অধ্যায় ১৫৫: অতি বিক্রিত জনপ্রিয় পণ্য
চু পাই মাথা চুলকে কোনোমতে একটা স্মারকলিপি লিখে老朱-র কাছে পেশ করল।
চু বিয়াও যখন তাকে সাহায্য করার এবং ভুলগুলো শুধরে দেওয়ার প্রস্তাব দিল, সে তাতে রাজি হলো না।
ঠিক এই সময়ই老朱 স্মারকলিপিটি হাতে নিয়ে পড়তে পড়তে হাসতে লাগলেন: "হতভাগা ছেলেটা, কী সব আবলুস-তবলুস লিখে রেখেছে!"
老朱 পড়া শেষ করার পর চু বিয়াও সেটা নিজের হাতে নিয়ে দেখতে লাগল: কাগজটার ওপর চারকোল পেন্সিল দিয়ে কিছু চারকোনা বাক্স আর তীরচিহ্ন আঁকা হয়েছে, দেখতে মনে হচ্ছে কোনো নকশা বা চিত্র, কিন্তু তারা সচরাচর যে সমস্ত ফুল, পাখি, মাছ, পোকামাকড় কিংবা পাত্রের ছবি দেখে অভ্যস্ত, সেগুলোর চেয়ে এটি একেবারেই আলাদা।
চু বিয়াও হেসে বলল: "যদিও দেখতে খুব একটা সুন্দর নয়, তবে এক পলকেই সব পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, খুব স্পষ্ট।"
চু পাই সঙ্গে সঙ্গে গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল: "বড়দাই আসল জিনিস চিনতে পেরেছে।"
老朱 হেসে ফেলেই রেগে গেলেন: "হতভাগা ছেলে, তুই তো নিজের মতো করে মনের সুখে ছাইপাঁশ এঁকে খুব খুশি, কিন্তু একবারও কি ভেবে দেখেছিস যে এই রাজরোষ বা রাজাদেশ পুরো দেশের মানুষের সামনে পড়ে শোনাতে হবে? তোর এই নকশা যদিও পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে, কিন্তু তা জোরে পড়ে শোনানো অসম্ভব। তুই কি আর কয়েকশ কপি করে সবার হাতে একটা একটা করে বিলিয়ে দিবি?"
চু পাই মাথা এলিয়ে একটু ভাবল: সত্যিই তো। সে শুধু老朱-কে প্রতিবেদন জমা দেওয়ার কথাই ভেবেছিল, কিন্তু老朱 যে তা সারা দেশে জারি করবেন, সে কথা তার মাথায় একবারও আসেনি।
老朱 বললেন: "এটা নিয়ে যা, আবার নতুন করে লেখ। কেবল কথায় লিখবি। লেখা শেষ করে ফু গুয়াই-এর সামনে পড়ে শোনাবি। সে যদি তোর কথা বুঝতে পারে, তবেই তোকে এটা জমা দেওয়ার অনুমতি দেব।"
চু পাই মুষড়ে পড়ে স্মারকলিপিটি ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
老朱 তখন বললেন: "তুই যে এই কলমটা ব্যবহার করলি, এটা কী কলম রে? দেখতে তো বেশ ভালোই লাগছে।"
আহা, সুযোগ এসে গেছে!
চু পাই তাড়াতাড়ি জামার বুক পকেট থেকে পিতলের তৈরি একটা ছোট লম্বা বাক্স বের করে সেটার ঢাকনা খুলল, তারপর সেখান থেকে একটা ছোট কাঠের মতো কাঠি আর এক রোল কাগজ বের করে বলল: "এটার নাম পেন্সিল। আমি নিজেই বানিয়েছি। এতে কোনো কালি ডোবাতে হয় না, যেকোনো সময় লেখা যায়। এটা আমি সবসময় নিজের সঙ্গেই রাখি, ছোটখাটো কিছু টুকে রাখার জন্য ভীষণ সুবিধের।"
মূলত সামরিক ও সরকারি দপ্তরের কাজকর্মে অনেক ঝক্কিঝামেলা, তাই সে লিখে না রাখলে খুব সহজেই অনেক কিছু বাদ পড়ে যেত।
সে ছোট বাক্সটির পাশে একটা চাপ দিতেই, বাক্সটি খুলে চ্যাপ্টা হয়ে একটা ছোট্ট বোর্ডের রূপ নিল, আর তখন সেই বোর্ডের ওপর কাগজ পেতে দিব্যি লেখালেখি করা যায়।
এক রোল লেখা শেষ হলে, ছোট বোর্ডটা আবার ঢাকনা দেওয়া একটা বাক্সে পরিণত হলো।
老朱 কলমটা হাতে তুলে দেখতে পেলেন এর ভেতরে একটা চারকোল বা কয়লার কাঠি গোঁজা রয়েছে। তিনি বললেন: "দারুণ তো, এটা আমি রেখে দিলাম।"
বলে তিনি পিতলের বাক্স, কাগজ আর কলম—সব একসঙ্গে নিজের কাছে রেখে দিলেন।
চু পাইকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে 老朱 চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন: "কী রে? এই সামান্য জিনিসটাও কি তুই তোর দাদুকে দিতে চাস না?"
চু পাই পলক ফেলে মিটিমিটি হেসে বলল: "না তো, বাবা আপনার জন্মতিথিও তো ঘনিয়ে আসছে, আমি তো মনে মনে ভাবছিলাম এটাই বাবাকে জন্মদিনের উপহার হিসেবে দেব।"
老朱 না হেসে পারলেন না: "ছোট চালাক কোথাকার, কথা ঘুরিয়ে ফেলতে তো ওস্তাদ!"
তিনি টেবিল থেকে নিখুঁত কারুকার্যখচিত একটা কাঠের বাক্স তুলে চু পাইয়ের হাতে দিলেন: "তোর বড়দা আর তোর জন্য দুটো আলাদা বাক্স আছে, তোদের দুজনকে দিলাম।"
"কী দারুণ জিনিস কে জানে।" চু পাই হেসেই সেটা লুফে নিল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখের হাসি জমে গেল।
কালি, কাগজ, কলম আর দোয়াত...
তার সবচেয়ে অপছন্দের জিনিসগুলো।
তবে এই বাক্সটা অবশ্য মন্দ নয়।
সে বাক্সটার ভেতর থেকে জিনিসপত্রগুলো বের করে হাতে নিয়ে এপাশ-ওপাশ করে দেখতে লাগল।
হাইনান দ্বীপের হুয়াটুম কাঠ দিয়ে তৈরি, এর রং সোনাঝরা উজ্জ্বল, গায়ে আবার সুন্দর ঢেউখেলানো নকশা রয়েছে। এ জিনিস যদি বর্তমান যুগে বাজারে ছাড়া হয়, তবে কম করেও কয়েক লক্ষ নিচে নামবে না।
চু বিয়াও তার মুখের ভাবান্তর দেখে হেসে ফেলে বলল: "এই চারটে জিনিসকে ছোট করে দেখিস না, বাজারে এদের দাম কত সোনা দিয়েও মাপা যায় না।"
"বাপরে!"
চু পাই ভীষণ অবাক হয়ে তখন খুব মনোযোগ দিয়ে জিনিসগুলো দেখতে লাগল।
তবে সে তো এর মধ্যে কোনো বিশেষত্বই দেখতে পেল না...
চু বিয়াও খুব মিষ্টি সুরে তাকে সব বুঝিয়ে বলতে লাগল।
কলমটা হলো সাদা হাতির দাঁত বা জেডের বাঁট দেওয়া নেকড়ের পশমের সুদৃশ্য তুলি। এর ডগাটি সরু, গোল এবং নিখুঁত; কলমের গায়ে মোমের মতো চকচকে স্বচ্ছ ভাব, দেখতে ঠিক বাঁশের কঞ্চির মতো। হাতে ধরলে শীতকালে আরামদায়ক উষ্ণতা আর গ্রীষ্মকালে ঠান্ডা আমেজ পাওয়া যায়। কলমের গায়ে খোদাই করা আছে "জিয়েন টিং" বা "মন দিয়ে সবার কথা শোনা"।
কালির ডেলাটি জিভের মতো চ্যাপ্টা আকারের, মাত্র হাতের তালুর সমান মাপের, যার কালো জমিনের ওপর সোনার প্রলেপ দেওয়া। এর এক পিঠে আঁকা রয়েছে শত অশ্বের ছবি আর লেখা "ছিন শুয়ে" বা "অধ্যবসায়", আর অন্য পিঠে খোদাই করা আছে "হং উ লং সিয়াং" বা রাজকীয় সুবাসিত কালি। এতে কোনো তেলের দুর্গন্ধ নেই, বরং এক মিষ্টি সুবাস রয়েছে।
কাগজটি হলো জিং জিয়ান অঞ্চলের সুবর্ণ কণা খচিত সুদৃশ্য কাগজ, যা এতই মসৃণ ও দাগহীন যে দেখতে যেন হাঁসের ডিমের সাদা অংশের মতো মোলায়েম, যার মধ্যে জলছাপ দিয়ে খোদাই করা আছে "রাজকীয় নির্দেশ"।
দোয়াতটি হলো আনহুই প্রদেশের শি সিয়ান অঞ্চলের বিখ্যাত পাথরের দোয়াত, যা হাতের তালুর সামান্য বড়, টোকা দিলে সোনা-রুপোর মতো মিষ্টি শব্দ হয়, হাত বুলোলে মনে হয় যেন মাখনের মতো পিচ্ছিল। এর ওপরে খোদাই করা রয়েছে "দুও সি" বা "গভীরভাবে চিন্তা করা"।
চু বিয়াওয়ের ব্যাখ্যা শেষ হলে 老朱 কিছুটা গর্বের সুরে বললেন: "এই চারটে জিনিসই আমাদের নিজেদের রাজ্য আনহুইয়ের তৈরি। তোরা এগুলো হাতে নিয়ে দেশগঠনের সুন্দর সুন্দর প্রবন্ধ আর রাজকার্য পরিচালনা করবি, এবং সবসময় মনে রাখবি যে আমাদের এই ঝু বংশ আজ কোন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে এই জায়গায় এসেছে।"
জিনিসগুলো আদৌ কত মূল্যবান, তা বড় কথা নয়, তবে 老朱 যে এর পেছনে যথেষ্ট চিন্তা আর শ্রম দিয়েছেন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
চু পাই আর চু বিয়াও তাড়াতাড়ি সম্মান জানিয়ে মাথা নত করে বলল: "বাবা, আপনার এই উপদেশ আমরা চিরকাল মনে রাখব।"
-----
অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে চু বিয়াও হাসিমুখে চু পাইকে বলল: "দ্বাদশ ভাই, তোমার ওই পেন্সিল আর ছোট কলমদানিটা আমাকে একটা বানিয়ে দিও তো। আমারও কাজের সুবিধের জন্য এগুলো সবসময় সঙ্গে রাখা দরকার।"
চু পাই বলল: "নিশ্চয়ই, আমি বানিয়ে লোক দিয়ে বড়দার কাছে পাঠিয়ে দেব। এছাড়া আমি আরও কিছু ছোটখাটো লেখার সরঞ্জাম বানিয়েছি, বড়দা সেগুলোও ব্যবহার করে দেখবেন কেমন লাগে। কোনো মতামত বা পরামর্শ থাকলে দয়া করে আমাকে জানাবেন।"
চু বিয়াও হেসে বলল: "তোমার মাথার মধ্যে যে এত বুদ্ধি খেলে, তা না মানলে অন্যায় হবে।"
সে হাত কচলাতে কচলাতে মনে মনে ভাবতে লাগল: দারুণ ব্যাপার! এই সেটটা যখন বাবা আর চু পাইয়ের অনুমোদন পেয়ে গেছে, তখন আমি অনায়াসেই আমার বইয়ের দোকানগুলোতে এগুলোর পাইকারি উৎপাদন শুরু করে দিতে পারব। বাবা আর ছোট ভাই—দুজনেই যখন এগুলো ব্যবহার করছে, তখন সেটাই হবে সেরা বিজ্ঞাপন। খুব শীঘ্রই গোটা ইংথেন এমনকি সারা দেশের সাহিত্যিক ও পণ্ডিতদের হাতে হাতে এই জিনিস পৌঁছে যাবে।
চু পাই ও চু বিয়াও যখন রাস্তায় টহল দিয়ে বাড়ি ভাঙা বা গড়ার কাজ তদারকি করছিল এবং লোকজনের রিপোর্ট শুনছিল, তখন মাঝেমধ্যেই তারা ওই পিতলের বাক্সটা পকেট থেকে বের করে খুব স্টাইল করে খুলে দুটো শব্দ টুকে নিত, আবার সেটা বন্ধ করে রাখত।
খুব দ্রুতই শহরের সবাই কানাঘুষো করে জানতে চাইল যে ওই চমৎকার জিনিসটা আসলে কী, আর তারপর সবাই চু পাইয়ের বইয়ের দোকানে অবিকল সেই একই জিনিস দেখতে পেল।
মানের ওপর ভিত্তি করে এগুলোকে চার ভাগে ভাগ করা হয়েছিল: যথাক্রমে এক তায়েল, পাঁচ তায়েল, দশ তায়েল এবং কুড়ি তায়েল রুপোর এক একটা সেট।
চার রকম বাক্সের ওপরেই খোদাই করা ছিল: শিয়াং রাজপ্রাসাদের রাজকীয় তৈরি, রাজদরবারের সমতুল্য।
শুধু উপাদান হিসেবে তামা, রুপো, জেড বা মূল্যবান পাথর আর সোনা—এই চার রকমের ধাতু ব্যবহার করা হয়েছিল।
গতকাল যে দোকানগুলোর সামনে একটাও কুকুর মাড়াত না, আজ সেই দোকানগুলোর সামনে কৌতূহলী জনতার ভিড়ে গমগম করছে।
শুরুতে সবাই দাম শুনে মনে মনে ভাবছিল: "কী ভীষণ দাম!"
কিন্তু ঠিক তখনই এক ক্রেতা কাউন্টারে সশব্দে রুপোর মুদ্রা ফেলে দিয়ে বলল: "দোকানদার, আমাকে দশটা রুপোর সেট দাও।"
দোকানদার বলল: "ক্ষমা করবেন, প্রতি ক্রেতাকে বড়জোর দুটো দেওয়া যাবে। তিনটের বেশি নিলে দাম দ্বিগুণ পড়বে।"
সেই ক্রেতা বলল: "দ্বিগুণ তো দ্বিগুণ, যা দাম লাগে নাও, জলদি আমাকে দাও।"
চারপাশের ভিড়ের লোকজন এটা দেখেই বলে উঠল: "ওমা তাই তো! এভাবে তো জিনিস জমিয়ে রেখে পরে চড়া দামে বিক্রি করা যায়!"
আরেকজন তো সোজা কাউন্টারে রুপো ছুঁড়ে দিল: "আমাকে দশটা তামার সেট দাও, বেশি দাম নেও তো তাই নাও।"
"মা আমাকেও দশটা তামার সেট দাও।"
দোকানদার বলল: "তামার সেট শেষ।"
"তাহলে আমাকে দশটা রুপোর সেট দাও!"
"আমি কুড়িটা রুপোর সেট নেব।"
"রুপোর সেটও শেষ।"
"তাহলে যা আছে, সব আমাকেই দাও।"
"পেছন থেকে আর ধাক্কাধাক্কি করবেন না, সব শেষ হয়ে গেছে! কাল আবার নতুন মাল আসবে। আপনারা সবাই কাল সকালেই চলে আসবেন দয়া করে।"
চারপাশের লোকজন ক্ষোভে গালিগালাজ করতে লাগল: "এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল কী করে? সবে তো আধ মুহূর্তের জন্য দাঁড়িয়েছি, এর মধ্যেই সব সাফ!"
"চলো, ওদের অন্য শাখায় গিয়ে দেখি।"
কিন্তু দেখা গেল শহরের চু পাইয়ের সমস্ত দোকানের সব স্টক একনিমেষে ফুরিয়ে গেছে।
চু পাইয়ের ছোট কারখানাগুলো তখন দিনরাত এক করে কাজ করে চলেছে।
বাইরের বহু ব্যবসায়ী এসে খোঁজ নিতে লাগল: "ওই শিয়াং রাজপ্রাসাদের বিশেষ লেখবার সরঞ্জামগুলো কি পাইকারি দরে পাওয়া যাবে?"
দোকানদার বলল: "হ্যাঁ যাবে, তবে লাইনে দাঁড়াতে হবে, চাইলে আগে থেকেই ফরমাশ দিয়ে রাখতে পারেন।"
একা কারখানায় কুলিয়ে উঠতে না পেরে চু পাই আরও তিনটে কারখানা কিনে ফেলল এবং সবগুলোতে একসাথে দিনরাত কাজ চলতে লাগল।
সে কারিগরদের কড়া নির্দেশ দিয়ে দিল যে যতই অর্ডারের চাপ থাকুক না কেন, একটা প্রক্রিয়াতেও যেন কোনো রকম গাফিলতি না হয়; নিখুঁত ও চমৎকার মানের কাজ করতে হবে।
প্রতিদিনই চু পাইয়ের দোকানগুলো গমগম করত আর ক্যাশবাক্সে রুপোর মুদ্রার ঝনঝন শব্দ শোনা যেত।