অধ্যায় ৮৬: ক্ষমতার পরিধি ক্রমশ বিস্তৃত হচ্ছে

জুবাক অসহায়ভাবে বলল, “তিনি তো আমার দাদা, আমি ওঁকে বিপদে ফেলে রাখতে পারি না। আর তিনি যদি আমাকে কিছু দেন, আমি পরিশ্রম করি, তাহলে বিনা প্রতিদানে কাজ করলে তো বোকামি হবে, তাই না?”

জুয়ানঝাং সামান্য মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, চাইতেই হবে। তবে তুমি কম চাইছ। এর থেকে বেশি কিছু পাওয়ার মতো নয়।”

জুবাক হাসিমুখে বলল, “তিনি এখন মহা বিপদে পড়েছেন, আমি যদি দর-কষাকষি করি, তাহলে তো মনে হবে বিপদের সুযোগ নিচ্ছি, সেটা কি ঠিক হবে?”

জুয়ানঝাং বললেন, “তোমার পরিকল্পনা ভালো, তবে একটা বিষয় বাদ পড়েছে—সেটা আমি। তুমি কিভাবে আমাকে বোঝাবে যে দেং ঝিজিউ এবং দেং ইউ-র অপরাধ আমি ক্ষমা করব না। আমার মনে হয়, আরেকটা সম্ভাবনা আছে—জুয়ান এবং দেং ইউ জানত আমি জুয়ানের কার্যকলাপের খবর নিতে লোক পাঠাব, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে দেং হি-কে ওইসব কথা বলিয়েছে।”

কত সন্দেহ!

এটা তো স্পষ্টই সন্দেহের বহিঃপ্রকাশ।

জুয়ানঝাং লোক পাঠালেন, দেং হি এসে জুয়ানের সঙ্গে কথা বলল—সব মিলিয়ে এক ঘণ্টারও কম সময়। দেং ইউ কিভাবে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আগাম খবর পেয়ে দেং হি-কে জানাবে? জুয়ানও এর সুযোগ পায়নি।

জুবাক হাসল, “পিতা, আপনি দেং ইউ-কে এত জমি, বাড়ি, বেতন দিয়েছেন—তাঁর আর পরিশ্রম করে এই সামান্য লাভের দরকার নেই। আমার দাদার কথা তো আরও স্পষ্ট, ভবিষ্যতে তিনি একটী রাজ্য পাবেন, এই সামান্য জিনিসের জন্য তাঁর কিছুই যায় আসে না।”

জুয়ানঝাং চোখ সরু করলেন, “হুঁ, তুমি যেন মিষ্টি কথা বলে ওদের পক্ষে কথা বলছো না। কেন আমি একবারে পুরো পরিবারকে শাস্তি দিই? কারণ, আত্মীয়-স্বজন হোক বা দূর, সকলেরই দায়িত্ব থাকে সঠিক পথে রাখতে। না হলে যত বড় অপরাধই হোক, ‘আমি জানতাম না’ বলে সম্পর্ক ছিন্ন করলে সমাজে সুবিচার থাকবে না।”

জুবাক সম্মান জানিয়ে বলল, “পিতা, আপনি যথার্থই বিচারক। যদি বলা হয় তিনি পরিবারকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি, তাতে ভুল নেই। তবে দেং মহাশয় তো বছরের পর বছর যুদ্ধে ব্যস্ত, তাঁর হাতে সময় নেই, নিয়ন্ত্রণ করার সুযোগ নেই।”

“আসলে আমি অনেক দিন ধরে ভাবছি, দেং মহাশয়ের অবস্থান দেখে যদি তিনি চান দেং হি-কে উচ্চ পদ দেন, তাহলে সহজেই দিতে পারতেন। তাহলে কি তিনি বুঝেছেন তাঁর ভাই সঠিক মনোভাবের নয়, উচ্চ পদে বসার যোগ্য নয়, তাই কখনও গুরুত্ব দেননি?”

জুয়ানঝাং চুপচাপ চোখ নামিয়ে থাকলেন।

বাইরে হঠাৎ জুয়ান কান্না জড়িত কণ্ঠে চিৎকার করল, “পিতা, আমাকে শাস্তি দিন। আমি আত্মীয়দের ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, এখন দেং হি বড় অপরাধ করেছে, আমি আজ বুঝতে পারি।”

কিছুক্ষণ আগে দুইহু জানাল জুবাক ও জুয়ান গোপনে ‘শচরক্ষার কৌশল’ নিয়ে আলোচনা করেছে, এখন দেখছেন জুয়ান ঠিক সেই মতে অভিনয় করছে, জুয়ানঝাং হাসলেন।

তিনি দাঁত কটমট করে বাইরে দেখালেন, “তুমি দেখ, এই অবাধ্য ছেলে আবার তোমার ভাইকে ভুল পথে চালিয়েছে।”

জুবাক হাসল, “পিতা, দামীং সাম্রাজ্যের সীমান্ত এখনও স্থিতিশীল নয়, এখনই মানুষের প্রয়োজন। এই সামান্য কারণে একজন গুরুত্বপূর্ণ সেনাপতির মন ভেঙে দিলে ঠিক হবে না।”

জুয়ানঝাং দাড়িতে হাত দিয়ে চুপ করে থাকলেন।

জুবাক আবার বলল, “আর, আমার দাদার স্বভাব আপনি জানেন। এই দেং ঝিজিউ তাঁর প্রিয়তমা, যদি তাঁকে কষ্ট দেওয়া হয়, দাদা দুঃখে কাতর হবে, হয়তো রাগ গিয়ে কুইন রানি বা ওয়াং বাওবাও-র ওপর পড়বে। তখন ওয়াং বাওবাওকে দলে নেওয়া আরও কঠিন হবে। দাদা হয়তো রাজ্য নিতে চাইবে না, নিলেও মন দিয়ে শাসন করবে না, এতে ক্ষতি হবে।”

এমন যেন কেউ কানে জোরে ঘন্টা বাজাল—জুয়ানঝাং হঠাৎ বুঝলেন: ঠিকই তো! লিউ সাধুর ‘সদিচ্ছা’য় এই খবর জানানোর উদ্দেশ্য এখানেই। ভাগ্যিস! প্রায় ফাঁদে পড়তে যাচ্ছিলেন।

জুবাও তাড়াতাড়ি বলল, “দেং ইউ ও দেং সাইফি-কে জড়ানো একদম অপ্রয়োজনীয়।”

ওয়াং বাওবাও অত্যন্ত শক্তিশালী। যত আগে তাঁকে দলে নেয়া যায়, তত ভালো। না পারলে অন্তত তাঁর ক্ষমতা নেওয়ার পর দেরি করতে হবে।

দেং ইউ দুর্ধর্ষ সেনাপতি। তাঁর মৃত্যু বা অপসারণ দামীং সাম্রাজ্যের জন্য ক্ষতিকর।

জুবাক বলল, “আর আমার চতুর্থ ভাই তো শীঘ্রই বিবাহ করবে, বেশি মানুষের মৃত্যু তাঁর জন্যও ভালো নয়...”

জুয়ানঝাং মাথা নাড়লেন, জুবাও ও জুবাককে দেখলেন, “তোমরা বলো, এই সমস্যা কীভাবে সমাধান করা যায়?”

এটা আজ তাঁর দ্বিতীয়বার একই প্রশ্ন। এবার দু’জনেরই অজুহাত নেই।

জুবাও বলল, “যদি অন্যদের জড়াতে না চাই, দ্রুত সমাধান করতে হবে।”

জুবাক ভ眉 কুঁচকে বলল, “না ধরলে ভালো। ধরতে হলে পুরো দলকে ধরতে হবে। সরাসরি ধরলে বিপদ হতে পারে। আগে ভালভাবে তদন্ত করা প্রয়োজন, না হলে কেউ পালিয়ে যেতে পারে।”

জুয়ানঝাং মাথা নাড়লেন, “আজ সকালে আমি তদন্ত করেছি, মূলত পশ্চিম শহরের রক্ষীরা, ইয়িংতিয়ান প্রশাসন ও পশ্চিম শহরের সেনা বাহিনী শুধু চুপ করে ছিল, অংশ নেয়নি।”

জুবাক মনে মনে শ্বাস টানল: রাজকীয় সেনা অধিকারিকের দক্ষতা সত্যিই অসামান্য। এত দ্রুত তদন্ত শেষ।

জুবাকের বিস্ময় দেখে জুয়ানঝাং হাসলেন, ঠোঁট নড়ল, “তদন্ত করা সহজ ছিল, ওইদিন চা ঘরের কয়েকজন ও তাঁদের সহযোগীরা। আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি অজানা অবস্থায় থাকা। তুমি প্রায় অপহৃত হয়েছিলে। আমি অবশ্যই সব জানবো।”

জুবাক সম্মান জানাল, “পিতা, আপনি বিজ্ঞ।”

জুয়ানঝাং বললেন, “ফালতু প্রশংসা করো না, একটু চুপ থাকো। মাঝে মাঝেই তোমার বাবাকে ভয় দেখাও।”

জুয়ান বাইরে হাহাকার করছে, “পিতা, আমি অকৃতজ্ঞ, আমি অযোগ্য...”

জুবাওও হাসি ধরে রাখতে পারল না।

জুবাকও অসহায়ভাবে হাসল: অভিনয়টা যেন অতিরিক্ত!

জুয়ানঝাং ক眉 কুঁচকে বললেন, “এই ছেলেকে ডেকে আনো। এত বড় হয়ে মেয়েদের মতো কান্না কাটি করছে, আমার মাথা ধরে যাচ্ছে।”

জুয়ান ভিতরে এসে跪ল, চুপচাপ চোখে জুবাককে দেখল।

জুবাক দ্রুত মাথা নাড়ল।

জুয়ান নিশ্চিন্ত হল, আবার কাঁদতে শুরু করল।

জুয়ানঝাং বললেন, “থামো। জুবাক তোমাকে যে কৌশল দিয়েছে, আমি জানি, আর অভিনয় করো না।”

জুয়ান সঙ্গে সঙ্গে থামল, বিভ্রান্ত।

জুয়ানঝাং বললেন, “তবে, তোমার দ্বাদশ ভাই আমাকে বোঝাতে সক্ষম হয়েছে। আমি দেং ঝিজিউ ও দেং ইউ-র অপরাধ ক্ষমা করব, এবার শুধু দেং হি-কে শাস্তি দেব।”

জুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে মাটিতে伏 করল, “আপনাকে ধন্যবাদ, পিতা।”

জুয়ানঝাং বললেন, “তবে একটা কথা, এখানে স্পষ্ট বলছি। এটা দেং ঝিজিউকে আমার শেষ ক্ষমা। সে বা দেং পরিবার কেউ আবার কোনো ভুল করলে, বা তুমি তার জন্য কোনো অযৌক্তিক কাজ করলে, আমি আর কখনও তাকে ক্ষমা করব না।”

শেষ কথাগুলো তিনি জোরে বললেন, ভয়ংকর দৃঢ়তায়।

শুনে জুয়ানের গা শিউরে উঠল।

জুয়ান তাড়াতাড়ি伏 করল, “আমি বুঝেছি, আমি অবশ্যই তাকে নিয়ন্ত্রণ করব।”

দেং ঝিজিউর প্রতি অপরাধবোধ থেকে, সে সবসময় তাকে ও তার পরিবারকে বাড়তি সুবিধা দিতে চেয়েছে। এবার বুঝল, এভাবে তাদের বাড়তি সুযোগ দেওয়া ঠিক হচ্ছে না।

দুইহু এসে জানাল, “সম্রাট, বিচার বিভাগের প্রধান, ইয়িংতিয়ান প্রশাসক, পশ্চিম শহরের সেনা অধিকারিক এসে পৌঁছেছেন।”

জুয়ানঝাং মাথা নাড়লেন, “তাদের ভিতরে আসতে বলো।”

তারা এখন কিভাবে অপরাধীদের ধরবে তা নিয়ে আলোচনা করবে।

জুবাক আগ্রহী নয়, ঝামেলা এড়াতে চায়, তাই চোখের কোণ দিয়ে দরজা দেখছে, ভাবছে কিভাবে চুপিচুপি বের হয়ে যাবে।

জুয়ানঝাং জুবাকের মনোভাব বুঝলেন, তাকে ডেকে বললেন, “এসো, আমার পাশে দাঁড়াও।”

জুবাক অসহায়ভাবে পাশে দাঁড়াল।

জুয়ানঝাং বললেন, “আজ থেকে পাঁচ শহরের সেনা অধিকারিকরা রাজধানীর নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবে, নতুন কর্মকর্তা নিয়োগ করা হবে।”