শাস্তি দেবেন না। কিন্তু সে বড় হলে লাও চু হয়তো এতটা উদার থাকবেন না।
চু বিয়াও মাথা নাড়লেন। মা হুয়াংহৌ জানতেন না তিনি তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছেন কি না, তবে সরাসরি বলাটা কঠিন ছিল। তিনি শুধু বললেন, "তোমার স্ত্রীর তো কয়েক দিনের মধ্যেই সন্তান হওয়ার কথা। তাড়াতাড়ি ফিরে যাও। যেকোনো সময় প্রসববেদনা শুরু হতে পারে। ধাত্রী এবং রাজবৈদ্যদের প্রস্তুত থাকতে বলো। এই কদিন উপপত্নীদের কক্ষে যেও না, মন দিয়ে স্ত্রীর পাশে থাকো।"
চু বিয়াও মাথা নিচু করে অভিবাদন জানালেন, "বুঝেছি মা, আপনাকে আমার জন্য চিন্তা করতে হলো।"
---
হু শুনফেই জানতেন যে সেদিন মা হুয়াংহৌয়ের সামনে চু বো-র জন্য সুপারিশ করে তিনি মা হুয়াংহৌকে অসন্তুষ্ট করেছেন, তাই অনেক দিন তিনি চু বো-র সাথে দেখা করার সাহস পাননি। সকালে মা হুয়াংহৌকে অভিবাদন জানানোর সময়ও তিনি অত্যন্ত বিনয়ী ছিলেন, হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে একটুও ভুল করেননি।
মা হুয়াংহৌ উঠে এসে নিজে হু শুনফেইকে তুলে ধরলেন, "তুমি সবসময়ই প্রাসাদে আমার প্রতি সবচেয়ে বিনয়ী ছিলে, সকাল-সন্ধ্যা কুশল বিনিময় করতে কখনো ভুল করোনি।"
হু শুনফেই মাথা নিচু করে বললেন, "এটা আমার কর্তব্য।"
মা হুয়াংহৌ বললেন, "অন্তঃপুরের কাজে খুব ব্যস্ততা, আমি তোমাকে সাহায্য করার জন্য ডাকতে চাইছি। তুমি কি রাজি?"
হু শুনফেই দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসলেন, "আমি অযোগ্য, এত বড় দায়িত্ব নেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই।"
মা হুয়াংহৌ তার মাথার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সত্যিই অনিচ্ছুক, নাকি অন্য কোনো দ্বিধা আছে?"
অন্তঃপুরের সবাই তার কাছাকাছি আসার সুযোগ পাওয়ার জন্য উন্মুখ থাকে। এই হু শুনফেই কি সত্যিই বিনয়ী, নাকি ছলনা করছে?
হু শুনফেই বললেন, "আমি আপনার বোঝা লাঘব করতে চাই, কিন্তু আমার বিদ্যা সামান্য, তাই ভয় হচ্ছে কোনো ভুল করে আপনার কাজে ব্যাঘাত ঘটাব। যদি আপনি আপত্তি না করেন, তবে আমি প্রতিদিন সকালে এসে আপনার জন্য চা পরিবেশন ও কালি ঘষার কাজ করতে পারি।"
মা হুয়াংহৌ মৃদু হাসলেন, "তুমি বড্ড বেশি সহজ-সরল। আমি সত্যিই তোমাকে বড় দায়িত্ব দিতে চেয়েছিলাম, যেহেতু তুমি ভয় পাচ্ছ, তবে থাক। ওঠো।"
"আপনার দয়ার জন্য ধন্যবাদ।" হু শুনফেই দ্রুত আরেকবার মাথা ঠুকে উঠে দাঁড়ালেন।
একে একে অন্যান্য উপপত্নীরা অভিবাদন জানাতে এল। হু শুনফেই পাশে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইলেন, মা হুয়াংহৌ ও লি শুফেইয়ের কথোপকথন শুনছিলেন, মা হুয়াংহৌ সরাসরি কিছু না জিজ্ঞেস করলে তিনি একটি শব্দও খরচ করলেন না। উপপত্নীরা সবাই চলে যাওয়ার পর মা হুয়াংহৌ তাকে বিদায় দিলেন।
হু শুনফেই কুননিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত আলগা করলেন, হাতের তালু ঠান্ডা ঘামে ভেজা ছিল। ইদানীং চু বো-র প্রভাব খুব বেশি বেড়ে গেছে, মা হুয়াংহৌ তাকে দমানোর পথ খুঁজছেন, হঠাৎ করে তাকে পদোন্নতি দেবেন কেন? কারণ এক ধরনের ষড়যন্ত্র আছে যাকে বলে "প্রশংসায় ডুবিয়ে মারা"।
---
রাতে চু বো শুনলেন পূর্ব প্রাসাদে খুব ধুমধাম চলছে, সকালে ফু গুই এসে খবর দিল যে যুবরাজ্ঞী একটি পুত্রসন্তান জন্ম দিয়েছেন।
চু বো শুনেই আনন্দিত হলেন: খুব ভালো। লু শি-র চু বিয়াওয়ের জন্য দ্বিতীয় সন্তান জন্ম দেওয়ার ঘটনাটি তো ভেঙে গেল? আর এই শিশুটি তার স্মৃতিতে থাকা চু ইউনওয়েন-এর জন্মের চেয়েও অন্তত এক বছর আগে এসেছে। এ কোনোভাবেই চু ইউনওয়েন হতে পারে না!
আমাকে তো গিয়ে তাকে অভিনন্দন জানাতেই হবে।
তিনি দ্রুত ধুয়ে-মুছে সকালের নাস্তা খেয়ে আগে থেকে তৈরি রাখা একটি সোনার তালা নিয়ে পূর্ব প্রাসাদে গেলেন। অন্যান্য ভাইয়েরাও এসেছেন। চু বিয়াও ছাড়া অন্যদের তখনো সন্তান ছিল না, তাই নবজাতক দেখে সবাই খুব কৌতূহলী ও কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল।
ধাত্রী শিশুকে নিয়ে বেরিয়ে এল। রাজপুত্ররা শিশুকে কোলে নিলেও বেশিক্ষণ ধরে রাখার সাহস পাচ্ছিলেন না, দ্রুত অন্যের হাতে তুলে দিচ্ছিলেন আর একে অপরকে ঠাট্টা করছিলেন, "দ্বিতীয় ভাই হয়তো আগামী বছরই বাবা হবেন, এখন থেকেই একটু কোলে নিয়ে অভ্যাস করে নিন।"
"থাক থাক, এই ছোট্ট জিনিসটা কুঁচকানো, নরম তুলতুলে, জোরে ধরতে ভয় লাগে, হাত থেকে পড়ে যাওয়ার চিন্তা হয়। তোমরা হয়তো আমার আগেই বাবা হবে, তোমরাই সামলাও।"
রাজপুত্ররা বল খেলার মতো শিশুটিকে হাতবদল করছিলেন, যা দেখে ধাত্রীর বুক কেঁপে উঠছিল কিন্তু কিছু বলার সাহস পাচ্ছিল না। অবশেষে শিশুটি এক কোণে বসে মজা দেখা চু বো-র হাতে এল।
চু বো শিশুটির দিকে তাকিয়ে মুখ কুঁচকালেন, মনের মধ্যে কেবল একটিই চিন্তা ছিল: কী কুৎসিত!
"হা হা হা, বড় বউ ভালো কাজ করেছে। আমাদের ঘরে আরও একটা নাতি এল।" চু ইউয়ানঝাং উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে ভেতরে ঢুকলেন।
চু বিয়াও দ্রুত বেরিয়ে এলেন, "পিতা, শিশুর এখনো নাম রাখা হয়নি, দয়া করে নাম দিন।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে।" চু ইউয়ানঝাং বারবার মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমাদের আগের নিয়ম অনুযায়ী, তোমার ছেলের নাম 'ইউন' বর্ণের হবে, সাথে আগুন চিহ্ন থাকবে। এই শিশু ভবিষ্যতে তার বড় ভাইকে সাহিত্য দিয়ে সাহায্য করবে, তাহলে এর নাম হোক চু ইউনওয়েন।"
চু বো কেঁপে উঠলেন, মাথা নিচু করে হাতের শিশুটির দিকে তাকিয়ে রইলেন: ধুর! চু ইউনওয়েন!!
আমি এত সাবধানতা অবলম্বন করলাম, তবু এই ছেলেটা শেষ পর্যন্ত জন্মেই গেল!!
যিনিই চু বিয়াওয়ের দ্বিতীয় সন্তান জন্ম দিন না কেন, বা যখনই জন্ম হোক, লাও চু এই নামই রাখতেন।
অন্যান্য রাজপুত্ররা চু বিয়াওকে অভিনন্দন জানালেন। চু বো চিৎকার করে উঠলেন, "না, এই শিশুর নাম চু ইউনওয়েন রাখা যাবে না।"
সব রাজপুত্র এবং চু ইউয়ানঝাং অবাক হয়ে পেছন ফিরে তাকালেন।
চু বো শিশুটিকে কোলে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, মুখে আন্তরিকতা ফুটিয়ে বললেন, "পিতা, আপনি বরং শিশুর নামটা বদলে দিন।"
লাও চু-র চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল, "কেন, কী সমস্যা?"
চু বো বললেন, "এই শিশুর ভবিষ্যতের রাজত্বকালের নাম হবে 'জিয়ানওয়েন', তাতে একটা 'ওয়েন' আছে, এখন নামও আগুন চিহ্ন আর 'ওয়েন' দিয়ে, তার মানে তো সে নিজেই নিজেকে পুড়িয়ে মারবে। এটা কত অশুভ!"
চু ইউয়ানঝাং হাত তুলে একটা চড় মারলেন, "হতচ্ছাড়া ছেলে, মনে হচ্ছে তোর পিঠ চুলকাচ্ছে। ওর তো বড় ভাই আছে, ওর সম্রাট হওয়ার সুযোগ কোথায়? তুই তো তার রাজত্বের নামও ঠিক করে ফেলেছিস!"