৯৭তম অধ্যায়: সবসময় নিজের সুবিধা নেওয়ার কথা ভাবো না

জু ইউয়ানচাং তার মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে জু বোকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলো তো, কেন চাইছো সরকারি দালাল হতে?”

জু বো বলল, “আজ বাজারে আমি দেখলাম, দুইজন ব্যবসায়ী দাম নিয়ে বনিবনা না হওয়ায় মারামারি শুরু করেছে। আমি মনে করি, আমি তাদের এই ঝামেলা মেটাতে পারব।”

জু ইউয়ানচাং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তাহলে তো তোমার খুব কষ্ট হবে।”

জু বো বলল, “যেহেতু আমি রাজপ্রাসাদের বেতন নিচ্ছি, জনগণের জন্য কাজ করা, পিতার চিন্তা ভাগ করে নেওয়া আমার কর্তব্য। একটু কষ্ট করলে ক্ষতি নেই।”

জু ইউয়ানচাং মুখ শক্ত করে বললেন, “তুমি কি ভাবো আমি তোমার ছোট চালাকি জানি না? তুমি তো চাও বিক্রেতার দাম কমাতে, ক্রেতার দাম বাড়াতে, মাঝখানে কিছু লাভ করতে। লোকেরা ভালোভাবে ব্যবসা করছে, কেন অকারণে তোমাকে লাভ দিতে যাবে?”

জু বো মুখ কুড়িয়ে বলল, “পিতা, আপনি এমনভাবে বলছেন, এটা তো ন্যায়সঙ্গত নয়।”

জু ইউয়ানচাং নাক সিঁটকে বললেন, “আর কথা বাড়িও না। আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব না। তুমি ঠিকমতো কাজ করো, সাত-আট বছর পরে শান্তভাবে চাংশাতে গিয়ে তোমার শিয়াং রাজ্যের কাজ করো, সব সময় আমার সম্পদে ভাগ বসাতে চেও না।”

জু বিয়াও হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

জু বো আরও কিছু বলতে চাইল।

জু ইউয়ানচাং চোখ বড় করে বললেন, “তুমি তো বলেছিলে আজ巡 শেষে কিছুদিন বিশ্রাম করবে? তাহলে বিশ্রাম করো। আমার মাথা ব্যথা করো না। নাহলে কাল আবার巡 করতে হবে, অথবা বিকেলে আমার সঙ্গে সরকারি কাগজপত্র দেখবে।”

জু বো তাড়াতাড়ি সালাম জানিয়ে বলল, “চলে গেলাম, চললাম। পিতা, বড় ভাই বিদায়।”

তারপর সে দৌড়ে চলে গেল।

জু ইউয়ানচাংও আর হাসি চাপতে পারলেন না, দরজার দিকে ইশারা করে জু বিয়াওকে বললেন, “দেখো। আমি তো বলি সে একটা বাঁদর ছানা, কিন্তু আসলে সে একটা ছোট শেয়াল। একটু অসতর্ক হলেই তার ফাঁদে পড়ে যাবো।”

জু বিয়াও বললেন, “বারো নম্বর ভাইয়ের মাথা খুব দ্রুত চলে। সময় দিলে, ভালোভাবে গড়ে তুললে সে চমৎকার মানুষ হবে।”

জু ইউয়ানচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহ, যোগ্যতা-টোগ্যতা এসব নিয়ে আর আশা করি না। আমি শুধু চাই সে কম ঝামেলা পাকিয়ে, নিরাপদে বড় হোক।”

-----

জু বো মন খারাপ করে, পরদিন সাধারণ পোশাক পরে বাইরে এল।

সে মধ্য শহরের বাজারে হাঁটতে হাঁটতে, এখানে-ওখানে তাকাল।

কোথাও সুযোগ পেল না।

উত্তর শহরের সীমানায় পৌঁছে, সে হাসল, আর ফুগুইকে বলল, “চলো, আমার চার নম্বর ভাইয়ের সঙ্গে চা খেতে যাই।”

জু বো ভেবেছিল জু তি এই ক’দিন বিয়ের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত থাকবে, হয়তো উত্তর শহরে থাকবে না, কিন্তু দেখা গেল জু তি শান্তভাবে তাইপিং গেটের পাশে দাঁড়িয়ে।

জু তি ঘোড়ায় চড়ে থাকা অবস্থায় আরও আকর্ষণীয় ও威严 দেখাচ্ছিল, অনেক পথচলতি নারী চুপিচুপি তার দিকে ফিরে তাকাল।

জু বো মুখে চপ চপ করে বলল: সত্যিই আমার ইয়ংলে সম্রাট।

“চার নম্বর ভাই।” জু বো হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল।

জু তি জু বোকে দেখে অবাক হয়ে ঘোড়া থেকে নেমে কাছে এসে বলল, “এ? বারো নম্বর ভাই? তুমি আজ উত্তর শহরে কেন? তো তোমার মধ্য শহরে থাকা উচিত ছিল না?”

জু বো বলল, “আজ বিশ্রাম, তাই বাইরে ঘুরতে বেরিয়েছি।”

জু তি তখনই ফুগুইর দিকে তাকাল।

ফুগুই তাড়াতাড়ি বলল, “আমি একদম পিছু ছাড়িনি, এক মুহূর্তও অবহেলা করিনি।”

ঠিক তখন, শহরের বাইরে থেকে দশ-পনেরোটি মাল বোঝাই ঘোড়ার গাড়ি ঢুকল, আধা মাইল দীর্ঘ সারি, জু বোদের পাশে দিয়ে চলে গেল।

ওরা চলে যাওয়ার পর জু বো জিজ্ঞেস করল, “চার নম্বর ভাই, বিয়ের প্রস্তুতি করতে হবে না?”

জু তি অল্প অল্প লাল হয়ে বলল, “সব মা-রানী নির্দেশ দিচ্ছেন, আমি তেমন ব্যস্ত নই, শুধু পোশাকের মাপ নেয়া,礼仪 শেখা।”

এরপর আবার দশ-পনেরোটি গাড়ি মাল নিয়ে ঢুকল।

জু বো অবাক হয়ে গাড়ির দিকে ইশারা করে জু তিকে জিজ্ঞেস করল, “এত মাল কোথা থেকে এল?”

জু তি বললেন, “সব官渡 থেকে卸ানো মাল।官道 থেকে তাইপিং গেটে এনে শহরে ঢোকানো হয়, তারপর শহরের বিভিন্ন জায়গায় পাঠানো হয়। আমি চিন্তা করি কেউ兵器 লুকিয়ে শহরে ঢুকিয়ে দেবে, তাই এখানে পাহারা দিচ্ছি।”

উত্তর শহরের守卫ও তার উপস্থিতি দেখে আরও মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে পারে।

জু বো মাথা নেড়ে, হঠাৎ একটি গুরুতর সমস্যা বুঝতে পারল।

এই মালগুলো各地 থেকে পাইকারি商রা আনেন, বিক্রি করতে হয়零售商দের।

সে পুরো শহর巡 করেছে, কোথাও মাল集散地 দেখেনি।

তবে কি সে অতিরিক্ত অসতর্ক, নাকি সেই স্থান খুব গোপন?

পুরোনো জু রাতে খুন, অগ্নিসংযোগ, চুরি, ধর্ষণ ঠেকাতে 《大明律》-এ স্পষ্টভাবে নিয়ম দিয়েছেন: সন্ধ্যায় তিনবার ড্রাম বাজলে চলাফেরা নিষিদ্ধ। সকালে তিনবার钟 বাজলে তবে রাস্তা খুলে।

রাত তিন-চারটা রাস্তায় চললে守卫 ধরে নিয়ে চল্লিশ বার বেত্রাঘাত। রাত একটার পর ও সকালে禁 উঠে যাওয়ার আগেই বের হলে ত্রিশ বার বেত্রাঘাত।

বড় মালপত্রের লেনদেন কি তবে সন্ধ্যা বা ভোরে হয়, আর সে তো সবসময় দুপুরের আগে-পরে বেরিয়েছে?!

তাই牙行 সবসময় আছে, শুধু সে বেরিয়েছে ভুল সময়ে।

কিন্তু সন্ধ্যা ও ভোরে তো সে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরোতে পারে না, তাহলে কীভাবে দেখবে?

জু বো眉 কুঁচকে ভাবতে লাগল।

জু তি তার চিন্তিত মুখ দেখে হেসে বললেন, “কি, আবার烧鸡 খেতে চাইছো?”

জু বো জু তিকে জিজ্ঞেস করল, “চার নম্বর ভাই, তুমি কি কখনো রাতে শহর巡 করেছ?”

তত্ত্ব অনুযায়ী এখন五城兵马司-র স্পষ্ট দায়িত্ব আছে চুরি-ডাকাতি ধরার, রাতে巡 করতে হয়।

কারণ চোরেরা বেশিরভাগই রাতে বের হয়।

জু তি মাথা নাড়লেন, “না।”

এটা অলসতা নয়, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরোতে পারে না!

জু বো বলল, “চলো একবার試 করি। দু’জন চুপিচুপি।”

জু তি眉 কুঁচকে বললেন, “কিভাবে চুপিচুপি?”

জু বো বলল, “যেমন, রাজপ্রাসাদে না ফিরে।”

ফুগুই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “রাজপুত্র, তিনবার ভাবুন।”

জু বো চোখ সরু করে তাকিয়ে বলল, “আমি আমার চার নম্বর ভাইয়ের সঙ্গে একা কথা বলতে চাই।”

স্বাভাবিকভাবে রাজপুত্রদের কথা বলার সময়下人দের কথা বলা ঠিক নয়।

কিন্তু জু বো下人দের প্রতি সদয়, তাই ফুগুই ভুলে গিয়েছিল।

ফুগুই কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে লোক নিয়ে সরে গেল।

জু তি বললেন, “হ্যাঁ,巡 করা দরকার।”

জু বো মনে মনে খুশি হল।

জু তি আরও বললেন, “তবে, আমি巡 করব। বারো নম্বর ভাই এখনও ছোট, শান্তভাবে রাজপ্রাসাদেই থাকো।”

জু বো হতাশ মুখে বলল, “আহ, এমন কেন?”

জু তি হাসি চাপতে চাপতে তার মাথা撫 করে বললেন, “তুমি বড় হলে, আমরা যখন藩地তে যাব,兵马司 তোমারই থাকবে। তখন তুমি যখন খুশি巡 করতে পারবে, যতবার খুশি巡 করতে পারবে।”

জু বো মনে মনে টেবিল উল্টে দিতে চাইল: ধুর,巡 করতে চাই না, আমি দেখতে চাই কারা কোথায় মালপত্র লেনদেন করে, যাতে ভালোভাবে銀 উপার্জন করতে পারি।

জু তি ফুগুইকে চোখে ইশারা দিলেন, “গুংগুং, রাত হয়েছে। তাড়াতাড়ি রাজপ্রাসাদে রাজপুত্রকে নিয়ে যাও।”

এখন জু তি’র নির্দেশ পেয়ে, ফুগুই জু বোকে টেনে-হিঁচড়ে রাজপ্রাসাদে নিয়ে গেল।

জু বো তার牙牌-এর দিকে তাকিয়ে, মনে হল ভেঙে ফেলতে ইচ্ছে করছে: পাঁচ城兵马司总都指挥, নামটাই শুধু দারুণ, দেখতে সুন্দর, কিন্তু দরকারের সময় কোনো কাজেই লাগে না।

আহ, ঠিক আছে।

আমার কাছে আরও শক্তিশালী牌 আছে।

那个“如朕亲临”的牌!

আমি কীভাবে এটার কথা ভুলে গেলাম?

আজ রাতেই牌 নিয়ে বেরিয়ে পড়ব, ভোরের আগে ফিরে আসব।

জু বো চার更 বাজলে উঠে পড়ল, অন্ধকারে গোপনে梳洗 করে, চুপিচুপি寝宫 থেকে বেরিয়ে, তার自行车 নিয়ে একদম উত্তর边玄武门 পর্যন্ত গেল।

城门ের ভেতরে ছোট একটা凹陷 আছে,守门士兵রা সেখানে একটু风雨 থেকে আশ্রয় নিতে পারে।

এ সময় মানুষ সবচেয়ে ঘুমে ঢলে পড়ে,士兵রা সেখানে ঘুমাচ্ছিল।

জু বো এগিয়ে গিয়ে守门士বিকে ঝাঁকিয়ে জাগাল।

সে অজান্তেই লাফিয়ে উঠল, জু বো তখনই金牌 বের করে তার সামনে ধরল, “চুপ থেকো।”